Убивать, чтобы жить 2 - читать онлайн

Глава 3

Сегодня нас не ограничивали телеги и двигались мы гораздо быстрее. Бег был привычным способом передвижения лесовиков. Доспех им вообще не мешал. Весил он не так много и подогнан был по всем правилам.

Дорога до восточного края территории лесовиков заняла около трех часов. По пути мы миновали покинутую деревню и быстро проверили, что жители никого не забыли. Вскоре оказались на памятном месте встречи с отрядом Беса. БСО сообщала, что с этой точки можно добраться до буферной зоны, но Жора повел нас дальше.

– Эта Тропа проходит близко, но бывает, что монстры меняют место и ждут прямо у выхода, – пояснил Проводник, – Нам лучше пройти до следующих Врат.

Оказалось, что уничтоженная Саванной группа рейдеров тоже шла по этой тропе. Я сверил данные и убедился, что ошибки нет. Работу с тоннелем доверил Жоре. Пара человек для него не были серьезным грузом. Проводнику потребовалось всего пара минут на подготовку, и мы оказались на тропе.

– Ты очень “тяжелый”, Ахилл, – спустя десять минут пути произнес Жора, – Не знаю, что изменилось с первого раза, но я сейчас словно десятерых веду…

Я присмотрелся к расходу энергии Проводника и действительно заметил, что система чужих реагирует на моё присутствие более агрессивно. В прошлый раз у меня было гораздо меньше энергии в резерве, но обнаружить её было довольно сложно. Возможно, дело было в моём подключении к оборудованию лаборатории.

Я отдал команду БСО отключиться от системы безопасности базы и Жора сразу почувствовал себя лучше. Нужно будет обратить внимание на этот факт позже. Моя связь с системой людей становится сильнее и противник может это заметить до того, как я буду готов. С этого дня я решил работать с модулями исключительно в рабочем зале лаборатории.

– Почти пришли, – ещё минут через десять пути сообщил Проводник, – Я сейчас сверну с Тропы и мы выйдем в центре долины.

– Погоди, – ответил я, – Можешь провести нас немного дальше?

До места гибели второго отряда рейдеров оставалось метров сто. Вряд ли от них что-то осталось, но и мы ничем не рисковали.

– Без проблем, – пожал плечами Жора, – Теперь точно смогу. Что ты сделал? Мне стало сильно легче.

– Отключился от базы, – ответил я, – Разум Тропы считал, что мы несём её с собой.

– Тогда понятно, – кивнул Жора.

Впереди показалась первая жертва закрытия тоннеля. Проводник. Он успел пробежать дальше остальных, словно знал, что спасение уже рядом. Хохотушки не реагировали на мертвых, но могли использовать их тела для устрашения живых противников.

Проводник был разодран на части уже после смерти. Дальше по тоннелю лежали тела рейдеров. Часть осталась за стенками перехода, но и того, что я увидел, было достаточно. Из десятка бандитов оружие имелось только у половины. Зато каждый тащил на спине плетеный короб. Все емкости были пустыми.

– Не из наших, – ненадолго остановившись возле трупа Проводника, сообщил Дитрас.

– Они шли за вашим смохом, – сложив вместе имеющиеся факты, произнес я.

– О долине почти никто не знает, – возразил Жора.

– Проводник группы пытался добежать до входа в долину, – начал перечислять я, – У них почти нет оружия. Группа Харви была вооружена до зубов. У каждого пустой короб для груза. Вы никаких сделок не назначали. Куда ещё они могли идти?

– Это хорошо или плохо? – осторожно спросил Дитрас.

– Для вас плохо, – ответил я, – Потому что вы не в курсе, что о ваших тайных местах известно за пределами Леса.

– А для тебя? – тут же уточнил Жора.

– А для меня хорошо, – отозвался я, но пояснять ничего не стал, – Пошли в долину. Тебе ещё назад нас вести.

Совпадение. Это было чистейшей воды совпадение, но оно однозначно играло мне на руку. Харви пытался первым выполнить приказ Наместника и только поэтому пошёл на риск и нарушил границу лесовиков.

Эта группа шла в Лес с совсем другими целями. На промысел ценнейшего груза. Любая брага, по сравнению с вытяжкой смоха, была парным молоком. Люди не переставали изобретать способы сбежать от реальности и поскорее уничтожить себя.

Мы вернулись к точке разрыва Тропы и вывалились в долину. Дитрас оказался прав. Кроме мутировавшего растения в этом кармане ничего не было. Мои ожидания не оправдались. Найти основной узел управления периметром с первой попытки не удалось.

Мне он нужен был не для контроля, а для блокировки. Простая перестраховка. Я мог вмешаться в работу поля чужих с помощью Саванны и этого было достаточно. Управлять оборудованием Лирдагов я всё равно не мог, но это не значило, что таких людей не было вообще.

– Собирайте сколько сможете, – произнес я, – Пока пройдусь по территории.

Подчиненные синхронно кивнули, поставили на землю ящики и достали ножи. Я пошел вдоль границы буферной зоны. Почти сразу из леса послышались вопли Хохотушек. Пока шёл по кругу, насчитал больше десятка тварей. Если бы не стабильный барьер, монстры уже накрыли бы меня своими полями.

За сорок минут бойцы заполнили ящики под крышку. Вес при этом изменился незначительно. Можно было выдвигаться в обратный путь.

К моменту прибытия на базу время уже близилось к вечеру. Я прекрасно понимал, что сегодня поспать мне не удастся, но это была меньшая из моих проблем. А людям требовался отдых. В моём режиме подчиненные долго не протянут.

– Свободны, – произнес я, когда Жора подал мне второй ящик с добычей, – До утра можете отдыхать. Завтра нужно будет пройтись вдоль Врат на южной стороне территории.

Дукуна и остальные жители деревни вряд ли добрались до своей цели, но действовать нужно было уже сейчас. Если мой план сработает, то я получу неплохое преимущество.

В рабочем зале царил настоящий разгром. Я замер на пороге со своим ящиком в руках и не мог понять смеяться или злиться. БСО четко выполнила поставленную задачу и загрузила Ерму нужными данными. Я думал, что к моему возвращению получу неплохого ассистента, но всё оказалось гораздо интереснее.

Нетерпеливая и любознательная натура мальчишки требовала немедленного применения полученных знаний. Он не только умудрился проглотить запланированный объем данных, но и пустил их в дело.

Половина свободного пространства была занята системой многоступенчатой очистки и перегонки. Ерма использовал половину имеющихся колб, где-то раздобыл горелку и шланги. Мальчишка напялил на голову защитные очки и сейчас сосредоточенно следил за булькающей зеленой жидкостью в центре цепочки.

– Ну наконец-то! – воскликнул пацан и бросился ко мне, – Я пытался с тобой связаться, но не смог. Думал сломалось что-то…

– Я отключил связь с базой, – ответил я.

– Зачем?! – возмутился мальчишка, – А вдруг бы что-то случилось?

– Здесь остались ребята Дитраса, – отозвался я, – И БСО сообщила бы об опасности.

– Какая конечная цель? – мгновенно переключившись на другую тему, деловито спросил Ерма.

– Что это? – усаживаясь на единственный свободный стул, спросил я.

– Как что? – не понял мальчишка, – Ты же сам изменил схему обучения и приказал системе выдать мне данные по химии! Я всё прочитал. Даже подождал тебя немного. А потом связаться попытался. А ты не ответил. Ну и вот… Ох!

Ерма метнулся к колбе с зеленой жидкостью и быстро погасил горелку. Потом повернул вентиль на шланге и перелил результат нагрева в следующую ёмкость.

– А потом я решил посмотреть зачем нам нужна химия, – попутно пояснял мальчишка, – И нашёл смох в анализаторе. Решил, что ты с ним что-то хочешь сделать, но не знал что. Поэтому пришлось собирать систему перегонки двойного назначения с вариантами конечного результата. А ты молчишь! Сейчас уже будет готов промежуточный вариант, а я не знаю что с ним делать дальше!

– Газ, – с улыбкой ответил я, – Мне нужно получить вещество из смоха в такой форме, чтобы его можно было легко превратить в газ.

– Мне нужны еще три колбы и змеевик, – тут же ответил пацан, – Поможешь установить? А то я не дотягиваюсь. И пробки. Где будем пробки брать? На складе ничего такого нет!

– Запечатаем пленкой, – ответил я, – В анализаторе есть слот для упаковки материалов.

– А тащить туда исходник как? – возмущенно воскликнул Ерма, – Он же начнет испаряться через минуту после контакта с воздухом!

– Как просчитал? – с интересом спросил я.

– Проще простого, – фыркнул мальчишка, – Система, формулу три по смогу на экран!

Терминал рядом со мной ожил и на нём появился рисунок молекулярной решетки полученного вещества. БСО подтвердила выкладку мелкого ученого и я только покачал головой. Дар Ермы начинал разворачиваться в полную мощь. Я ожидал, что обучение займет пару месяцев до первых результатов, но тогда в моём распоряжении не было никаких технических средств.

Сейчас скорость усвоения информации у мальчишки была на пике. Возраст, особенности характера и тела… Множество факторов сошлись в одной точке и теперь мне только нужно было направить энергию этого уникума в нужном направлении.

Следующие шесть часов мы носились по залу уже вдвоем. Пришлось переносить часть цепочки ближе к анализатору, потому что первый образец начал испаряться на пять секунд раньше расчетного времени. Потом у нас закончились колбы и в ход пошли пробирки. К концу работы ими был забит целый отдельный ящик.

Большие ёмкости я ставил отдельно – их назначение было понятно ещё до начала эксперимента, а вот с маленькими нужно было что-то придумывать. Объем рабочей жидкости в них был слишком маленьким. Или использовать сразу несколько, или придумать другой способ.

– Готово! – устало произнес Ерма, запечатывая последнюю пробирку.

– Отличная работа! – улыбнулся я, – Иди отдыхай. Утром продолжишь. На ночь запущу тебе программу работы с модулями и системой безопасности лаборатории.

– На два потока, если можно, – протяжно зевнув, ответил мальчишка и поплелся к своей комнате, – Можно сразу их наложить. Я сам отфильтрую.

Пару минут я сидел без движения, обдумывая результаты прошедшего дня, а потом принялся перетаскивать ящики на склад. Нужно было предупредить подчиненных, чтобы их не трогали без моего ведома. Именно за этим занятием меня застало очередное сообщение БСО.

– Похоже, отдых отменяется, – читая сводку, произнес я. Для меня точно. Теперь нужно было решить действовать исходя из полученных данных или придерживаться изначального плана.

Нода 234, опушка леса

– Это ты, старая кошёлка, – добродушно нахмурился глава рейдеров и хозяин 234-й и 236-й Ноды, наблюдая как на опушке леса показалась пожилая женщина, аккуратно придерживающая свой посох и держащая обе руки в воздухе. – Да опусти ты руки, старуха, я далёк от мысли, что ты врежешь мне своим костылём.

– Спасибо, благородный Спат, – с облегчением опёрлась пожилая женщина на палку. – Ты всегда отличался добротой ко всем нам.

– И за это мне постоянно прилетало, – гулко рассмеялся командир рейдеров.

Он искренне гордился тем, что был хорошим человеком, ну по его мнению. Когда остальные командиры рейдеров забирали всё силой, он доставал это переговорами. Благодаря этому немногие независимые людские селения, к которым как раз относились все лесовики, в первую очередь приносили свой товар ему.

Поэтому у Спата даже в плохие времена всегда выполнялся план для хозяев и его друзья-соперники злились. Некоторые даже пытались пойти на него войной, но «Толстый Спат», как его звали недоброжелатели, был слишком умён, для того чтобы проиграть. Излишки товара он обменивал на хорошее оружие и снаряжение для своей элиты, поэтому соседи быстро обломали зубы, особенно после того, как Спат с одобрения хозяев захватил 236-ую ноду, избавив её от откровенного беспредельщика Хрынта, что практически превратил свою территорию в безжизненную пустыню. С ресурсами двух нод, Спат мог захватывать и дальше, но, во-первых, на это нужно одобрение хозяев, а во-вторых, главе рейдеров хватало того, что у него есть.

У него было всё: вкусная еда, красивые женщины. Причём, в отличие от других рейдеров, его жёны жили с ним по согласию, нарожав ему многочисленных детишек и будучи вполне довольными своей жизнью.

При том что два старших уже перевалили порог 18-летия и сейчас стояли по сторонам от толстяка. Да, со стороны он создавал обманчивое впечатление заплывшего жиром неловкого человека, вот только на этом погорел не один его противник. Под слоем жира были крепкие усиленные кости и сильные мышцы, которые позволяли двигаться толстяку со скоростью недостижимой практически для всех остальных людей. Это был серьёзный противник, очень серьёзный. А из-за наличия ума, можно сказать чрезвычайно серьёзный.

Дукуна, прихрамывая, подошла ближе и глубоко склонилась.

– Здравствуйте, господин. Уповаем на защиту и охрану. Готовы принести вам клятвы верности и смиренно просим поселиться на ваших землях.

– Зачем мне это? – скривился Спат. – Вы были мне полезны, когда добывали зверьё и таскали шкуры и мясо. Поселившись у меня на земле, что вы будете делать? Вы же даже не знаете с какой стороны за плуг браться.

– Не знаем, вы верно говорите, господин, – так же смиренно кивнула дукуна. – Мы всё равно просим остаться. Чем мы будем заниматься, мы решим после. Совместно с вами, конечно же, – тут же поправилась она. – Однако, мы пришли не с пустыми руками и у нас есть информация о странном человеке с горы, которого, я слышала, разыскивает Наместник.

– Вот как? – улыбку и всё добродушие мгновенно смыло с лица Спата.

Конечно же, он слышал призыв Наместника. О нем слышали все лидеры рейдеров в округе. Вот только что касается маленького королевства самого Спата, то оно прямого участия в данной операции не принимало. Рейдер ещё тогда раздражённо выругался, глядя на обещанную награду, которая могла бы быть его. Но идти против воли хозяев он не мог. Однако, теперь всё могло повернуться по-другому.

– Говори, старуха! Всё, что ты знаешь, говори! И храни тебя милость Хозяев соврать мне хоть в чём-то!

– Конечно же, о великий Спат, – снова склонилась дукуна. – И в мыслях не было. Зовут его Ахилл, он пришёл вместе с пленниками, которые трудились на благо Волка.

– Где эти предатели сейчас? – не стал терять времени и задавать наводящие вопросы Спат.

– Не ведаю этого, увёл он их куда-то вглубь леса. Однако у нас он оставил часть своего снаряжения. Мы решили, что оно будет вам полезно.

Дукуна махнула рукой и тут же шесть стариков на трёх носилках принесли и вывалили на траву содержимое.

Спат посмотрел и скривился. Не лучшее снаряжение, но что можно ожидать от этих идиотов рейдеров Волка, которые не заботятся о силе собственной гвардии? В любом случае, всё это стоит денег, а кое-чему найдётся применение у его рекрутов. И при всём при этом, Спат недовольно покачал головой, окинув взглядом человеческое отребье лесовиков, что стояли на краю леса, боясь выйти наружу. Любой из рейдеров, кто был облачен в данное снаряжение, мог без проблем убить нескольких из этих доходяг, и они ничего не смогут противопоставить. А тут кто-то умудрился порезать не одного и не двух снаряженных и вооруженных рейдеров.

Спат ещё раз пробежался глазами по кучам, опытным взором подсчитывая количество снаряжения. Предположительно, всё это было снято как минимум с двух-трёх десятков бойцов. Он слышал, что войско Волка положили полностью и его самого убили. Кто это мог быть?

– И что ты знаешь ещё? – спросил он.

– Я знаю, куда он пошёл. Запретное место, куда предки запретили нам показываться. Я точно знаю, что он там.

– Ты уверена старуха?! – грозно произнес Спат и навис над дрожащей женщиной.

– Клянусь своей жизнью и жизнью всех своих сородичей.

– Ну, раз клянёшься, то так тому и быть.

На месте Спата любой вожак рейдеров уже собирал бы бойцов. На месте Спата любой другой торопился бы изо всех сил, чтобы опередить соперников и выслужиться перед Хозяевами. Но Толстый Спат был на своём месте. Именно там, где он должен быть.

Главарь повернулся к своим молчащим до этого сыновьям.

– Грэм, забирай этот хлам и тащи к нам. Пирс, дуй к Науму, этот ублюдок мне должен за прошлую поставку. Передай, что если хочет рассчитаться, то я заберу у него половину награды Хозяев за выполнение их задания, – произнес Спат. Рисковать своими людьми он не собирался. Но и своего упускать не хотел. Вожак немного подумал и добавил, – Плюс долг за поставку. Ха-ха! Как раз получится вся награда. Со своей стороны мы даем ему информацию о нахождении врага Хозяев и Проводников. Мы же даём ему Проводников?

– Разумеется, благородный Спат, – склонилась дукуна, – Мои люди в твоём полном распоряжении.

В последний момент Спату показалось, что у старой ведьмы торжествующе сверкнули глаза. Но он решил, что этого не может быть, потому что не может быть никогда. Человеческое стадо знает своё место.