С этого дня Майк думал только об учёбе. Он прочёл тонну книг, изучил все страшильные методики, знал наизусть все карточки со страхами и даже придумал свои собственные. Он сдал все экзамены на отлично, потому что хотел только одного – поступить в Университет монстров.
Прошло несколько лет. Вот-вот должно было прийти письмо из Университета. Когда Майк получил его, он нетерпеливо разорвал конверт и тут же подпрыгнул от радости. У него получилось! Его приняли на Страшильный факультет Университета монстров!
Столько времени прошло с той поездки, и вот он снова в автобусе.
– Университет монстров! – объявил водитель, когда автобус остановился. – Есть на выход?
Майк подхватил свой багаж и поспешил к двери, сияя от гордости, но, прежде чем спуститься по лестнице, он обернулся к своим спутникам.
– Ребята, не сочтите меня слишком сентиментальным, но этой минуты я ждал всю жизнь. Пусть исполнятся и ваши мечты, как сегодня исполнилась моя. – Он решил сказать всем в автобусе что-нибудь особенное: – Глэдис, не сдавайся и ходи на прослушивания. Мэри, тебе обязательно встретится твой единственный! Фил, продолжай мазать, пока болячка не пройдёт! Всем удачи и спасибо за всё!
Майк бодро соскочил с подножки автобуса и зашагал к воротам Университета монстров. Он вошёл и тут же очутился на территории студгородка. Между величественными зданиями, увитыми плющом, находилась площадка, которую прозвали Квадратом, – студенты собирались там между занятиями, чтобы отдохнуть. Мелкий монстр на скейтборде чуть не сбил Майка с ног, а розовая верзила на бегу аккуратно перепрыгнула через него.
Наш герой ступил на каменный мостик и заглянул через перила. Он увидел класс вододышащих монстров, занимавшихся в подводных аудиториях университета. Его восторгу не было предела.
Майк чуть не столкнулся с монстром в футболке «Улыбчивый отряд».
– Здорово, новичок! – сказал он. – Меня зовут Джей! Будь смелее, не робей! Регистрируйся поскорей, чтобы найти новых друзей!
Майк направился к столу регистрации, где улыбающаяся студентка сказала:
– Привет, меня зовут Кей! Держи свои документы, а фото на пропуск сделает Трей!
– Скажи «окей»! – добавил Трей.
– Окей! – сказал Майк, и Трей тут же щёлкнул фотоаппаратом.
Спустя пару секунд Майку уже вручили новенький пропуск, и не важно, что на фото была видна только макушка.
– Свершилось! – воскликнул Майк. – Теперь я настоящий студент!
Он присоединился к группе новичков, которым устроили экскурсию по университету.
– Всем привет! Меня зовут Фей, и сегодня я покажу вам всё без затей!
Майку казалось, что он очутился в сказке. Все вокруг такие милые. Студгородок просто великолепен. У него замерло сердце, когда их подвели к инженерному корпусу.
– Тут учат проектировать и создавать двери в человеческий мир, – сказала гид, подходя к одной из лабораторий. – Сейчас профессор будет проводить испытания двери.
Профессор активировал дверь, и у Майка дух захватило, когда через щёлочку он увидел настоящую детскую.
– А теперь перед вами жемчужина нашего университета – страшильный факультет.
Другие новички поспешили за Фей дальше, но Майк замер, поражённый величием и грандиозностью этого места.
– В нашем университете множество суперкрутых клубов и кружков по интересам.
Они прошли мимо столов, где их приглашали записаться в дискуссионный клуб и кружок рисования.
Из-за другого стола вынырнул монстр с одним, но очень широким глазом.
– Эй, там! – крикнул он Майку. – Смотри на небо, не отрывая свой глаз. В астроклубе всё просто класс!
Майк покачал головой: «Вот это уж точно не для меня».
Он обернулся и заметил столик студсовета. Этот совет наблюдал за университетскими мужскими и женскими братствами – клубами, названия которых состояли из букв греческого алфавита. Майк уже собирался идти дальше, когда услышал фразу председателя студсовета:
– Мы спонсируем ежегодные Страшильные игры!
Майк мигом обернулся:
– Вы сказали Страшильные что?
Председатель, существо с фиолетовыми перьями, передала ему листовку.
– Страшильные игры – сногсшибательное соревнование среди страшил! – ответил помощник председателя Майку. – Жутко опасная штука, потому что вытворять можно всё что угодно. Но это того стоит! Приходи и докажи, что ты лучший!
Заинтригованный Майк уставился на листовку.
– Круто, – сказал он и направился к общежитию. Там он встретил коменданта, который вручил ему ключ.
– Вазовски? – спросил он. – Номер тринадцать. Кстати, твой сосед тоже со страшильного факультета.
Майк просиял и, сжимая ключ, бросился по коридору со словами:
– Там, за дверью, меня ждёт лучший друг!
Он глубоко вздохнул и толкнул дверь. Сосед, который оказался долговязой фиолетовой ящерицей в очках, выскочил из тени и дружелюбно протянул ему лапу:
– Здорово! Я твой сосед. Зовут Рэнди Боггс, со страшильного.
Майк радостно ответил:
– Майк Вазовски, тоже оттуда.
Рэнди заулыбался:
– Думаю, что мы станем лучшими друзьями. Занимай любую кровать, какую захочешь. Хочу, чтобы ты выбрал первым!
Пока они разговаривали, стоя в дверях, кто-то из студентов уронил кипу коробок. Перепуганный Рэнди вскрикнул и исчез, только очки остались висеть в воздухе, но вскоре он снова стал видимым.
– Извини, – сказал он Майку. – Если такое приключится на занятиях, меня засмеют.
– Да нет же! Крутой трюк! – подбодрил его Майк. – Только снимай очки. Они выдают тебя.
Рэнди снял здоровенные очки и, близоруко прищурившись, огляделся.
Майк вошёл в комнату, выбрал кровать и стал расклеивать свою коллекцию пугательных плакатов. Сюда же он прикрепил и листовку о Страшильных играх. Затем сверился со списком.
– Распаковаться – сделано. Развесить плакаты – сделано. Осталось сдать все экзамены, получить красный диплом и стать лучшим страшилой.
Рэнди покачал головой:
– Мне бы твою уверенность, парень. Ты нисколечко не нервничаешь?
– Если честно, нет. Я шёл к этому всю свою жизнь, – ответил Майк, сияя.
Он вытащил из сумки последний предмет – кепку «Универ», которую в детстве ему дал страшила из «Корпорации монстров». Он положил её на подоконник и улыбнулся:
– Жду не дождусь первого занятия!