Время за работой и занятиями спортом летело быстро. Друзья не заметили, как год подошёл к концу. Малыш под руководством Танкограда так отлично научился кататься на коньках и владеть шайбой, что ни в чем не уступал своим старшим товарищам, а в скорости даже превосходил их. Он заслуженно занял место левого нападающего. В конце декабря Танкоград сказал ему:
– Завтра чемпионат. Сегодня мы вылетаем в Сочи, игры будут проводиться там. Настраивайся на победу. Мы верим в тебя! Кстати, какой ты выбрал себе номер?
– Я не подведу команду! Я хорошо усвоил твои уроки, учитель! – ответил Малыш. – И можно я возьму себе 17-й номер? Под ним играл мой хоккейный кумир!
– Я не против! – согласился Танкоград. – К тому же, играя под этим номером, ты обязан быть лучшим!
Перелёт прошёл успешно. Малыш ещё ни разу не покидал Че, тем более на самолёте. Он с удивлением и восторгом смотрел в иллюминатор сначала – при взлёте – на удаляющиеся землю и строения, затем на облака, лежащие, как пуховая перина, под крылом их воздушного судна, а потом – во время посадки – на приближающиеся землю и дома. Город ему тоже понравился, особенно сочинская Ледовая арена.
Третий любительский чемпионат начался за неделю до Нового года. «Траки» уверенно вышли в финал, обыграв пять команд. В финале они встретились со своими старыми соперниками на льду и друзьями за его пределами – столичной командой «Дизель». Игра была очень упорной. Никто не хотел уступать. Всё решил третий период. Когда до конца игры оставалось меньше трёх минут, нападающие «Дизеля» предприняли мощную атаку. Они обыграли защиту «Траков», но голкипер Владтрек, накрыл собой шайбу, выскочив из ворот навстречу форварду «Дизеля». Тот упал на вратаря «Траков». Силач и Крепыш, преследовавшие противника, также свалились на них. Образовалась куча мала. В этой ситуации капитан «Дизеля» Ураган, подъехавший первым к этой куче, выковырял из-под Владтрека шайбу и одновременно со свистком арбитра, требующего остановки игры, забил её в ворота «Траков».
«Засчитают гол или нет?!» – такая мысль пронеслась и у игроков, и у зрителей. Судьи стали разбираться в создавшейся ситуации.
– Гол не засчитан! Капитан «Дизеля» нарушил правила! – объявил комментатор через некоторое время.
Все посмотрели на табло. Осталась минута игрового времени. Команды разыграли вбрасывание. Урал, выиграв его, передал пас Танкограду. Тот в свою очередь, обведя двух игроков «Дизеля», послал шайбу Малышу, который на полной скорости устремился к воротам соперника. Навстречу ему катился защитник «Дизеля». Позади слышалось тяжёлое дыхание другого соперника, старавшегося догнать Малыша. Почти поравнявшись с защитником, Малыш сделал ловкий финт и объехал его. А соперник, гнавшийся за Малышом, врезался в этого своего игрока. Оба растянулись на льду. Малыш вышел один на один с вратарём «Дизеля». Он хорошо помнил уроки Танкограда и знал, как обыграть голкипера. Заставив его обманным движением открыть верхнюю часть ворот, Малыш забросил в неё шайбу.