Кораблекрушение у острова Авес
Сам Граммон в одном из писем датировал свое появление в Вест-Индии 1675 годом. Однако о его деяниях до начала 1678 года достоверных сведений нет. Предполагают, что он мог присоединиться к флотилии маркиза де Ментенона, который в сентябре 1676 года собрал в Пти-Гоаве десяток флибустьерских судов. Местный губернатор Жак Непве де Пуансэ, информированный о том, что вице-адмирал граф д’Эстре должен прийти из Франции на Антильские острова с королевской эскадрой, просил маркиза дождаться прихода кораблей графа и, объединившись с ними, напасть на какую-нибудь голландскую колонию.
Голландская карта Карибского моря, XVII век.
Однако Ментенона и его разношерстные команды джентльменов удачи больше интересовал грабеж испанцев, и в октябре или ноябре того же года они отправились к берегам Венесуэлы. Имея под своим командованием, по разным оценкам, от 600 до 800 людей, маркиз высадил десант на Маргарите[1] – острове, который славился своими жемчужными промыслами. 24 января 1677 года флибустьеры без труда взяли город Асунсьон, который был ими полностью разорен. Поскольку добыча оказалась скромной, маркиз вместе с капитанами флибустьеров взял курс на побережье материка. В марте они совершили высадку на берег и овладели городом Нуэва-Валенсия, где, как и на Маргарите, им не удалось найти особых ценностей. После этого флотилия Mентенона рассеялась. Граммон, возможно, отправился с капитанами Лагардом, Коксоном, Шарпом и др. к побережью Новой Гранады, где флибустьеры захватили и ограбили город Санта-Марта[2].
В начале следующего года Граммон находился в Пти-Гоаве. В феврале 1678 года сьёр де Пуансэ собрал здесь флотилию из дюжины флибустьерских судов, на борту которых разместилось от 1000 до 1200 флибустьеров, буканьеров[3] и волонтеров. Они должны были присоединиться к эскадре графа д’Эстре, который после успешных нападений на голландские колонии в Западной Африке и на острове Тобаго планировал захватить «жемчужину» Нидерландской Вест-Индии – остров Кюрасао. Флотилия де Пуансэ, в составе которой находился также корабль Граммона «Ла Тромпёз» («Обманщица»), отплыла с Эспаньолы[4] к Малым Антильским островам и в апреле объединилась с эскадрой графа у острова Сент-Кристофер.
Объединенный флот в составе тридцати судов отправился к Кюрасао, но из-за грубых просчетов командующего, не взявшего с собой опытных лоцманов, в ночь с 10 на 11 мая семь линейных кораблей, три транспорта и три флибустьерских судна потерпели крушение на рифах у острова Авес, погибло около пятисот моряков. Обескураженные граф д’Эстре и сьёр де Пуансэ разрешили капитану Граммону забрать с разбитых кораблей все, что тот пожелает; в результате к 25 мая флибустьеры перетащили на свои уцелевшие суда несколько бочек с вином, бренди, говядиной и свининой, а также забрали на борт тех моряков, которым не хватило места на королевских судах.
Карта острова Сент-Кристофер из книги миссионера Ж.-Б. дю Тертра, XVII век.
По прикидкам пиратов, запаса провизии должно было хватить им на шесть дней. По истечении этого срока обеспечить команды провиантом можно было только за счет испанцев.
Кораблекрушение. Гравюра XVII века.