Глава 4 Космический первопроходец
Трудно даже представить, что сегодня первый в мире космонавт Юрий Алексеевич Гагарин был бы пенсионером весьма преклонного возраста. В нашей памяти он навеки останется моложавым полковником с неподражаемой «гагаринской» улыбкой. Между тем тернистый путь простого сельского паренька вовсе не был прям и «устлан розами». Ему пришлось приложить неимоверные усилия и проявить железную силу воли, чтобы не только попасть в отряд космонавтов, но и войти в мировую историю с титулом первого «внеземлянина», как называл его Генеральный конструктор…
Военное детство
«Крестьянский сын» Юрий Алексеев (так до сих пор в глубинке Смоленщины величают детей по имени родителя) появился на свет 9-го марта 1934 года в городе Гжатске. Туда в новый роддом привез свою жену Анну Тимофеевну плотник Алексей Иванович Гагарин. В семье уже было двое детей: старший брат Валентин и сестра Зоя, а через пару лет добавился еще и самый младший – Борис.
Великую отечественную войну Юра встретил первоклассником, лишь месяц проучившимся в школе. В октябре родную деревню Клушино заняли немецко-фашистские войска. Началась полуторалетняя оккупация, принесшая неисчислимые беды Смоленскому краю. Зверства «нового порядка» скоро подняли волну народного гнева, и на захваченных нацистами землях развернулось партизанское движение. Сильно пострадала и семья Гагариных. Зондер-команде приглянулся дом Гагариных, и они вышвырнули семью под проливной дождь в сарай, а затем выгнали и оттуда. Когда Алексей Иванович вернулся за плотницким инструментом и попросил старых досок на времянку, его только избили и выбросили со двора. Раздобыв где-то лопату и собрав ненужную даже «освободителям от ига большевизма» рухлядь, отец вырыл землянку, в которой с большими лишениями перезимовала семья.
Однажды весной Юра встретил соседского мальчишку Кольку старше его на пару лет. У него фашисты сожгли и дом, и подворье, а сам он исчез, и вот сейчас ходил по уцелевшим дворам и расспрашивал все о немцах. Когда Николай узнал, что в сарае Гагариных немцы развернули гальванический цех и заправляют аккумуляторы для военной техники, он уговорил Юрия подсыпать в кислотный раствор щелочь. Получив от юного партизана кулек с белым порошком, Юра смело взялся за дело и вскоре с удовлетворением наблюдал, как гитлеровцы никак не могут завести громадный грузовик с боеприпасами…
Рис. 7. Ю. А. Гагарин
Рабочая юность
Родную деревню освободили 9-го апреля 1943 года, и Юра вновь сел за школьную парту, проучившись в Клушино до мая 1945-го. Через две недели после Дня Победы Гагарины перебрались в Гжатск.
В 1949-м Юрий закончил шесть классов местной семилетки и отправился продолжать образование в Москву к дяде Савелию Ивановичу Гагарину. С его помощью Юрию удалось поступить в Люберецкое ремесленное училище № 10 и вечернюю школу рабочей молодёжи. В мае 1951 года он окончил седьмой класс вечерней школы, а в июне получил диплом с отличием по специальности формовщик-литейщик.
По совету дяди в августе 1951 года Юрий поступил на литейное отделение Саратовского индустриального техникума, где увлекся физкультурой и был выбран секретарём ДСО «Трудовые резервы». Там он получил путевку в Саратовский аэроклуб, где по-настоящему и «заболел небом». В 1955 году Юрий с отличием закончил техникум, став «техником-литейщиком». В аэроклубе он выполнил 196 полётов и налетал более 42 часов.
Очень принципиальный помкомвзвода
27 октября 1955 года Гагарин был призван в армию и, как выпускник аэроклуба, направлен в авиационное училище лётчиков в городе Чкалове (ныне Оренбург). В военном училище принципиального и дисциплинированного Гагарина назначили помощником командира взвода. Но высокая требовательность помкомвзвода понравилась далеко не всем. Несколько курсантов устроили Юрию «темную» и жестоко избили его. Почти месяц Гагарин провел на больничной койке, но и затем не снизил требовательности ни к себе, ни к товарищам.
Главным инструктором курса Гагарина был знаменитый лётчик-испытатель Ядгар Шакирович Акбулатов. Именно он первым заметил что-то неладное в образцовом курсанте. Гагарин почти по всем дисциплинам имел наивысшие оценки, но никак не мог освоить процедуру посадку реактивного МиГ-15. Как Юрий ни старался, самолет постоянно «клевал» носом, как бы оправдывая свое нелестное прозвище «труба». Неумение четко посадить самолет – большой изъян для курсанта, и дело явно шло к отчислению…. Выручил Акбулатов. Он понял, что дело в низкорослости Юрия, определявшей малый угол обзора, что не давало сформироваться «чувству земли». Инструктор с помощью нескольких толстых фолиантов «выправил» рост Гагарину, и все пошло на лад.
Затем всю свою оставшуюся жизнь Юрий возил с собой специальную подкладку на кресло пилота…..
Летчик-истребитель Северного флота
После успешного окончания училища Юрий был направлен в авиацию Северного флота. Вместе со своей женой Валентиной он отбыл в Печенгский район Мурманской области на авиабазу Луостари. Там располагался 169-й истребительный авиаполк, укомплектованный МиГ-15бис. На этих машинах с помощью своего «хитрого сиденья» Юрий налетал 265 часов за два года и получил квалификацию «Военный летчик 3 класса» и очередное звание – «старший лейтенант».
Скорее всего, в иных обстоятельствах Гагарин бы с большим удовольствием продолжил бы свою летную карьеру, однако среди молодых летчиков-истребителей неожиданно начался набор для переучивания на «новую технику». Этим термином в те годы именовали все «ракетно-космическое», включая и пилотируемые аппараты.
Летом 1959 года мандатная комиссия главного штаба ВВС начала отбор молодых людей из авиационных гарнизонов всего Советского Союза. Первоначальные требования отбора были следующими: возраст – 25–30 лет, рост – не более 170 сантиметров, вес – не более 70 килограммов.
В первом отряде космонавтов
Летчикам-истребителям предлагалось сразу же, без всяких раздумий, дать ответ об испытаниях «новой техники». Этот первый психологический тест прошли более полутора тысяч человек, тут же попавших в руки очень придирчивых медиков. Но в центр научно-исследовательского авиационного госпиталя были направлены только 400 человек. Из 400 человек отбор прошли только 20. Так был создан первый отряд космонавтов. Хотя слово «космонавт» появится только через несколько лет, а сами будущие космонавты совершенно не подозревали, что им предстоит. Сообщалось, что они отбираются для «полетов на новой технике».