Глава 1

– Мэгги, зайди ко мне в кабинет, пожалуйста!

С этими словами наш главный редактор по имени Том поманил меня рукой к себе в кабинет. Кабинетом Тому служила небольшая комнатка 2*2 в нашем большом подвале, отданном на жизнь и процветание газеты средней школы Хэвенстона.

Эта газета пользовалась большой популярностью среди учеников и учителей. Каждый находил в ней что-то для себя. Мы отбирали только лучшие репортажи и отдавали их в номер, специальные ребята создавали самые, что ни на есть трудные кроссворды и ребусы. Мало кто мог решить их.

Забыла представиться. Меня зовут Мэгги! Мне пятнадцать лет и я учусь в средней школе Хэвенстона в девятом классе. Я работаю, а точнее тружусь в журналистском кружке, который и выпускает школьную газету. Многие меня спрашивают: а платят ли вам в газете? Отвечу, что нет – не платят. Да и зачем платить, если членство в этом кружке поможет мне поступить в нужный колледж, и я смогу связать свою жизнь с журналистикой.

С самого детства я мечтаю стать журналистом. Я считаю эту профессию очень интересной и в некотором роде романтичной. Для меня журналист – это не просто работа, это призвание.

Я прошла в кабинет Тома. На стене в рамочке висел диплом о превосходном окончании журналистского колледжа. Да, наш Том окончил то учреждение, в которое мне только предстоит поступить. По сути, он мог бы командовать нами, как ему этого захочется, но Том не такой – он добрый малый. Он с каждым общается легко и непринужденно, словно они старые друзья. За это его все и любят. Том сидел за маленькой партой, служившей ему столом. Многие смеются над такой картиной, но не я. Я испытываю глубокое уважение к Тому.

– Садись. – проговорил он, указав мне на стул.

Я села на стул и придвинулась к столу. Том посмотрел на меня. В руках он держал листы. Скорей всего, со статьями и репортажами.

– Я ознакомился с некоторыми работами, которые мы хотим выпустить, и заметил, что все они однотипны. Даже твоя.

Это замечание проехалось ударом по мне. Мне всегда казалось, что я пишу хорошие тексты.

– Однотипные? – только и смогла выдавить я из себя. Как он мог их так назвать.

Том посмотрел на меня. Видно, заметил мое недоумение и слегка улыбнулся.

– Я не говорю о качестве исполнения. Материал собран и написан согласно стандартам. Даже я бы не смог сделать лучше, но что касается его целесообразности, тут я могу поспорить. Тут любой поспорит.

– Что не так с их целесообразностью?

– Вы все пишите об одном и том же. Это навевает скуку. Такое чувство, будто вы договорились писать продолжение репортажа одного из вас.

– Ты же знаешь, мы не общаемся друг с другом на наши темы.

Том посмотрел в окно, оно находилось прямо за его спиной. Благодаря этому окну проветривается его кабинет и часть подвала. А вообще здесь всегда душновато.

– Скажи, что именно ты хочешь? – спросила я, обращаясь к Тому со всевозможной уверенностью в себе, которую пришлось собирать по крупицам.

Он оценил мое желание исправиться и проанализировать свои работы, выдав качественный результат, и пошел ко мне навстречу.

– Мэри ведет одну колонку. Колонка слегка грязноватая, но ты сможешь поднять ее на новый уровень. – проговорил он, ожидая от меня ответной реакции. Я промолчала.

Всем известно, что Мэри работает над колонкой сплетен. Иначе говоря, она ведет «Узнай звезду». В этой колонке Мэри берет интервью у самых-самых из знаменитостей нашей школы. Более того, опрос проходят все учащиеся: они сами определяют, кто будет их кумиром в этой колонке.

– Я хочу, – продолжал Том – чтобы ты помогла Мэри с этой колонкой.

– Ты хочешь, чего? – Не выдержала я.

Пожалуй, это было чересчур. Но просить меня о таком слишком низко даже для Тома. Он знает, что колонке не хватает свежести, качества и оригинальности, но не может закрыть ее из-за бешеной популярности. Насколько мне известно, у нее даже свой сайт есть, где Мэри скидывает запретные сплетни.

И вот туда он хочет меня отправить.

– Ты уверен, что я пригожусь Мэри? Мне кажется, она сама со всем справляется.

Том знал о моей неприязни к Мэри. Эта девчонка одного возраста со мной, но при этом одевается так, что большая часть парней старшей школы подралась из-за нее. Каждому она обещала свидание. Мы с ней разные люди. Я более сдержанная и закрытая, она раскована и открыта.

– Тебе пойдет на пользу работа в подобных колонках, если ты сможешь в ней подняться.

– Но я не хочу подниматься в подобных колонках. Ты же знаешь, что я могу достичь большего.

– Именно поэтому я и даю тебе ответственное задание.

Этими словами он заставил мня замолчать. Я посмотрела на Тома и увидела тень улыбки на его лице. За окном виднелось солнце, на улице было тепло, и я знаю, что многие просто гуляют, достав из завалов одежды ролики и скейтборды. Неудивительно, май взял власть в свои руки. Я хотела бы сейчас оказаться в парке со своей подружкой. Мы бы гуляли и просто веселились. Возможно, даже посплетничали. Ну куда нам без сплетен. Но я здесь. Ведь профессия журналиста связана еще и с табу на различные радости жизни.

Я вернула свой взгляд Тому. Поймав его, он продолжил:

– Я хочу, чтобы ты взяла интервью. Необычное интервью.

– Ты меня уже заинтриговал. – предупредила я его.

– Интервью нужно взять у Александра Фарса.

Моя голова опустилась. Я упала в уныние и Том это увидел. Сегодня он решил со мной поквитаться за однообразие статей. А ведь я так старалась. Дело не в том, что я не хочу брать интервью у Александра Фарса – на самом деле он интересен мне – просто он закрыт для всех. Много кто пытался взять у него интервью, хотя бы один ответ на один вопрос, но ни у кого ничего не вышло.

– Александр Фарс, – повторила я – самый, что ни на есть закрытый от всего ученик нашей школы. И у него мне нужно взять интервью, за что ты меня ненавидишь?

– Ты не дослушала меня. – упрекнул меня Том.

– Извини.

– Александр Фарс сам попросил, чтобы интервью брала именно ты. Не знаю, как ты на него подействовала. Но это его воля.

– Он сам попросил? Да как же так. Мы же с ним даже не общаемся?

– Я тоже удивился. Но это так. Он дал мне адрес.

Том роется в бумагах, лежавших на его столе, находит нужный листок и передает его мне. Я читаю адрес Фарса и в желудке у меня разбушевалось нечто неприятное. От одного упоминания улицы, на которой он живет, мне стало страшно.

– Улица Смерти!

–Да.

И я, и Том, все знали старые байки, ходившие вокруг этой улицы. Говорили, что назвали ее не просто так: мол, на ней совершались тяжкие убийства и показательные казни. От таких баек трудно не согласиться с подходящим названием для улицы.

– Почему Фарс не поселился в другом месте? – спрашиваю я саму себя.

Том смотрит на меня. Он поднимается и что-то высматривает в окно.

– Послушай, – говорит он, любуясь пейзажем – если ты сможешь взять интервью у Фарса и предоставить мне качественный материал, я смогу замолвить за тебя словечко в администрации журналистского колледжа.

Я не слышала того, что он сказал – если сказал – дальше, сердце мое учащенно забилось после того, как я услышала его слова о колледже. То есть, если я возьму хорошее интервью у Фарса, можно считать, что я уже учусь в колледже. Да это же круто! Моя мечта исполнится.

– Я согласна. Я возьму интервью. – быстро пролепетала я, боясь, что Том заберет свое предложение.

Том только улыбнулся.

– Тогда принеси мне хороший материал.

Глава 2

Я покинула школу в хорошем настроении. Оказалось так, что я была последним учеником, вышедшим из большого здания, формой буквы Н. Я прошла мимо стенда, возвещающего о нашей школе, и направилась в сторону дома. Мне нужно было пройти всего 2 квартала. В руке я держала данный мне Томом листок с адресом Фарса. Положить подобный листок в рюкзак не смогла – хотела внимательно его изучить. Можно сказать, это мой первый серьезный проект.

Забавно – подумалось мне – Фарс, наверно, решил поиздеваться надо мной и над Томом.

Я еще раз перечитала листок и еще раз удивилась наглости Фарса. Вот оно, содержимое листка:

Улица Смерти, дом 15 по правой стороне.

Интервью только для МЭГГИ БРАУН.

Другой репортер будет выгнан.

P.S. Для Мэгги Браун: явиться на интервью сегодня, не раньше 20:00.

В противном случае, интервью дано не будет.

Ну вот разве не наглец он? Мало того, что корчит из себя рок звезду, так еще и вот такими листочками разбрасывается. И почему ему понадобилась именно я? Я, наверно, не рассказала об Александре Фарсе. Он считается этакой рок звездой нашей школы. Собрав группу из приятелей-единомышленников, он начал выступать сначала на сцене нашей школы, завоевывая популярность среди девчонок от 8-11 класса. Парни тоже интересовались его музыкой, но многие его тексты им не нравились. Александр пел в жанре готика. Он писал мрачные тексты о любви и нечистой силе. Насколько мне известно, он смог записать свой первый альбом. А с последнего времени группа Александра выступает в нескольких приличных клубах нашего города. В общем, парень этот недаром считается знаменитостью.

Я помню, как Мэри говорила, что ей к нему не подобраться. Желание взять интервью у Александра не давало ей покоя многие месяцы, она и так подходила к нему и этак, но он вечно игнорил ее. И как же мне ей сказать, что долгожданное для нее интервью буду брать я?

Я дошла до дома. До намеченного интервью у меня было в распоряжении несколько часов и я решила потратить их на уроки. Если учесть, что задают нам прилично – это было правильным решением.

Время шло быстро, на мой взгляд, даже очень быстро. Я не успела разобраться с уроками, а меня уже зовут ужинать, после чего я иду на встречу с Александром.

Моя мама приготовила восхитительную курицу. Делает она это нечасто, но если берется, то всегда удачно. Папа сидел напротив нее и восхвалял ее талант кулинарного искусства. Я видела их натянутые улыбки и понимала, что все они посвящены мне. Уже давно мои родители находятся в ссоре, давно я стараюсь меньше времени проводить дома, чувствуя себя их ношей. Возможно, из-за этого газета стала моей второй семьей.

– Чем ты займешься после ужина? – спросила меня мама.

На ней было красное платье, а сама она перед ужином накрасилась. Моей маме 40 лет, но многие дают ей не больше 30, она бережет свою кожу и ухаживает за своей красотой.

Что касается моего папы, то он вообще странный. Таким его считаю только я. Если вы знаете человека по имени Ларри Кинг, то представить, как одевается мой папа, не составит вам труда. Иногда мне кажется, что он каждый день ходит на конкурс косплея по Ларри Кингу.

– У меня задание от газеты. – ответила я, оглядывая их.

Мои родители не очень поощряли работу в газете. Даже больше скажу: они были против нее.

– Что за задание такое? – влился в разговор папа.

– Нужно взять интервью у одной школьной знаменитости, а она может дать это интервью только вечером.

– Что за личность?

– Александр Фарс.

– Это парень?

Мой папа считает меня совсем маленькой, и он против моего общения с мальчиками. А ведь все мои друзья это парни.

– Не переживай, – обратилась я к папе – это будет обычное скучное интервью.

– Я не переживаю, – ответил он, хотя я видела, что как раз таки он и переживает. Он весь покраснел – просто не нравятся мне такие вечерние интервью.

– Я постараюсь не опаздывать.

Если бы я знала, что случится дальше, пошла бы я на это интервью? Дала бы я папе подобное обещание?…

До Улицы Смерти я добралась минут за 20 на автобусе. Я вышла на остановке и пошла искать нужный дом. К счастью, у меня хорошо развито ориентирование. До дома Александра я добралась за 8 минут.

Дом Александра поразил меня. Я бы сказала, что это небольшой особняк, нежели обычный дом. Поднявшись по парадной лестнице, я огляделась. На участке Фарсов рос небольшой сад. Рядом с ним стоял обветшалый сарай. Имелись у них собственный колодец и небольшой гараж, пристроенный к дому. Дом был сделан по фигуре треугольника. Длинная крыша уходила в небо. Она была покрыта черным металлическим материалом, а из трубы шел дым. Кто-то в доме топит печь. Стены были покрашены в светло-фиолетовый цвет, который сливался с темно-фиолетовым цветом на дверях дома. Позвонившись в колокол, я услышала небольшую симфонию.

Спустя пару минут дверь открылась. Передо мной стоял Александр. Это был парень моего возраста с карими глазами и белыми волосами. На нем был надет свитер и мешковатые джинсы вялого цвета.

– Ты, видно, Мэгги. – проговорил он, осматривая меня. Явно оценивал.

– Да. А ты Александр?

– Как видишь. Проходи. Я жду тебя.

Я прошла в просторную гостиную, полностью погруженную во мрак, Пытаясь найти вешалку для своей куртки, и врезалась во что-то.

– Ой! – вскрикнула я.

– Ничего. К сожалению, гостиная отдана тьме. Придется привыкнуть. – проговорил он, взяв меня за руку, и повел за собой.

Я почувствовала холод в руке. У него такие холодные руки.

– Где твои родители?

– Они уехали к родственникам, а меня оставили заглавного.

– Не боишься жить в таком темном месте один?

– Я рождение тьмы. С чего мне бояться?

Мне пришлось удовольствоваться подобным ответом.

Александр привел меня к себе в комнату и усадил за стул. Сам он сел рядом, а потом вспомнил о чем-то и подпрыгнул на месте.

– Забыл предложить тебе чего-нибудь выпить. – воскликнул он.

– Я бы не отказалась от содовой.

– Сейчас принесу.

Он направился на кухню, а я осталась сидеть здесь одна. Одна в темной комнате. Я заметила, что все окна были занавешены, многие, как мне показалось, и вовсе забиты.

Я услышала шорох шагов, как будто что-то еле еле передвигало ногами. В моем безумно больном воображении нарисовался монстр-мутант, готовый напасть на меня и пожрать мои мозги. Видно, пересмотрела я ужастиков. Но откуда взяться монстру здесь? Я не успела придумать ответ, потому что что-то схватило меня за плечи и начало тянуть к себе, издавая неопределенные звуки. Я закричала от страха…

Затем я услышала смех. Это был Александр. Это был его смех.

– Извини. – проговорил он – Не сдержался.

– Не смешно.

– Но ты испугалась. А это главное в этом доме.

– Кто выбрал твой дизайн? Лавкрафт?

– Ты знаешь этого писателя?

– Читала пару рассказов.

Александр присел напротив меня. В этой тьме я не видела его лица. Я не видела ничего.

– Тебе что-нибудь нужно для интервью?

– Свет. – проговорила я с нажимом.

– Кроме света. Я решил сделать это интервью особенным.

– Особенным?

– Да. Я расскажу тебе свою историю.

Я даже и подумать не могла на такое везение. Ведь я смогу узнать историю этого красавчика. Этого добивались многие, но повезло именно мне.

– Что ты хочешь узнать обо мне? – начал он.

– Все. – ответила я – Но для этого мне пригодится свет.

– Я попробую уладить эту проблему

Я услышала, как он поднялся и куда-то ушел. В комнате стояла кромешная тьма. Он вернулся с декоративной подставкой для свеч. Комнату слабо осветили 5 свеч. Подставку Александр поставил на маленький круглый столик.

– Так лучше?

– Вполне.

Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. У него красивая улыбка.

– Начнем интервью?

– Я готов. Задавай вопросы.

Глава 3

Я достала из рюкзака блокнот и диктофон и положила их на стол. Александр посмотрел на диктофон.

– В некоторых краях журналисты до сих пор записывают интервью слово в слово. – проговорил он.

– Ну, мне значительно повезло. У меня есть помощник, который облегчает мне жизнь – улыбнулась я, включив диктофон, и, нажав кнопку «Запись».

Устройство пискнуло о начале записи. Александр удобно расселся в своем кресле. В руке он держал содовую, которую так и не отдал мне.

– Расскажи о себе, – начала я – кто ты?

Он немного поерзал. Словно волновался. Обычно на сцене Александр выглядит несокрушимым человеком, несущим свое мнение, а сейчас он застеснялся. Может, это его первое интервью?

– Меня зовут Александр Фарс, и я учусь в средней школе Хэвенстона. Вне школы я увлекаюсь музыкой и мотаюсь по клубам с одной группой.

– Так это разве не твоя группа?

– Нет. Они играли сами по себе, пока я не вышел на них и не предложил сотрудничество.

– И они не пожалели?

– Ну, до меня они ютились в гараже, со мной они мотаются по лучшим клубам этого города.

– Ты пишешь готические песни? Почему готика?

– Я пишу песни под свое настроение, плюс – мне нравится все мистическое, а в готике можно само выразиться, дополнив текст мистикой.

– Вы записали первый альбом, он хорошо разошелся. Будет ли второй?

– Будет. Не думаю, что скоро. Но будет.

Я заметила, как Александр смотрит на меня. Он приглядывается ко мне. Я заметила, как этот парень переводит взгляд от одной части моего тела к другой. Он смотрел на мои ноги – я сидела нога на ногу в штанах -, затем руки. Сейчас он вел себя так, словно сдерживался от какого то порыва, и заострил внимание на моей открытой шее, сглотнув слюну после этого.

– Ты в порядке? – спросила я его.

– Да. В порядке.

Он приблизился ко мне и пристально вгляделся в мои глаза.

– На что ты способна ради любви?

– Э э. я даже не знаю, что ответить.

Этот вопрос выбил меня из колеи. Я привыкла, что вопросы задаю я, а не наоборот.

– Ты хотела чего-то особенного от этого интервью, а вместо этого задаешь банальные вопросы.

– Эти вопросы были выбраны читателями нашей газеты, и твоими фанатами в частности.

– Фанаты. Что за дурацкое слово. Куча девчонок поджидает меня всюду. Они хотят сфотографироваться и взять автограф, а ведь некоторых из них я младше на год. Если бы я организовал бои на место моей девушки, знаешь, сколько бы из них ушло с синяками?

Александр отвернулся.

– Я хотел сделать это интервью особенным. И я сделаю это. Я расскажу тебе историю, историю своей жизни, чтобы ты поняла, почему я пишу свои тексты, и почему в этом доме всегда темно.

– Это твой образ жизни. – неуверенно вставила я.

– Возможно. А еще я поведаю тебе, почему эта улица полнится слухами и мифами, и почему на ней происходят убийства, а люди зачастую пропадают.

Я невольно ахнула. Действительно, Улица Смерти пользуется черной популярностью. На этой улице пропало немало людей за последние несколько лет. Никого из них так и не нашли, а совершенные здесь убийства так и не раскрыли.

– Ты хочешь, чтобы я выключила диктофон?

– Нет. Тебе потом придется прослушать запись еще раз. Чтобы все понять.

Александр повернулся ко мне и приблизился. Мы с ним находились в интимной зоне. Он смотрел на меня изучающе. Всматривался в мои губы и в глаза.