Отправляясь в очередную командировку в Москву, Алексей Рудаков не предполагал, что она вернёт его в позабытое прошлое и станет опасным криминальным приключением…
Всё было, как обычно: аэропорт Домодедово, такси, гостиница в спальном районе Москвы.
Уже смеркалось, столица сверкала многочисленными огнями. Деловая встреча была назначена на следующий день, и Рудаков никуда не торопился.
В холле гостиницы, на удивление, было малолюдно. Алексей без промедления подошёл к стойке регистратуры, поставил сумку на пол.
– Добрый вечер, – поприветствовал он администратора.
Женщина нехотя подняла голову от каких-то бумаг, которые лежали перед ней, и внимательно посмотрела на Рудакова. Изучив его лицо тусклым механическим голосом, которым она встречала многочисленных приезжих, ответила односложно:
– Добрый.
И снова уткнулась в свои бумаги, словно, не догадываясь о цели его обращения к ней.
Ждать, когда женщина закончит свои дела, Алексей не стал. Выдержав для приличия короткую паузу, он осмелился нарушить сложившееся однообразие гостиничной жизни.
– У вас необычный кулон, – проговорил он, чтобы привлечь к себе внимание.
Кулон на золотой цепочке был изготовлен в виде кошачьей головы с хищным оскалом. Зелёные глаза животного устрашающе сверкали. Кулон действительно выглядел необычно на белоснежной коже в глубоком вырезе платья.
Женщина вскинула на Рудакова удивлённый взгляд, машинально дотронувшись пальцами до оригинального изделия.
Блуждающая улыбка Алексея обескуражила женщину, заставив улыбнуться в ответ на комплимент.
– Подарок сына, сделан на заказ, – ответила она, смутившись.
– Наверно, и название имеется? – спросил Рудаков.
– Да… «Кот» называется.
– Изящный кулон, – ещё раз подсластил он администраторше. – Мне очень понравился. У вашего сына изумительный замысел.
– Он изготовил его в честь нашего питомца, – объяснила женщина, потрогав пальцами своё сокровище.
Алексей понял, что настало время озвучить цель своего нахождения в холле гостиницы.
– Мне нужен одноместный номер, – проговорил он. – Найдётся?
– Сейчас посмотрю, – ответила женщина.
– Желательно, чтобы окна выходили во двор, – добавил он. – Шум автомашин надоел до чёртиков дома – хоть в командировке отдохну от него.
– Есть такой номер, – произнесла администраторша. – Вам повезло. Давайте ваш паспорт.
Алексей заполнил карточку гостя и получил ключ от номера.
Приняв душ и переодевшись в спортивный костюм, он отправился в ресторан поужинать.
Проходя через холл, Алексей увидел дежурную по этажу, устремившую свой взгляд в экран телевизора. Поздоровавшись, спросил:
– Не подскажите, до которого часа работает ресторан?
Дежурная, не отрывая глаз от телевизора, сухо ответила:
– Обычно до полуночи. Но при отсутствии посетителей может закрыться и раньше.
– Спасибо, – поблагодарил Алексей и побрёл на первый этаж.
В ресторане было безлюдно, если не считать одинокой женщины, сидевшей за столиком в центре зала. Перед ней стояла пустая бутылка пепси, женщина допивала остатки напитка из пузатого бокала маленькими глотками.
Обычно за центральным столиком располагались проститутки, и, лениво цедя дешёвые напитки, высматривали для себя клиента. Но эта женщина не была похожа на жрицу любви – ни вызывающего макияжа, ни яркого комплекта тряпья, обтягивающего товарное тело, Алексей не увидел. Женщина была в джинсах и темно-синей кофте.
Лицо посетительницы показалось ему знакомым, и он машинально стал припоминать, где и когда прежде он мог с ней встречаться. И тут его осенило: женщина, как две капли воды, похожа на Наталью Варлей! Актриса была его кумиром, и чтобы полюбоваться лицом женщины-двойника, он решил приземлиться за соседним столиком.
«Актриса» мило улыбнулась Алексею и задержала на нём изучающий взгляд. Кивком головы Алексей шутливо пригласил незнакомку за свой столик. К большому удивлению, женщина встала без промедления и в следующую минуту с бокалом в руке, в котором плескались остатки напитка, предстала перед ним.
– Вы хотите, чтобы я составила вам компанию? – спросила она, завораживающе сверкнув карими глазами с белками исключительной белизны. – Я правильно вас поняла?
– Да, я был бы рад, если вы хоть ненадолго развеете мою скуку, – соврал Алексей, решив проверить, что за фрукт эта загадочная незнакомка. – А то, знаете ли, как-то тоскливо жевать в одиночку.
– Понимаю, – сказала женщина, присаживаясь, и пристально посмотрела в глаза Алексею. – Со мной такое часто случается.
– Неужели вы также одинока, как и я? – поинтересовался он.
– И да, и нет, – неопределённо ответила женщина.
– Интересно, – произнёс Алексей с неподдельным любопытством. – Разве такое может быть?
– Ещё как может, – со вздохом ответила женщина.
В это время к ним подошёл официант.
– Что желаете заказать? – спросил он, обратив свой взор на Алексея.
Алексей вопросительно посмотрел на женщину.
– На ваше усмотрение, – последовал ответ.
– Водка, вино, шампанское? – спросил Алексей.
– Бокал красного вина, с вашего позволения.
– Два скромных ужина, – сказал Алексей. – И двести граммов «Русского стандарта» вдобавок к бокалу красного полусухого.
Увидев, как удивлённо взлетели вверх брови его собеседницы, поинтересовался:
– Что-то не так?
– Нет-нет, всё так, – поспешно проговорила женщина.
Официант предложил на выбор три мясных блюда и, получив заказ, удалился.
– Вы – щедрый человек, – заметила женщина. – Угощаете в ресторане незнакомку и не требуете от неё ничего взамен.
– Требовать от женщины чего-либо не в моих правилах, – сказал Алексей. – А вот попросить о какой-либо услуге я могу себе позволить.
– И о чём вы намерены попросить меня?
– Я уже это сделал – предложил поужинать со мной.
– И это всё? – удивилась незнакомка. – Это такая шутка, да?
– Нет, это не шутка. Мне просто приятно поужинать с красивой женщиной, похожей на любимую актрису.
Ответ Алексея озадачил её. У неё не укладывалось в голове, что красивый статный мужчина может вот так, за здорово живёшь, угостить проститутку хорошим ужином и отпустить потом на все четыре стороны, не потребовав ничего взамен. С её богатым опытом работы в гостинице такое поведение – нонсенс! Обычно командированные не упускают случая развлечься с женщиной, норовя поиметь сексуальную услугу на халяву.
– Могу пригласить вас к себе в гости, могу пойти с вами в номер, – вкрадчивым голосом проговорила незнакомка, пытаясь выведать тайное желание странного благодетеля.
– Я не хожу в гости к незнакомым женщинам, и, уж тем более, не приглашаю незнакомок в свой номер, – усмехнулся Алексей.
– Меня зовут Наташа, – поспешила представиться собеседница, уловив подковырку в словах своего покровителя.
– И фамилия, конечно же, Варлей, – ухмыльнулся Алексей. – Не так ли?
– Нет, моя фамилия Мамедова, – ответила Наташа. – Я из Дагестана. Но сходство со знаменитой артисткой действительно есть. Не вы первый, кто мне говорит об этом. Я уже привыкла.
– И что же ты здесь делаешь, Наташа Мамедова? – спросил Алексей, перейдя на «ты».
– А вы будто и не догадались?
– Предположил, но терзают сомнения, – Алексей уставился на женщину. – На проститутку ты не походишь – одежда не зазывная, аппетитные телеса не демонстрируешь, сигаретами не балуешься, не сквернословишь.
Наташа не спешила с ответом, вероятно, собираясь с мыслями.
Подошёл официант, принёс закуску, поставил бокал красного вина и графинчик с водкой.
– Приятного ужина, – сказал он, сделав легкий поклон головой, и удалился.
– Странное чувство испытываю я сейчас, – тихо проговорила Наташа, поворачивая в руках ножку бокала. – Не зная вас, мне вдруг показалось, что мы с вами давно знакомы. И голос ваш мне знаком, и манера общения.
– Так кто же ты есть на самом деле, Наташа Мамедова? – настойчиво повторил свой вопрос Алексей, будто, не услышав последних слов.
– Женщина с пониженной социальной ответственностью, – усмехнулась представительница Дагестана. – Поневоле.
Наташа умолкла. Алексей увидел, как дёрнулся кадык женщины – она проглотила комок горечи, внезапно подступивший к горлу. По всей видимости, ей нелегко было произнести эти презренные для неё слова.
«Переживает, не может смириться, что перешагнула черту позора», – подумал Алексей. – Значит, не до конца ещё утеряла совесть.
– Предлагаю выпить за знакомство, – произнёс он, поднимая стопку с налитой водкой.
– За знакомство с мистером Икс, – демонстративно дополнила Наташа.
– Почему же с мистером Икс? – Алексей улыбнулся. – Меня при рождении нарекли Алексеем и своего имени я не менял.
Они чокнулись и выпили. Некоторое время оба молчали, налегая на закуску.
– Расскажи-ка, ты, Наташа, о себе, – попросил Алексей. – Уж больно любопытно мне: как гордая дочь солнечного Дагестана очутилась в Москве и стала заниматься непристойным ремеслом?
– Вам это зачем? – метнув на Рудакова такой же гневный взгляд, как героиня «Кавказской пленницы» на Саахова, с вызовом произнесла Наташа.
– Да так, хочу понять, почему женщины, попав в сексуальное рабство, не желают менять профессию.
– С чего вы взяли, что я – сексуальная рабыня?
– Разве не так? – спросил Алексей.
– Не так, – ответила Мамедова с вызовом. – Я вполне свободная и независимая женщина.
– И сутенёров у тебя нет?
– Нет.
– Такого не бывает, – с уверенностью заявил Алексей. – Без надёжной крыши ты здесь бы не промышляла. Это Москва.
Проститутка сконфузилась, потом призналась:
– Вы правы. Два года назад меня сюда пристроила одна сердобольная женщина. Подобрала на вокзале и привезла в эту гостиницу. Переговорила с администрацией и поселила в подсобке. Так и живу здесь уже третий год.
– Ты ей отстёгиваешь часть заработка?
– Нет, я плачу администрации гостиницы.
– А домой чего не возвращаешься?
– В Дагестане у меня нет работы. А детей – трое, их кормить нужно. Муж три года назад отправился на заработки в Москву и пропал. Я отправилась на его поиски и попала в ужасную историю. Осталась без денег и без паспорта, ночевала на вокзале.
– Кто эта сердобольная женщина? – поинтересовался Рудаков.
– Вы что, из полиции? – с насторожённостью спросила Наташа. Её вилка с нанизанным кусочком сервелата зависла в воздухе.
– Нет, я не из полиции, – успокоил проститутку Алексей. – Спросил из любопытства. В наше жестокое время сердобольность – очень редкое явление.
– Я тоже вначале отнеслась к этой женщине с недоверием, но в тот момент у меня не было другого выбора. И мне повезло, Полина, можно сказать, спасла меня. Теперь я работаю вахтовым методом. Два месяца здесь – месяц дома. Деньги небольшие, но на жизнь хватает. Я не ложусь в постель с кем попало, высматриваю солидного клиента, – сообщила Варлей-Мамедова и обвела взглядом потенциального клиента. – Такого, как вы. За ночь беру пятнадцать тысяч. Для состоятельного мужчины это незначительная мелочь, а для меня – вполне приличная сумма.
Подошёл официант, принёс горячее.
Наташа сразу принялась за кусок баранины. Отрезав ножом маленький кусочек и отправив в рот, она спросила:
– Вы хотите, чтобы я осталась с вами на всю ночь?
Для Алексея этот вопрос не стал неожиданным. Проститутка не может упустить свой шанс, не испробовав всех известных ей способов обольщения потенциального клиента.
Двойник Натальи Варлей спросила Алексея вкрадчиво, полушёпотом, облизнув сочные губы и стремительно подавшись вперёд. Её порывистое движение было таким зазывным и естественным, что Алексей, закоренелый холостяк, неожиданно почувствовал, как внутри него вдруг прокатилась горячая волна плотского желания.
Услугами проституток он не пользовался, предпочитая поддерживать отношения с незамужними женщинами. Если бы вопрос прозвучал из уст размалёванной девицы лет двадцати, он сразу бы сказал «нет». Но сейчас был иной случай. Перед ним была красивая тридцатилетняя женщина, степенная и рассудительная, совершенно не похожая на нахальную жрицу любви. И голос её, грудной и трогательный, прозвучал, как показалось Алексею, совсем по-домашнему. Неожиданно для себя он сказал:
– А почему бы и нет? Живая беседа с очаровательной женщиной гораздо лучше, чем безмолвное общение с телевизором.
– Беседа? И только? – изумилась женщина, вскинув брови.
– Да, только беседа, – подтвердил Алексей. – Но заплачу я тебе сполна – пятнадцать тысяч рублей. В такой поздний час клиента тебе уже не найти, а моё предложение гарантирует заработок.
– Странный вы какой-то, – раздумчиво проговорила Наташа. – Угостить незнакомку ужином и отдать ей пятнадцать тысяч в придачу за пустой разговор – необычно как-то. Вы, случайно, не …
Женщина замялась, подбирая подходящее слово, но Рудаков опередил её.
– Нет, я не импотент, и не гомосексуалист, – проговорил он с усмешкой. – И не кровожадный маньяк. Нормальный здоровый мужик, который не уподобляется животным инстинктам. У меня есть нормальные женщины, которые утоляют мой сексуальный голод.
– Я согласна. Клиента мне действительно уже не найти, а деньги лишними не бывают.
– Вот это правильное решение, – сказал Алексей, наливая себе из графина остатки водки.
Они покончили с ужином и отправились в номер Алексея. Дежурная по этажу проводила их пустым безучастным взглядом и вновь уставилась в телевизор.
Открыв дверь своего номера, Алексей жестом пригласил Мамедову пройти вперёд.
– А ты кто? – неожиданно спросила та, остановившись в прихожей.
– Человек, – ответил Алексей с улыбкой на лице. – Причём, с большой буквы.
– Бизнесмен или чиновник? – гостья вскинула на Алексея пытливый взгляд, не реагируя на шутку.
– Разве статус клиента имеет какое-то значение?
– Конечно.
– Вот даже как, – удивился Алексей, снимая обувь. – А я, почему-то, думал, что в вашей профессии важны совершенно другие детали.
– Моя профессия – опасна и трудна, как у разведчика, – со знанием дела заявила Наташа. – При работе с клиентом важна любая деталь, чтобы не вляпаться в отвратительную историю и не стать жертвой.
– Сама пришла к такому выводу, или кто подсказал? – спросил Алексей, не предполагая даже, что его вопрос окажется отправной точкой в далёкое прошлое, которое обернётся криминальной историей для него самого.
– Полина наставление делала, посвящая меня в тонкости предстоящей работы.
– И что, пригодились её напутствия? – усмехнулся Алексей. – Научилась разбираться в клиентах?
– Да, пакостного мужика за версту чувствую, – сказала Наташа. – Пока интуиция не подводила меня.
Алексей направился в комнату. Сделав пару шагов, развернулся, спросил в упор:
– И какой же статус у меня, по-твоему?
– Ты больше на бизнесмена похож, – сказала женщина. – Крупного и богатого.
Несколько секунд она пристально вглядывалась в своего клиента. Потом добавила, игриво поводя глазами:
– И красивого, к тому же…
– Во как! – воскликнул Алексей, чувствуя, как в нём непроизвольно поднялось настроение. – Проходи в комнату, подхалимка, будем знакомиться ближе.
Двойник Натальи Варлей ему нравилась всё больше и больше.
Он усадил представительницу Дагестана в кресло за журнальный столик, сам устроился по другую сторону.
– Ну-с, Наталья Мамедова-Варлей, давай поговорим с тобой о чём-нибудь интересном, – проговорил Алексей.
Проститутка хотела было спросить, на какую тему предстоит беседа, но вместо этого в ней сработал инстинкт продавца услуг, опасающегося, что клиент может кинуть её.
– В нашем деле принято получать деньги вперёд, и только после этого приступать к работе, – поставила она условие.
– Хорошо, – согласился Алексей. – Тогда я должен запереть входную дверь и спрятать ключ, чтобы и ты меня не обманула, сбежав отсюда раньше времени.
На лице Алексея застыла издевательская улыбка. Необычное условие клиента поставили проститутку в тупик, она усиленно соображала, как поступить. Наконец, сказала с вызовом:
– Кладите деньги на стол и идите запирать двери. Я согласна.
Алексей достал бумажник, выложил на стол три красненьких купюры. Они были совершенно новыми и хрустели в руках, Алексей, вероятно, стал первым обладателем этих банкнот, заполучив их в банке. Отправляясь в командировку, он привык брать некоторую сумму наличными, которые могли пригодиться ему в любой момент. В его делах иногда появлялись нюансы, когда невозможно было обходиться лишь безналичным расчётом.
Мамедова с недоверием посмотрела на купюры, спросила:
– Они у тебя не фальшивые?
– Проверь, – усмехнулся Алексей. – Твоя наставница не учила тебя отличать настоящие деньги от фальшивок?
Проститутка смутилась, взяла одну купюру, посмотрела на свет, провела пальцем по водяному знаку, растерянно молчала.
– Не сомневайся, и клади в свой ненасытный кошелёк, – сказал Алексей, наслаждаясь замешательством женщины. Его вновь посетила мысль, что перед ним не извращённая путана, а загнанная в жизненный тупик несчастная женщина.
– И дверь запирать я не стану, – добавил он. – Ты не из тех, кто может стрекануть по коридору, не утруждая себя ублажением клиента.
– Я не убегу, честное слово, – заверила женщина, доставая из сумочки объёмный кошелёк с множеством отсеков. Уже в следующую секунду хрустящие купюры исчезли в одном из них, и толстый бумажник незамедлительно погрузился на дно сумочки.
Наступила небольшая пауза, после которой Наташа с загадочной улыбкой на лице вдруг поднялась с кресла, обошла столик и остановилась у Алексея за спиной. Несколько секунд она колебалась, дыша ему в затылок, потом наклонилась, опустив свои руки ему на грудь.
Алексей почувствовал её горячие ладони, по его телу тотчас прокатилась трепетная волна плотского желания.
– Ты что это удумала, бесстыдница? – хрипло спросил он, снимая с груди руки проститутки, но та вновь положила ладони уже на живот, и они скользнули вниз, остановившись между ног на вздувшейся ширинке брюк.
– Ого, – страстным голосом прошептала Мамедова и ткнулась горячими губами ему в шею. – А ты говорил, что лишь поболтаешь со мной и ничего более себе не позволишь…
– Так оно и будет, – с показным упрямством заявил Алексей, чувствуя, как его тело, взбунтовавшись в считанные секунды, уходит из-под контроля, желая повиноваться развратным намерениям проститутки. – Даже не рассчитывай на иной исход встречи.
– Обет воздержания? – усмехнулась Мамедова. – Но во имя чего?
– А это уж не твоё дело! – заявил Рудаков.
– Не хочешь – не говори, – обиженно надула губы проститутка. – Но я же не слепая и вижу, как твой дружок вздрагивает от нетерпения заглянуть в мои глубины.
– Что-то я не пойму тебя, красавица, – проговорил Алексей. – Ты сполна получила свой гонорар и должна радоваться, что не нужно делать над собой усилия для ублажения клиента. В чём дело, подруга?
– Ты мне понравился, как мужчина, а не как клиент, – обескуражила своим ответом представительница древнейшей профессии. Её голос предательски дрогнул. – Я хочу тебя. Что тут непонятного?
– Вот это новость! – изумился Алексей. – Проститутка воспылала любовью к своему клиенту! Тебе не кажется, что такое поведение выглядит несколько странным?
– Ничуть. Ублажать клиента – это одно, а прислушаться к зову своего сердца и отдаться настоящему мужчине – совсем другое, – заявила Мамедова. – Я ведь одинокая женщина, у которой есть чувства, страсти, сокровенные желания. Неужели не понятно?
– Стало быть, я тот мужчина, который способен доставить тебе удовольствие? – язвительным тоном проговорил Алексей.
– Да. И моя страсть будет искренней, а не притворной и показушной… – не обращая внимания на его тон, с придыханием проговорила Мамедова, трижды поцеловав Рудакова в шею. – Ты испытаешь несказанное наслаждение со мною… Такое чувство многого стоит…
После завораживающих слов желание стиснуть женщину в крепких объятиях стало непреодолимым. Он поднялся с кресла и повернулся к ней лицом. Щёки Мамедовой, как у неискушённой в любовных делах девушки, залились ярким румянцем, в тёмно-карих глазах пылал огонь неподдельной страсти.
«А она, вероятно, не обманывает, – пронеслось в голове Рудакова. – Ей действительно хочется настоящей мужской ласки».
Выпитая водка придала Алексею беспечности. Было странное ощущение, но Мамедова сейчас чем-то напомнила его секретаршу, когда он впервые заключил её в свои объятия. Десять лет назад она вот так же, зардевшись, с трудом переводя дыхание после затяжного поцелуя, стояла перед ним, уставившись своим пронзительным взглядом в его лицо, словно пыталась прочитать в его глазах что-то потаённое для себя.
Руки Рудакова сами собой потянулись к этой обаятельной женщине. Он обнял её и, вопреки устоявшимся правилам не целоваться с женщинами лёгкого поведения, прикоснулся губами к её губам. От такой неожиданной нежности у проститутки перехватило дыхание.
Алексей стиснул Мамедову ещё сильнее.
– Ты мне тоже понравилась, – прошептал он. – Очень… Его руки заскользили по спине женщины и остановились на изгибе бёдер. Вновь прижав Наташу к себе, Рудаков ощутил сильные и частые удары её взволнованного сердца.
В голове мелькнула предостерегающая мысль: «Остановись, Лёха! Это же проститутка! Ты поступаешь опрометчиво!»
Но остановиться на полпути к желанному наслаждению, манящему своей новизной, оказалось выше его сил – чувства уже переполнили его сознание так глубоко, что разум отступил на второй план.
Обычно Мамедова не утруждала клиента своим раздеванием, а направлялась прямиком в душ и выходила оттуда уже готовой к «употреблению».
Сейчас всё происходило иначе, словно в гостиничном номере она встретилась со своим возлюбленным, который был просто не в состоянии сдержать охватившую его неуёмную страсть.
Рудаков быстро и легко справился со всеми молниями и застёжками и отнёс обнажённую гостью на диван.