Модели и фотографы не должны общаться вне съемочной площадки. Тут все просто: модели, как правило, особым умом не отличаются. Говорить они могут только о косметике, духах и сумочках, вот и все, что их интересует. А фотографы – люди искусства, по сути, современные художники. Им следует общаться с себе подобными, обсуждать философские идеи Ницше, балетные постановки и полотна Сальвадора Дали.
Не всем, конечно. Есть и индивиды вроде Агнии Тумановой, которые не пойдут на новаторский спектакль, а будут с удовольствием жевать чипсы и смотреть мультики – или как там еще развлекаются простолюдины? Но таких, к счастью, меньшинство, да и вообще, они вполне безвредны. Обо всем этом Таня думала, а сказать вслух – не решалась. Во-первых, она катастрофически не умела говорить людям неприятные вещи и жутко боялась, что о ней кто-то подумает плохо. Во-вторых, модель, составившая ей компанию, считалась одной из наиболее популярных в настоящее время. Ссора с такой модной персоной нанесла бы серьезный удар по карьере любого фотографа, а этого Таня совсем не хотела. Особенно сейчас, когда она, можно сказать, на взлете!
Зачем в студию явилась собственной накрашенной персоной Венера Милова – Таня понятия не имела. Она-то модель точно сюда не приглашала! Надо было, наверное, захлопнуть дверь у нее перед носом…
– Ну и где они? – Венера нетерпеливо забарабанила наманикюренными пальчиками по столешнице.
– Кто? – смутилась Таня.
– Фотки, конечно! Зачем я еще могла прийти?
А кто ж тебя, кукла Барби, поймет?
Таня не стала уточнять, о каких именно фотографиях идет речь, потому что тут и так все было понятно. Они с Венерой работали вместе всего лишь один раз, причем, эта красотка, в отличие от остальных четырех девиц, сумела очень качественно довести фотографа до белого каления.
– Я еще работаю над ними.
– Но ведь они проявлены, да?
– У меня был цифровой фотоаппарат.
– И что? – непонимающе моргнула Венера. – Они проявлены или нет?
Все, дальнейшее обсуждение не имеет смысла.
Таня решила, что спорить и доказывать ей что-то – бесполезно, только времени больше сгорит. Поэтому она открыла в компьютере нужную папку, предварительно предупредив незваную гостью:
– Смотри, но ничего не трогай! Захочешь перейти к следующему снимку, скажи мне, я переключу.
Этими снимками Таня очень гордилась. В целом, она считала, что искусство фотографии несовместимо с бизнесом и деньгами, но тут получилось исключение. Фотографии, сделанные ею за очень солидное вознаграждение, могли украсить любую галерею! Правда, украсить в своем нынешнем виде. Тане еще предстояло несколько испортить их рекламной символикой и, собственно, рекламируемым товаром. Жаль, конечно, но ведь жить на что-то надо!
Венера тоже осталась довольна увиденным:
– Неплохо! Ой, а тут совсем хорошо! Жин-Жин удачно получилась! А вот Настя – корова жирная, ей бы похудеть!
Таня только головой покачала. С обладательницей звучного псевдонима «Луна» (то есть, с Настей) Венера ссорилась на протяжении всей недели, пока длились съемки. Не проходило и дня, чтобы эта парочка не учинила скандал на ровном месте! Таня совершенно не знала, что с ними делать, она просто терялась. Спасибо хоть, Жин-Жин, модель того же уровня, бесцеремонно растаскивала этих двух кошар, а однажды даже водой их облила! Впрочем, большой благодарности к Жин-Жин Таня не чувствовала. Эта наглая моделька предлагала отдать ее задание Агнии, вроде они подруги… У Агнии и так дорогих заданий хватает, это было бы уж совсем нечестно!
– Нет, ну Настя вообще своим пузом потрясает! – продолжала капать ядом Венера.
– Слушай, почему ты ее так не любишь? – Таня вступилась, скорее, за свою фотографию, чем за саму Настю. – Нормальная у нее фигура!
– Ты-то что в этом понимаешь! – презрительно поджала губки модель. – Для тебя, конечно, и такая фигура – мечта! Но это модельный бизнес, тут просто «хорошо» не сойдет, тут нужно «великолепно».
Таня предпочла проигнорировать оскорбление, потому что все равно не знала, как на него следует отвечать. Она только буркнула:
– А фотографии все равно шикарные!
Но Венера, казалось, просто не услышала ее, она думала о чем-то своем:
– На этот раз Настя вообще рехнулась… Переела, что ли?
– О чем ты?
– Да в один из последних дней она бред какой-то начала нести! Вроде как, в лесу она встретила человека-волка! Представляешь?! Человека-волка!
Да уж, и правда, – на бред похоже. Сама Таня ничего подобного от Насти не слышала, но она в принципе всеми силами стремилась ограничить свое общение с моделями. Они там в своем узком кружке замкнулись, к ней же обращались только во время съемки. Но человек-волк – это уже слишком! Даже для безмозглых моделек.
– Может, ты ее не так поняла?
– Да что там понимать! – отмахнулась Венера. – Она ведь не намеками, а прямым текстом сказала! Я, естественно, ее дурой назвала, а она еще возмутилась! Если бы Жин-Жин опять не влезла, я бы этой сучке крашеной все ее патлы повыдергивала!
Хвала Жин-Жин.
– И сорвала бы съемку, – справедливо заметила Таня. – Понимаю, у вас соперничество, но клиент желает видеть фото всех пятерых моделей!
– Какое у меня может быть соперничество с этой курицей?! Где она, а где я! Я-то думала, ты это увидишь, а ты… Эх!
Таня очень хотела не расстраиваться, но все равно – огорчилась. Ну вот, все-таки она выставила себя в плохом свете!
А вообще, зря Венера возмущается. Моделей клиент подобрал удачно, они все как бы дополняют друг друга! Болезненно худая и бледная Венера с длинными льняными волосами. Веселая Вика Серебренникова, обладательница рыжих кудряшек и россыпи веснушек. Спортивная Ивана, в прошлом гимнастка, девушка с очень смуглой кожей, темными глазами и коротко подстриженными русыми волосами. Фигуристая шатенка Настя Луна, немного скандальная, но в целом вполне добродушная. И, конечно, стремительно набирающая популярность Жин-Жин – да с такими чудесными глазищами цвета морской волны ее куда угодно позовут!
В глубине души Таня им немного завидовала, ей тоже хотелось хоть на день почувствовать себя красавицей. Но – не сложилось.
– Ты меня слушаешь? – Венера заметно повысила свой и без того не слишком приятный голос.
Выходит, она все это время что-то говорила! Тане захотелось под землю провалиться от стыда:
– Извини, пожалуйста, я отвлеклась…
– Я так и поняла! Смотришь куда-то в пустоту, а я тут напрягаюсь! Ладно, так и быть, повторю. Я ведь к тебе пришла не фотками любоваться, а брюлики выбирать!
Чего и следовало ожидать. Ювелирная компания, отправившая их всех в «леса и поля», не рискнула послать и рекламируемый товар тем же маршрутом. Еще бы, ведь в данном случае этим товаром оказалась коллекция, общая стоимость которой витала где-то в районе самой большой суммы, какую Таня могла вообразить. Фотограф и сама была рада, что украшения не поехали вместе с ними. Это автоматически означало бы целую толпу охранников, которые обязательно нарушили бы атмосферу далеких от цивилизации мест. А так – у них будет должное уединение. Только сама Таня, модели и три менеджера, чтобы женщины одни по лесам не бродили. В распоряжении Тани теперь имелись отдельные фотографии украшений, которые она собиралась совместить со снимками моделей. У клиента не было конкретных пожеланий по поводу того, какой модели должен был достаться определенный комплект.
Зато у Венеры они были!
– Так: вот это, синенькое, с сапфирами – мне… И рубиновое сердечко тоже мне! Сережечки милые! Вот этот наборчик мне не пойдет, но он очень стильный, поэтому не смей его Насте отдавать! Эта кобыла вообще обойдется… Ей дашь что-нибудь более аляповатое! Есть в этой коллекции аляповатое?
– Вроде бы нет…
– А ты найди!
Таня только кивала и вежливо улыбалась. Она не собиралась прислушиваться к мнению Венеры, потому что качество фотографий ей было дороже. Но не говорить же об этом сейчас! В общем, модель, явно привыкшая к ночному образу жизни, отняла у нее немало времени. Явилась Венера где-то в десять, а уходить собралась за полночь. Больше двух часов потеряно! И даже отдыхом такое времяпрепровождение назвать нельзя, потому что энергию эта вампирша отнимала неслабо!
«Ничего, у меня есть запас времени, – постаралась успокоить себя Таня. – Целый день лишний получается! Успею». И все же, она вздохнула с облегчением, когда Венера наконец заявила:
– Надеюсь, мы поняли друг друга?
Фотограф энергично кивнула, хотя уже успела забыть, что там навыбирала гостья.
– Вот и славно, – модель выглянула в окно. – О, за мной уже машина приехала! Темно у вас тут, как в ж…! Что, фонари установить не могли? Вроде как с солидными людьми работаете!
– Тут обычно фонарь горит, над подъездом установлен, – пояснила Таня. – Но сейчас он почему-то не работает.
– Ай, какая дыра! Занимайся своим делом и не забудь: Настюхе ничего нормального не давать! Потому что она – корова. И кобыла!
– Конечно.
Венера ушла по-английски: не прощаясь. Видимо, решила, что прощания всякий там убогий обслуживающий персонал не заслуживает.
Таня прильнула к стеклу, чтобы убедиться, что эта гарпия наконец исчезнет. Венера Милова могла похвастаться внушительной армией своих обожателей и подражательниц, но причин этого фотограф никак не могла понять. Да, она красивая. Но ведь стерва такая, что к ней близко подойти страшно!
Фонарь и правда сегодня не работал, но приглушенный свет фар автомобиля кое-как разреза#л темноту. Вот Венера выскользнула из подъезда – легко и грациозно, как всегда. Умеет себя подать, даже если зрителей почти нет! Модель подошла к автомобилю, видимо, хотела что-то сказать водителю, но в последний момент отпрянула. Таня не видела, что так ее напугало, но этого было достаточно, чтобы Венера рванула обратно к подъезду.
Добежать она не успела. Тут дело было даже не в шпильках, на которых модель держалась прекрасно. Просто задние дверцы автомобиля распахнулись, и оттуда выскочили два здоровенных мужчины, погнавшихся за Венерой. Их лиц Таня разглядеть не могла, но одни только силуэты впечатляли! Очень скоро они уже тащили отчаянно вырывавшуюся модель обратно к машине. Женщина извивалась всем телом, брыкалась, иногда ей удавалось стукнуть маленьким кулачком по плечам своих похитителей. Но здоровяков все ее усилия разве что забавляли.
Крик в данном случае был бы более эффективен, однако пустить в ход ее пронзительный голос Венере мешала здоровенная лапища, придавившая нижнюю половину ее лица. Когда модель вернули к автомобилю, из него вышел человек, сидевший за рулем. Им оказался мужчина в белоснежном костюме, выделявшемся на фоне общей темноты. Он подошел ближе, сам отодвинул руку амбала и ловко прижал к лицу Венеры какую-то тряпку. Модель моментально обмякла, и ее погрузили в машину.
Таня была в шоке. Сейчас, фактически на ее глазах, кто-то похищал саму Венеру Милову! Это было настолько дико, что девушка просто отказывалась верить своим глазам. А глаза тем временем сигнализировали мозгу, что их общую владелицу надо от окна убирать, пока эту ворону не заметили! Таня быстро пригнулась, теперь ее не было видно с улицы. Что делать дальше – она по-прежнему не знала. Звонить в милицию, наверное… Только сначала – запереть дверь! Она ведь так хотела убедиться, что Венера ушла, что даже не потрудилась выйти в коридор и повернуть ключ в замке! Таня рванулась туда…
Было слишком поздно. В коридоре ее встретила распахнутая настежь дверь и группа мужчин в черных деловых костюмах. Их было шестеро: пятеро рослых, широкоплечих, молодых, и один низенький пузатый мужичок средних лет.
Но почему-то именно этот мужичок и напугал ее. Вроде бы нестрашное лицо: круглое, как блин, заросшее щетиной, с носом-картошкой, безвольным подбородком и маленьким ротиком. Вот только в глазах, двумя щелочками горевших на этом лице, таилось слишком много злобы.
– Здравствуйте, Татьяна, – голос у него был под стать внешности: какой-то срывающийся, тошнотворный. – Прошу простить нас за столь поздний визит. Дела, знаете ли!
Таня намеревалась закричать, но к ней поспешили двое мужчин. Один ловко скрутил руки девушки за спиной, другой заклеил ей рот скотчем. После этого ее оттащили в единственную комнату студии и кинули в кресло. Низкорослый мужчина разместился на диване, все остальные остались стоять.
– Неудобно, да? – сочувствующе поинтересовался он. – Придется терпеть. Вы определенно собирались закричать, а я, знаете ли, криков не люблю. Нет, люблю, но в другой ситуации.
Тане было очень страшно. Она понятия не имела, кто эти люди и что им от нее нужно, ну вот ни единого варианта не подворачивалось! От этого ее страх только возрастал.
Мужчина укоризненно покачал головой:
– Я смотрю, на конструктивный диалог вы просто не настроены! Это плохо, потому что кое-какая информация мне от вас все же нужна. Давайте сделаем так… я дам минимальные пояснения, а вы за это время попытаетесь успокоиться. Ничего страшного не случилось и не случится, поверьте мне! Вы ведь мне верите?
Она кивнула, хотя и не поверила.
– Вот и правильно, очень умно с вашей стороны. Татьяна, вы оказались в очень неприятной истории. Я не говорю, что вы в этом виноваты. У вас выбора не оставалось! Но все же, вы стоите на моем пути, и я, при всем моем сочувствии к вам, просто так этого оставить не могу. Все дело в фотографиях, которые вы сделали…
Он указал на монитор компьютера. Там все еще была открыта папка со снимками для ювелирного каталога.
Эти фотографии? Они ему не понравились? Но почему?! Наверное, он – конкурент какой-то этой фирмы… А она-то, Таня, здесь при чем?! Она ведь наемный работник, ничего не решает! Сердце в ее груди бешено колотилось. Вот тебе и идеальное задание! Как теперь выкрутиться, что делать?!
– Я по вашим глазам вижу: вы расстроены тем, что помешали мне.
Она вновь усиленно закивала. Пусть видит, что она тут ни при чем, что она готова к сотрудничеству! Выгораживать своего заказчика Таня не собиралась. Еще чего не хватало! Ее не предупреждали о подобном! Если они знали, что у них такие жесткие конкуренты (а они должны были знать!), то могли бы хоть охрану им выделить! Таня сильно сомневалась, что ей реально могут навредить. Из-за дурацких фотографий моделек на фоне леса никого не убивают! А вот покалечить ее они вполне могут, поэтому споры и обман отменяются.
– Славик, сними с нее эту липучку, – приказал главный.
Один из мужчин, похожих друг на друга, как клоны, сорвал с ее лица скотч. Таня невольно ойкнула: больно же!
– Пардон за все неудобства. Итак, Татьяна… Вы делаете очень хорошие фотографии, и по этому поводу я выражаю вам мое полное восхищение. Но, увы, их придется уничтожить. Скажите, все материалы здесь, в этой студии?
Уничтожить?! Вандал! Такие шикарные снимки!
Но свое здоровье дороже, поэтому Таня не замедлила с ответом:
– Да, все здесь.
Она не лгала, всю работу она предпочитала проводить в студии. Дома вечно кто-нибудь помешает, а тут хорошо, спокойно!
– У заказчика точно ничего не осталось?
– Совсем ничего. Я показала фотографии в своем ноутбуке, их одобрили, и я все принесла сюда, для компьютерной обработки.
– Это очень удачно для нас.
Краем глаза Таня отметила, что один из мужчин, повинуясь едва заметному жесту главного, достал из кармана пиджака какой-то баллончик и начал обрызгивать все предметы вокруг себя. Это он еще зачем делает?!
– Я могу все удалить, – предложила она. – Сейчас же, чтобы вы убедились.
– Не утруждайте себя, дорогая, мои специалисты и так справятся. Лучше назовите мне имена тех моделей, с которыми вы работали. Я, конечно, вижу, что они красавицы, но я за модельным бизнесом не слежу, потому имен их не знаю.
Относительно этого вопроса у Тани тоже не возникало никаких угрызений совести, и она перечислила всех. А зачем молчать? Пионерка на допросе, блин! Нет, в этом нет смысла. При желании можно просто взять ее фотографии, подойти к любой жительнице столицы в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет, и она все пять имен с ходу выдаст! Но даже если бы это не было так, Таня не собиралась жертвовать собой, защищая этих пустышек. У них-то есть охрана, деньги, покровители! А за нее кто вступится?
Мужчина записал все имена в потрепанный ежедневник и, видимо, был очень доволен этим.
– Вы замечательная собеседница, Татьяна. Очень жаль, что мы были знакомы так недолго.
Ее руки все это время оставались связанными, а теперь и скотч вернулся на лицо. Какого черта?! Зачем? Она ведь все сказала!
Девушка в ужасе попыталась вскочить, но мужчина, стоявший рядом, положил руки ей на плечи, удерживая фотографа на месте.
– Красота, дорогая моя Татьяна, это очень ценный ресурс, – невозмутимо сообщил мужчина. – Но не всем он приносит счастье. Возьмем для примера вашу ситуацию. Вы некрасивы, это я вам говорю как профессионал. У вас нет ни классической красоты, вызывающей восхищение, ни той уникальной, неправильной красоты, которая всех очаровывает. Вашу внешность совершенно невозможно продать!
Таня уже просто ни о чем не могла думать, слезы сами собой катились из ее глаз. Все это ей мерещится, не может быть такой реальности!
– Вот Венера Милова – другое дело, – хищно усмехнулся мужчина. – За ее смазливую мордашку много дадут! Поэтому она проживет значительно дольше вас. Но при этом, ее смерть окажется гораздо тяжелее вашей! Там всего можно будет ожидать – боли, страданий, унижений… Ну, а вы просто уснете навсегда.
Ему подали шприц с каким-то прозрачным препаратом. Мужчина бесцеремонно задрал вверх рукав блузки девушки и вогнал иглу ей под кожу. Содержимое шприца очень быстро перекочевало в Танины вены.
Вскоре мир перед ее глазами начал расплываться. Ее больше никто не держал, но двигаться девушка уже не могла. Постепенно набирала силы сонливость, и Таня не собиралась ей сопротивляться. Лишь бы закончился этот кошмар!