Вся территория современной Германии к востоку от Эльбы (славянской Лабы) до X в н. э. были заселена славянскими племенами. (См. Славянская Германия)
До конца V века на территории современной Германии не было государства. В IX в. алеманы (швабы), тюринги и саксы объединились в герцогства на территории Восточного Франкского государства, а в X в. вошли в состав королевства Германия, называя себя «дойч».
Карл Великий объединил в своей империи саксонские, баварские, рейнские, франкские и другие земли. Однако после его смерти великая империя распалась, а ее восточная часть стала Германской империей.
Внуки императора Карла Великого поделили государство, в результате чего образовались три королевства – Западнофранкское (впоследствии Франция), Восточнофранкское (впоследствии Германия) и Срединное королевство (распавшееся на Италию, Прованс и Лотарингию). Будущая Австрия (восточная часть империи) досталась Людовику Немецкому, земли к западу от Рейна – Карлу Лысому, а Лотарингия Лотару.
Особенностью Германия было феодальная раздробленность. До 1806 г. Германия была раздроблена на независимые государства и города, каждый из которых имел свою знать.
Главным принципом, закрепленном в Аугсбургском религиозном мире (1555) в Германии, был принцип «cuius regio euius religio» («чья власть, того и вера»), то есть подданные того или иного феодала были обязаны принимать его веру: католическую или протестантскую.
Если крепостному в средневековой Германии удавалось бежать в город и прожить там, не выходя за его стены, ровно год и один день, он уже не являлся чьим-то имуществом. Общеизвестной поговоркой было: "Городской воздух – это воздух свободы".
С 1198 года и по сей день функционирует Тевтонский орден. За все это время в Германии только при нацистах была прекращена его деятельность.
Немецкое слово «рейх» (нем. Das Reich) может переводиться и как государство, и как империя. Рейх – это единое государство, которое должно стать общим домом для всех немцев.
Первым рейхом была Священная Римская империя германской нации. Она существовала с 962 года, когда Оттон I Великий был провозглашён императором в Соборе Святого Петра в Риме, что должно было подчёркивать преемственность от Римской империи, и прекратила своё существование в 1806 году после ряда поражений, нанесённых ей войсками Наполеона.
В Германии было 9 прусских королей, которые правили Пруссией более 217 лет – с 18 января 1701 года по 9 ноября 1918 года (с 1871 года – германских императоров): Фридрих I (1701 – 1713); Фридрих Вильгельм I, "король-воин" (1713-1740); его сын Фридрих II Великий, "Старый Фриц" (1740-1786); его племянник Фридрих Вильгельм II (1786-1796), (1797 – 1840) – его сын Фридрих Вильгельм III; (1840 – 1861) – его сын Фридрих Вильгельм IV, "романтик на королевском престоле"; (1861 – 1888) – его брат, принц-регент Вильгельм I; 99 дней 1988 года – его больной сын Фридрих III; (июнь 1888 г. – 9.11.1918) его сын Вильгельм II (отрекся от престола под напором ноябрьской революции 1918 года).
Прусский король Фридрих Великий или «Старый Фритц правил 46 лет и стал и превратил Пруссию в державу европейского значения.