В одном городе умер старый король, и молодой король, его сын, поскакал на белом коне осматривать свои владения. В сопровождении первого министра и главного советника он за один день объехал всё свое государство.
– Всё ли мы осмотрели? – спросил молодой король.
– Нет, – ответили первый министр и главный советник. – У вашего высочества есть ещё королевская темница с королевскими узниками.
– Я должен немедля осмотреть её! – воскликнул король.
Гремя цепями, изнурённые узники выстроились перед королём.
– За что тебя осудили? – спросил король у первого из них.
– О, ваше высочество, я ни в чём не виноват. Меня схватили на улице и посадили в темницу.
– А ты какое преступление совершил? – спросил король у второго.
– Никакого, – запричитал узник. – Меня схватили, когда я мирно обедал со своей семьёй, и посадили в темницу.
– Ну а ты? – спросил король у третьего.
– Небеса свидетели – за мной нет вины. Меня подняли среди ночи и бросили в темницу.
Кого ни спрашивал король, каждый утверждал, что невиновен. Остался последний узник.
– Ваше высочество, я совершил много преступлений. Я воровал, грабил и убивал, – признался тот.
– Ах, негодяй! – вскричал король. – Что же ты делаешь среди честных людей? Я не я буду, если позволю тебе портить королевских узников. Прочь из темницы!
И король приказал расковать его и выгнать вон.