Однотипная дорога раздражала Дмитрия. Радио не помогала, от монотонных разговоров и песен он засыпал. Машина иногда вела себя странно, то издавала шумы, то будто отказывалась подчиняться. Несколько раз, она орала короткими сигналами. На датчике стрелка топлива резко полетела к нулю как по волшебству.
– Чёрт! Только не сейчас. Господи, этот вечер невыносим. Боже, прокляни Макса и дай благословение, на несогласия подаваться на его авантюры, – Дмитрий Гробовой запаниковал и продолжил размышления вслух. – Я же ещё думал заправиться и почему же передумал? Так, ладно, мне надо где-то найти бензин. Черт, ещё не хватало где-то встать. Кто-то меня явно проклинает. В сотый раз убеждаюсь, что если что-то не хочешь делать, то и делать этого не надо. Кто бы ни уговаривал. Да, чтобы я ещё раз повёлся на эти провокации, да ни за что!
Он внимательно посмотрел вглубь дороги, в надежде отыскать близлежащий населённый пункт или заправку. А ещё лучше, захудалую мастерскую с мотелем. Вдалеке показался знак «Улыбка Смерти» со стрелкой направо.
– Не самое лучшее название для деревни, но деваться некуда, надеюсь, что бензин до них уже дошёл. Хотя, возможно, я недооцениваю деревни. У них наверняка есть и машины, и трактора с комбайнами. Проблема будет найти того, кто даст мне бензину. Ну, если, какому-нибудь мужику хорошо заплачу, то он машину починит, накормит и спать уложит. Возможности заработка денег, здесь точно нет. Лишь бы оно так и было. Хуже уже быть не может.
Дмитрий повернул руль в сторону деревни Улыбка Смерти. Где-то завыли волки. В открытое окно подул сильный ветер. Гробовой закрыл окно, чтобы не застудить ухо, и включил радио, для глушения звериного воя. В машине заиграла весёлая мелодия, но веселья она не добавляла, только страха. Музыка и окружение, создавали ощущения чистилища, где всё только устрашает.
Дорога в деревню была очень тёмной. Остатки от асфальта вперемешку с землёй, нельзя было назвать дорогой. Дмитрий испугался, что в очередной яме оставит колёса. Машину трясло. Один раз машина подлетела вверх, и Дима ударился головой, отчего головная боль увеличилась и затылок начал трещать.
Дорога начала разветвляться, и остановившись перед выбором густой лес или чистое поле, парень поехал по пустому полю. Бензин неумолимо кончался. Из-под колёс поднялась густым облаком пыль. Вдалеке показался свет небольших фонарей возле жилых домов. Въезжая на холм, Дмитрий увидел несколько деревенских домов. За деревней возвышалась высокая гора, которая светилась фосфорным зеленовато-жёлтым свечением.
– Как интересно луна отражается на горе. Пугающее зрелище, но глаз не оторвать. Местные, наверное, уже и не замечают этой красоты.
По бокам начали появляться первые деревенские домики. Машина заглохла и больше не заводилась. Капот загудел и задымился серым паром. Дмитрий опустил голову на руль и нажал на клаксон. Звук сигнала раздался на всю деревню.
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Только не сейчас. Почему со мной всегда так? Всё против меня настроено. Я как проклятый, всё на мою голову, – ощупав карман и почувствовав телефон, Дмитрий продолжил монолог, – блин! Как я мог забыть о телефоне? И после этого я считаю себя умным человеком? Я же мог позвонить. Чёрт! Чёрт! Надо было Максу позвонить, он бы прислал такси и забрал бы меня ещё на трассе. И оплатил бы всё. Чёрт! Тупой я, когда же я буду включать мозг?
Дмитрий разблокировал телефон и хотел позвонить, но вверху экрана была надпись «Нет сети» и снизу время «19:04».
– Чёрт! Что же за ужасный день! Придётся пешком ходить по домам и просить о помощи. Эх, сколько крику и ругательств придётся услышать. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Так, стоп. Надо поменьше употреблять слово «чёрт». А то может, я его так призываю к себе? Поэтому мне и не везёт. Как же всё это достало. Приеду домой, навсегда разорву дружбу с чёртовым Максом, – Дмитрий поднял правую руку, а левую положил на сердце. – Клянусь своим здоровьем, не буду больше употреблять слова, упоминающие нечистую силу. Какой же я ерундой занимаю вместо того, чтобы делать дела. Уже мог бы найти своего спасителя, а не сидеть здесь, – Дмитрий убрал руки на руль и нервно застучал пальцами. – Значит так, для начала мне надо найти, чем я смогу подсвечивать себе дорогу. Телефоном нельзя, ещё не хватало, чтобы он сел. Где-то у меня должен был заваляться фонарик. Только вот где? Вроде я его в последний раз видел в багажнике. И лишь бы по деревне не бегали волки. Странная деревня какая-то. Вроде лето на дворе, а здесь уже темень, как глубокой ночью.
Выходя из машины, Дмитрий, оглядываясь, подошёл к багажнику и нашёл фонарь. Подсвечивая себе дорогу, он пошёл по деревне. Во всей деревне было мало фонарных столбов и из всех горело только три штуки, а некоторые еле светили.
Странная тишина накрыла деревню, Дмитрий услышал своё дыхание. Неожиданный шёпот напугал его, но вокруг никого не было. Гробовой списал всё на галлюцинации и пошёл прямо вглубь. Неожиданно зазвенели церковные колокола. От страха парень присел на корточки и выключил фонарь. Звуки раздавались из глубины деревни, чёткие и одинаковые удары.
– Если рассуждать логически, – начал Дмитрий, вставая на ноги, – если в деревне есть церковь, то это означает, что здесь живут верующие люди. А они отказать попавшему в беду человеку не смогут. А если, ещё и Бога приплести, то дадут переночевать, а завтра до города довезут. Лишь бы всё было хорошо.
Дмитрий не спеша шёл мимо домов, пытаясь заглянуть во двор, в поисках местных жителей. В домах свет не горел. Дмитрий подумал, что все сейчас в церкви и поэтому дома пусты.
Средь звёздного неба полная луна сияла заманчивым жёлто-красным свечением. Дмитрий, не сворачивая с дороги, встал возле дома с ярко-красным фонарём.
– Это, что кабак красных фонарей? В какой-то глуши и такой нежданчик. Вот там я точно смогу найти помощь. Бордель в деревне… даже не знаю хорошо это или плохо. И для кого я это говорю? Похоже, я начинаю сходить с ума, надо успокоиться и прекращать творить глупости.
Оглядевшись вокруг себя, он тяжело вздохнул и неожиданно погас весь свет в деревне, кроме одинокого красного фонаря, который светил на табличку: «Трактир Ром и Эль».
– «Трактир Ром и Эль», значит. Так получается это трактир, такого добра и в городе хватает.
Неуверенно Гробовой вошёл в здание. Внутри никого не было. Восковые свечи тускло освещали помещение.
– Есть кто? Люди, отзовитесь. Есть кто живой? Меня зовут Дмитрий, я тут проездом. Пожалуйста, хозяева отзовитесь!
В ответ звучала только тишина. За барменской стойкой медленно пылала сигарета. В кармане джинсов телефон дал сигнал и напугал писателя.
– Что с ним? – Дмитрий, достал телефон и посмотрел на экран. – Чёрт! Надо было выключить. Видимо, сеть искал и батарейку почти посадил. Лучше отключу, может, последние 15% сохраню. Вдруг они спасут мне жизнь.
Отключив телефон и убрав его обратно, Гробовой сел за барную стойку и выключил фонарь. Стул под весом неприятно заскрипел. На улице включился свет. Посмотрев в окно, Дима увидел, как на крыльце, дома напротив лежит человек, и не подаёт признаков жизни. Сверкнула молния, и загремел гром. Резко дождь полил стеной, а человек не вставал. Дождь бил ему в лицо, но лежащему было всё равно.
– Наверное, он пьян. В деревне мёртвое тело не лежало бы. Надо идти помогать, может бензином поможет в ответ. Дождь только вот некстати. Теперь этот день точно официально самый худший в жизни. А мог бы сейчас ужинать и готовиться ко сну. Чтобы я ещё раз встретился с Максом, да никогда! Как же я хочу домой.
Дмитрий взял фонарик, вышел на улицу, закрыл голову рукой и подошёл к крыльцу. Возле дома оказался старый дед, Гробовой хотел поднять его, но тот махнул расслабленной рукой, закашлял и отхаркнул на землю кровь. Дед сделал глубокий вдох и умер.
Дмитрий стоял и смотрел на лохматого старика и ничего сделать не мог.
– Не беспокойся о нём, – раздался голос за спиной. Дмитрий от неожиданности подпрыгнул и оглянулся. К нему подошёл пухлый человек в плаще и с чёрным зонтом. – Он зря прожил свою жизнь. Такая смерть для него достойная. Хотя мог бы подождать пару часиков, но раз так, значит так. Это его судьба, не стоит о ней печалиться или сокрушаться.
– Что? – Дмитрий вымолвил первое слово, которое пришло в голову, и направил фонарь на незнакомца. – А Вы кто?
– Если ты перестанешь на меня светить этим фонарём, то я тебе всё расскажу, – Дима выключил фонарь и убрал его в сторону. – Не люблю электронный свет, в нём нет души. Меня зовут Пьер, я местный трактирщик. Пойдём со мной, остальное расскажу в трактире. Тебя то, как зовут?
– Дмитрий. Я здесь оказался случайно.
Пьер протянул руку в знак дружбы, и Гробовой моментально пожал её. Ладонь Пьера оказалась липкой и жёсткой, от чего парню стало не по себе.
– Приятно познакомится, Дима, значит. Не факт, что запомню твоё имя, так что не обижайся, если назову иначе. Тебе, кстати, повезло. У нас сегодня праздник. Дедом займутся завтра. Сегодня всем будет не до него.
Пьер поднял зонт и подошёл к Дмитрию. Вместе они зашли в трактир «Ром и Эль». Дмитрий сел на стул, а Пьер налил пиво, достал и закурил сигарету из пепельницы.
– Ну, рассказывай, как ты оказался в той глуши?
– Бензин закончился, и машина забарахлила, а это был ближайший населённый пункт. У вас тут есть какой-нибудь механик с запасами бензина? Я заплачу.
– У нас даже машин сейчас нет, не то чтобы механиков. Так, что ошибся ты с направлением. Я тебе дам здесь ночлег, а дальше посмотрим, что с тобой будет.
– А автобусы сюда ходят? Без обид, но судя по этому трактиру, вы не бедствуете, и в поставках проблем нет.
– Это всё обман. Можешь мне не верить, но наша деревня непростая. В Улыбку смерти, сам Дьявол своего посланца загнал. Так и живём в своём мире.
– Ой, пожалуйста, не надо меня пугать. Я в байки не верю. Я сам ужасные истории сочиняю и могу отличить правду от вымысла, – Дмитрий стал увереннее и выпил пива.
– Твоё дело верить или нет. Но подумай сам. Сколько раз, пока ты здесь находишься, ты произносил слова: чёрт, дьявол, люцифер и так далее? Это так новенькие зазывают его к себе.
– Были бы у тебя такие неприятности, как у меня, и не такие бы слова употреблял.
– Ты можешь думать, всё что хочешь. – Пьер выпил пиво и налил ещё. – Пойми меня правильно. Посланник Демона – убийца. Он может найти жертву как при свете дня, так и при ночном тумане. Даже мысли о нём тебя могут убить. Так что лучше беги с этой деревни, пока не поздно. У чертей уже много идей на тебя, но не ищи помощи здесь. Больше от меня полезных советов не дождёшься. Сегодня меня ждёт много работы.
– Я уже сказал, что у меня нет бензина, и я не могу уехать, а идти ночью в город я отказываюсь. Я слышал волчий вой.
– Волчий вой? – Пьер рассмеялся. – Здесь есть вещи пострашнее любого зверя.
– Я уже всё решил.
– Я вижу, что ты уже всё решил. Тогда не удивляйся, что живых в деревне не осталось. Почти всех он истребил.
– Так, почему же вы его не убьёте?
– Убить черта? – Пьер ещё громче засмеялся, и смех раздался по всему трактиру. – Ты дурак или притворяешься? Как можно убить посланника зла? Водичкой на него побрызгать? Или крестом разрубить? – Пьер обновил напиток в стакане Гробового. – Ты лучше пей, перед смертью всё равно не напьёшься. А с алкоголем легче будет жить.
– А ты хорошо сочиняешь сказки. Старику на улице, тоже предлагал напиваться? Результат я вижу.
– Это не результат, а спасение. И если всё это было бы сказкой, то старик умер дома, среди семьи, а я был бы с волосами на голове, – Пьер снял шляпу и погладил себя по лысине.
– Короче, налей мне ещё, – допивая пиво, сказал Дима. – Деньги у меня есть. И не думай меня споить, я свою меру знаю.
Дверь в таверну распахнулась, и в неё валились весёлые люди. Они всё заходили и заходили, постепенно внутри не оказалось свободных мест. Люди кричали, говорили друг с другом. Шум и гам окутал трактир «Ром и Эль».
– Ты же сказал, что здесь мало местных жителей? – удивлённо спросил Дмитрий, оглядывая толпу.
– Я и не врал.
– Тогда как ты объяснишь это?
– Сегодня сам всё узнаешь, – Пьер развеселился и с улыбкой наполнял стаканы. Я не в том настроении, чтобы тебя всё разжёвывать. Сегодня праздник и на нём следует веселиться, как в последний раз.
– Ну, раз сегодня праздник, можешь угостить всех за мой счёт.
Дмитрий достал кошелёк из кармана, а Пьер грозно посмотрел на него и сказал:
– Этими бумажками, будешь в других местах раскидываться. Я меня всё бесплатно. По секрету тебе скажу, – Пьер наклонился к уху Димы и прошептал, – алкоголь сам собой каждый год появляется в подвале, моё дело только его разливать.
В трактире заиграла весёлая музыка, и кто-то везде зажёг свечи, которые пахли мёдом. Все гости веселились, звон стаканов раздавался со всех сторон.
– Добро пожаловать друзья! В мою таверну! – закричал Пьер изо всех сил. – Я думаю, в этом году стойких будет больше и нам удастся опустошить склад.
– Еху! – закричали некоторые из толпы.
– Эй, я, где же наши красавицы? А ну-ка, выходите веселить народ. Гуляют все!
В таверну, из
неоткуда, влетели весёлые танцовщицы в ярко-красных платьях, с полными стаканами пива в руках и начали танцевать, раздавая напитки.
– Я не помню, спрашивал тебя или нет, – Пьер во время разговора, не останавливаясь, разливал разный алкоголь. – А чем ты занимаешься? Руки у тебя нерабочего человека.
– Я писатель.
– О как. Это интересно. Здесь есть несколько человек, от которых, можно получить много историй. Может, и про меня что-то напишешь?
– Может быть, – не предавая значение словам, сказал Дмитрий.
За стойку подсела красивая пышногрудая блондинка и разлив по граненым стаканам эль, пошла по залу. Дмитрий не смог отвести от неё взгляд, и Пьер, заметив это, громко поставил стакан.
– Что, понравилась? Только сразу предупрежу, это моя жена. Увижу, что ты до неё дотрагиваешься, убью. И не дождёшься чертей своих. Ясно? – Дмитрий молча кивнул. – Хотя она скоро уйдёт к себе, так что не переживай, надолго она не задержится.
– А разве она не до закрытия будет работать?
– Работать? Она гость, как и все здесь. В эту ночь работаю только я, а остальные развлекаются. Такая вот это ночь. Потом всё поймёшь.
– Ясно, – Дмитрий не захотел вникать в происходящее и просто попивал пиво, смотря на всех гостей.
– Хей! Хей!
В таверну залетел мужчина и моментально привлёк к себе внимание. Он был толстым бородачом с красным лицом. Он набрал побольше воздуха в грудь и начал распевать, грубым голосом:
– А ну-ка, налей пивка ты скорей,
Чтобы было всем веселей,
А если нет пива у тебя,
Тогда налей побольше вина.
– Это Велиал. Местный весельчак и заводила. Без него эта ночь была бы не та, – сказал Пьер.
– Рано проснусь, на улице тьма,
А она мне уже не страшна!
Налью себе бокальчик вина
И будет день коротким.
Велиал пел изо всех сил и перекрикивал гуляющих в таверне.
– Проснусь, на улице будет закат,
А мне хочется устроить разврат,
Найду подружку, принесу её домой,
И будет ночь короткой.
Все гости пели мотив, каждый на свой лад, размахивая стаканами и проливая пиво. Один в порыве веселья схватил полный стакан пива, моментально осушил его и разбил об пол. Песня уже шла сама по себе, без участия Велиала, каждый пел по очереди, что приходило в голову. Слова у них будто сочинялись на ходу. Заметив Дмитрия, Веливл перешагнул осколки и подошёл к барной стойке:
– Ты кто?
– Я Дмитрий, у меня бензин кончился.
– О как. Ну, трактир, это самое лучшее место для подзарядки. Я тебе так скажу. Если с утра много целей, то нужно выпить 100 грамм и всё получится.
– Я не в этом смысле, – осознав сказанное, попытался оправдаться Дима.
– Мне без разницы, на твой смысл! Сегодня модно иметь пивной живот, а не быть худым, как червяк. Худые люди губительны для мира. Они злые, а мы толстяки всегда довольные и ни на кого никогда не обижаемся.
– Что?
– Не спорь с ним, – сказал Пьер, – лучше не отвечай ему, он скоро напьётся, повеселит народ и уйдёт.
– Так, а я не понял, а где мой баян?
Велиал осушил залпом ещё две кружки и, увидав жену трактирщика с баяном, выхватил инструмент.
– Пусть придёт хоть сейчас зима,
Растает от этой ночи она.
Дьявольская ночь такая одна,
Ой, не горюй ты мама.
Толстяк заиграл на инструменты с периодической фальшью.
– А почему новенький не поёт? Песня сближает. Так что пой громче всех!
– Лучше пой, ты писатель придумывай что-нибудь, – спокойно посоветовал Пьер. – Ночь длинная и лучше никого не злить.
Дима немного подумал и пропел:
– Машина сломалась у меня,
Что тут творится, не знаю я,
Но точно хочу напиться.