Уголовный процесс – это установленная уголовно-процессуальным законом и основанная на конституционных принципах система отношений, складывающихся между ответственными за ведение уголовных дел государственными органами, гражданами и другими субъектами в связи с выполнением задач уголовного судопроизводства. Иными словами, это установленная уголовно-процессуальным законом деятельность по возбуждению, расследованию, рассмотрению, а также разрешению уголовных дел.
Чаще всего внимание привлекается к следующим элементам:
1) деятельности (системе упорядоченных действий) государственных органов, их должностных лиц и иных лиц, участвующих в процессе, которые четко определены в законе;
2) правоотношениям, возникающим в ходе осуществления деятельности (производства по уголовным делам) и проявляющимся в реализации прав и обязанностей соответствующих органов и лиц, участвующих в таких отношениях;
3) обязательной и тщательной правовой регламентации деятельности и возникающих на ее основе отношений.
Именно эти элементы и используются при характеристике понятия уголовного судопроизводства. Одни авторы исходят из того, что содержание уголовного процесса следовало бы раскрывать, используя комплексно все три приведенных выше элемента, другие делают акцент на каком-то одном из них, например, только на уголовно-процессуальных отношениях (правоотношениях) либо на деятельности государственных органов. Возможны и иные комбинации приведенных элементов.
Российскому уголовному процессу свойственна постадийность.
Стадии уголовного процесса – это взаимосвязанные, но относительно самостоятельные части процесса, отделенные друг от друга итоговыми процессуальными решениями, имеющие свои задачи, вытекающие из назначения уголовного судопроизводства. Совокупность связанных между собой стадий образуют систему уголовного процесса.
В структуре Уголовно-процессуального кодекса РФ от 18 декабря 2001 г. № 174-ФЗ (УПК РФ) законодатель выделил досудебное и судебное производство, каждое из которых имеет свои стадии.
Стадии досудебного производства в себя включают:
1) возбуждение уголовного дела;
2) предварительное расследование, которое осуществляется в форме дознания и предварительного следствия.
Стадии судебного производства:
1) общий порядок подготовки к судебному заседанию;
2) судебное разбирательство;
3) производство в суде второй инстанции (апелляционное и кассационное производство);
4) исполнительное производство;
5) производство в суде надзорной инстанции;
6) возобновление производства по уголовному делу ввиду новых или вновь открывшихся обстоятельств.