Чудеса Исландии
Вслушайтесь в название острова Исландия. Если произнести это по-английски – «Айсландия», то станет ясно, что речь идет о «ледяной стране». Она находится на севере Атлантики, ниже Полярного круга, между Гренландией и Шотландией. Из космоса в юго-западной части острова видно огромное белое пятно. Это ледник Ватнаекуль. По объему снега и льда он крупнейший в Европе.
Средняя годовая температура даже на юго-западном побережье едва пробивает нулевую отметку и составляет около +5 °С. Темное время в Исландии длится с середины ноября до конца января. Нескончаемые дожди могут начаться с сентября и продолжаться до начала следующего лета, перемежаясь снегопадами и пронизывающими ветрами. Даже коротким летом погода не балует. Вода в речках течет в прямом смысле леденящая – с многочисленных ледников. Сами исландцы к таким условиям жизни относятся с юмором. Говорят: «Если вам не нравится погода, подождите пять минут, и станет еще хуже».
Заселять остров люди стали не от хорошей жизни. Когда власть на территории Дании и Норвегии в X веке прибрал к рукам король Херальд I, многим его персона пришлась не по душе. Пришлось собирать пожитки и бежать в поисках нового места для жилья. Исландия оказалась ближайшей большой твердью посреди холодных просторов Атлантики, где можно было попытаться обосноваться. Леса на острове практически не было, зато море выбрасывало на берег дерево – плавник – и щедро снабжало рыбой. С тех давних пор рыболовство – главное занятие исландцев. Не случайно на исландских монетках различного достоинства изображены рыбы. Денежку в 10 крон украшает сельдь, в 100 крон – морской окунь. На монете в 50 крон, правда, красуется краб, но это все равно морская живность. С рыболовством в стране связана почти четверть населения. В конце декабря 2007 года всех посчитали поголовно. Получилось 312 тысяч 871 человек. Народ живет на побережье. Центральная часть острова не населена. При этом ежегодно Исландию посещает примерно 6 миллионов туристов. То есть на каждого коренного жителя острова приходится по 19 гостей.
Из пробоев в земле выходят пар и газы
Посмотреть есть на что. Исландия находится на стыке Североамериканской и Евразийской литосферных плит. По сути, весь остров – вершина огромного вулканического конуса, торчащего над волнами Атлантики. Здесь много настоящих вулканов и плюющихся горячей грязью вулканчиков, встречаются отверстия в земле, из которых свищет пар или выходят зловонные газы. Геологи называют такие пробои в земле сольфатарами. Обычно их выходные отверстия окружены ярко-желтыми пятнами. Это кристаллическая сера. Часто пахнет тухлыми яйцами – это запах сероводорода. Вся долина Ньямафьядль дымится, как противень с подгоревшим пирогом. Попадаются небольшие озерца с горячей водой. Многие вулканы действующие. Например, Гекла извергается каждые 8–10 лет. При этом швыряется каменными раскаленными бомбами на 50 километров. В конце XVIII века вулкан Лаки непрерывно извергался в течение полутора лет. В результате до трети населения острова погибло, причем многие от голода – вулкан засыпал пеплом пастбища и реки, где ловили рыбу. А в марте 2010 года в 200 километрах от Рейкьявика, столицы Исландии, проснулся вулкан Эйяфьяллайекюдль, нарушивший воздушное сообщение по всей Европе. На самой западной точке Исландии находится ледник с таким же непроизносимым названием – Снайфедльсйекюдль. Ледник не самый высокий в стране – до полутора километров не дотягивает, зато очень известный. В середине XIX века именно отсюда знаменитый французский писатель Жюль Верн силой фантазии отправил героев своего очередного романа в путешествие к центру Земли. С тех пор за ледником закрепилась репутация «врат в подземный мир». На самом деле под его снежной шапкой дремлет до сих пор не потухший вулкан Снайфедльс.