Республика Беларусь – государство в Восточной Европе, до 1991 года – Белорусская Советская Социалистическая Республика в СССР. Название страны происходит от древнерусского «белая» – «вольная» (от ордынского ига).
Официальное название государства, прописанное в Конституции и принятое в классификаторе стран ООН – Республика Беларусь. В советское время территорию, где проживают белорусы, называли Белоруссия.
Белоруссия граничит с Россией на востоке, Литвой и Латвией на севере, Польшей на западе, Украиной на юге.
Беларусь является второй по размеру территории страной в Европе после Великобритании и Румынии.
На территории Беларуси в городе Полоцке находится географический центр Европы.
Деревенька Раков неподалёку от Воложина в Белоруссии расположена на водоразделе Чёрного и Балтийского моря. Ручей на севере деревни течёт в Балтийское море, а ручей на юге – в Чёрное.
От столиц Польши, Украины и России город Жодино равноудален на 650 км.
Территория Беларуси равнинная, возвышенности почти не превышают высоту 300 м.
Высшая точка Республики Беларусь – г. Дзержинская (345 м).
"Якутские горы" в 35 км от Минска – первый горнолыжный центр в Республике Беларусь. Протяженность спуска 480 м, перепад высот 60 м, дополнительная трасса для сноуборда.
Беларусь называют страной озёр (их около 11 тысяч). Больше всего озёр на севере и северо-западе.
Браславские озёра на северо-западе Беларуси называют "Белорусским Поозерьем" (от 200 до 250 озер), это один из памятников ледниковой эпохи в Беларуси. В результате потепления (примерно 12 тыс. лет назад) Валдайский ледник отошел на север, а на его месте образовались сотни озёр.
По объему поступления подземных вод Голубая криница (Синий колодец) под Славгородом является самым крупным в Беларуси родником. Вода поднимается на поверхность земли с глубины 100 – 200 метров, где проходит сквозь толщу мела, минерализация составляет 197 миллиграмм на литр.
В Беларуси 9212 болот, занимающих 2, 5 млн. га (вместе с осушенными) – 12, 4 % площади страны. (См. Болота)
На Полесье сохранились самые большие естественные болота в Европе. Наиболее крупные из них – Званец (150 кв. км) и Дикое (80 кв. км).
Главные реки Беларуси: Западная Двина, Днепр, Припять, Неман, Сож, Березина.
Леса занимают около 40% территории страны, наиболее известные лесные массивы: Беловежская пуща и Налибокская пуща.
В деревне Улуки растет вековая лиственница с диаметром почти в два метра.
Пойменные дубравы (дубы в затапливаемой пойме рек) можно увидеть только в Национальном парке "Припятский".
Растения Белоруссии, занесенные в Красную книгу: кувшинка белая, сон-трава, первоцвет весенний.
Редкие животные Беларуси: зубр, барсук, черный аист, болотная черепаха, камышовая жаба, орешниковая соня, лебедь-шипун, серый журавль.
В дендропарке города Глубокое собрано более 500 видов деревьев, кустарников, цветов со всего света. По полноте коллекции дендропарк уступает лишь Минскому ботаническому саду.
Из источников Бобруйского района берут сульфатные воды, содержащие в магний. По лечебным характеристикам их можно сравнить с питьевыми водами Карловых Вар.
Озеро Дикое богато естественными радоновыми водами и лечебными сапропелевыми грязями.
Нарочь – крупнейшее озеро (площадь 80 км кв., глубина до 25 м) Беларуси, где обитает около 20 видов рыб.
Свитязь – озеро карстового происхождения, которое образовалось в результате провала четвертичных отложений в подземные пустоты.
По легенде, описанной Адамом Мицкевичем в балладе «Свитязь», когда на город напало вражеское войско, город провалился в бездну и похоронил завоевателей. Погибли и сами свитязяне, но затем заново возродились в виде цветов, украшающих озеро. По преданию, в ясную погоду можно увидеть на дне озера Свитязь мостовую бывшего города.
В озере Свитязь встречаются реликтовые растения – лобелия Дортмана, наяда гибкая, полушник озёрный, редкий прибрежник одноцветковый и зоопланктон, типичный для северных озёр.
В озере Свитязь обитает растение терадиниум яваникум и моллюск – планорбис стельмахтикус, известный только для озер Франции, Бельгии и Германии.
В Беларуси доказано падение пяти метеоритов. Один из них Греск, весом 300 кг был найден в 1954 году возле деревни Пуково, в Слуцком районе. Помимо Греска и Брагина (Брагинский район) в Беларуси были найдены небольшие каменные метеориты Жмени (Столинский район) и Забродье (Ивацевичский район). Осколки последнего метеорита Черный Бор весом в три и полтора килограмма были найдены в 1965 году в Быховском районе.
В Беларуси обитает крупнейшая в мире и последняя в Европе популяция зубров. (См. Беловежская Пуща)
Около Солигорска расположено крупнейшее в Европе месторождение калийной руды.
Более 50% территории Беларуси было загрязнено радиацией после аварии на Чернобыльской АЭС.
Места стоянок времен мезолита в Беларуси: около деревни Заосье, около деревни Осовец.