Дождь барабанил в окно поезда, мерный стук колес убаюкивал.
Валя, от души нарыдавшись, уснула на своей верхней полке. Позади осталась Москва со своими златоглавыми куполами, Большим театром, ВДНХ, прогулками под луной с любимым и счастливой университетской порой. Девушке снился принц, в старомодной одежде, как в кино. Вот он подъехал на белом коне и сказал голосом Федора, – Валя, нам надо расстаться…
– Зачем же мы встречались три года? Зачем мне обещал, что любишь? Неужели все это было дешевым фарсом? – слезы навернулись на глаза девушки. Сердце защемило. Стало очень больно.
– Неееееет. Я любил тебя. Это была правда.
– Еще тогда, когда первый раз увидел тебя в университете, не смог пройти мимо, – опустив голову, шептал принц на ушко.
– Но, пойми, есть и другая правда, ты с периферии, мама считает, что ты со мной из-за московской прописки.
– Но ты и раньше знал, что я из Ижевска, с самого начала знал. Так в чем же дело. Тебя это не беспокоило, пока мы встречались. Ты играл в любовь, а сейчас вдруг вспомнил о моей прописке? Вдруг, принц рассеялся, не успев оправдаться, а Валя проснулась от того, что ее кто-то трясет за плечо.
– Подъезжаем, станция Ижевск, вам пора вставать, девушка, – пропела казенным голосом проводница.–Быстрее собирайтесь и сдавайте постельное белье.
Собрав вещи и сдав белье проводнице, девушка смотрела в окно тамбура, как поезд медленно подъезжает к перрону.
– Ааааааааа, Валька, – радостный крик заставил Валю улыбнуться. Она округлила глаза, увидев старшую сестру с трехлетней девочкой на руках.
– Мы с мужем приехали тебя встретить. Представляешь, он теперь директора возит на Волге, и тот ему разрешил машину взять на один день. Вот мы и выбрались в город, по магазинам прошлись и тебя встретили. Пошли, тут машина рядом совсем, на стоянке у вокзала.
Ольга, старшая сестра Вали, жила с мужем и дочкой Иришкой в пригороде Ижевска.
– Ты месяц отдохнешь после института, или сразу на завод пойдешь устраиваться? Хорошо, что тебя в город распределили, рядышком совсем будем, – щебетала без остановки сестра.
– Я по направлению от завода училась, меня бы и так сюда отправили, – заверила Валентина.
***
Наконец-то дома, выдохнула Валя, ступая на крыльцо отчего дома. Сестра пообещала, что они с семьей сейчас заглянут к ним, только покупки дома выгрузят.
– Мама, мамочка, я вернулась.
– А где отец? – оглядев гостиную, спросила Валентина.
– В магазин ушел. Иди дочка, отдохни с дороги, минут через двадцать я на стол накрою, – суетилась мать. Пока Валя распаковывала свои вещи и доставала подарки, вернулся Дмитрий Сергеевич. Семья собралась в полном составе на торжественный ужин в честь окончания Валентиной института и возвращения дочери домой. Радость встречи с близкими, затмила печаль расставания с Федором. Вале не хотелось отдыхать месяц дома. Мать сразу поймет по настроению, что что-то не так и будет выпытывать.
– Ну что же ты, сразу и работать, отдохни хоть месяцок, – переживала мама.
– Валь, пошли завтра на пляж, позагораем, по Воложкину мосту погуляем, – позвала сестра.
– Валентина, а ты знаешь, у нас есть традиция, пронести невесту на руках через весь Воложский мост. Я свою Ольгу весь мост пронес, – хвастался Ольгин муж-богатырь, а Вале стало еще грустнее. Ее Федор не только через мост не пронес, а рядом не захотел быть. Свадебный обычай, перенести невесту через длиннющий мост, и правда, существовал, но сейчас он для Валентины был не актуален.
Нет, надо ехать в Ижевск на работу, – приняла решение девушка.
***
Воложка была пригородом Ижевска, лес, речка, пляж.
– Классно как, – развалилась на песке Валя. Ольга пыталась надеть на Иришку панамку, которую та все время стягивала с головы.
– Не боишься, что сгорит ребенок, – озаботилась Валя.
– Пошли купаться, – позвала Оля. Иришка плескалась на мелководье, Валя проплыла немного и вернулась к сестре и племяннице.
– Ну все, пошли загарать, – позвала Оля.
– Ты чего собралась на работу так рано, отдохнула бы месяц, матери в огороде помогла, – выпытывала сестра.
– Оль, не могу я, понимаешь, мать будет все время выпытывать, душу бередить. Он ведь знал, что я не москвичка, в любви объяснялся, а потом вдруг ”нам надо расстаться”, – негодовала Валентина.
– А что ты хотела, с провинцией можно шуры-муры крутить, а женятся только на москвичках, – выдала факт на правах старшей сестры Оля.
– Летом здесь от горожан отбоя не будет, как медом намазано, позагораешь, может с кем познакомишься. Клин клином вышибают, – предложила сестра.
– Не хочу, – грустно улыбнулась сестра.
***
Приехав в город, Валентина отдала документы на оформление в экономический отдел и поехала устраиваться в общежитие завода. Хотя родной поселок был в сорока минутах езды на автобусе от Ижевска, девушка решила жить самостоятельно. Коллектив Ижевского механического завода встретил новую коллегу добродушно. Девушки экономического отдела поведали за чаепитием о всех сплетнях и новостях и приняли новенькую в свой круг.
Проходя утром, через вертушку проходной, Валентина обратила внимание на впереди идущего молодого мужчину. Почему молодого? Осанка прямая, рубашка облепила крепкое тело, волосы светлые и вьющиеся, совсем как у Федора. Да что же это, я что, теперь в каждом прохожем буду искать черты любимого? Валя разозлилась на саму себя.
***
Вера, жила в одной комнате с Валентиной и пообещала показать новоиспеченной коллеге город.
– Да ты же вроде местная, – удивлялась Вера, что, Валя так плохо знает Ижевск.
– Я в пригороде жила, в город только на рынок и по магазинам с родителями ездила, – оправдывалась Валенька. А тут и музеи и кинотеатры.
–Точно, в театр в выходные можно сходить, – пообещала Вера.
– А училась разве не в Удмуртском государственном? – уточнила соседка.
– Нет, в Московском экономическом, – ответила Валентина.
– А что в столице не осталась? – не отставала новоявленная подруга.
– Я по направлению от механического завода училась, – объяснила девушка.
– Красиво там, в столице? – не унималась Вера.
– Красиво, – согласилась Валя.
– А Кремль, видела? – А в Мавзолее была? – допытывалась подруга.
– Была, и в Мавзолее, и в Большом театре, и на ВДНХ, и в Третьяковской галерее, – рассказывала Валя, глаза предательски заблестели. Незаметно смахнув слезу, Валя сказала, что ей еще надо заскочить в магазин и сбежала от любопытной товарки.
Валентина с головой ушла в работу, оставалась вместе с начальницей допоздна, составляла отчеты, разбиралась в нюансах и особенностях своей профессии. После работы валилась с ног, но этого она и добивалась, так как думать и печалиться времени не оставалось.
Сердце отошло и не билось так сильно от воспоминаний, слезы больше не наворачивались при мысли о Федоре.
***
– Ей бы на танцы ходить, молодая ведь, а она все на работе пропадает, – делилась начальница экономического отдела Лидия Ивановна с директором завода.
– Вот, хочу ее кандидатуру предложить на должность ведущего экономиста, у нас ведь Ирина Ведерникова как раз в декрет собралась.
– Ну что ж, если вы ее рекомендуете, то я не против, – ответил директор.
– Приносите приказ о переводе, я подпишу.
Так Валя через полгода адского труда стала ведущим экономистом.
– А ты, похоже карьеристка, – заявила Вера подружке.
–Мы тут уже три года с девочками работаем, а нам никакого повышения не предлагали, – сетовала подруга.
– Вера, вы убегаете домой сразу как гудок заводской прогудит, – удивлялась Валя зависти коллеги.
– Да ну тебя, я уж лучше на танцы схожу или в кино с Толиком, – парировала Верочка.
– У нас любовь, мне семью хочется, а не торчать день и ночь на заводе, как ты.
– Да я это так, не бери в голову, – пошутила подруга.
– А ты так и будешь все одна? Механик транспортного отдела Максим Михайлович у нас тобой интересовался, так мы ему намекнули: "что ты в работу влюблена и будешь век ты ей верна", – рассмеялась Верочка.
– Стихи, смотрю, уже сочиняешь, ты случайно не «Пушкина», – тоже посмеялась Валя.
Разговор сошел на нет и Валентина отпустила ситуацию, снова окунулась с головой в работу.
В дверь экономического постучали и в проеме образовалась кудрявая голова секретарши.
–Валентина Дмитриевна, вас Лидия Ивановна вызывает.
–Иду, – подняв голову от отчета, ответила ведущий экономист.
Вот ведь, двадцать три года, а уже Валентина Дмитриевна стала. Как будто мне сто лет в обед, – думала про себя Валя, – Интересно, что за новый отчет мне Лидия подкинет.
–Валентина, проходи, присаживайся. Помнишь, я тебе давала задание в прошлом месяце – бизнес- план просчитать на новый цех. Так вот, твой план утвержден, и ты едешь в командировку в Москву. Будешь защищать его на высшем уровне. А затем, поедешь в банк договариваться о кредите. Я тебе дам все адреса и телефоны с кем нужно будет встретиться и переговорить. В московском банке встретишься с Семеном Давидовичем Хольцем, мы с ним уже не первый год работаем, он поможет с кредитом. Оформишь командировку в отделе кадров, думаю недели тебе за глаза хватит.
Женщины еще немного обсудили дела, и Лидия Ивановна отпустила своего ведущего экономиста.
Валя вышла, задумавшись, из кабинета начальницы и столкнулась с механиком.
– Ой, – отскочила девушка, смутившись, и только тут увидела холодный взгляд серых глаз. Какие необычные глаза, цвета хмурого неба. Господи, о чем я вообще думаю, возмутилась сама себе девушка и потерла кончик ушибленного носа.
– Аккуратнее, Валентина Дмитриевна, а то нос разобьете себе, если будете так на людей кидаться, – голос Максима Михайловича был таким же замораживающим, как и его взгляд.
– Извините, – поспешила ретироваться Валя.
– Извиню, если сходите со мной на обед, – все тем же тоном, сказал Максим Михайлович.
– Я кошелек не взяла с собой, – еще раз извинилась Валентина.
– Тогда догоняйте, я пока займу очередь в столовой, – не сдавался механик.
– Ладно, – Валя пошла за кошельком, посмотрев на часы. – Время и правда обеденное. Долго я у Лидии Ивановны просидела.
Пока шла до своего кабинета, подумала, а что он мне не предложил за мой обед заплатить, похоже, что жмот, пятьдесят копеек пожалел. А еще Вера говорила, что будто я ему нравлюсь. Это так видимо и нравлюсь, или боится потратиться, пока не уверен, что мы не начали встречаться, – вопросы сами лезли в голову. Или до такой степени предупредительный, что решил меня этим не компрометировать в глазах других.
Федор, когда за мной ухаживал, всегда платил за меня в студенческой столовой, и билеты в театр сам покупал, – вспомнила Валентина. Федор, Федор, где он сейчас и с кем?
Затем Валя снова переключила свое внимание на холодного и надменного Максима. И еще эти глаза, не выдающие ни одной эмоции.
Просто две противоположности. А еще говорит, что все мужики одинаковые, а вот и нет, оказывается.
Зайдя в столовую, Валя протиснулась сквозь очередь к механику и встала впереди него. Он, оказывается, уже взял два подноса и один предложил ей. Всю очередь стояли молча, не обронив ни слова. Усевшись за столик у окна, Валя пожелала парню приятного аппетита, принялась за салат. Обед прошел в тишине, и только за соседними столиками негромко переговаривались заводчане.
– И все? Я ожидала большего, – думала про себя Валентина.
– Ты в Ижевске живешь? – неожиданно спросил Максим.
– В заводском общежитии, – ответила Валентина и нахмурилась.
И этот туда же, пропиской интересуется.
Ладно, посмотрим, что будет дальше. А дальше все было тихо и спокойно, и ничего, ни предложения сходить на танцы или в кино, ничего. Видимо Вера что-то не так поняла. А то получается Вере он доверил свои чувства, а Вале значит нет.
После обеда она зашла в отдел кадров, оформила командировку.
***
Москва встретила девушку холодным морозным утром. На перроне было многолюдно. После душного купе Валя всей грудью вдохнула прохладный свежий воздух.
Да, совсем отвыкла от такого наплыва людей. Справа ее толкнул мужик, несшийся с парой огромных чемоданов. Валя чуть не улетела носом в перрон.
«В Ижевске все спокойно, спокойно, спокойно…», – шла и шепотом напевала Валентина, переделанную песенку из сказки «Волшебная лампа Алладина». Заскочив в метро, доехала до главного управления, уточнила у секретаря, когда назначена защита ее бизнес-плана и поехала устраиваться в гостиницу. И чем же сегодня заняться? Защиту поставили на завтрашнее утро, сегодня весь день свободный. Сначала схожу пообедаю, а потом? Точно, к Ленке Мосиной надо заскочить, надеюсь бывшая однокурсница дома. Пообедав в кафе гостиницы, поехала к подруге- москвичке.
– Привееет! – Ленка набросилась с обнимашками прямо с порога. Узнав, что, Валя приехала в командировку, настояла, чтобы та перебралась из гостиницы к ней. Девушки уселись за чаем на кухне и стали обсуждать новости. Валентина поделилась новостью о ппродвижении по карьернй лестнице, больше похвастаться было нечем. Лена рассказала, что сейчас работает экономистом на фабрике Большевичка, ее мама туда устроила. А еще она ходила в дом офицеров на танцы и познакомилась там с Игнатом Чайкой.
– И откуда эта Чайка прилетела? – поинтересовалась Валя.
– С Минска, белорус он, – ответила, смеясь Ленка.
– И что, мама тебе разрешила с ним встречаться? С немосквичом? – боль прошлого отразилась в эмоциях Валентины.
– Валя, так еще не факт, что его в Москве после военного училища оставят, – улыбалась мечтательно подруга, – Куда распределят, туда и поедем.
– Он что, еще не закончил учиться? Сколько ему лет? – не отставала Валенька.
– На год меня моложе, – не стеснялась подруга своих чувств, так и светилась от счастья.
– И ты не боишься, что его отправят в тьму-таракань? – не успокаивалась девушка.
– Нет, не боюсь. а еще, мы решили летом расписаться, надо еще до распределения успеть, чтобы ему и жилье как женатому выделили, – объясняла Ленка.
– Кстати, ты знаешь, что Федор женился? Хотя откуда, вы ведь больше не общались? Или общались? – уточнила Лена.
– Нет, а ты откуда знаешь? – вопросом на вопрос ответила Валя, пытаясь понять больно ей от услышанного или нет.
– Так он у нас на Большевичке начальник экономического отдела, и это его мамаша на дочери своей подруги женила, Элечке Касимовой. И кстати, она уже беременная, так что похоже по залету расписались, – щебетала Леночка.
– Ладно, пойдем, я тебе в своей комнате постелю, а то наверно ты с дороги устала, – позаботилась подруга.
Сон Валентине не шел, мешали горькие думы. «Вот Федор и начальник отдела, и женат, и ребенок скоро будет, а что она. Совсем одна». И Валя вдруг поняла, что не боль разлуки ее гложет, а то, что ей нечего противопоставить счастью бывшего. Эти мысли успокоили девушку, и она заснула.
Утром она встала с новым осознанием, раз ей не везет в любви, значит она займется карьерой.
“Работа, точно, не подведет,
И накормит, и время займет”, – опять на стихи потянуло.
На защите в головном управлении она блистала. Такого энтузиазма начальники, присутствующие на месте давно не видели, и все единогласно проголосовали, что новому цеху на Ижевском механическом быть. Дальше следовало договориться о встрече с Семеном Давидовичем Хольцем.
Лена отдала подруге запасные ключи от квартиры. Сказала, что мама в командировке, и она не знает, когда та вернется. Валя вернулась в квартиру подруги, позвонила на всякий случай в дверь. Дверь открыла Марина Викторовна, она сразу узнала подругу дочери и пригласила в дом.
Дамы немного поболтали.
–Ой, Валенька, какая ты красавица и умница, уже ведущий экономист, вон и дело какое тебе ответственное доверили, – умилялась Марина Викторовна.
– А вы как, не боитесь что дочку с мужем-военным куда-нибудь далеко вышлют? – уточнила Валя.
Она так возмущалась, что Федор её бросил из-за прописки, что не могла поверить, что мама подруги так просто отпускает свою кровиночку за пределы Москвы.
–Главное, чтобы Леночка счастлива была, что толку а прописке, если счастья семейного нет, – ответила женщина.
Поделившись последними новостями, они занялись своими делами. Валентина договорилась о встрече с Семеном Давидовичем через два часа и стала смотреть на карте метро как доехать до нужного ей банка. Поблагодарив Марину Викторовну, девушка поехала встречаться с банкиром.