Глава 2
Веснушка
Помните, как начался день Тыжа и Пыжа вкусными гренками с малиновым чаем? После завтрака Пыж спустился в мастерскую проверить, высох ли клей на стуле, а Тыж достал мольберт с красками и намеревался отправиться к замерзшей Полноводной реке, чтобы рисовать пейзаж – с заснеженными елочками на противоположном берегу. Уже неделю Тыж приходил сюда. Каждый день на холсте прибавлялось по елочке, больше не получалось – лапки быстро стыли на холодном ветру.
– Мне нужны теплые шерстяные варежки. Буду учиться вязать, – подумал Тыж, складывая краски в холщовый рюкзачок. Он уже собирался надеть пальто, как вдруг раздался негромкий стук в дверь. Тыж едва не подскочил с испугу.
– Кто это может быть? Злой волк из Дремучего леса прокрался на крыльцо? Давно к нам никто не забредал. Домик так хорошо спрятан в лесу. Надо позвать Пыжа.
Тыж, мягко ступая, прокрался в подвал.
– Стул готов! Можно опять раскачиваться на нем сколько угодно! – с гордостью объявил Пыж, показывая свою работу.
– Да тише ты! Кто-то стучит в дверь. Страшно. Может, уже ушел?
Пыж тихонечко поставил стул на пол.
Друзья пробрались на чердак и осторожно выглянули из слухового окошка. Чтобы старые петли не скрипнули, Пыж прихватил баллончик с машинным маслом и смазал их. Лишь потом приоткрыл створку окна и высунул наружу лапку с маленьким зеркальцем.
– Какой же ты умный! Все предусмотрел! – восхитился Тыж.
А Пыж тем временем старался разглядеть в зеркальце нежданного гостя. Мохнатая шапка-ушанка, яркий длинный шарфик и рюкзак за спиной – только и удалось увидеть.
– Точно не волк, – проговорил Пыж, затворяя окно. Друзья быстро спустились с чердака. Открыв дверь, они увидели, что тот, кто так их напугал, представляет собой очень забавное зрелище. На пороге стояла светловолосая девочка с двумя смешными косичками, торчащими из-под огромной шапки. Рыжие веснушки покрывали пухлые щечки. Видно было, что она замерзла и ей не терпится войти в дом.
– Ух, какой мороз! Заходи! – пригласил Тыж. Но девочка стояла не шелохнувшись и удивленно смотрела на хозяев.
– Говорящий песик. Как это может быть?
– И вовсе я не песик! Ну, что ты ждешь, застынешь, – нетерпеливо кивнул Пыж.
Девочка несмело вошла в прихожую и стала с любопытством оглядываться. Здесь было тепло и чудесно пахло чем-то вкусным. Она сняла рюкзак, Тыж заботливо взял ее куртку, меховую шапку и аккуратно повесил на вешалку в прихожей. Между тем Пыж пошарил под покосившейся тумбочкой и достал теплые потертые тапочки.
– Давай мой руки и проходи, – сказал Пыж, пододвигая к гостье тапочки и подавая чистое полотенце.
Тыж метнулся на кухню, поставил на плиту чайник и выложил на тарелочку оставшиеся гренки.
Незнакомка умылась и немного освоилась. Она шустро плюхнулась в кресло, пододвинув его к камину. В одной руке была кружка с чаем, в другой гренка.
– Вкусные гренки. Хорошо у вас. Спасибо, что впустили. Но кто же вы такие, добрые зверьки?
– Мы-то, ну-у… – ответил Тыж. – Дедушка Пыжа был из старинного рода. Он и построил здесь дом. Очень уж понравилась полянка.
– А ты почему тут оказалась? Люди не ходят в эти места, да и не найти нас – место такое, заповедное. Тебя как зовут, веснушчатая? Я вот Тыж, а он Пыж.
– Меня зовут Анюта. А попала я сюда вот как. Мой папа – археолог. Ну, это такой человек, который ищет всякие древние штуки в земле. Как-то ему позвонил знакомый и сказал, что в вашем лесу обнаружил останки пещерного жителя. Папа собрал команду, а заодно и меня взял с собой. Мне всегда хотелось пожить в палатке в лесу и послушать вечером у костра разные истории. Археологи такое повидали за свою жизнь, что и нарочно не придумаешь! Так мы оказались в этих краях. Нашли небольшую пещеру и рядом с ней разбили лагерь. Весь день археологи проводят в пещере – копают там до самого вечера. Сегодня утром я проснулась очень рано и решила не будить взрослых. Хотела спуститься в пещеру и тоже поискать что-нибудь. Захватила рюкзак с инструментами, но в пещеру так и не попала. От нее тянулись какие-то странные следы. Мне стало любопытно, и, пойдя по ним, я вышла на берег замерзшей речки. Чуть не провалилась под лед, когда перебиралась на другую сторону. Следы петляли по кустам и кочкам, будто их кто-то специально запутывал. В конце концов заблудилась. Остановилась и поглядела вокруг. Стою среди еловой чащи, а куда идти, не знаю. Пришлось забраться на дерево. Вижу, вдалеке вьется легкий дымок. Подумала, костер. Ну, я спустилась с дерева и направилась в ту сторону. Вышла на заснеженную поляну, а на ней не костер, а ваш маленький домик и дым из трубы.
– Так-так! Кажется, я знаю, где находится эта пещера. Далеко ты забралась, Веснушка, – сказал Пыж. Он был явно рад – теперь непременно случится что-нибудь особенное.
– Ты чего дразнишься? Раз я в сказочный домик попала, пусть и имя у меня будет сказочное. Хотя… Веснушка… Звучит неплохо. Да, точно! – ответила Анюта, протягивая Пыжу пустую чашку.
– Пожалуйста, налей еще! Очень вкусный чай, малиной пахнет.
Гулко пробили напольные часы. Веснушка вздрогнула от неожиданности.
– Они всегда так бомкают, Тыж?
– Часы? Ага, всегда. Нужно только не забывать раз в неделю заводить их, а то остановятся. Тогда придется в Старую деревню тайком пробираться, чтобы время подглядеть в каком-нибудь окошке. А потом обратно нестись сломя голову, чтобы поточнее установить часы.
– Смешные вы. А как же вы ночью спите под такой грохот?
– Привыкли. Нас и пушкой не разбудишь. Давай чашку, налью еще чаю. Допьешь, станем думать, как найти твоих археологов.