Глава 2 Невероятная история, которая случилась с Витей Веткиным рано утром

Витя Веткин, задрав нос, как, по его мнению, должны задирать нос чемпионы, и, сунув руки в карманы, торжественно вышел во двор. Но никто не обратил на него внимания. Он, как всегда, опоздал.

Ребята копали ямы. Рубашки на их спинах стали мокрыми, как у настоящих рабочих. Девчонки носили саженцы и сыпали в ямы какое-то серое удобрение. Люся перестала вышивать красный мухомор и таскала воду в зелёной лейке.

Веткин сел на скамейку и изобразил на своём лице презрение – это было на всякий случай, если на него кто-нибудь посмотрит. Затем он взял ножницы Люси Веткиной и стал подстригать ногти. Он подстриг ногти на левой руке, а потом даже левой рукой подстриг ногти на правой, но всё равно на него никто не обращал внимания.

– Эй, воображала! Давай помогай! – крикнул ему Васька, приятель Петьки.

– Очень надо! – сказал Веткин и надменно покрутил головой. – Буду я из-за всякой чепухи руки марать! Лучше бы вы эту старую корягу срубили.

– Ты что, с ума спятил! – закричал тогда Петька. – Посмотри, какая у нашего дуба тень!

– Подумаешь, тень! Велика важность! У меня своя сзади болтается, – сказал Веткин и плюнул на свою тень. Ну и что он особенного сделал? Когда он встал и отошёл в сторону, на тени не осталось ни пятнышка.

Тут налетел порыв ветра. Старое дерево закачалось и затрясло листьями. И вдруг Веткину послышался какой-то странный голос. Наверно, это всё-таки был Петькин голос.

– Без тени невозможна жизнь… – сказал Петька каким-то дрожащим, ненормальным, каким-то прохладным голосом.

А может быть, это сказал не Петька?

– Человеку для жизни и свет нужен, и тень. Нам так Анна Иванна говорила. Понятно? – солидно добавил Петька уже своим обычным голосом.

– А мне вот тень не нужна! Подумаешь! – с презрением сказал Веткин.

– Ну и дурак же ты после этого! Чемпион дураков! – сказал Петька.

– А ты… а ты!.. – закричал Веткин и замолчал. Потому что он ничего не мог придумать такого же остроумного.

Все ребята захохотали.

– Чего ржёте? – в ярости закричал Веткин. – Вот вам!.. Вот вам!..

И он стал ногами расшвыривать саженцы, кучкой сложенные на земле.

Но этого показалось ему мало. Он сунул в карман ножницы Люси Веткиной, схватил топор, валявшийся около скамейки, замахнулся и ударил по стволу старого дерева.

– Ох!.. – разом выдохнули все ребята.

Топор скользнул по коре, оставив красноватый след, похожий на рану.

Витя Веткин опять поднял топор и вдруг почувствовал, что кто-то сильно дёрнул его за ноги, как будто он стоял на половике, а кто-то попробовал вытянуть половик у него из-под ног. Веткин выронил топор и смешно замахал руками.

– Обалдел! – заорал Петька, поднял топор и спрятал его за спину.

– Анна Ивановна идёт! Пошли, Петька! – закричал Васька, приятель Петьки. – А с этим… а с этим… даже и разговаривать нечего!

И все ребята убежали.



А в это время кто-то ещё сильнее дёрнул Веткина сзади за ноги.

Веткин обернулся. Позади никого не было.

Нет, всё-таки позади кто-то был. Кто-то тёмный и прозрачный. Витя Веткин уставился на него во все глаза.

Ой!

Нет, вы только подумайте!

Это была его собственная тень.

– Ты? – прошептал поражённый Веткин.

– Ну и пусть я! – ответила тень голосом, очень похожим на голос Вити Веткина. Только этот голос был немного потише, потому что всё-таки это была только тень голоса.

Витя Веткин протёр глаза. Он хотел убедиться, уж не спит ли он? Но тень и не подумала тоже протереть глаза. Хотя, наверно, она была обязана сделать это.

– Ты что ж, законы физики нарушаешь? – успел только ахнуть Веткин. – Да не тяни ты меня за ногу!

– Мне твоя нога не нужна! Я свою тяну! – тяжело дыша, ответила тень, размахивая руками и прыгая на одной ноге.

– Я так упаду! – закричал Веткин.

В этот момент тень сильно рванулась, оторвалась от Веткина, и они полетели в разные стороны. Оба они одновременно поднялись, отряхивая ладонями коленки. Может быть, тень ещё по привычке повторяла его движения, а может быть, она тоже испачкалась.

– Не буду я больше твоей тенью! – отчаянным голосом закричала тень. Видимо, она была доведена до такого состояния, что просто больше не могла молчать. – Ты старое дерево топором ударил! Не буду я такие твои движения повторять! Замучил ты меня, замучил! Ты вон полтора кило прибавил, а я ни миллиметра. Мне все тени говорят, будто я нос задираю. А это ты задираешь, и мне приходится! Все тени ребят счастливые. Они деревья сажают, чтобы новые тени росли! А ты?.. А ты?.. Не буду я больше твоей тенью! Не буду! Не хочу!

– Значит, не хочешь тенью чемпиона быть? – с обидой прошипел Веткин. – Ну, погоди, я тебе покажу, как от меня убегать при современном развитии техники! – И он схватил своей рукой руку тени.

Тень на ощупь была какая-то не поймёшь какая: очень прохладная и упругая, как будто ты схватил рукой струю холодного воздуха, идущую от вентилятора.

Веткин потащил свою тень в подъезд, а потом вверх по лестнице.

В конце концов он втолкнул её в комнату, схватил верёвку, на которой мама развешивала бельё во дворе, и крепко привязал её к железной спинке кровати.

После этого он решил на минутку сбегать во двор. Он придумал, что сказать Петьке. Он решил сказать Петьке, что если он, Витя Веткин, чемпион дураков, то все ребята дураки.

Тень осталась одна. Было ужасно глупо стоять вот так, привязанной к спинке Витькиной кровати, на которой она всегда спала вместе с ним. Что же она, так и будет теперь стоять и ждать, когда Веткин вернётся?

Тень рванулась. Но куда там! Ей было не под силу разорвать кручёную тень верёвки, а распутывать узлы не было времени. И вдруг она нащупала в кармане тень ножниц. «Хорошо, что Веткин не успел отдать ножницы Люсе Веткиной», – подумала она и поспешно перерезала тенью ножниц тень верёвки.

Тень сделала первые неуверенные шаги по комнате. С непривычки голова у неё немного кружилась, а ноги были слабые, как после долгой болезни.

«Нелегко мне будет без Веткина, – с тревогой подумала она. – Придётся мне теперь познакомиться с теневой стороной жизни».



На душе у неё было тяжело. Всё-таки неприятно нарушать законы физики даже в сказке, даже при таких исключительных обстоятельствах. Но она знала одно: больше она тенью Веткина быть не может. И тень, махнув рукой, решительно полезла в щель под дверью. В коридоре она чуть не полетела, споткнувшись о тень Витькиных калош, которую он вместе со своими калошами бросал как попало. Она добралась до передней. Там было темно, и тени удалось незаметно проскочить в дверь в ту самую минуту, когда в неё входил Веткин.