Начинало смеркаться. Я огляделась. В принципе расстояние я преодолела просто колоссальное. За остаток ночи и весь день я ни разу не остановилась. Непонятно откуда взявшиеся силы несли меня в очень бодром темпе в неизвестном направлении.
В лес я вошла ещё в рассветные часы и продолжала двигаться чётко перпендикулярно кромке деревьев, в глубь чащи. Судьба меня щадила, и никакие жуткие животные на пути не попадались. Какое-то шестое чувство подсказывало, что ночью мне так же спокойно не будет.
Может мне на дерево влезть спать? На земле как-то боязно. Желудок у меня ныл от голода, поскольку я, бестолочь, не взяла с собой ни еды, ни воды. Неужели в залесье нет населенных пунктов? Или залесье предполагает то, что лес должен закончиться, и населенные пункты начнутся с той стороны? Размышляя, я облюбовала одно витиеватое дерево на небольшой поляне. Несколько переплетающихся между собой толстых ветвей говорили в его пользу. Главное влезть и не сорваться. Пригодная для ночлежки площадка была примерно в десяти футах над землёй.
В итоге, до заветного привала я докарабкалась, когда уже окончательно стемнело. Вытащив из сумки покрывало, я умудрилась завернуться в него, устроив голову на сумку вместо подушки. Главное не вертеться, а то вариант с полётами во сне будет очень реальным.
Для самоуспокоения я обняла одну из веток и закрыла глаза.
Не уверена, сколько я проспала, но меня разбудили какие-то завывания. Распахнув веки, я приподняла голову и прислушалась. Первой мыслью были волки, но потом я вспомнила, что волков тут вроде не водится. Совсем некстати вспомнилось, что водятся ящеры.
– … пусть будет жизнь его долгой и процветающей…..
Так, какой-то слишком ладный вой у ящеров.
Я лихорадочно озиралась по сторонам. Внизу на поляне, чуть поодаль от моего дерева стояли четыре нагие девицы с зелеными волосами.
Господи, тут куда не плюнь, сектанты какие-то. Это же совсем далеко от той поляны, где выплясывала Кардея. Эти-то что тут забыли в чаще?
– Пусть Король Жожер правит ладно и живёт в здравии…. – завывали девицы.
Как Жожер? Разве я не в сторону земель Оллира двигаюсь? Насколько я помню занятия по истории земель из Академии, Земли Жожера вроде за морем. Чушь какая-то. Может это слёт фанаток чужих земель?
Пока я размышляла, девицы закончили свой шабаш и накидывали плащи. Так, мне бы за ними. Уверена, выведут к какой-нибудь деревне. Пихнув покрывало в сумку, я наблюдала за вольным хором.
Убедившись, что девушки удалились слегка от поляны, я медленно слезла с дерева, стараясь не шуметь. К сожалению, живот урчал слишком громко, но я решила, что, скорее всего, подумают на голодных диких животных, чем на дуру отправившуюся в чащу без пропитания.
Преследовать людей в темноте леса было проблематично, но по мере того, как деревья расступались и впереди забрезжил свет фонарей, я притормозила, чтобы не выйти сразу за девицами. То-то они удивятся, что уходило четверо, а вернулось пятеро. Плюс не ясно, у всех ли тут зеленые волосы. Я накинула капюшон.
Деревня была мизерная, всего домов десять, причем один из них длиннющий с несколькими входными группами. Девицы к нему и направились. Убедившись, что все разошлись, и более на улице никого нет, я медленно двинулась к ближайшей постройке, намереваясь пошарить в поисках еды. Чтобы не чувствовать себя воровкой, решила, что отколупаю один камушек от ожерелья и оставлю на месте преступления в знак покаяния.
Первое строение оказалось не жилое, а что-то типа оффицины и Храма Тот в одном. Пожевать тут было нечего, кроме лекарственных трав, так что я вышла обратно на улицу и двинулась к следующему дому. На этот раз мне повезло. На нескольких столах, обернутые в тряпки стояли блюда с пирожками. Я, не моргнув глазом, скидала в тряпку, найденную тут же, по одному пирожку с каждого блюда, чтоб незаметнее было. Решив, что на дорогу я запаслась, двинулась к ящикам в поисках напитков. Собственно говоря, это меня и спасло от того, чтоб быть застуканной на месте. В дом кто-то вошел. Я юркнула за шкаф молясь, чтоб визитёр не вздумал пройтись в сторону окон. Судя по скрипу половиц, зашел всего один человек. Я задержала дыхание, наблюдая за тенью на стене медленно приближающейся к моему укрытию. Это была женщина, причём беременная.
Господи, я же и бороться с ней не смогу. Ну почему её принесло ночью поесть? Уходить она явно не собиралась, рассевшись за стол в трёх шагах от меня. Поскольку пирожок она сперла, как и я, прямо из блюда на столе, я решила, что это нас как-то сближает. Медленно я съехала на пол, приготовившись долго ждать, но тут входная дверь вновь открылась. Беременная девица вскочила с поразительной скоростью и юркнула к шкафу, едва не споткнувшись об меня. Встретившись с её ошарашенным взглядом, я собиралась дать ей знак молчать, но удивленно воскликнула сама.
– Лисия?
Она поднесла палец к губам и покачала головой, пытаясь вжаться в пространство между стеной и шкафом боком. У меня над головой бы её живот. Я смотрела на подругу с открытым ртом.
Визитёр, от которого мы прятались теперь уже вдвоём, вышел, и я удивлённо прошептала: – Ты беременна?
– Н-да, Ада. По-моему это единственное, что очевидно. – Она хмыкнула. – Какими судьбами ты в деревне Ворожей?
– А ты? – Я приподняла бровь.
– Пошли отсюда, а то тебя прибьют, а меня накажут. – Она схватила меня за руку и потянула из домика, который оказался столовой.
По улице мы шли молча, постоянно озираясь, пока не приблизились к дальней постройке, больше напоминающей хлев или сарай. Войдя за подругой, я наблюдала, как она запирает дверь на щеколду.
– А где твой муж? – Удивилась, оглядываясь на единственную узкую кровать в углу, покосившийся стол с таким же видавшим виды стулом и пустой кухонный уголок.
– Нет у меня мужа. – Лисия глубоко вздохнула и разревелась.
Я обняла её и вдруг меня тоже накрыло. Во-первых, от радости, что я снова с ней встретилась, во-вторых, от боли в моём разбитом сердце и, наконец, от нервного перенапряжения и голода, пережитых мною за последние сутки.
– Ты-то что ревёшь? – Лисия толкнула меня в плечо. – Давай выкладывай.
– Давай ты первая, я по крайней мере не беременна. – Многозначительно кивнула на живот подруги.
Мы прошли к столу. Я достала свежеукраденные пирожки и Лисия налила нам воды в единственный стакан.
– Когда вы с Этаном уехали, я переживала. – Она опустила глаза. – Понимаешь, он мне очень нравился тогда, но я не хотела украсть твоё счастье.
– По-моему мы были в равных условиях. Он нам обеим нравился. – Ответила я, взяв её за руку. – Я думала, что делаю то же самое для тебя.
– Мы не учли чувств Этана. – Она вздохнула. – На третий день, что он гостил у нас он подошёл ко мне и спросил, как тебе понравиться. Мы придумали эту чушь с нашими отношениями, руководствуясь тем, что ты мне сказала про свой опыт взаимодействия с мужчинами, помнишь?
Я кивнула: – Что мне нравятся обычно либо женатые, либо уже чьи-то?
– В общем, сейчас это не важно. Вы уехали, а я пыталась его забыть и согласилась встречаться с одним приезжим парнем. Он из Академии был прислан наладить учебный центр у нас в прибрежье. Умный, красивый, очень настойчивый. В общем я влюбилась, на этот раз по-настоящему. Ну и подумала, что почему бы не отвлечься. – Лисия всхлипнула. – Короче вот.
Она погладила себя по животу.
– Ну и как? Этот подонок тебя бросил, узнав о ребёнке? – Я вскочила, но подруга схватила меня за руку.
– Нет! Он не знает. Я… – Она закусила губу и вздохнула: – Короче он сделал предложение и я для отвода глаз согласилась. Ты же знаешь я с детства твердо решила стать ворожеей, а родители бы меня не пустили… В общем, когда мы ехали в столицу мне удалось его усыпить и сбежать. Я не знала тогда ещё, что беременна.
– Ты вообще! – у меня не было слов. – Дались тебе эти ворожеи.
– Они живут свободно, занимаются целительством и никому не подчняются. Это всё, что обычно известно о них. Я хотела этой свободы, завидовала им. Я боялась причинять боль Фимиру, но я думала может он поймёт. Плюс он какую-то муть про родителей говорил и мне это показалось странным. – Лисия снова всхлипнула и вытерла слезу пирожком. – Я не могу отсюда никуда уйти, пока не родится ребенок. Потом попробую сбежать. Ох, Ада! Я так несчастна! Посмотри на меня. Это как тюрьма! Мне столько всего тебе надо сказать! Наверно Фимир меня презирает!
– Я так понимаю, в ворожеях ты разочаровалась.
Лисия усиленно закивала, поскольку жевала пирожок. Я погладила её по волосам.
– Мне не приходят письма, и я не могу никому писать. Еда ограничена. Условия…. – Она многозначительно огляделась вокруг. – Я сомневаюсь, что у них вообще какие-то способности магические есть, только если у правительниц, а остальные так – рабочие руки.
Она встала, чтоб налить ещё воды.
– Ну, давай, рассказывай, что там у вас с Этаном случилось, что ты ушла?
– Он мой брат.
Лисия уронила стакан. – Вот зараза, это последний был! – Потом она уставилась на меня. – Как брат? Настоящий?
– Да. – Я вздохнула. – У нас ничего полномасштабно романтического так и не развилось, мы скорее друзья.
– А что тогда ушла? Уверена, он классный брат! – Лисия улыбалась во весь рот. – Прости, что у меня радостное выражение лица – это всё гормоны. Ничего не могу с собой поделать. На самом деле я недоумеваю. Ну почему Фимир не твой брат, мне было бы заметно проще ему всё объяснить через тебя.
– Ну зато если всё же надумаешь вернуться к Этану, я первая вас сосватаю! – Я кивнула, но потом поджала губы, размышляя как выдать следующую порцию информации. – Понимаешь, его отец… наш отец…Я…
Я замолчала, потому что подходящих слов вообще не могла подобрать.
– Ада, он что, опять от тебя отказался? Или мачеха им верховодит? Я его убью после родов! – Подруга воинственно погрозила пирожком куда-то в сторону дверей.
– Нет! Он… Мы… Вернее это всё я. Хотя, он тоже… Приперся в спальню и гладил меня по губам. Говорил, что я искушаю его… – Я подняла глаза на Лисию, понимая, что она уже догадалась.
– Ты не беременна?
– Нет, мы ничего такого не успели к счастью, но меня всё равно тошнит, стоит вспомнить что мы успели.
– Было бы классно, если бы наши дети тоже дружили! – Она задумчива погладила живот, улыбаясь.
– Ты меня слушаешь вообще? Я люблю его! – Уронила голову на руки.
– Это, конечно, проблема. – Она кивнула. – Ну, в том смысле, в котором ты любишь. По крайней мере, ты верна себе.
Я непонимающе уставилась на неё.
– В том смысле, что он уже женат.
– Лисия!
– Да, извини. Просто сразу столько мыслей, я забываю, что не все надо озвучивать. – Она покачала головой. – И что, ты пришла стать ворожеей? Будешь плясать голышом в экстазе и молиться об успехе сомнительных личностей? Предавать родину, ввязавшись в уголовно наказуемые махинации? Твои родственники фемидеры тебе не простят!
– Нет, я иду на земли Оллира.
– Что? – Она в ужасе поднесла руку к губам. – По-моему там ещё опаснее, чем тут.
– Там он меня не найдёт.
– Это правда. – Лисия пошагала по комнате. – Так! Ты права! Я тоже туда приду после родов.
– Нет.
– Почему?
– Сразу пойдём. Я тебя теперь ни за что не брошу.
– Ада, ты что! Ребёнок появится с минуты на минуту. Как я в лесу?
– Будто здесь лучше! – Я схватила её за руку. – Иди сейчас же тырь всё, что может понадобиться из оффицины.
– До границы недалеко, но боюсь, нас нагонят. И как мы пройдём? – Лисия достала сумку из-под подушки.
– Может подкоп? – Предложила я.
– И как я полезу? – Она скептически выгнула бровь.
– Заболтать не выйдет?
– Нет.
Пока она скидывала вещи, я размышляла, что мы могли бы сделать, чтоб проникнуть незаметно.
– Может, как фемидер земель Грира, я имею право с целью расследований… – Договорить я не успела, подруга меня перебила.
– Слово Грир там вообще не говори, нас казнят ещё на букве Г. – Она повернулась ко мне и сузила глаза. – И не вздумай там документами или лицензией трясти, нас как шпионов порешат моментально.
– Давай спрячем документы подальше.
– В нижнее бельё?
– Ну да.
– Давай ко мне, беременных лапать не будут. – Лисия выхватила мои документы, что я протянула ей и принялась заталкивать под тунику.
Вдруг меня посетила гениальная идея.
– Тут водоёмов нет рядом? Чтоб и на территорию земель Оллира заходили?
– До залива недалеко, а что?
– Мы утопимся!