Трудный выбор
Для того чтобы тренироваться в меткости на стрельбище, танку нужны снаряды. Настоящих снарядов у Мишани нет. Бананы и кокосы, опыт применения которых у танка уже был, можно купить в магазине, да ведь фрукты стоят немалых денег, чтоб ими стрелять по мишеням. Сначала в дело пошла выращенная дедом картошка. Дед сам предложил её использовать – сказал, недооценив потерь:
– У нас картошки много. Когда-то до конца весны едва хватало, а теперь и до нового урожая чуть не половина остаётся.
Однако вскоре дед пошёл в несознанку.
– Я говорил: бери сколько надо? Не помню. Может, говорил, может, нет. А теперь скажу: хватит переводить добро на баловство.
Но танк сам придумал, как решить проблему. Резиновые мячики – вот отличная замена. Они не расходуются, а главное – отскакивают от мишени и летят к тебе обратно, так что и далеко бегать за ними не надо, и требуется мячиков-снарядов не очень много.
Пока Миша в школе или занят другими делами, танк играет со щенком и котёнком в прятки. Танку, конечно, нигде не спрятаться, слишком большой, поэтому он всё время в роли водящего. Но и такой вариант игры ничем не хуже, если играют друзья и у них хорошее настроение….
Прошёл год. Сашка, Мишин младший брат, и его подружка Женька стали первоклассниками, Женькин котёнок превратился в настоящего кота Мурзика, а Мишанин щенок в мускулистого пса Дружка неизвестной породы. Даже Миша успел вырасти на целых пять сантиметров. Один танк никак не изменился. Но больше всего Мишиного железного друга расстраивало не это. Танку нельзя не спеша прогуливаться по городу. Он должен очень быстро промчаться, так чтоб на него не успели обратить внимание, иначе начнут выяснять: что за танк, откуда и куда направляется, какие у него имеются документы? Вот и получается – все гуляют, а танк сидит в гараже и смотрит телевизор. Только раз в неделю выбирается вместе со всей компанией за город – искупаться в речке.
Однажды, во время купания, танк задал вопрос:
– Как вы считаете, я похож на слона?
– Очень даже, похож! – не задумываясь, подтвердили все трое: Миша, Дружок и Мурзик.
Миша и сам не раз представлял себе: насколько слон будет похож на танк, если вытянет хобот в прямую линию. Правда, слоны этого никогда не делают…. Или тем кто их снимает на камеру, просто не удалось застать какого-нибудь слона в нужный момент.
– Жаль, что я не слон, – вздохнул танк, и больше ничего не сказал.
А у Миши мелькнуло в голове:
– Вот бы сюда нашего друга – летающего волшебника. Для него это лёгкое дело, набрал задание в своём волшебном ноутбуке и пожалуйста – был танк, а теперь он слон.
Вообще-то с такой идеей не стоило торопиться, даже если ты всего лишь подумал об этом….
Волшебник тотчас появился, он же прилетает не только по экстренному вызову, когда ему интересно – появляется сам. Для начала волшебнику хотелось самому искупаться в речке с танком, так что превращать танк в слона он не торопился. И ещё – он не стал повторяться и устроил на дне реки подводный остров из коралловых рифов со всеми рифовыми обитателями: муренами, осьминогами, актиниями и многочисленными ярко окрашенными рыбками. А танку, чтобы тот не раздавил всё это чудо железными гусеницами, приделал плавники и рыбий хвост – теперь он мог и плавать и нырять.
Накупавшись, волшебник исполнил желание танка и улетел. Стоя в воде, слон помахал ему вдогонку ушами. Помахать хоботом у слона не получилось. Его хобот ещё некоторое время оставался вытянутым, как дуло у танка – потребовалось немного времени, чтобы научиться его сгибать.
Оказалось – со слоном в городе почти те же проблемы, что и с танком. Хоть приставать к нему и не нашлось смельчаков, зато Мишаню вызвали в полицию и предупредили:
– Появляться в городе слон может только по праздникам, в качестве аттракциона. И аттракцион должен проходить согласование со всеми ответственными органами, в том числе отвечающими за порядок и сохранность дорожного полотна. В случае нарушения – слона изымем и поместим в зоопарк.
Миша не сразу решился об этом сказать бывшему танку. Однако, превращённый в слона, танк почувствовал зов предков и заявил:
– Хорошо, раз так, я ухожу к себе на родину в Африку. Там слоны живут в лесу, я видел по телевизору.
Отговорить своего друга от задуманного Мишане не удалось, но он убедил упрямца сначала пройти адаптацию в местном лесу:
– Прежде чем тащиться в такую даль, тебе надо попробовать дикой жизни у нас в лесу. А вдруг не выдержишь и передумаешь?
В лесу слон продержался всего неделю. Скорее всего, с ним бы ничего не случилось, если бы он там и дальше оставался, только Миша не стал испытывать судьбу. Дело в том, что и у обитателей леса свои порядки, в чём Мишаня убедился, когда к нему заявился заяц – посыльный от медведей. Заяц сказал:
– Медведи просили передать, чтобы ты забрал своего слона, а то хуже будет. Нечего, говорят, индийскому слону по нашему лесу шататься, пугать наше зверьё своими размерами и дискредитировать настоящих хозяев леса.
О том, что такой конфликт может произойти, Миша догадывался – похожая история случилась в одном забавном мультике. А вот выбранный волшебником для танка образ индийского слона оказался полной неожиданностью. Мишаня спросил:
– А с чего ты взял, что мой слон индийский?
– Информация поступила от нашего эксперта, индийского гиббона, – ответил заяц с важным видом.
– Гиббона?! – Миша был настолько поражён, что не нашёл слов.
Заяц, в ответ на Мишину реакцию, ухмыльнулся:
– И чего тут удивительного. От него бывшие хозяева отказались, отвезли в лес и оставили. У нас и другие такие же оставленные есть. Но слон – это уж слишком.
Последние слова донеслись уже из-за двери….
В Индию слон отправился в сопровождении Мурзика и Дружка. Мишу мама не отпустила, сказала:
– И без тебя справятся. А тебе пора вспомнить о внеклассном чтении, каникулы на исходе, а ты до сих пор не прикасался. И Саша ждёт, ты ему обещал что-то рассказать, из прочитанного.
Возразить было почти нечего – Миша вспомнил только о пиратах. Но мама нашла что ответить:
– Ваш слон нагрузился чуть не тонной сосновых шишек. Если и встретит разбойников – им самим не поздоровится.
Женькин кот вернулся из Индии лишь через год, когда Женька уже все слёзы на него израсходовала. А Дружок и вовсе остался со слоном, передал через Мурзика:
– Извини, Мишаня. Выбор был трудным. Но у тебя есть брат – Сашка, а у слона – вообще никого.