Темный кабинет освещала одна настольная лампа. Мужчина сидел за столом и пристально что-то изучал. Страница за страницей он пытался вникнуть в суть дела, перечитывал по несколько раз и снова переворачивал.
«Максим, да что с тобой? Должны же быть зацепки!»
Он с головой уходил в работу. Максиму требовалось забивать ее всем, что только могло занять его мысли, будь то нераскрытые дела или новые инциденты в городе. Ему нужно кидать в топку бревна и поддерживать бушующий костер, иначе, когда бревна догорали и в голове образовывалась пустота, мысли о прошлом пожирали его. Он прикладывался к бутылке, пытаясь хоть как-то забыться. Наутро ему было стыдно, но как только он возвращался к работе – все шло своим чередом.
Максим посмотрел на часы. Половина двенадцатого. Еще тридцать минут, и он покинет кабинет. Ему все чаще хотелось засиживаться допоздна, может, снять комнату в отделении и посвятить работе оставшиеся годы жизни. Останавливали лишь дети, им нужен был отец, хотя бы такой непутевый, как он.
«Может, хватит? Твой перфекционизм до хорошего не доведет!»
Он закрыл дело и достал из шкафчика сигареты, они напоминали Максиму о жене. Вероника передала ему страсть к курению, теперь он убивал себя никотином и ни капли не жалел. Зажигалка вспыхнула в руках Максима, создавая еще один источник света. Он затянулся и положил сигарету на пепельницу.
«Не самый лучший способ забыть о ней».
Сигарета медленно тлела, а Максим наблюдал за ней. Он проводил параллель между сигаретой и жизнью. Ты точно так же зажигаешь себя, к чему-то стремишься, пока полностью не сгораешь и тебя не выкидывают в урну, как обычный мусор. Сигарета дотлела, и он достал еще одну. Теперь он вдыхал дым, наслаждался никотином и думал, что когда-нибудь одна из этих маленьких бомб замедленного действия взорвется внутри него и навсегда вычеркнет имя Максима из истории.
Он снова посмотрел на часы. Пятнадцать минут до конца смены. Максим открыл нижний шкафчик стола, вытащил дело номер восемьдесят восемь и перевернул первую страницу.
Семью, пострадавшую в аварии, госпитализировали. Дети отделались небольшими повреждениями, чего нельзя сказать об их родителях. Женщина с множественными порезами от разбитого стекла скончалась в карете скорой помощи. Мужчину, с переломанными руками и разбитой головой, доставили в больницу и по кусочкам собрали его руки. Еще три месяца реабилитации – и мужчина смог прийти в себя. Виновник аварии скрылся с места преступления и до сих пор не был найден. Дело закрыто по истечении срока давности.
«Зачем опять ворошить прошлое? Максим, закрой дело и верни обратно!»
Мужчина так и сидел, уставившись на фотографии разбитой машины. Воспоминания убивали, но в то же время помогали ему найти смысл жизни. Он хотел найти ублюдка и засадить за решетку или еще лучше – убить подонка.
Максим положил дело обратно в шкафчик. Хватит об этом думать, нужно занять голову чем-то другим! Мужчина обратил внимание на часы. Полночь. Он встал, надел черное пальто и вышел из отделения.
Машины большим потоком носились по улицам города. С того момента, как погибла Вероника, он больше не смог сесть за руль. Каждый раз, когда Максим вставлял ключ зажигания и проворачивал, внутри него творилось что-то неладное. Он боялся выжать сцепление и нажать на газ, повсюду мерещились громоздкие красные пикапы.
Макс достал телефон и вызвал такси. Машина быстро подъехала к отделению, и он сел на заднее сидение. Только водитель тронулся, как мужчину обуяла паника. Он вызывал такси только в крайних случаях, обычно, когда засиживался допоздна. Это была для него мука каждый раз вспоминать тот трагический день. Следователь смотрел в окно и ждал, что вот-вот из-за угла выедет машина и протаранит такси так, что он снова вылетит лобового стекла. Максим надеялся, что на этот раз его полет пройдет с летальным исходом.
Максим открыл дверь в квартиру, и тишина обволокла его с головой. Он прошел на кухню, достал из холодильника бутылку рома и налил себе в стакан, затем зашел в свою комнату, сбросил одежду и сел рядом с окном. Следователь наблюдал за темным холодным городом, декабрьская погода доставляла дискомфорт и нагоняла печаль. Хоть батареи и грели, внутри него был лед.
Прошло пять лет, но он никак не мог забыть о ней. Максим представлял себя преданным псом. Он все ждал, когда хозяйка вернется домой, но она больше не могла ходить, как и дышать. Ее больше не было, хоть внутри него были иные мысли. Максим не верил в загробную жизнь, но знал лишь одно: если человек испускает дух – его больше никогда не будет с нами. Он исчезает навсегда. Рай и ад был придуман мечтателями и безумцами, которые никогда не видели столько смертей, сколько видел Максим.
Это его работа – видеть мертвых людей и карать убийц. Без правосудия мир превратился бы в хаос. Если человек может убить одного – он может убить и другого. Все взаимосвязано. Если водитель пикапа смог протаранить его машину, значит, он сможет сделать это еще раз.
Глоток рома успокаивал его мысли и заставлял глаза слипаться. Когда Максим последний раз высыпался?
«Правильно, поспи, Максим. Ты нужен своим детям живым и полным сил».
Мужчина лег в постель, а стакан с напитком поставил на тумбочку у кровати.
«Давай, закрывай глаза, тебе нужно отдохнуть. Мысли уйдут и завтра будет лучше».
Максим закрыл глаза и потерялся в сновидениях.
Дети не спали, они всегда знали, когда отец приходил домой. Примерно к половине первого ночи начиналась операция «сон». Дима выключал монитор компьютера, Женя блокировала свой гаджет, и ребята ложились по своим кроватям. Отцу хватало минут двадцать, в крайнем случае, полчаса, чтобы выпить несколько глотков рома и лечь спать. Когда из комнаты отца доносился храп, они быстро вскакивали с кроватей и занимались своими делами.
Дима начинал новую партию в «Доту», а Женя готовилась к ночным гулянкам.
– Ты когда-нибудь встанешь из-за своего компьютера и поймешь, что за животом не видишь свой член, – усмехнулась Женя, наводя марафет на лице.
Парень действительно весил уже больше семидесяти килограмм, в свои-то пятнадцать лет. Ему было плевать на внешность, Диму интересовали только видеоигры.
– Жень, ты зачем красишься? Все равно твой макияж потечет после первого отсоса в туалете клуба, – прокомментировал Дима, не отводя взгляд от монитора.
– Ах ты сука! – вскрикнула сестра и кинула в Диму подушку.
Парень засмеялся и вернул подушку обратно.
– Просто прими это, не нужно отторгать свою сущность, – продолжал Дима выводить сестру.
– Между прочим, я еще ни разу этого не делала, – гордо сказала Женя.
– Да, конечно.
Дима выбрал персонажа, и игра началась. Он сконцентрировался на партии и не обращал внимания на сестру. Ему было не до ее оправданий, парень полностью абстрагировался от внешних проблем.
Игры помогали ему уйти от реальности. В школе все было отвратительно: одноклассников он не любил, а учителя не упускали момент опозорить Диму при всем классе, из-за этого он перестал ходить в школу. Последний месяц мальчик уделял внимание исключительно игре в Доту.
Три года назад он начал изучать программирование. Ему не требовались специализированные школы или платные курсы, вся магия происходила на его рабочем столе. За все время обучения он смог написать с десяток программ, которые раскупали, как горячие пирожки на вокзале.
– Дима, может, ты реально начнешь заниматься спортом? Мне стыдно приглашать друзей домой.
– Ты хотела сказать собутыльников?
– Я же это говорю только для твоего блага.
– Пока ты не перестанешь бухать, как лошадь, я не встану из-за стола, – резко ответил Дима, а потом сказал что-то в микрофон.
Женя не понимала его задротского диалекта. Что-то связанное с башнями и лесом, чушь какая-то. На самом деле у нее были проблемы с алкоголем, но она не видела в этом ничего плохого. Многие подростки в ее возрасте употребляют спиртное.
Ей нравилось состояние эйфории спустя пару рюмок. Алкоголь попадал в кровь и вызывал хоть какие-то эмоции. Может, это влияние плохой компании, но она бы никогда не назвала своих друзей плохими. Женя наслаждалась алкогольным трипом. Их глупые подростковые головы могли посетить совершенно безумные мысли, она всегда потакала им и во главе «банды» шла на риск.
Телефон завибрировал. Женя нажала на зеленую иконку на экране и поднесла его к уху.
– Привет, Мишенька, – мило проговорила Женя.
– Ох… – вздохнул Дима.
Его выворачивало от того, как сестра сюсюкалась со своим парнем. Какой он уже? Пятый? Седьмой? Он давно сбился со счета.
Женя снова кинула подушку в брата и вернулась к разговору.
– Да, сейчас выйду. Подожди немного, я уже надеваю платье.
Девушка засмеялась и сказала:
– Я не могу пойти без платья, на улице холодно.
– О чем я и говорил, не нужно было краситься, – сказал Дима и сразу получил по затылку ладонью. Гарнитура слетела с головы. – Сука! – сказал шепотом парень и поднял наушники.
– Бегу-бегу, зайка, – Женя так слащаво это говорила, что Диме хотелось переселиться на кухню вместе с компьютером.
Парень нашел выход из ситуации. Он свернул вкладку с игрой и включил AC/DC, лишь бы не слушать, как сестра общается со своим очередным мимолетным увлечением.
– Солнышко, я уже выхожу, – Женя повесила трубку и вышла в коридор.
Отец не слышал, как его дочка покидала квартиру. Ром успокоил его нервы и ввел в сладкое состояние анабиоза. Он парил в облаках вместе с Вероникой, ему было невероятно приятно вновь увидеть свою вечную любовь.
Женя выбежала на улицу. Перед подъездом стояла красная семерка, водитель сигналил клаксоном на всю улицу. Она подбежала и села на переднее сиденье.
– Ты чего так долго? – спросил парень за рулем и сразу поцеловал девушку.
Это не был страстный поцелуй, как в фильмах про любовь, а лишь проявление животной похоти. Его язык побывал во всех частях ротовой полости девушки. Она блаженно облокотилась на сиденье. Парень отлип от нее и завел машину.
– Крутое платье, – сухо отметил Миша.
– Тебе нравится?
– Да, очень.
Не глядя на Женю, парень резко надавил на педаль газа и сразу тронулся. Девушка вжалась в сиденье, скорость была бешеная. Миша выжимал максимум из красной семерки.
– Куда мы едем? – спросила девушка и уцепилась за поручень выше дверного окошка.
– У Рената день рождения, нужно спешить. Наши уже собрались на квартире и ждут только нас. Я не прощу себе, если они сами выпьют бутылку виски, – его глаза бегали от одного зеркала к другому.
– Что за виски? – поинтересовалась Женя.
– Да хер его знает. Ренат стащил бутылку у отца, говорит, хороший.
– Ну тогда ладно.
Машина мчалась по пустым улицам города. Через пять минут они уже стояли у подъезда Рената. Миша позвонил в домофон, а на том проводе раздался немного подвыпивший голос:
– Кто это?
– Я, открывай быстрее!
Дверь запищала и пустила пару внутрь. На девятом этаже их уже ждал Ренат в одних шортах, с голым торсом.
– Давай быстрее, а то соседка орет.
Женя с Мишей зашли в квартиру и дикий ор встретил гостей. Кроссовки Миши быстро слетели с ног. Он завернул в зал и поздоровался со всеми, в это время Женя аккуратно снимала ботфорты. Зачем она их надела на обычную вписку? Сумку девушка кинула на небольшой комод у двери.
Большую половину людей она вообще не знала, но ей не привыкать. Сколько уже таких тусовок она повидала? Через пару часов кто-то будет блевать в унитаз, остальные разбредутся по компашкам: одни будут общаться на балконе, затягиваясь сигаретным дымом, вторые займут спальню, а третьи будут пить до конца, пока все бутылки не опустеют.
Как только Женя зашла в зал, ей вручили рюмку с янтарной жидкостью.
– Тихо всем, я хочу сказать тост! – закричал Миша.
Люди сразу затихли.
– Ренатик, с твоим днем! Ты самый лучший друг из всех, кого я встречал! Пусть в твоей жизни будет куча денег, много баб и столько же счастливых моментов! Надеюсь, мы все вместе соберемся через несколько лет, в такой же компании и так же весело отпразднуем уже твой юбилей! С днем рождения! – закричал Миша и одним глотком осушил рюмку.
Женя выпила только половину рюмки. Она никогда не видела Рената, он для нее такая же неожиданность, как и все новые лица. Девушка села рядом с Мишей и слегка отодвинулась от непонятного желтого пятна на диване. Миша прижал ее к себе и еще раз поцеловал, как в машине.
– Я не понял, – агрессивно сказал Миша.
Девушка растерялась:
– В смысле?
– Пей до конца! – Миша показал на недопитую рюмку. – Мы же веселимся!
– Солнышко, я не хочу в хлам нажираться.
– Пей, говорю!
Женя нехотя взяла рюмку и выпила оставшийся алкоголь.
– Вот молодец, всегда бы так.
Вечеринка продолжалась. Алкоголь медленно застилал здравомыслие всем присутствующим. Начались громкие разговоры, выяснения отношений. Под мухой Жене казалось, что все в полном порядке, однако, это было не так.
Два парня начали общаться между собой на высоких тонах, один другому пытался что-то доказать. Женя не могла понять, в чем смысл разговора, пока не увидела, как один парень с размаху ударил другого в челюсть. Теперь не нужно было заострять свое внимание на разговоре. Все девушки отошли подальше, а парни принялись разнимать дерущихся.
– Если вы хотите набить друг другу морды – валите на улицу! – закричал Ренат, толкая одного из парней в сторону двери.
– Ты мне тут не указывай! – ответил он и также с размаху влепил хозяину квартиры.
Ренат, как только очухался, зарядил ему коленом в живот и вытолкал из квартиры. Миша вслед за ним взял за шкирку второго парня и так же, как Ренат, кинул его на лестничную клетку.
– Нехер тут портить праздник! – закричал Миша и захлопнул дверь.
Девушки, включая Женю, быстро привели в порядок комнату, и все продолжили отдыхать. Закончилась еще одна бутылка водки.
– Ренат, неси следующую, – сказал Миша, откусывая кусок от целого огурца.
– Встань и возьми! У меня сегодня праздник!
Миша сразу посмотрел на Женю, она общалась с какой-то девушкой.
– Зайка, сгоняй за водкой.
Женя посмотрела на Мишу и покорно направилась на кухню. Вернулась она с литровой бутылкой Хортицы.
– Молодец! – сказал Миша и следом посмотрел на Рената. – Видишь, как я ее натренировал.
– Что? – резко спросила Женя.
Девушке не понравилось, что сказал Миша. Она с гулким стуком поставила бутылку на стол. Хмельной мозг парня не сразу сообразил, что происходит.
– Натренировал?! Я тебе собака?! – продолжила Женя, все больше повышая голос.
– Детка, успокойся, я же в шутку, – улыбнулся Миша.
– Какие тут шутки?! Да пошел ты! – Женя развернулась и пошла к выходу.
Миша рванул за ней. Он поймал ее, когда Женя надевала ботфорты.
– Ты никуда не пойдешь! Ты мне нужна тут, я хочу тебя! – говорил Миша, сильнее сжимая ее руку.
– Руку убрал, сука! – зашипела девушка и сразу получила пощечину.
– Ты со мной так не разговаривай, я тебе не какой-то лох!
– Он самый! – сказала Женя и сразу же получила по другой щеке.
Ее глаза намокли. Она хотела как можно быстрее убраться отсюда и никогда не возвращаться в это злачное место. Как по щелчку пальцев, она почувствовала отвращение к Мише, к этой квартире, ко всем пьянкам.
– Разувайся! Ты никуда не пойдешь!
Девушка успела надеть один сапог. Ей нужна была всего лишь секунда, чтобы выбежать из квартиры, но рука парня не давала ей этого сделать. С огромной силой, на какую только было способно ее проспиртованное тело, она наступила каблуком Мише на ногу. Он закричал и схватился за пальцы на правой ноге. Женя пулей схватила второй ботфорт и захлопнула за собой дверь. Она никогда не забудет, как бежала по снегу в одном сапоге и белоснежных носках.
Пока Женя развлекалась на очередной вечеринке, Дима общался по скайпу с другом. Он прекрасно знал, что отец крепко спит. Хоть из пушки стреляй возле его уха – ноль эмоций. Максимум, что он сделает – переляжет на другой бок.
– Как там у тебя дела с продажами программы? – спросил парень из скайпа.
– Все тип топ, за первый месяц заработал тридцатку. Думаю, в феврале соберу себе на новый комп. Видеокарту зачетную поставлю и процессор выберу офигенный.
– Слышал, AMD новый процессор анонсировали?
– Мне эта фирма не нравится, Intel моя любовь.
– Да ну, AMD намного лучше!
– Не мели ерунды, Intel круче. Еще видеокарту Nvidia впихну, и вообще огонь будет.
– Ладно, хватит уже, мы так с тобой можем спорить вечно. Ты знаешь мои предпочтения.
– Ага, один шлак, – тихо засмеялся Дима.
Парень в скайпе промолчал.
– Ты чего притих?
– Да тут залип в даркнете.
– Это что, программа какая-то? Никогда не слышал.
– Серьезно? Вот ты даешь…
– Расскажи мне, – с интересом проговорил Дима и сделал глоток чая. Напиток уже давно остыл.
– Вот тебе ссылка, – появилось сообщение в скайпе. – Переходи по ней и скачивай браузер, через него можно войти в даркнет.
Дима быстро кликнул на ссылку и через пару минут браузер уже мелькал иконкой на рабочем столе компьютера.
– Что дальше?
– Открывай.
Курсор подлетел к браузеру. Двойной клик – и на рабочем столе открылось окошко со значком лука посередине экрана. От неожиданности Дима издал странный звук, вроде смешка.
– Малой, ты меня разыгрываешь?
– Ты о чем? – спросил парень из скайпа.
– У меня тут лук на рабочем столе. Это новый клон хрома?
– Да нет же! – Дима услышал в наушниках тихий вздох. – Зайди на этот сайт, – снова сообщение в скайпе.
Дима скопировал ссылку и вставил в новом браузере. Открылся неизвестный сайт с минимальным количеством декора, в основном один текст на английском языке.
– Я зашел, – отчитался Дима.
– Хорошо, теперь нажми на третью ссылку на странице.
Дима кликнул. Перед ним открылась вкладка, похожая на Ozon, только вместо картинок с товарами мелькали странные надписи.
– Это интернет-магазин?
– Типа того, – ответил Малой и следом добавил: – Тут можно купить все что угодно начиная от наушников и заканчивая СВД. Все доставляют быстро и без палева.
– Интересно…
Дима стал просматривать сайт. На самом деле очень много странных товаров. Доставка осуществляется абсолютно в любую страну и выбранный город, естественно, не по почте. Время доставки – месяц.
Среди прочего непонятного и ненужного хлама Дима нашел чужие кредитные карты с большим количеством наличных, разнообразные наркотики, оружие, даже можно заказать проститутку из самой Колумбии или Пуэрто-Рико. Ради такого и денег выложить не жалко.
– Ты что-то уже заказывал?
– Нет пока, мне как-то страшно. Представь, спалят – и все, а в тюрьму мне не хочется.
– Я бы заказал себе что-то. Ты когда-нибудь пробовал настоящий кокаин?
– Даже ненастоящего не пробовал, и не горю желанием, – парень в скайпе напрягся. – Если ты вдруг что-то захочешь заказать – не говори мне, я не хочу сесть вместе с тобой.
– Да не неси чуши, никто тебя за жопу не возьмет. Тем более мне тоже не хочется сесть за левый ствол или грамм кокаина, – оправдывался Дима, хотя безумно хотел воспользоваться магазином даркнета.
– Кстати, тут есть не только магазины. Столько отбитых на голову чуваков сидит в красных комнатах.
– Каких комнатах? – удивился Дима.
– В красных, – объяснял парень. – это что-то типа форумов, клубов по интересам. Допустим, румы для педофилов или убийц.
– Ты говоришь страшные вещи, – на самом деле Диме стало не по себе, но интерес пересиливал инстинкт самосохранения. – но я бы посмотрел на них.
– Так просто туда не попасть.
– И что же нужно сделать?
– У каждой комнаты свои правила посвящения, правда, до банального просты. К примеру, чтобы стать одним из юзеров рума убийц, нужно убить человека на камеру.
Дрожь по телу Димы отдалась холодом. Интерес, конечно, это хорошо, но ради такого он не был готов на убийство.
– Ну и все в таком духе? – Дима не выдал своего страха, держался молодцом, даже голос не дрогнул.
– Да, именно так, – подтвердил голос из наушников.
– Интересно… – задумался Дима.
– Братан, уже поздно. Мне пора спать, а то мать грохнет.
– Давай, до завтра, Малой, – связь прервалась.
Дима остался один на один с даркнетом. Английский не его конек, но тот минимум, который нужен для написания программ, у него был. Он клацал по ссылкам, переходил на разнообразные форумы и красные комнаты. Везде вход по приглашениям, которого у него не было. Может, он мог бы написать программу, которая помогла бы ему получить приглашение?
Его размышления прервал резкий шум в замке. Дима встал из-за стола и поплелся медленным шагом в коридор. Шум нарастал и следом за ним последовал грубый мат.
– Женя, ты опять нажралась? – спросил Дима и открыл дверь сестре.
Перед ним появилась Женя с одним сапогом в руках, а вторым на ноге.
– Ты идиотка? Там же снег! – грубо сказал парень и завел сестру в коридор.
– Да мне плевать… – сказала Женя громким фальцетом.
Дима вовремя закрыл ей рот рукой и усадил на небольшой пуфик рядом с дверью. Девушка поняла свою ошибку и показала пальцем, что готова говорить. Дима убрал руку, а Женя шепотом проговорила:
– Мне плевать на снег! Миша влепил мне две пощечины, после чего я наступила ему на ногу и убежала. По ходу, мы расстались.
Женя попыталась снять сапог, но получалось у нее скверно. Дима решил помочь сестре, нагнулся и увидел ее вторую ногу. Она вся заледенела и покрылась то ли инеем, то ли снег налип. Дима потянул за носок на заледеневшей ноге, и Женя вскрикнула.
– Больно? – спросил брат.
– Да, – всхлипывая, говорила девушка.
– Идиотка, – Дима снял с нее сапог и аккуратно довел до кровати. – Надеюсь, ты не отморозила себе ногу.
– Она болит, очень сильно, – плакала Женя.
– Неудивительно. Носок снимать я не буду, лучше ложись в постель.
Дима аккуратно снял с нее вещи, на девушке осталось только нижнее белье. От нее так сильно несло перегаром, что окна запотевали.
– Надеюсь, отец утром не зайдет в комнату, – прокомментировал Дима, укрывая сестру.
Он принес из ванной несколько полотенец и обернул ногу сестры. Ее следовало согреть, иначе будет худо.
– Вроде скоро девятнадцать, а тупая, как валенок.
Женя уже не слышала брата. Она повернулась к стене и засопела, как маленькая девочка. От выпитого алкоголя и дикого адреналина она слишком устала и вымоталась. Нога хоть и болела, но усталость была намного сильнее.
Дима подошел к компьютеру и выключил экран. Часовая стрелка приближалась к шести, через полчаса должен проснуться отец. Глаза парня слипались. Дима нырнул под одеяло и моментально отрубился.
Будильник разорался на всю комнату отвратительным писком. Максим еле поднял веки. Он повернулся к окну, солнце резало глаза. Ему хотелось закрыть шторы, не вставая с кровати, но он не обладал такими способностями, хотя безумно хотел. Максим сел на край кровати и обратил внимание на тумбочку. Ром в стакане манил его. Он неосознанно потянулся к нему, но сразу оторвал руку.
«Тебе на работу! После смены утолишь свою жажду».
Будильник продолжал настойчиво нервировать мужчину. Максим выключил его и резко встал с кровати. В глазах заплясали солнечные зайчики и резко превратились в большие черные точки. Его немного повело в сторону, но мужчина успел ухватиться за подоконник.
«Нужно взять отпуск, а то не вывезешь!»
Он задернул шторы и поплелся в кухню. Проходя мимо детской комнаты, Максим обратил внимание на дверь, она была немного приоткрыта. Он остановился и подошел ближе. Из детской доносился отвратительный запах перегара.
«Может, вчерашний ром дал о себе знать?»
Мужчина зашел в комнату и осмотрелся. Вроде все спокойно. Дети сладко спали в своих кроватях.
«Чушь какая-то. Не может быть такого, что они всю ночь пили».
Максим вышел из комнаты и аккуратно закрыл дверь. Он вернулся к своему курсу и вошел на кухню. Солнце и туда добралось. Максим зашторил окна, поставил чайник на плиту, сел за стол и закурил сигарету. Голова весила килограмм пятьдесят, если не все сто. Пришлось бороться с тем, чтобы не рухнуть на стол.
Чайник засвистел. Максим нехотя встал со стула и снял его с плиты, кинул четыре ложки растворимого кофе в чашку и залил кипятком. Запах кофе положительно действовал на его самочувствие.
Мужчина взял чашку и вышел на балкон. Дубак пробивал до костей, но ему это было нужно. Холод бодрил, а кофе укреплял это ощущение, помогал хоть немного понизить давление в висках и уменьшить в размерах раскалывающуюся голову.
«Макс, не раскисать, тебе еще сегодня работать. Что у тебя в заметках?»
Телефона рядом не оказалось. Максим не хотел разбудить детей внезапным звонком Шмелева, так что быстро метнулся до комнаты и забрал мобильник. Пропущенных вызовов не было, значит, ночь без происшествий. Мужчина вернулся обратно на балкон, закурил еще одну сигарету. Снова мысли о красном пикапе и автокатастрофе, воспоминания не уходили из его головы.
«Так-с, хватит киснуть. Время подходит к концу, допивай кофе и марш на работу».
Через двадцать минут Максим уже стоял на остановке. Снова сигарета. Он не расставался с пачкой, с тех пор как… умерла Вероника. Автобус подъехал сразу же, как только он закурил. Ему казалось, что это самый действенный способ призвать транспорт. Каждый раз срабатывает.
Максим зашел в салон и сел на заднее сиденье, самое крайнее место в хвосте автобуса. Он уставился в окно и закрыл глаза.
– Какой, нахрен, отчет? – ругался Шмелев с диспетчером. – До конца месяца еще далеко. Он, разве, может потерпеть? Я понимаю, что Новый год на носу и нужно отчитаться! Имей совесть, мы не обязаны ночи проводить в кабинете и шнырять по делам! Все, задрал, пусть ждет!
Шмелев бросил трубку и занялся документами.
– Вот еще, начальство гребаное, отчеты им подавай!
Максим зашел в кабинет, медленно подошел к своему столу и сел рядом на диванчик.
– Утро доброе! – проговорил Шмелев, не отрываясь от бумажной работы. – Звонил Павлов, говорил, нужно как можно быстрее отчеты сдать.
– Угу… – монотонно проговорил Максим и закрыл глаза.
– Ты опять бухал?
– Почему сразу бухал? Пятьдесят грамм перед сном, не более того.
– Значит, снова до ночи торчал в кабинете?
– Возможно, – Максим встал с дивана и сел за свой стол. – Какие отчеты ему нужны?
– Как всегда – все и сразу.
– Ничего нового. Если хочешь, я сегодня могу задержаться на пару часов, доделаю отчеты, и завтра утром все передам.
– Ты уже вчера посидел! – проговорил Шмелев. – Ты себя вообще в зеркало видел? Скоро будешь вкалывать кофеин внутривенно.
– Утром мельком посмотрел, вроде симпатяжка, – улыбнулся Максим.
К нему медленно приходила бодрость.
– Ладно, смотри сам, а я бы на твоем месте провел время с детьми.
Максим промолчал.
Как давно он не уделял время семье? Когда погибла Вероника, он с головой ушел в работу. На самом деле он не видел, как взрослели его дети, не знал, чем они занимались помимо учебы. Давно не проводил с ними воспитательных бесед, да и вообще, никогда не выбирался с ними за пределы квартиры, как будто они перестали для него существовать. Максим прекрасно понимал свою ошибку, но ничего не мог с этим поделать. Дети напоминали ему о Веронике и от этого ему становилось еще больнее, как будто в сердце втыкают маленькие иголки.
– Что у нас сегодня запланировано помимо бумажной работы? – спросил Максим.
– До Павлова звонил участковый. Бытовуха в районе Куйбышева, какие-то алкаши праздновали день рождения. Поножовщина с тремя трупами.
– Оп, что-то интересное, – с энтузиазмом сказал Максим и подорвался с места. – Поехали, я хоть приду в себя.
– Ща, дай мне пару минут, – говорил Шмелев, черкая что-то в деле.
– Да забей ты. Приедем, доделаешь все, – Максим выхватил у Шмелева ручку и кинул ее в противоположную сторону кабинета.
– Ах ты, сука! Это же новый паркер, я его за десятку взял! – закричал Шмелев.
– Да забей ты! Он на диван упал, с ним все в порядке.
– Ладно, двинули! – проговорил Шмелев и поднял паркер с дивана.
– Ты на машине? – спросил Максим.
– Конечно, а как иначе?
– Поехали на автобусе.
– Ты чокнулся? Какой автобус?
– Да быстро доедем.
– До местной больницы? Вместе со старушками будем стоять в очереди к терапевту? Максим, хватит херню нести, пора бы уже избавиться от своих тараканов. Машина – самая универсальная вещь, которую только придумало человечество.
– Давай, не будешь снова заводить свою шарманку? Каждое утро слушаю твои скучные проповеди, – мужчины подошли к белой Хонде. – Если буду блевать – то на тебя! – предупредил Максим и сел на пассажирское сиденье.
– Потом в глаз получишь! – в ответ сказал Шмелев и сел за руль.
Максим сразу морально подготовился к поездке. Это происходило каждый раз, когда он садился в машину к коллеге. Мужчина мог позволить себе ездить только рядом со Шмелевым, остальным он не доверял. Исключением, конечно же, было такси.
Следователи доехали до многоквартирного дома. Рядом с подъездом их уже ждали участковый, полицейская машина и карета скорой помощи. Участковый стоял рядом со скорой и успокаивал девушку, по крайней мере, так думали мужчины. Следователи вышли из машины и неспешно подошли к карете скорой помощи.
– Да хватит рыдать, все же уже прошло! Успокойся, наконец, или я тебя упеку в психушку, – грозно говорил участковый.
– Рот свой закрой, блюститель закона! – резко отреагировал Максим.
Мужчина развернулся и раскрыл глаза, уставившись на следователей.
– Что ты сказал, сука? – гаркнул участковый и сразу притих, как только Максим со Шмелевым достали свои удостоверения. – Извините, я просто на взводе.
Шмелев отвел в сторону участкового, а Максим остался наедине с девушкой. Она плакала и невнятно пыталась что-то рассказать. Следователь обнял девушку и прижал к груди. Она продолжала плакать. Максим положил руку на голову девушке и мягко гладил ее по растрепанным волосам. Он думал, что так ей станет легче, и она сможет что-то рассказать. Мягкость Максима подействовала, девушка немного пришла в себя, перестала плакать, но мешки под глазами и размытый по лицу макияж никуда не исчезли. Девушка отодвинулась от следователя и подняла на него глаза.
– Спасибо, – тихо проговорила девушка. – Этот мужчина меня напугал.
– Он всех пугает, – улыбнулся Максим. – Монстр, а не участковый.
Девушка молчала, пока мужчина не решился начать диалог.
– Как тебя зовут?
– София, – девушка сидела на ступеньке багажника сзади газели скорой помощи.
– Ты отдыхала вместе с ребятами? – спросил Макс и сел рядом с ней.
Девушка подтянула ноги и обхватила их руками. На ней были тонкие джинсы и пуховик. Ей было холодно, Максим это прекрасно видел.
– Пошли со мной в машину, согреешься.
– Пойдемте, – девушка чувствовала дружелюбный настрой следователя.
Он провел Софию к машине Шмелева и сел с ней на заднее сиденье. Хонда еще не остыла. Тепло мягко грело ноги девушки, и она немного расслабилась.
– Как ты там оказалась? – спросил Макс.
– Пришла на день рождения знакомого. Мы немного выпили, а потом началось что-то странное.
– Что именно?
– У парней будто крыша слетела. Сначала одни чуть не подрались, их другие ребята вытолкали из квартиры. Потом одна парочка поссорилась, девушка вылетела из квартиры в одном сапоге, а дальше – как в самом дерьмовом фильме…
Глаза девушки немного намокли. Она вспомнила все, о чем хотела забыть как можно быстрее.
– Говори, твои показания очень важны.
– Дайте мне ми-нутку. Сейчас, я приду в себя.
Она не могла контролировать слезы, хотя очень сильно пыталась. Максим снова обнял девушку и проговорил:
– Не спеши.
В голове следователя как будто что-то щелкнуло. Он невероятно захотел курить, но открыть окно не мог. Нога неосознанно начала трястись.
– Что с вами? – спросила девушка, ее голос уже был спокоен.
– Все хорошо, просто курить хочу. Ты не против, если я отдам тебе свое пальто, а сам открою окно?
– Нет, не против, – сказала София, но по выражению ее лица Максим понял, что эта идея ей не нравится.
Макс снял пальто и укрыл ее ноги.
– Я быстро, обещаю, – сказал следователь, трясущейся рукой опустил окно и потянулся к сигарете. Пальцы не слушались.
«Да что же с тобой? Макс, хватит уже!»
Он зажал губами сигарету и поднес к ее концу зажигалку Зиппо. Никотин попал в кровь и конечности перестали трястись.
«Кажется, дружок, ты подсел на никотин. Когда тебя последний раз так трясло? На похоронах Вероники?»
– С вами точно все хорошо? – спросила девушка.
– Да, все нормально, не переживай за меня. Ты лучше продолжай.
София села поудобнее и начала:
– Парни продолжили выпивать. Именинника звали Ренат, а его друга Мишей. Слово за слово, и один схватился за нож. Мы с девочками, как только это увидели, выбежали на улицу. Уже утро было, так что никто не хотел задерживаться и тем более подниматься в квартиру, поэтому девчонки убежали домой. Их было всего двое, так сказать, те, которые смогли дотерпеть этот пьяный бред до утра. Остальные ребята разошлись по домам еще ночью, – объясняла девушка.
– А ты чего осталась? – поинтересовался Максим, докуривая сигарету.
– Я подумала, что нужно позвонить в полицию. Мне так страшно стало, но я нашла в себе силы набрать номер.
– Ты молодец, – сказал Максим, выкинул окурок и следом закрыл окно. – Сколько было парней, когда случилась поножовщина?
– Трое: Ренат, у него было день рождения, Миша и еще Андрей. Когда Миша полез на Рената с ножом, Андрей схватил его и попытался выбить нож. Получилось у него или нет – я не знаю. Мне страшно представить, что Андрей мертв, такой парень хороший. На самом деле он не хотел идти на день рождения, его девушка заставила.
– И где сейчас эта девушка?
София опустила глаза:
– Убежала, когда мы спустились вниз.
– Бросила его, в общем.
– Да, бросила.
– Так, оставайся в машине. Нам нужно подняться наверх и все осмотреть. Когда мы с майором Шмелевым вернемся, ты дашь показания еще раз, только на бумаге, договорились?
– Да, хорошо, – девушке стало легче.
Когда Максим выходил из машины, София отдала ему пальто.
– Спасибо, как я мог о нем забыть? – улыбнулся Максим.
В последнее время ему приходилось очень часто улыбаться, или из-за работы, или банально из вежливости. Он решил не заострять на этом внимание и быстро подошел к мужчинам рядом с подъездом.
– Шмелев, пошли вверх.
– Ты разузнал что да как?
– Конечно разузнал, – ответил Максим. – Этот монстр в погонах накинулся на девочку, а я вежливо ее расспросил.
– Извините еще раз, – сказал участковый. – но она так сильно орала, что я готов был ее задушить.
– Оп, попытка убийства, – заметил Максим. – Ты с нами поедешь.
Шмелев только улыбнулся, а участковый напрягся.
– Ладно, не паникуй, – весело сказал следователь и похлопал участкового по плечу. – Пойдем Шмелев, а то трупы сгниют, пока ты договоришь.
Криминалисты слонялись по всей квартире, а запах метала бил в нос. Следователи встретили первые лужи крови еще в коридоре.
– Стойте! – закричал один из экспертов. – Наденьте бахилы, – мужчина указал на небольшой прозрачный пакет рядом с дверью.
Максим и Шмелев выполнили указание и прошли внутрь квартиры. Они сразу зашли в зал. Едкий металлический воздух проникал в легкие. Шмелев боролся с рвотным рефлексом, в то время как Максим слонялся по комнате, рассматривая погром. Шкаф разлетелся в щепки, стол перевернут, куски заветренной еды лежали в кровавой луже, бутылки разбросаны по всей квартире. Они выпили литров двадцать водки, если не больше. Да еще, скорее всего, закончили пивом.
«Отец еще в детстве говорил: „Максимка, никогда не пей пиво после водки“. При этом он опрокидывал рюмку и запивал пенной жидкостью».
Посередине зала лежали три трупа. Один с множественными колотыми ранами в области груди, второй с перерезанным горлом, а третий избитый так, что язык не поворачивался назвать место, откуда выглядывали стеклянные карие глаза, лицом. Переносица перебита, часть губы свисает, обнажая нижнюю челюсть, а бровей как будто нет, множественные гематомы по всему лицу.
– Чем это его? – спросил Максим, приглядываясь к трупу.
– Скорее всего, сначала кулаками, а потом всем, чем придется, – ответил криминалист, проходящий рядом.
– Вот оно что… – сказал следователь, поднял голову и глазами стал искать своего напарника. – Шмелев, ты где потерялся?
– Блять, откройте окна! – кричал Шмелев, прикрывая рукой рот. – Я сейчас блевану, и вам же будет сложнее искать биоматериал!
– Откройте окна, – приказал судмедэксперт своим подчиненным.
Через секунду в квартиру повеял чистый воздух, но он никак не помогал Шмелеву прийти в себя, тяжесть металла не испарялась.
– Лучше? – спросил Максим.
– Не особо, но хотя бы работать могу, – Шмелев подошел к Максиму. – Что думаешь?
– Да тут нет никакой загадки – бытовуха. Пацаны что-то не поделили и друг друга грохнули, – пояснял следователь. – Меня только одно интересует: как бы их было трое, и один из них должен был остаться в живых.
– Может, он покончил с собой? Ну тот, выживший.
– Если и так, то это был тип с перерезанным горлом. Воля, конечно, у него огромная.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Шмелев и отошел от трупа.
Его не отпускало. Безумно мутило, скрутило живот, а в горле стоял металлический привкус, отчего хотелось рвать.
– Посмотри на него, порез очень длинный и глубокий, – Максим внимательно рассматривал труп со всех сторон.
– В алкогольном бреду можно и не такое сделать, – говорил Шмелев и отходил все дальше.
– Ладно, пойдем вниз, возьмем у девушки письменные показания и вернемся обратно.
Мужчины направились к двери. Максим снял бахилы и кинул их рядом с дверью, но в момент замер. Его внимание привлекла тумбочка у двери, вернее то, что на ней лежало. Сумочка, очень похожая на ту, которую Женя выпрашивала у него месяц назад.
– Родион, – быстро кинул Максим. – дай мне перчатки.
– Что-то случилось? – спросил Шмелев.
– Надеюсь, что нет.
Криминалист передал небольшой прозрачный сверток. Максим развернул его и надел резиновые перчатки. Он взял в руки сумку, расстегнул ее и покопался внутри. Среди женских принадлежностей Максим нашел паспорт, достал его и сразу раскрыл.
– Сука! – прорычал мужчина. – Я ее убью!
Телефон разрывался от бесконечных звонков. Дима нехотя встал с кровати. Голова болела от недосыпа, да еще и запах перегара бил в нос. Он открыл окно и наконец вздохнул свежий воздух.
– Алкашка, – тихо проговорил Дима и принялся искать телефон.
Звонок то затихал, то снова набирал обороты. Кто-то хотел как можно быстрее связаться с Женей, скорее всего, школьный преподаватель. Стоп! Сегодня суббота, какая школа? Он лег обратно на кровать и попытался уснуть. Звонок обломал такой замечательный сон. Дима хотел снова окунуться в мятную сказку из которой его так грубо выдернули.
Опять звонок. Да черт побери!
– Хватит мешать мне спать, – сказал мальчик и развернулся.
Он посмотрел на Женю. Девушка тихо сопела в своей кровати и даже ухом не повела, когда телефон в сотый раз завопил надоедливую мелодию. Дима встал с кровати и вслушался, откуда доносится звук. Он нашел телефон под тонной подушек, на которых спала сестра. Мальчик взял в его руки и сразу отбросил, как только прочитал, кто пытается связаться с Женей.
– Вставай! – говорил Дима, параллельно толкая сестру в плечо. – Отец звонит!
– Как отец?! – резко подорвалась девушка.
Она посмотрел на часы. Девять утра. Что произошло? Он никогда просто так не звонит! Девушка взяла телефон и с безграничным страхом нажала на зеленую иконку.
– Евгения Максимовна, какого хера ты делала ночью в квартире номер девяносто восемь?
Сон как рукой сняло. Женя резко встала с кровати и так же резко упала обратно. Нога болела невероятно. Она посмотрела на стопу, та была синяя и огромная, как у тролля. Девушка моментально вспомнила, как в одном сапоге бежала по холодному снегу домой.
– Пап, я только справляла день рождения. Побоялась говорить тебе об этом, иначе ты бы меня не пустил, – тихо говорила девушка.
– И правильно бы сделал! – закричал Максим. – Ты когда ушла оттуда? Что ты помнишь?
– Я поссорилась с парнем и убежала домой, – быстро говорила девушка.
– С этого дня ты больше не выходишь из дома! Ты наказана!
– Да почему же? – возмущалась девушка. – Я же пришла домой в целости и сохранности.
– Только ты пришла в целости и сохранности…
От таких слов Жене стало не по себе.
– Что ты имеешь в виду?
– Ночью случилась поножовщина, три трупа, – коротко сказал Максим.
Женя облокотилась на стену.
– Как? Кто?
– Дома поговорим, – настоял отец и добавил: – Еще раз повторяю: ты наказана.
Девушка ничего не могла сказать, страх закупорил ее рот. Как три трупа? Что же произошло? Максим скинул звонок и оставил девушку одну со страшными мыслями в голове.
– Чего он хотел? – с интересом спросил Дима.
– Папа звонил, – тихо сказала девушка.
– Я это понял. Он спалил тебя, лошара? – улыбнулся парень.
– Там, где я вчера отдыхала… – ком подбирался к ее горлу. – папа нашел три трупа, – девушка разрыдалась.
Дима сел рядом с сестрой и обнял ее.
– Леша, я очень сильно хочу поехать домой и вломить ей по первое число, – говорил Максим, спускаясь по лестнице.
– Ты меня давно не называл по имени, – удивился Шмелев.
– Извини, больше так не буду, – улыбнулся Максим.
Эта шутка немного сбавила гнев, но он все равно душил и в то же время разгонял кровь. Максиму нужно было выплеснуть чувство, съедавшее его изнутри, иначе под руку попадет его дочь.
– Думаю, тебе лучше успокоиться, а то дров наломаешь, – говорил мужчина, следуя за Максимом.
– Наверное, ты прав.
Следователь держал в руке сумочку дочери. Он хотел отгородить Женю, сделать так, чтобы ее вообще там не было. Чтобы она каждую ночь мирно спала у себя дома, повернувшись зубами к стенке как хорошая и ласковая дочка, а не неконтролируемый подросток, который может сбежать посреди ночи на вечеринку.
Мужчины вернулись в машину, и Шмелев начал заполнять бумажки. К этому моменту София уже освоилась и пришла в себя. Она могла здраво общаться со следователем и рассказывать все доступно и понятно.
«Значит, девушка, которая поссорилась с парнем – это и была Женя».
– София, – резко сказал Максим и повернулся на заднее сиденье. От этого девушка немного растерялась. – Ты мне говорила, что на празднике какая-то девчонка поссорилась с парнем и ушла домой.
– Да, говорила.
– Ее парень… он участвовал в потасовке или ушел раньше?
– Он как раз и взял нож в руки.
Максим развернулся и уставился в лобовое стекло. Снег большими хлопьями застилал капот Хонды. Максим вспомнил жену. Как бы она поступила в этой ситуации? Вероника всегда была строгой, но очень справедливой, поэтому она ему и понравилась. Еще в самом начале знакомства он увидел в ней то, к чему стремился всю жизнь.
Теперь он не хотел поднимать шумиху, ругать девочку за это. Жизнь сама по себе страшная штука. Максиму достаточно лишь радоваться, что ее дочки не оказалось среди трупов в квартире девяносто восемь, но проучить ее нужно, чтобы больше никогда так не поступала. Отец должен знать, где пропадает его ребенок. Благо, что Дима такими глупостями не занимается.
Среди отблесков декабрьского солнца Максим заметил странную фигуру. Она стояла где-то вдали, женская фигура. Он присмотрелся и обратил внимание на длинные каштановые волосы. Девушка так похожая на Веронику. Ее одежда… она такая же, как в тот день. Такого просто не может быть!
Максим вылетел из машины. Он бежал по скользкой дороге, перепрыгнул через маленький заборчик и поскользнулся возле качелей.
«Она мертва, Макс! Что ты творишь?!»
Мужчина резко встал и посмотрел туда, где недавно стояла фигура девушки, так похожей на его любимую Веронику. Сзади Максима раздался скрип свежевыпавшего снега. Он развернулся и увидел перед собой Шмелева.
– Макс, ты чего?! – спросил Шмелев и перелез через маленький забор.
– Все хорошо, Леш, просто… – задумался Максим. – захотел побегать.
– Идиот! – возмутился Шмелев и пошел обратно. – Пора возвращаться в следственный комитет.
– Да, сейчас, – сказал следователь и поднялся с холодной земли.
Он еще несколько раз оборачивался в надежде, что она появится вновь.
Время тянулось неимоверно долго. Женя положила телефон на кровать и уставилась в окно. Он не брал трубку, длинные гудки и следом: «Абонент не может принять звонок. Вы можете оставить сообщение после короткого гудка». Девушка попыталась встать с кровати, но синяя нога не давала ей этого сделать. Дима сидел за компьютером, не обращая внимания на сестру, все его внимание забирала игра.
Женя стала на здоровую ногу и неторопливыми прыжками поскакала к ванной комнате. Она считала, что горячая вода успокоит боль в ноге. Девушка сняла одежду и залезла в ванную. Рядом с ней стояла стиральная машинка, на которую Женя положила телефон. Она аккуратно оперла обмороженную ногу о край ванны и рукой повернула вентиль. В ванну огромным напором полилась горячая вода. Женя вскрикнула и сразу открутила кран с холодной водой.
Шум воды ее немного успокоил. Нога ныла и при малейшем движении начинала болеть. Как только ванна набралась наполовину, Женя опустила больную ногу в воду. Кожа на стопе заколола, но боль немного утихла. Девушка взяла в руку телефон и снова позвонила Мише.
Да, они повздорили, но Женя не была готова с ним порвать. Она любила его, хотя парень часто переходил за границу здравых отношений. Девушка была податливой и ведомой, но все же у нее был характер. Он достался ей от мамы. Вероника была очень серьезная и статная женщина, на грубость она всегда отвечала грубостью.
Опять звонок. Гудки и голос автоответчика. Ей становилось дурно. Она закрыла глаза и спустилась ниже по краю ванны. Женя боялась даже подумать, что среди трупов в квартире Рената окажется тело ее любимого.
Она старалась отогнать плохие мысли. Мытье головы всегда успокаивало девушку. Женя потянулась за шампунем и резко вскрикнула. Боль в стопе дала о себе знать. Девушка поменяла положение ног и дотянулась до шампуня.
Мгновение спустя она мыла волосы, массажируя кожу головы и рассуждая о вчерашней ночи. Кто был на дне рожденья? Очень много незнакомых людей, правда, некоторых из них она знала, если не прямо, то заочно.
Расслабление прошлось по всему телу. Женя смыла шампунь с головы и потянулась к полотенцу. Она вчера общалась с девочкой, которую не видела несколько лет. Если все верно, то она учится в третьей гимназии и у них есть общий знакомый, парень из параллельного класса.
Женя взяла смартфон в руки. Среди контактов она нашла номер телефона Вовы Фадеева, нажала на зеленую иконку, и спустя пару гудков ей ответил грубый мужской бас:
– Привет, Жень. Ты обо мне вспомнила?
– Не утрируй, Вов, я всегда о тебе помню.
– Ты в этом уверена?
– Конечно, – проговорила Женя и сразу добавила: – Я тебе не просто так звоню.
Парень рассмеялся:
– Не удивила. Что произошло?
Претензия прошла мимо ушей Жени.
– Мне нужен номер одной девочки.
– Как зовут?
– Зовут София, а вот фамилию не помню. Она в третьей гимназии учится, ты должен ее знать.
– Макарова что ли? – спросил Вова, после чего проговорил: – Да есть номер, а зачем она тебе?
Женю обуял страх. Она безумно хотела с ним поделиться, но решила, что это будет лишним.
– Мы вчера с ней отдыхали в компании, я ей дала помаду и хотела бы вернуть.
– Короче, ничего интересного, – подытожил Вова. – Жди, сейчас перекину номер по смс.
– Спасибки, – мило сказала Женя и следом добавила: – С меня должок.
– Я тебя умоляю, – саркастично проговорил парень. – ты с прошлыми долгами никак не рассчитаешься.
– Какие это у меня долги? – удивленно спросила Женя.
– Ты мне обещала поцелуй, – твердо сказал Вова.
– Ну как я могу поцеловать своего друга? – уклончиво говорила девушка.
– Понятно, – поставил точку парень. – жди смс.
Женя положила телефон на стиральную машину и потянулась к больной стопе, обхватила ее ладонями. Вроде она перестала так сильно болеть. Теплая вода сработала, осталось только подняться и проверить, так ли это.
Резкий звук смс заставил девушку напрячься, когда она попыталась встать. Женя легла обратно и взяла в руки телефон. Она прочла смс и набрала номер. Теплая вода успокаивала ее мысли и настраивала на разговор.
«Возьми себя в руки и прими с честью и достоинством любой итог!»
– Алло, – донесся женский голос из динамика смартфона.
– Привет, это Женя Щеглова. Помнишь, мы с тобой ночью отдыхали на дне рождения Рената?
Повисло неловкое молчание.
– Слышишь меня? – спросила Женя.
– Да, конечно слышу. Извини, просто я пока не могу прийти в себя.
– Что-то произошло? – аккуратно спросила Женя.
– Да, я только что вернулась из следственного комитета. На дне рождения случилась трагедия, – девушка старалась держать себя в руках, но получалось это скверно.
– Что произошло? – Женя пыталась показать, что ничего не знает.
– Мне сложно это говорить… Ренат мертв, как и Миша с Андреем…
Женя больше ничего не слышала. Она положила телефон на стиральную машинку. Слезы хлынули из ее глаз. Женя включила воду и закрыла лицо руками.
– Алло, ты тут? – донесся тихий голос из динамика.
День подходил к концу. Рабочая смена закончилась, и Шмелев собирался уезжать. Он привел в порядок рабочий стол, разложил все документы по полкам и допил остатки кофе.
– Ты домой собираешься? – спросил Шмелев, надевая пальто.
– Пока нет, нужно закончить отчеты, – отвечал Максим, не отрываясь от бумаг.
– Тебе не плевать на Павлова с его отчетами? У него что не конец месяца – все новые задания.
– Он же не просто так заваливает нас заданиями. Сверху требуют от него, а он в свою очередь от нас. Ему же влетит.
– Когда ты стал таким правильным?
– Всегда был, – Максим поднял голову. – Просто ты этого не замечал.
Шмелев задумался. На самом деле он не мог вспомнить случая, чтобы Максим задерживал отчеты или не доводил до конца дела. После аварии он испытывал проблемы с самоорганизацией, но быстро пришел в себя.
– На самом деле? – Леша повертел ключи от машины в руке. – Я поехал, а ты как хочешь. Хорошего тебе выходного.
– Спасибо, – ответил Максим и услышал, как дверь в кабинет закрылась.
Последующие три часа он работал не покладая рук. Максим помнил, что ему нужно поговорить с дочерью, но оставить все и уехать он не мог, воспитание не позволяло. Периодически Макс наливал себе кофе. Мысленно он уже тянулся к бутылке, ждал, когда приедет домой и навернет сотку рома, может, две.
Когда он оставался один, ему было сложно сконцентрироваться на делах. Тем не менее Максим находил в себе силы, увеличивал концентрацию всеми возможными способами и продолжал работу.
Дело номер восемьдесят восемь не давало покоя. Дверца нижнего шкафчика стола как будто мелькала белым светом и манила его, как лампочка мотылька. Ему хотелось открыть его и еще раз покопаться в грязном белье, как он это делал изо дня в день.
«Работать, Макс! Еще немного».
Когда он закончил отчеты, положил все бумаги в папку с надписью «Перечень всех дел за 2019 год» и отодвинул от себя на край стола. Его рука сама потянулась вниз к потемневшей от возраста папке. Он открыл первую страницу.
«Зачем ты каждый раз сюда лезешь? Тебе становится лучше от этого? Не думаю!»
Максим перелистывал страницы и остановился на старом фото десятилетней давности. На нем молодая девушка лет двадцати пяти, она смотрела в камеру с улыбкой на лице. Максим невольно загрустил.
– Какая же ты была красивая, – сказал он вслух.
Мужчина всмотрелся в фотографию, и ему показалось, что изображение пошевелилось. Вероника немного дернулась. Максим резко закрыл дело, его самого передернуло от неожиданности. Конечности задрожали, а сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Он откинул папку в сторону, благо, она остановилась у края стола, иначе Максиму пришлось бы собирать по полу страницы.
«Так не далеко до психушки!»
Он потянулся к делу номер восемьдесят восемь. В груди жгло сердце, а кисть не переставала дрожать. Максим взял себя в руки и открыл нужную страницу. Лицо Вероники было в таком же положении, как и всегда.
«Сдаешь позиции».
Макс закрыл дело и засунул его обратно в шкафчик. На сегодня хватит странностей. Сначала ее фигура вдали, теперь фотография. Нужно отдохнуть! Следователь поднялся из-за стола, надел пальто и покинул кабинет.
В квартире царила мертвенная тишина. Женя лежала в кровати и смотрела в стену. Она до сих пор не могла поверить, что Миши больше нет. Ее не трясло и мысли в голову не лезли, только пустота внутри доставляла дискомфорт.
Время подходило к полуночи. Женя думала, что отец не решится с ней разговаривать так поздно, она закроет глаза и заснет, а он не захочет будить ее ночью, но у Максима были другие планы.
Он зашел в квартиру и направился в детскую. Как всегда, Дима сидел за компьютером в наушниках. Максим решил не трогать его. Он подошел к дочери, сел на кровать и нежно толкнул в плечо. Она не ответила. Максим добавил немного силы, буквально чуточку. Женя даже глаз не открыла.
– Женя, вставай, – сказал тихо Максим.
– Пап, – твердо сказала девушка, – давай мы с тобой завтра поговорим.
– Нет, вставай. Я поставлю чайник, а ты подходи на кухню.
Максим вышел из детской, а Женя нехотя поднялась с постели. Она не хотела разговаривать с отцом, ее не прельщало сидеть на кухне и слушать длинный и поучительный монолог.
«Главное, чтобы не кричал», – подумала Женя и вышла из комнаты.
Девушка, не торопясь шла по коридору, хромая на больную ногу. Она надеялась, что отец в хорошем расположении духа, хотя как можно держать себя в руках, когда твою дочь могли зарезать на дне рождения?
Женя села за стол и уставилась в окно. Максим стоял спиной к дочке, он что-то делал рядом с подвесными шкафами. Звук наливающейся в бокалы жидкости насторожил девушку. Он опять пьет. Если отец поднимет на нее руку – она уйдет из дома.
Максим поставил перед дочерью стакан с красным напитком, а сам сел напротив. В руке он сжимал стакан поменьше, с янтарной жидкостью и парой кубиков льда.
– Пей, станет лучше. Кстати, твоя сумка в коридоре, рядом с зеркалом, – Максим сделал два маленьких глотка.
– Спасибо, – ответила Женя и взяла в руки стакан.
Она поднесла его к носу и почувствовала едкий запах спирта.
– Это вино, – пояснил отец.
Женя сделала несколько больших глотков и поставила стакан на стол.
– Что ты хочешь от меня? – спросила Женя и посмотрела в глаза отцу.
– Хочу знать, как ты там оказалась, – он достал из кармана пачку Мальборо и положил на стол. – Куришь?
– Нет, не курю, – Женя собиралась с мыслями.
Максим достал из пачки сигарету и поднес к ее кончику зажигалку. Отвратительный запах табака ударил в нос Жене, и она закашлялась.
– Извини, но мне это надо, – сказал отец.
– Я не хотела тебе говорить об этом…
– Это я понял, – перебил Максим и стряхнул пепел в стакан, захламленный окурками.
– Дело в том, что я не хотела заставлять тебя нервничать, – оправдывалась девушка.
Женя почувствовала себя маленьким ребенком, который без спроса вышел погулять.
– Тем не менее я нервничаю, значит, ты где-то ошиблась, – за вдохом сигаретного дыма пошел глоток рома.
– Пап, прости меня, я на самом деле за тебя переживала, – говорила девушка.
Она вспомнила, как через полгода после смерти матери отец ушел в запой. Он не мог себя контролировать и как-то после очередной пьянки взял удлинитель и набросился на своих детей. Дима терпел, насколько позволяла его мужская сущность, а Женя еще месяц обижалась на отца. Она не хотела, чтобы это повторилось.
– Понимаешь, какая ситуация… – сказал отец и убрал сигарету от губ. – Не знаю, поймешь ты меня или нет… Я уже потерял очень дорогого человека, как и вы с братом, и я не хочу потерять еще и тебя.
– Я понимаю, пап.
– Ничего ты не понимаешь! – закричал Максим и ударил кулаком по столу.
Женя испугалась, а Максим замолчал. Он постарался взять себя в руки. Не сказать, что у него получилось, тем не менее мужчина снизил тембр голоса.
– Ты не видела того, что увидел я в квартире, – спокойно говорил Максим. – Один из них как решето, второй с перерезанным горлом, а у третьего лица нет!
Девушка представила Мишу среди трупов в квартире, ей стало еще хуже. Воспоминания нахлынули и слезы вырвались наружу с громкими всхлипами.
– Я в курсе, что твой парень был среди них, – Максим сделал пару глотков.
Женя еще сильнее заревела и прикрыла лицо руками, будто стыдилась своих чувств.
– Я должен знать обо всем, что происходит в твоей жизни! Каждый твой шаг, всех твоих друзей и знакомых! И это не обсуждается! Пока посидишь дома, недельку, может две, пока я не успокоюсь.
– Пап! – закричала Женя. – Я взрослый человек и имею право на личную жизнь!
– Имеешь, но я должен знать, с кем ты трахаешся и где, чтобы в один прекрасный день я не поехал на вызов и не увидел тебя, выпотрошенную на двуспальной кровати в мотеле! Ты все поняла?
Женя хотела закричать на отца, обложить его добротным матом, но она его прекрасно знала. Если бы Женя закричала на него еще раз, он бы взял в руки ремень или что-нибудь потяжелее.
– Поняла.
– Отлично, можешь идти спать.
Женя встала из-за стола и вернулась в свою комнату. Она легла на кровать и заплакала в подушку. Дима этого не видел, он продолжал играть в видеоигры.