Мда… Было время. Решив, что у школы караулить бессмысленно, отъехал в сторонку и припарковался возле леса. Снова закурил.
Я молодец. Так полагал десять лет назад. Придумал гениальный план. Найти Золушку в наше время? Да не вопрос!
Хоть и Халмар не остался выслушивать меня, его деду план я изложил. Нанимаем программиста, создаем викторину на сотню вопросов по морской теме и по фьордам, естественно, время, отведенное для размышлений ограничено. Отвечать нужно быстро, чтобы не было возможности закинуть тот же вопрос в поиск. По сути задания были настолько сложными, что пройти мог лишь человек, и в самом деле фанатично грезящий об этих местах, о морском деле, о яхтах. Приз поставили путешествие. Полностью оплаченное.
– А этого будет достаточно? – удивился Ганнар в ту пору.
– Еще как! Если уж мы ищем настоящего фаната – для него это достаточный приз.
– Для нее, – поправил меня старик.
– Для нее, конечно, же Ганнар. Для нее.
В Норвегии быстро нашлись программисты. Вопросы мы составляли вместе с Ганнаром. Он постоянно вспоминал Анну, ее слова, ее любимые места и по ним ориентировался в заданиях. На самом деле мы создали нечто круче любой хрустальной туфельки. Ганнар включил в золотую сотню вопросов и любимые занятия его внука, который, чтобы нас не слушать, ушел в море. Старику, занявшемуся важным делом, полегчало. Смерть отступила перед его благородной миссией, словно разрешив пожить немного, чтобы организовать счастье внука. Он буквально расцвел – каждый день мы с ним ездили в компанию разработчиков, составляли и составляли вопросы с ответами. Когда я увидел результаты – понял, что ошибся. Мы создали нечто слишком сложное. Об этом после долгих размышлений и взвешивания всех «за» и «против», сказал старику. Мы вышли на балкон в офисном здании разработчиков – вид оттуда открывался прямо на море и на горы. Старик так вдохновился, что даже составлял мне компанию во время перекура.
– Руслан, знаешь, – проскрипел как-то он, набрав полную грудь ледяного воздуха, – я считаю, мне тебя послала сама судьба. Я теперь нисколько не жалею, что помог тебе выйти на свободу. А еще я рад, что так получилось и тебе пришлось остаться у нас на некоторое время. Ведь если бы не это, сам бы я до подобной викторины не додумался. Молодец, – он похлопал меня по спине. – Спасибо тебе. И на том свете не забуду о тебе, отплачу по заслугам!
Я, конечно, не настолько верю в судьбу, как в нее верил Ганнар. Может быть потому, что еще не настолько стар? Я больше скептик. Именно поэтому, прервал его, все же сообщив о своих опасениях:
– Ганнар, а тебе не кажется, что мы несколько перегнули с заданиями?
– Нет, – он ответил сразу и без раздумий. – Нет, не кажется. И тебе не советую сомневаться.
– Но ведь круг участников может быть очень мал.
– А мы и не ищем гарем для Халмара! Мы ищем одну единственную девушку. Ту, которая ему подойдет.
– Подойдет… – проворчал я, глядя на необыкновенную красоту, простиравшуюся перед нами. Синее море, синее небо и белые горы, источавшие ледяной холод, заморозивший эту картину на века. – Ты забываешь, Ганнар, что у Халмара другой характер. Он нелюдимый, сам по себе ледяной. Никогда не знаешь, что у него в голове.
Старик кивнул и прокашлявшись в кулак, сказал:
– В точности я в молодости. Не сомневайся, Руслан, я не ошибся. Мы все делаем правильно.
Старик вложил миллионы в раскрутку викторины. В рекламу. Царь искал принцессу. Появились участницы, но большинство, это около семидесяти процентов, из них уже на десятом вопросе слились. Еще двадцать не дошли до середины. Дальше шестидесятого вопроса прошла лишь одна. Мы с программистами даже решили, что это бот. Вирусная программа. Только не понимали, зачем хакеру так заморачиваться, создавать программу, чтобы получить какое-то путешествие?
Как выяснилось, это все же был реальный человек. Реальная девушка двадцати лет. К окончанию викторины Халмар вернулся из своего затяжного путешествия по морю – он тестировал одну безумно дорогую яхту. Старик велел мне садиться за руль, и мы помчались на пристань. Халмар не успел сойти на землю – а Ганнар уже подсунул ему лист с результатами.
– Смотри! Смотри, упрямец! Нам все же это удалось! У нас получилось!
Даже я настолько воодушевился, что затараторил, объясняя, как мы к этому пришли:
– Халмар, дружище! Это прорыв! Ты подумай, она единственная, кто из всех участников уверенно прошел дальше шестидесятого вопроса. Без единой ошибки ответила на все! Двадцать лет! Посмотри! Посмотри сюда!!!
Мы с Ганнаром тыкали пальцами в бумаги, что-то кричали, но Халмар нас словно бы не слышал. Я уже ожидал, что он скомкает лист и швырнет его в море. Но к моему удивлению, он взял его в руки и внимательно вчитался в результаты. Конечно, еще оставалась одна существенная деталь.
Мы не знали, как она выглядела. Не знали даже ее семейного положения. А какое оно могло быть в этом возрасте? Как выяснилось спустя десять лет – семейное положение было. И не только.
В то время мы так и не дождались ее приезда. Победительница сперва дала согласие, прислав нам письмо, а после обыкновенно не явилась. Ганнару стало хуже. Халмар приехал к нему в больницу, узнал из-за чего сыр-бор и запретил даже вспоминать об этой викторине. На том все и закончилось. В то время. Халмар не позволил старику даже вспоминать о викторине. Глупая затея, которая свела Ганнара в могилу.
Именно поэтому, организовывая его поездку в Липецк, я не стал Халмару рассказывать об истинной причине своего нового появления в его жизни. Для него вся та история стала причиной смерти деда. И победительница, о которой Ганнар твердил даже на смертном одре, требовал ее найти, стала лишь напоминанием о трагическом событии. Если бы я сказал Халмару напрямую – он бы никогда не согласился приехать сюда. Предприятие купить поручил бы мне и на этом все бы закончилось.
Так что теперь… передо мной стоит задача, решения которой я не знаю. Я же, черт подери, не сваха!
– Ганнар, старый ты упрямец, – пробормотал я, задумчиво рассматривая веселящиеся снежинки на моем лобовом стекле, – я его привез. Теперь они познакомятся. Дальше ты. Давай, старик. Поговори там, на небесах, с кем надо, чтобы эти двое понравились друг другу. Мне, как ты понимаешь, мозгов не хватит довести дело до ума!