– Я прошу меня простить, – извинившись в очередной раз, Гед помог мне встать и, учтиво поклонившись, показал рукой в сторону выхода. – Нам нужно немедленно спешить. Иначе я потеряю должность, а вы, Екатерина, возможность выгодно трудоустроиться.
– Ответьте мне на единственный вопрос, – снимая куртку, потому что из-за всего этого просто истекала потом, серьезно спросила я.
– Да, я слушаю вас. Только умоляю – быстрее! Поторопитесь!
– То, что это именно меня берут на работу, это… правда?
– Правда! Истинная правда. Впрочем, встретившись с лордом Хрусталиновым, вы сами во всем убедитесь.
– И вы меня не разыгрываете?
– Нет!
– А что если я попаду в бордель?
– Клянусь вам, Дудищева! Вас ждут в замке! Вам предлагают работу, согласно специальности, записанной в вашем дипломе.
– Тогда ладно, идем.
***
Подав мне руку, мужчина помог переступить через щебень и валяющиеся повсюду обломки кирпичей, а потом мы вышли из дома. И я чуть не задохнулась от удивления: прямо напротив входа нас ожидал черный внедорожник, автомобиль премиум-класса. Такие я разве что могла видеть, когда они проезжали мимо, обдувая меня горячими выхлопными газами из своих труб. Поэтому и теперь подумала, что это простое совпадение, и что сейчас мы с Гедом обойдем это чудо техники стороной и двинемся дальше.
Вот только я ошиблась.
– Прошу, садитесь, – забегая вперед, мужчина приблизился к джипу и услужливо открыл для меня дверцу.
– Я?.. – оглядываясь по сторонам – а вдруг там кто-то стоит, спросила я.
– Да, садитесь, Екатерина, и быстрей! Время не ждет.
– А что, это ваша машина? – удивленно вращая глазами, я еще раз оглянулась по сторонам: а что если кто-то из знакомых будет проходить мимо и увидит, как бывшая студентка Дудищева садиться в «президентский» автомобиль?
Но это был пустырь, вокруг – никого, и мне только и осталось, что разочаровано вздохнуть.
– Это транспортное средство из гаража моего господина, – ответил Гед, нетерпеливо постукивая ногой. – Он послал его специально за вами.
– За мной? – садясь в машину, сказала я.
– Да, и мы разминулись буквально на пять минут.
Дальше мы разговаривали уже в пути.
– Когда я подъехал под общежитие, какая-то старуха сообщила, что вы ушли совсем недавно, – разгоняя джип до скорости света, говорил Гед. – Я спросил куда, она указала пальцем. Я искал, но вас нигде не было. Все же я продолжал всю ночь колесить по городу, испуская во все стороны искательные лучи. Даже нашел ваши вещи…
– Мои сумки?! – обрадовалась я. – Где они?
– Лежат в багажнике.
– Как же хорошо! А то, знаете, мне без моих учебников никак! Вместо брать в библиотеке, я откладывала из стипендии, чтобы купить их все.
– Зачем?
– А вдруг пригодятся? А еще там конспекты, рефераты, разные карточки, поделки. Как же я рада! А можно мне посмотреть, все ли в порядке?
– Приедем на место, тогда и посмотрите.
– А точно мы едем в замок?
– Точно.
– Просто как-то странно. Что-то я не знаю поблизости никаких замков, и вообще… А что если вы меня обманываете?
– Как же я устал объяснять.
Затем Гед прибавил газу, и машина ускорилась настолько, что бешено мелькающий мимо пейзаж превратился в сплошную полосу серо-зеленого цвета. Я же вжалась в сидение и с перепугу закрыла глаза, в ушах начинало звенеть.