Настоящее время
Понедельник
Замерла, не решаясь пошевелиться. Мне кажется, я даже дышать перестала. Он подходит ближе и останавливается в полушаге. Смотрю на знакомое лицо и не могу поверить, что вижу его на самом деле. Это же не сон? Я точно помню, что сегодня проснулась.
Это же не мираж? Он ведь разговаривает. Стоит протянуть руку, и я смогу прикоснуться к физическому телу. Нервно сглатываю застрявший в горле комок, набираюсь смелости и произношу дрожащим голосом:
– Это была не ее вина, просто у тебя имя сложное.
– Даже не буду спорить. Еще не забыла? – Его губы, такие притягательные, расплылись в хитрой улыбке.
– Забыла. Давно и надолго! – Я начинаю понимать, что этот человек все же реальный. И этот человек когда-то разбил мое наивное влюбленное сердце!
– Ну, тогда я снова представлюсь. Привет, я Александр. – Изучает меня глазами. Я знаю, что сильно изменилась за четыре года.
– Привет, Алексей.
– Можно просто Саша, как ты меня раньше и называла.
– Хорошо, Миша. Я учту.
Смотрю в сторону своей руководительницы в надежде, что она уже закончила звонок и идет меня спасать. Но вижу лишь ее спину и телефон у уха.
– Спасибо, что не Даша, – продолжает все в том же тоне.
– Это был мой следующий вариант, – натягиваю фальшивую улыбку.
– Отлично выглядишь, я уже и забыл, что ты умеешь носить платья.
Что он сейчас делает? Разве не он пропал, казалось бы, уже целую вечность назад, закончив наши отношения, которые только начинали набирать оборот? Игнорирую его комментарий, чтобы узнать, что волнует меня:
– Ты вернулся в Екатеринбург?
– На неделю. Старый друг пригласил поучаствовать в саммите, и мы с дядей приняли приглашение и приехали.
Точно, дядя! Так это и есть тот самый племянник! Интересно, а часто ли за эти годы он приезжал сюда?
– Понятно. И как впечатления о городе? Сильно изменился?
– Еще не успел посмотреть, но уверен, что за четыре года должны быть изменения, – отвечает на мой незаданный вопрос. Чувствую, как на душе стало легче. Было бы обидно знать, что он бывал в городе и не пытался встретиться со мной.
– Вера, прости, что отвлеклась, – к нам, наконец-то, присоединяется Людмила Михайловна.
– Что вы? – перевожу взгляд на нее. – Как раз хотела вас познакомить с племянником Антона Валерьевича.
Мой собеседник первым протягивает раскрытую ладонь:
– Александр Васильевич! Очень приятно!
Она отвечает ему теплой улыбкой:
– Людмила Михайловна! Мне тоже очень приятно!
Я делаю шаг назад, наблюдая за их рукопожатием, мне хочется стать невидимкой, чтобы меня не замечали, внезапно исчезнуть, как волшебный фокусник, и переместиться на километры отсюда.
Вдруг резким движением чья-то рука слегка задела мое плечо.
– Саша, уже познакомились? – Это его дядя вернулся к нам.
– Да!
– Людмила, организуете нам встречу с вашими китайскими гостями?
– Да, конечно! Мы можем завтра пообедать вместе. Китайцы любят знакомиться в неофициальной обстановке.
– Отлично. Отлично! – обрадовался он. – Вот моя визитка. Позвоните мне утром, – протягивает ей свою карточку.
– Обязательно. Очень рада была повидаться!
Мужчины улыбнулись на прощание и направились в конференц-зал занимать свои места.
– Вера, ты тоже должна пойти, – вспомнила вновь обо мне.
– Конечно. Нужно будет переводить? – насторожилась я.
– Пока не знаю, они могут и на английском говорить. Все зависит от того, как китайцы предпочтут общаться. В любом случае будешь с нами.
Замечательно. Лучше и быть не может! Теперь мне придется есть за одним столом с бывшим. Как бы не поперхнуться!
– Пошли, уже скоро начало!
Вновь я плетусь за ее размашистыми шагами, боясь отстать. Мы садимся в четвертом ряду недалеко от окна. Отсюда обзор ограниченный, так как многое скрыто за большими камерами журналистов. Меня это не сильно расстраивает. Мне нужно немного времени собраться со своими мыслями, чтобы переварить события этого утра.
Любопытство отправляет мои глаза на поиски Саши: только взглянуть мельком, он даже не заметит. Где же он? Бурными потоками движется толпа в разные стороны в поисках своих мест. Оглядывая всех, останавливаюсь на том самом «главном» китайце, который внимательно изучал меня, но быстро отвернулся, когда был пойман за подглядыванием. Мне же это не показалось?
Голос ведущего в микрофоне заставил толпу быстрее рассесться, чтобы начать церемонию открытия. После вступительной речи были представлены участники саммита, и вот тогда я наконец-то увидела, где мой бывший от меня прятался. Наши места удалены от большинства и позволяют мне занять наблюдательную позицию, не боясь быть замеченной.
Александр. Алекс. Саша. Козел! Я помню все его имена.
Парень, который не желает стираться из моей памяти, сейчас сидит на расстоянии в несколько метров. Он смотрит на происходящее с вежливым интересом, тогда когда мой злой взгляд не хочет отрываться от него.
Саша очень возмужал и стал шире в плечах. Его темные волосы модно и профессионально уложены. Дорогой костюм подчеркивает мужественную фигуру и высокое положение. О чем я думаю? Ругаю себя за лестное мнение о нем. Он этого не достоин! Неужели ему было так тяжело растолстеть и отрастить огромный пивной живот в своей Америке? Вот тогда я бы испытала большую симпатию к нему. Честное слово! А так единственное, что нас связывает, – это моя непреодолимая ненависть ко всему, что касается этого человека.
По залу проходит волна оживления при появлении нового выступающего, и я отвлекаюсь от своих мыслей. Нужно сосредоточиться на происходящем. Он – это прошлое, здесь – мое будущее.
Следующие два часа мы слушаем выступление еще трех спикеров, затем – ответы на вопросы гостей и журналистов. Кто-то уже начинает вставать со своих мест и уходить, но основная часть присутствующих остается. Мне становится скучно, но я стараюсь делать вид, что слушаю внимательно и присутствие здесь мне очень интересно. Хотя спроси меня сейчас, о чем идет речь, я не скажу даже приблизительно. Начинаю ругать себя за это. Правда, недолго. Ведь во всем виноват он! Испортил мне день одним только своим появлением.
– Костя прислал только что сообщение, что они собираются на обед с индусами. Мы там в качестве переводчиков не нужны, – шепчет мне на ухо преподавательница.
– А после обеда? – уточняю я.
– Круглые столы и семинары начнутся только завтра, поэтому, как закончим здесь, можешь бежать на пары. Успеваешь еще!
– Хорошо, так и сделаю.
Стараюсь, чтобы звучало правдиво, потому что точно решила, что в университет сегодня уже не пойду.
Ведущий объявляет об окончании мероприятия, и публика начинает оживленно покидать свои места, общаться и передвигаться по залу.
– До завтра! – прощаюсь я со своей спутницей и двигаюсь к выходу.
У гардеробной собралась огромная толпа народа. Вот туда мне сейчас идти точно не хочется. Может, выпить кофе? В вестибюле я видела вход в небольшой ресторан при отеле, можно там переждать, а потом, когда все разойдутся, забрать свое пальто и возвращаться в общежитие. Идея мне очень понравилась, и, заметив боковым зрением, как открываются двери лифта, я быстро направилась туда. Первыми зашли несколько мужчин уже с верхней одеждой в руках, потом я и еще люди за мной.
– Все вниз?
Опять этот низкий голос! «Все» утвердительно покивали, и главная причина моего плохого настроения нажал на кнопку G цифровой панели. Как он успел так быстро добраться сюда? Я точно видела, что он с кем-то общался в другом конце зала, когда я уходила.
Лифт преодолел двадцать этажей с молниеносной скоростью (кажется, я даже моргнуть не успела), и вот раздвижные двери уже приглашают нас на выход. Мы с Сашей выходим первыми, и он останавливает меня, слегка прикоснувшись к руке.
– Торопишься?
– Да, у меня еще лекции сегодня. – Утешаю совесть тем, что оба факта правдивы, просто они не связаны друг с другом.
– А где твоя верхняя одежда?
– Осталась в гардеробе, я решила сначала выпить кофе.
Признаюсь себе, что хочу пообщаться с ним подольше. Убежать я всегда успею. Следующий шаг за ним.
– Словно мои мысли читаешь. Пошли! – крепче вцепился, не намереваясь отпускать, и ведет вперед.
Мы идем по широкому коридору, стены которого украшены картинами современных художников. Интерьер отеля, представленный в белоснежных тонах, на стенах и потолке дополненный золотыми узорами, подчеркивает солидность этого места. На полу – мягкий ковер с замысловатым узором, в котором при ходьбе тонет моя обувь. Ловлю себя на мысли, что тут приятно просто находиться. Нужно будет почаще возвращаться.
Мой спутник открывает одну из двух стеклянных дверей, чтобы пропустить меня первой.
Ресторан действительно небольшой, как мне и показалось изначально. Всего около десяти маленьких круглых столиков вдоль окна во всю стену с удобными креслами и барная стойка в дальнем конце. Саша сделал выбор сам: продолжил движение вглубь помещения и положил свой пиджак на синее кресло у самого дальнего стола. Я села напротив. К нам сразу же подошел официант с картой напитков.
– Что ты будешь пить? – даже не взглянув в меню, сразу обратился Саша ко мне. – Не помню, чтобы ты раньше пила кофе!
– Американо, пожалуйста! Погорячее, – сразу сделала заказ.
– И мне, – повторяет. (Я вот тоже не помню, чтобы он раньше пил кофе.)
– Тебе разве не нужно сейчас быть наверху?
– У меня перерыв, – отвечает быстро и чуть отодвигает свое кресло, чтобы дать ногам больше места.
Я делаю паузу, не решаясь начать говорить. Что, собственно, я хотела ему сказать? На ум ничего не приходит.
– Ты работаешь здесь переводчиком? – нарушает он неловкое молчание.
Я вытянула руки и, сложив их в замок, положила на колени.
– Я пишу диплом у Людмилы Михайловны, она пригласила меня помочь с переводом. Для меня это отличная возможность собрать практический материал. – Стараюсь не смотреть ему в глаза.
– Значит, я смогу видеть тебя здесь всю неделю? – делает Саша неожиданный вывод.
– Здесь будет достаточно народа, чтобы ты мог меня не замечать, – пытаюсь изобразить улыбку и, наконец-то, взглянуть на его лицо.
Беседу перебивает официант, принесший на маленьком круглом подносе две чашки с ароматным напитком. Я делаю вид, что отвлеклась, и, как только кофе поставили передо мной, сразу беру его в руки. Люблю пить горячее.
– Трудно не замечать человека, который смотрит на тебя, не отрываясь, два часа подряд!
Мои щеки порозовели. Надеюсь, от обжигающих мой рот глотков, которые я стала делать быстрее, чтобы не давать комментариев. Никак не от стыда! Алекс взял свою чашку и сделал один большой глоток, не переставая следить за мной. Сидит спокойный, как удав: наблюдает за своей жертвой, выжидает, чтобы напасть.
– Здесь очень вкусный кофе, – делаю попытку поменять направление разговора.
– Отличный отель во всем! Мне здесь очень нравится.
– Ты остановился дома у родителей? – ставлю свою кружку на стол.
– Нет, они также живут на Химмаше, далековато от центра. – Он делает то же самое со своим напитком.
– Остановился в этом отеле?
– Да.
Замечаю, как еле заметная улыбка коснулась уголков его губ, словно приятная мысль проскользнула в голове.
– Хочешь подняться посмотреть? – при этом не смотрит на меня, опустил глаза на свой кофе.
– Ты серьезно? – сижу в шоке.
Оторвал взор от кружки, чтобы произнести:
– Да, – делает паузу и бросает похотливый взгляд на меня. – У тебя сейчас кто-то есть?
Морщусь от вопроса, не успевая осознать, как отрицательно мотаю головой. А он продолжает:
– Тебе понравится, если я скажу, что с тобой у меня был самый офигительный секс?
– Не надо мне такого говорить! – Мне хочется встать и уйти, но пока я только возмущаюсь. Что сейчас происходит?
– Не любишь получать комплименты?
– Люблю, но не такие и не от тебя! – Я разозлилась, и меня уже не остановить. – Ну, если мы переходим на комплименты, ты мне тоже кое-чем запомнился.
– «Это» тоже по тебе соскучилось! – уверенный в своей неотразимости заключает он.
– Ты так естественно лжешь, что человек думает, что получает все, о чем он мечтал, до последнего не догадываясь, что на самом деле его обокрали. – Я вновь тянусь к своему кофе, чтобы совладать с эмоциями.
– Про секс не лгу! – Какие-то странные выводы делает, и как таких на работу берут, а потом еще повышают до должности коммерческого директора? – Если ты забыла, давай вспоминать вместе.
Пока собеседник прикидывает разнообразные позы нашего «будущего» в его спальне, я демонстративно громко ставлю на стол чашку с остывшим американо. Хватаю сумку и, не прощаясь, направляюсь к выходу из ресторана. А Саша тем временем откидывается на спинку кресла и самодовольно улыбается, словно празднует свою победу. Странная у мужчин логика: говоришь им «нет», а они слышат «да».