Когда сделаешь всё и не сможешь дольше
Удерживать безграничную власть,
Сделай так, чтоб она
Никому не досталась в грядущем.
Убедившись в том,
Уходи на покой —
Соплеменники восхвалят тебя,
(За то,) Что ты навеки избавил их от тиранов.
Хронологически первая четверть XXI века полностью совпадает с периодом правления В. В. Путина (II и IV президента России и I главы Российской Федерации[2]), и полностью связана с его личностью в качестве доминирующего политического субъекта. Это обстоятельство даёт право называть всю первую четверть XXI века «путинской эпохой».
Путинская эпоха новейшей российской истории оказала мощное влияние на последующее развитие страны, сделав возврат к политическим традициям прошлого невозможным (на этом основании Владимира Путина частно сравнивают с Иваном Грозным, Петром Великим, Иосифом Сталиным).
Вопрос власти в рассматриваемый период являлся центральным для российской внутренней политики, и именно на этом основании ему посвящен отдельный том учебника. С одной стороны, вопрос о власти понимался как борьба за политическую власть в условиях драматически ограниченной политической конкуренции. Фактор времени и невозможность бесконечно удерживать власть в стране в одних руках с каждым годом усиливали накал этой борьбы.
С другой стороны, более широко вопрос о власти понимался как будущее всей конструкции власти в стране. Участникам политического процесса (в первую очередь В. В. Путину) было очевидно, что изменения в этой области неизбежны, и именно они окажут кардинальное влияние на развитие страны.
Также важно, что во многом именно отношение к власти, олицетворённой в В. В. Путине, было ключевым вопросом политической ориентации для всех сил в стране в первой четверти XXI века.
В. В. Путин стал последним лидером страны с неограниченными полномочиями. Однако именно он в 2020-е заложил фундамент современной демократической (с оттенками меритократии) системы, которая институционально с 2024 года не позволяет лидеру страны стать единоличным правителем. Это политическое событие является центральным в рассматриваемый период и определяет роль Путина в российской истории.
Объяснение того, что последний российский «царь» стал «могильщиком» тысячелетней традиции неограниченной власти, кроется в личной стратегии В. В. Путина как политика. В. В. Путин сумел вобрать в себя всю полноту власти в начале правления (первый срок) и достиг поставленных целей (сохранение российской самостоятельности и экономической стабилизации) во время своего второго срока и краткого периода «тандемократии».
К концу третьего президентского срока В. В. Путин во главу угла поставил вопрос удержания личной власти и сохранения status quo с целью создания в последующие шесть лет (т. е. в очередной, четвёртый, президентский срок) институциональных гарантий поступательного развития страны. Не подлежащим сомнению фактором стабилизации в глазах Путина было сохранение в будущем ключевого положения сложившейся при нём правящей элиты.
В сложный период выборов в Государственную думу в 2017 году и президента России в 2018 году В. В. Путину удалось переизбраться на четвертый срок, однако градус социального напряжения беспрецедентно возрос. Общество, не имея возможности влиять на власть, окончательно отстранилось от государства. Оно выжидало вырождения режима Путина, чтобы потом «разобраться» со своими бывшими руководителями. Положение усугублялось тем, что осложнявшаяся экономическая ситуация в мире негативно влияла на российскую экономику, и, казалось, могла ускорить ослабление и даже падение власти Кремля.
В этот критический момент российской истории в наиболее полной форме проявились качества Путина как непредсказуемого политика. Превентивным наступлением на позицию общества стал комплекс мер (в первую очередь Конституционная реформа), названных впоследствии «Ходом Победителя».
К результатам правления Путина во внутренней политике относятся: 1) отказ от идеи патернализма в отношениях лидера государства и общества, 2) создание сильного
государства на основе экономического федерализма, 3) перераспределение власти между президентом и правительством в пользу председателя правительства, 4) создание прецедента разрешения острого общественного раскола мирным путём (что стало примером на будущее), 5) переформатирование политической жизни страны и ее демократических институтов с учётом исторически обоснованной российской специфики.
Покинув государственную службу, В. В. Путин начал работу по созданию своего видения национальной идеи, основанной на ценностном подходе. Так, в 2030 году им был написан и издан первый том «Биографии России на заре второго тысячелетия своей истории»[3]. Эта монография является знаковым примером политической философской мысли рассматриваемого периода.
В. В. Путин относится к счастливым политикам, которым удалось увидеть плоды своих преобразований при жизни.
В исторической науке существуют полярные взгляды на роль В.В. Путина в истории России XXI века, однако абсолютное большинство ученых отдают должное его политическому профессионализму, который дважды спас страну от внутренней катастрофы (в начале 2000-х и в 2018–2022 годах, несмотря на то, что именно его политика стала главной причиной острого кризиса). Историки определяют политика В. В. Путина как прогрессивного консерватора. При этом главной заслугой В. В. Путина историки считают уничтожение базы для воспроизводства авторитаризма в будущей истории России.
Современная Россия и её экономические достижения были бы невозможны, если бы они не имели под собой фундамента, созданного «поздним Путиным».