Опасность
Той памятной зимней ночью в холодном воздухе чувствовалось нечто странное. Что-то в лесу изменилось, и друзья это сразу почуяли. Снуссен принюхивался к каждому незнакомому запаху, пытаясь понять, чей это след. Его настороженность передалась и Тинни, хотя ей, собаке домашней, часто приходится встречать незнакомцев, которые приходят в гости к ее хозяину. Но сегодня вокруг таилась опасность, которая у кого угодно отобьет желание играть.
Высоко в небе повисла полная луна. Снег стал красивого серебристо-голубого оттенка, деревья отбрасывали темные тени. Широко раскрыв глаза, Снуссен посмотрел на белый сияющий диск вверху, потом огляделся по сторонам, боясь упустить малейший сигнал тревоги. На что полагается зверь? На слух, на зрение, на обоняние, но прежде всего – на инстинкты.
– Далеко не убегай от меня, – шепнула Тинни, и упрямец Снуссен решил на этот раз прислушаться к ее совету.
В эту ночь казалось, что весь лес насторожился. Нет, пожалуй, лучше будет вернуться к двуногим, и друзья, не сговариваясь, повернули домой. Чересчур уж тихо было в лесу, и лунный свет казался непривычно холодным.
Бежать напрямик через открытый луг было рискованно, и Снуссен и Тинни решили пробираться в тени деревьев – там они чувствовали себя в безопасности. Ни на секунду не расслабляясь, они бежали домой. Внезапно Снуссен резко остановился. Он собирался было шагнуть, но так и замер с поднятой лапой. Не отрываясь, лис смотрел за кусты, за которыми раскинулся широкий луг, укрытый голубоватым снегом. Снуссен принюхался и навострил уши. Что-то здесь было не так…
– Что это? Вон там? – тихо спросил он. Тинни тоже повернула голову и втянула носом воздух.
Это был запах человека.
Друзья насторожились, но продолжали медленно пробираться вперед. Снуссен крался впереди, Тинни за ним. С опушки леса они еще раз внимательно осмотрели луг. С его противоположного края в их сторону двигался одинокий силуэт. На плече человек нес палку, поблескивавшую в лунном свете. Однако Тинни знала, что это не простая палка. Это было ружье.
– Запах не такой, как у твоего хозяина, – прошептал Снуссен.
– Это охотник, – тихо отвечала Тинни, не отрывая глаз от незнакомца.
Одежда на нем была темная, и Тинни подумала, что он не очень-то умен: на дворе зима, и если идешь в лес на охоту, одеваться нужно в белое. Желательно, чтобы на одежде был узор, похожий на веточки. У людей это называется камуфляж, он помогает слиться с окружающей природой, и животным тогда труднее увидеть охотника.
Друзья пристально следили за охотником, который осторожно ступал по снегу.
– Мне он не нравится. Он опасный, – сказал Снуссен.
– Так и есть. Он любит стрелять в животных, – мрачно согласилась Тинни. – И в лисиц тоже.
– Стрелять? Это как?
– Видишь блестящую палку у него за спиной? Она грохочет, и животное падает мертвым.
– Но зачем ему это? – круглыми от испуга глазами Снуссен глядел на охотника. Тот развернулся и теперь шагал в противоположную сторону.
– Чтобы забрать шкуру животного. Люди, знаешь ли, странные попадаются, – объяснила Тинни. – Некоторые одеваются в шкуры, потому что те – теплые, хотя чтобы сделать теплую одежду, вовсе не обязательно убивать зверей. Лисьи шкуры люди считают очень красивыми и любят украшать ими себя. Иногда люди сажают лисицу в клетку, а затем забирают ее шкуру и делают из нее одежду.
– Разве эти лисицы не могут убежать в лес?
– Не могут, – грустно ответила Тинни.
– Но без шкуры лиса замерзнет! – встревожился Снуссен.
– Нет, она умрет, – Тинни посмотрела на друга. – Пообещай мне, Снуссен: если увидишь такого человека с палкой в руках, то развернешься и со всех ног убежишь от него. Я не хочу тебя потерять.
– Обещаю, – горячо уверил ее Снуссен. – Я хочу остаться здесь. Вместе с моей шкурой. И никакому охотнику я ее не отдам. Пусть сам делает себе одежду!
– Это правильно. А теперь домой! Давай наперегонки!
– Не догонишь! – Снуссен резко развернулся на месте и со всех ног рванул домой, подальше от охотника и его опасной блестящей палки. Залитый лунным светом лес, опушка, поле опять принадлежали ему, Снуссен снова чувствовал себя свободным.
Жизнь – это чудо. Пока организм жив, он полон тепла и энергии, как только жизнь покидает его, он пустеет и застывает. Когда мы замечаем на полу паука, нас так и тянет побыстрее наступить на него и раздавить. Это вредитель, ему здесь не место! И мы даже не думаем, что никакой это не вредитель, а главное – как только наша нога оторвется от пола, там останется лишь пустая неподвижная оболочка. Волшебство жизни исчезнет.
Жизнь – это чудесный подокар. Не разрушайте ее.