Не могу сказать, что последние слова моего собеседника вызвали у меня какие-то особенные эмоции. По роду своей службы в прошлом, как и по роду работы в настоящем, мне часто приходилось и приходится сталкиваться с подобного рода вещами. Меня хотели убить, мне приходилось убивать. Бывшего бойца специального подразделения «Сигма» вообще трудно чем-либо удивить, а уж тем более убийством.
И чувства неудовлетворенной справедливости факт убийства фотожурналистки у меня тоже не вызвал (если, конечно, Станислав был прав и это действительно было убийство). Вполне возможно, что эта девочка по неосторожности перешла кому-то дорогу, и ее просто убрали. С журналистами это бывает, особенно с фотожурналистами, – про это, кстати, есть хороший фильм «Сальвадор» Оливера Стоуна.
Но, насколько я поняла со слов Станислава, благодаря своим безумным географическим изысканиям он попал в разряд случайных свидетелей и теперь тоже подлежал устранению. Интересно, кем? Этот вопрос меня уже интересовал вполне профессионально. Ведь если я берусь охранять его жизнь, мне было бы неплохо узнать, от кого исходит для нее опасность.
В этот момент официант принес заказанный мною кофе.
– Интересно, – сказала я, поднося к губам чашку с ароматным напитком. – Насколько я поняла, эти двое, что выходили из машины, вас не видели?
– Да, не видели! Как только они сделали свое дело, они тут же сели в машину, развернулись и уехали по направлению к городу.
– Тогда кто же мог узнать, что вы стали свидетелем этого преступления?
– В том-то и дело, что я не знаю, – пожал плечами Станислав.
– Вы никому ничего не рассказывали?
– Никому, только в милиции…
– Ах, так вы все-таки были в милиции! Тогда понятно…
– Я же должен был сообщить об увиденном, – почему-то начал оправдываться передо мной Станислав. – Надеялся, что моя информация может как-то помочь следствию в деле Максимовской. Но сержант, который брал у меня показания, сказал, что дело все равно закрыто и вряд ли моя информация может что-либо изменить… Мол, если была такая плохая видимость, мне могло просто показаться, что кто-то что-то бросил с моста или же это был мешок с мусором. Надо было ехать на середину Волги, чтобы выкинуть мусор!
– Говорите, что у вас показания принимал сержант? Вы не ошиблись? – спросила я.
– Да нет, я вроде разбираюсь в погонах. А что тут такого? – удивился Станислав.
– Это странно, потому что показания у вас должен был принимать хотя бы оперуполномоченный угрозыска или следователь прокуратуры. Похоже, именно в милиции-то и произошла утечка информации. Впрочем, это уже неважно. Так, насколько я поняла, вы хотите, чтобы я вас охраняла? – Я вопросительно посмотрела на Станислава. Тот как-то неопределенно пожал плечами. Понятно, молодого человека посетили сомнения в моих способностях телохранителя.
– Мне вас рекомендовал Сергеев. Он уверял, что вы профессионал очень высокого класса…
– Но вы в этом сомневаетесь? – насмешливо спросила я.
– Да нет, что вы! Просто мне кажется, что люди, которые хотят от меня избавиться, настроены очень серьезно!
– Но и я не из Института благородных девиц! – ответила я.
– А у вас получится? – спросил Станислав.
– Сомневаетесь? Прекрасно, дело ваше! Если вы считаете, что кто-нибудь выполнит эту работу лучше, – вам и карты в руки! Надумаете – мой телефон у вас есть. Еще есть что-то, что вы хотели бы мне сообщить?
Станислав растерянно пожал плечами. И что этот вполне взрослый и зрелый мужчина так зажат?! Ужасно этого не люблю…
– Тогда разрешите откланяться! – Я встала, надела пальто и направилась к выходу из бара. Он так и остался сидеть за столиком, растерянный и несчастный. Конечно, мне было его жаль, но я была уверена, что не далее как сегодня вечером он мне все равно позвонит. У него просто не было другого выхода.
Неожиданно дверь открылась, и в бар ввалился здоровенный детина, наглый и пьяный. Этот хам буквально сбил меня с ног – я чуть не упала, чудом удержав равновесие, оперевшись на стоящий рядом столик. А мужик как ни в чем не бывало протопал мимо меня по направлению к стойке бара. Остановившись, он оперся на нее обеими руками с видом хозяина положения, исподлобья посмотрел на бармена и изрек:
– Калиновой – сто пятьдесят!
– А поосторожнее нельзя? – возмущенно сказала я его широкой спине.
Он медленно повернул голову и бросил на меня через плечо взгляд, полный презрения.
– С тобой, что ли, сука? Сейчас, только гандон надену! – И он заржал над собственной шуткой, снова повернувшись своей наглой мордой к бармену. Бармен виновато посмотрел на меня через его плечо, как бы извиняясь за поведение своего, мягко говоря, невоспитанного клиента.
– Себе на голову надень, кретин! – громко и разборчиво сказала я, на всякий случай приняв устойчивую позицию и приготовившись к обороне.
После этих моих слов в баре воцарилась полная тишина. Я посмотрела в угол, где остался Станислав. Тот, с интересом и испугом одновременно, наблюдал за тем, что происходило между мной и этим наглецом. Последний же, обработав поступившую в его мозг информацию, медленно развернулся лицом ко мне. Его пьяный взгляд выражал совершенно искреннее недоумение.
– Это ты кому? Мне? – спросил он, характерным движением больших пальцев указав на свою огромную грудь, плавно переходящую в столь же огромное брюхо.
– Кому же еще! Больше таких уродов, как ты, здесь нет… – ответила я как ни в чем не бывало.
– Ах ты… – верзила выругался и, раскачиваясь из стороны в сторону, направился ко мне. Не знаю, что он планировал со мной сделать. Но он ошибся с самого начала. Он замахнулся на меня своим кулачищем сверху, с размаху. Так обычно очень нехорошие мужья замахиваются на своих жен. Только вряд ли его жена, ежели таковая, конечно, у него когда-нибудь была, служила в специальном отряде «Сигма».
Я спокойно отошла немного в сторону, захватила его запястье и, продолжая движение его руки, завела ее ему за спину. Затем я сделала еще один шаг, одновременно резко рванув его руку дальше, уже вверх. Все это произошло очень быстро, красиво и естественно. Неестественным был только треск предплечья мужика, которое оказалось вывернуто из плечевого сустава, и его дикий, совершенно нечеловеческий вопль. Он упал на колени, схватившись здоровой рукой за вывернутое плечо. Девушки за стойкой дружно зааплодировали. Я отвесила им изящный поклон и вышла.
Уже подходя к своей машине, которую я припарковала недалеко от «Братиславы», я услышала сзади себя приближающиеся торопливые шаги.
– Евгения Максимовна! Подождите! – раздался за моей спиной голос Станислава.
Я обернулась и увидела его самого. Он выбежал следом за мной, как был, в одном джемпере. Его и без того довольно растрепанные волосы растрепались еще больше.
– Я согласен, я вас нанимаю! – сказал он, зябко переминаясь с ноги на ногу.
– Что, имели возможность убедиться в некоторых моих способностях? – спросила я. – Этот тип, там, в баре, был пьян. Справиться с ним было то же самое, что одержать победу над ребенком!
– Хорош ребеночек! – усмехнулся Головин. – Килограммов на сто пятьдесят чистого веса! Вы ему, кстати, руку сломали, вы знаете?
– Нет, – искренне удивилась я. – Должна была только вывернуть. Значит, теряю форму…
– Так вы будете со мной работать? – спросил Станислав.
– Да, пожалуй. Могу приступить прямо сейчас, если не возражаете, но прежде всего я хотела бы посмотреть на ваш номер.
– Зачем? – удивился он.
– Я должна убедиться, что в нем вам ничего не угрожает! К тому же если мы дальше будем вот так, на морозе, разговаривать, то вам уже понадобится помощь не телохранителя, а врача.
Мы вернулись в гостиницу, на лифте поднялись на десятый этаж и подошли к номеру сто пять. Станислав открыл ключом довольно хлипкую дверь и пропустил меня в недра своего временного пристанища. Это был небольшой одноместный номер. Маленький коридорчик, санузел, совмещенный с душевой кабиной, комната, в которой стояла полутораспальная кровать, холодильник и небольшой телевизор. Вот, пожалуй, и все.
Я подошла к окну и отодвинула занавеску – через него открывался вид на дом напротив гостиницы. Я прикинула, что, наверное, из этого дома хорошо просматривается наш номер. Это меня совершенно не устраивало – слишком удобно следить за тем, что здесь происходит. Кроме того, жилец становился прекрасной мишенью для снайпера.
Нет, скорее всего дело до снайпера и не дойдет, но специфика моей работы такова, что я должна предусмотреть все варианты, в том числе и самые серьезные. Я не знаю, кто собирается убить моего клиента, а поэтому я должна быть готова и к встрече с простым уркой в подворотне, и к поединку с профессиональным киллером, а если надо – то выдержать атаку бронетанкового подразделения.
– Нужно переселяться! – решительно сказала я.
– Зачем? – удивился Станислав.
– Для того чтобы обеспечивать вашу безопасность, мне нужны соответствующие условия. Этот номер нам не подходит. Вы сейчас снимете новый номер, двухместный, двухкомнатный, с окнами, выходящими на Волгу. Ясно?
– Не совсем. Во-первых, зачем мне двухместный? – спросил Головин.
– Затем, что я круглые сутки должна быть при вас. Где вы мне прикажете спать? На коврике в коридоре? Не выйдет, я не собачка! С вами в одной кровати? Во-первых, вы не тот тип мужчины, с которыми я предпочитаю спать, во-вторых, эта кровать для двоих будет узковата! С этим пунктом теперь понятно?
– С этим понятно… – ответил Головин. – Ну а вид на Волгу-то вам зачем? Из эстетических соображений?
– Из соображений вашей защиты, непонятливый вы человек! Не хочу, чтобы за вами наблюдали через окно! Ясно?
– Ясно… – смутился Станислав. – Сейчас я спущусь к администратору. Вот только как я ей все объясню?
– Скажите, что к вам неожиданно из Москвы приехала невеста. Вот и все.
– Попробую. Подождете здесь?
– Ну уж нет! Теперь я на работе и буду следовать за вами, словно тень! Привыкайте! Кстати, нам надо еще обговорить финансовый вопрос.
– Ах да! – хлопнул себя по лбу Станислав. – Про это я совсем забыл! Сколько вы возьмете за свои услуги?
– Сколько вы намереваетесь пробыть в нашем городе?
– У меня осталась еще одна неделя курсов. В пятницу вечером я улетаю в Москву.
– Ясно. То есть следующие пять дней с понедельника по пятницу… Исходя из двухсот долларов в день, будем считать, что вы должны мне тысячу. Сегодняшний день я вам, так и быть, дарю.
– Хорошо! Только у меня сейчас с собой столько нет, – смутился Головин. – Нужно снять их в банкомате с карточки.
– Отдадите в пятницу, если останетесь живы! – решила пошутить я. – У меня пока есть средства, и в авансе я не нуждаюсь.
– Хорошо, как скажете… – пожал плечами Станислав. – Значит, идем переоформлять номер?
Через полчаса я уже помогала ему переносить вещи в новый номер, тремя этажами выше. Администратор, симпатичная интеллигентная тетенька в очках, мило улыбнулась и понимающее закачала головой, когда Станислав представил меня как внезапно приехавшую к нему из Москвы невесту. Да, конечно, у них есть свободные двухместные номера, но, к сожалению, на Волгу выходят только люксы. Да, молодые люди могут занять один из них, трехкомнатный люкс на тринадцатом этаже. Да, там есть нормальная ванная и мини-бар. И это будет стоить всего… Она назвала цифру, которая привела Станислава в состояние легкого шока.
– А нам обязательно смотреть на Волгу? – со страдальческим лицом спросил он меня. – Мне ведь фирма не оплатит такой счет!
– Конечно, необязательно, – пожала я плечами. – Но может статься, что тогда ваша фирма вообще не дождется от вас авансового отчета.
– Почему? – удивился Головин.
– А некому будет отчитываться… – просто ответила я.
Он побледнел и торопливо полез в карман за бумажником.
– Итак, вы читаете лекции с десяти часов до пяти? – Я и Станислав сидели в нашем новом номере.
На этот раз это было просторное помещение аж с тремя комнатами – двумя спальнями и гостиной. Из окон всех комнат действительно открывался прекрасный вид на бескрайнее снежное поле замерзшей Волги.
– Да, занятия проходят в специальном классе в банке.
– Насколько я знаю, в «Первом провинциальном» строгий режим охраны. Так что с десяти до пяти вы находитесь в безопасности. Я знаю ребят из охраны этого банка – им вполне можно доверять.
– Вы уверены? – спросил Станислав.
– Я успела их несколько «натаскать», пока работала с вашим другом – Павлом Сергеевым. Так что, когда вы находитесь в стенах банка, с вами вряд ли случится что-либо плохое.
– А вне его стен?
– Вне его стен вы должны неукоснительно выполнять мои указания. От этого может впрямую зависеть ваша жизнь.
– И что же я должен делать? – Станислав встал и подошел к окну. Солнце уже начало садиться, в его розовых лучах мост через Волгу смотрелся просто великолепно.
– Прежде всего вы не должны без особой необходимости подходить к окну. Никому там на улице совершенно не обязательно знать о том, что вы в номере, – заметила я. – И никаких пустых перемещений по городу. Как я уже сказала, ни шага без моего сопровождения или, по крайней мере, моего ведома. Утром я отвожу вас на машине в банк. Ровно в пять я жду вас в холле банка, чтобы забрать в отель. Если хотите куда пойти – вначале советуетесь со мной, и мы решаем, какие меры безопасности в этом случае надо принять. Ясно?
– Ясно… – пожал плечами Станислав. – Чего уж тут неясного.
Похоже, настроение у него было, мягко говоря, не очень. Мне захотелось его слегка приободрить.
– Какие планы на сегодняшний вечер? – спросила я его.
– Собственно, никаких… – пожал он плечами.
– Как это никаких? А как же ужин с дамой? Не забывайте, господин Головин, что к вам приехала невеста из самой Москвы! Так куда вы меня пригласите?
– Не знаю… – растерялся Станислав. Он явно не ожидал от меня подобной наглости. – Может, в бар гостиницы?
– Ну уж нет! Туда я больше не пойду – хватило сегодняшнего посещения! Ладно, раз вы выбрать не можете, я это сделаю сама. Но перед ужином я должна заехать к себе домой и забрать кое-какие необходимые мне вещи. Так что вы сейчас запираетесь на все замки и ждете, пока я не вернусь. Никому не открывайте, кто бы это ни был! Я постучу вот так, – и я продемонстрировала некую условную комбинацию стуков.
– Хорошо, – покорно согласился Станислав.
На этот раз мне попался очень спокойный и послушный клиент. Не то что всякие там коммерсанты и банкиры, которые привыкли сами давать указания и считают себя умнее каких-то там бодигардов. К тому же своими пристрастиями к увеселительным и просто сомнительным заведениям они часто сами ставят себя под удар. Думаю, с Головиным у меня подобных проблем не возникнет. Хотя, кто знает… Как говорится, в тихом омуте черти водятся.
Когда я приехала домой, тетя Мила как раз готовила ужин. Признаюсь, этим вечером я намеревалась раскрутить своего новоявленного клиента на хороший ужин в каком-нибудь фешенебельном ресторане. Но, унюхав совершенно обалденный запах любимых тетиных телячьих отбивных, приготовленных по-особому – с капустой, яйцом и майонезом, – я решила изменить свои планы.
– Ой, тетечка Мила, можете меня поздравить – я снова при деле! – заявила я ей с самого порога.
– Ох! Ты же еще не успела отдохнуть! – всплеснула руками она, отрываясь от сковородки, на которой шипели и пыхтели аппетитные куски телячьего мяса.
– Ничего! Успею еще отдохнуть! – махнула я рукой. – Кстати, можно мы с моим новым клиентом сегодня поужинаем здесь, у нас?
– Конечно! О чем речь! Ты же знаешь, как я люблю гостей! – обрадовалась тетя. Она действительно была общительная дама и очень расстраивалась, когда долгое время сама не выбиралась в свет или же, наоборот, ее никто не посещал.
– Замечательно! Кстати, следующую неделю я не буду жить дома!
– Что же, придется мне одной покантоваться, – грустно сказала тетя Мила. Она уже успела привыкнуть к специфике моей работы, хотя и с трудом представляла, чем же я все-таки занимаюсь.
– Хорошо! Тогда я еду за Станиславом. А вы готовьтесь – сейчас я привезу вам молодого и симпатичного кавалера!
– Да ладно тебе, Женечка, уж пожалела бы меня, старую! – махнула рукой тетя Мила. – Вот тебе кавалер действительно не помешает!
– Меня кавалеры боятся! – сказала я. – Я их на завтрак ем!
– Так все-таки куда мы едем? – спросил меня Станислав, когда через час мы в моем «Фольксвагене» направлялись в наш окраинный спальный район.
– Ко мне домой, – ответила я. – Должен же мой жених познакомиться хоть с кем-то из моих родственников!
– С кем? – удивился он.
– Успокойтесь, это всего-навсего моя тетя. Очень милое и совершенно безобидное создание. Единственная просьба – не вдаваться в подробности вашего дела. Незачем ей знать, чем вызвана необходимость моего рядом с вами присутствия.
– Хорошо, – согласился Станислав. – Только…
Он почему-то смутился.
– Что? – спросила я.
– Только, может быть, мы перейдем на «ты»? По-моему, так проще общаться…
– Давай на «ты»! – охотно согласилась я. – Сама не люблю этот официоз.
Когда мы ехали, я постоянно следила в зеркало заднего вида за следовавшими за нами машинами. Пока не было ничего подозрительного. Хорошо, если так будет и дальше. Может быть, страхи Станислава так и останутся страхами? Может, эта Максимовская действительно покончила с собой, а те двое на мосту просто избавились от большого пакета с мусором? Но моя интуиция говорила мне, что это не так. Это дело плохо пахло. Очень плохо. Просто воняло! Только вот чем? Ладно, поживем – увидим!
Когда мы вошли, нас встретила нарядная тетя Мила. Видимо, мои слова насчет молодого и симпатичного кавалера все-таки возымели действие, и тетушка надела одно из своих лучших платьев. Кроме того, она успела накрыть стол в гостиной. Причем, откуда ни возьмись, на нем появилась бутылка шампанского, нарезанная ломтиками ветчина и даже баночка красной икры.
– Откуда такие яства, тетя Мила? – удивилась я.
– От верблюда! – пошутила она. – Лучше представь мне своего спутника.
– Знакомьтесь, тетя Мила, это Станислав. Станислав, познакомься с моей тетей Милой.
– Очень приятно! – сказал Станислав, поцеловав тете руку. Та прямо растаяла.
– Ох! Проходите – будем ужинать. Станислав, надеюсь, вы любите мясо по-французски? Женечка от него просто в восторге!
– Ладно, тетя Мила! Станислав подумает, что я прямо чревоугодница какая-то!
– Мясо по-французски – это с сыром? – спросил Станислав.
– С сыром! – обрадовалась тетя Мила.
– А капусту вместе с ним тушите?
– Обязательно! – сказала моя тетя. – А вы, молодой человек, оказывается, разбираетесь в кулинарии! Любите готовить?
– Люблю есть… – улыбнулся Головин.
– Хватит нас тут заговаривать! – возмутилась я. – Пока вы тут обсуждаете достоинства французской кухни, творение этой самой кухни остывает!
– Действительно, – сказала тетя. – И что это мы тут стоим! Пойдемте наконец ужинать.
За ужином выяснилось, что мой новый клиент разбирается не только в банкоматах. Станислав оказался вполне светским человеком, мог поддержать беседу о литературе, истории и даже юриспруденции. Весьма разносторонне развитая личность! Прямо душка! Впрочем, его чары действовали только на тетю Милу, которая все больше таяла, глядя на Головина. Для меня Станислав оставался лишь объектом моей работы – предметом, который я должна охранять.
После ужина я собрала в свою походную сумку, оставшуюся у меня еще со времен спецлагеря, кое-что из моего профессионального снаряжения, которое могло мне понадобиться, – пару микрофонов-жучков, магнитофон к ним, несколько светошумовых гранат, легкий бронежилет, больше похожий на женский корсет восемнадцатого века.
Открыв свой оружейный сейф, я долго выбирала между маленькой «береттой» двадцать второго калибра и моим старым добрым табельным «грачом» (если вы знаете, в наших доблестных спецслужбах не пользуются тяжелым и малоэффективным пистолетом Макарова, предпочитая более легкий и удобный «грач», стандартного калибра автомат Калашникова).
«Беретту» я приобрела совсем недавно. В деле этот маленький и изящный пистолетик еще не был – надо бы попробовать! Хотя лучше бы такой случай не представлялся… Я взяла продукт итальянских оружейников и пару снаряженных к нему обойм и положила в сумку. Сверху всего этого спецбарахла я бросила кое-что из одежды, косметики и прочей ерунды, без которой я прекрасно могла обходиться на тяжелейших уроках выживания в нашей спецшколе, но по каким-то совершенно непонятным мне причинам не могла выжить в нормальном цивилизованном обществе.
Бросив последний взгляд на собранные вещи, я прикинула в уме, не забыла ли я чего. Впрочем, если и забыла – не беда! Я же не в другой город уезжаю, в самом деле. Я взяла сумку и вышла в коридор, где тетя Мила беседовала с уже одетым Станиславом.
– Значит, покидаете меня… – сказала тетя Мила.
– Ненадолго, тетечка! Вы же не будете скучать – у вас целых четыре новых тома Гарднера!
– Чтение не может заменить живого общения! – нравоучительно произнесла тетя Мила. – Ты не забудь позвонить, когда доберетесь до гостиницы!
– Обязательно! – пообещала я.
Я поцеловала свою любимую тетю, и мы со Станиславом вышли на улицу.
– Хорошая у тебя тетя! – сказал он.
– Не жалуюсь! – ответила я. – Если бы не она, еще неизвестно, где бы я сейчас была.
– Это в смысле? – удивился Станислав.
– У меня богатое прошлое, молодой человек! – мрачно произнесла я. И быстро пошла к машине, давая тем самым ему понять, что не настроена на ностальгические воспоминания.