Маруся
Узкая звериная тропа, поросшая по сторонам кустиками с сочными ягодами поспевшей земляники, вьётся между корабельных сосен и елей. Лес затаился в первобытной робости, будто прислушиваясь к нашим шагам. Редкие птичьи голоса нарушают тишину. Я веду под уздцы серую в яблоках кобылицу Жаклин, неслышно ступая по мокрой после летнего ливня земле. Солнце проникает сквозь ветви деревьев, и остроконечные чуткие уши лошади отсвечивают розовым. Я возвращаюсь в родовой замок после изучения курса изящных наук в Поднебесной.
Тропа выводит нас с Жаклин на широкую поляну. Замок моего отца высится за рекой. За ним выступают мрачные серые башни крепости друга нашей семьи.
– Неужели дошли? – сердце моё замирает от радости.
– Мы дошли бы ещё быстрее, если бы ты не нагрузила меня, как степного верблюда, – ворчит Жаклин. – В контракте этого не было прописано.
– Всё хорошо! – обнимаю я лошадь за тёплую крепкую шею. – В конюшне моего отца тебя ждёт разудалый арабский пацан самых чистых кровей.
– Опять в глаза пыль пускаешь.
– Это я умею. Даже диплом есть, – поправляю на промокшей белой тунике тонкий золотистый поясок.
Вплела в него три своих волоса перед отъездом. Книги говорят, что волос девственницы – самая сильная защита. Таким поясом можно обуздать даже дракона. Но я не боюсь встречи ни с рептилией, ни с разбойником. Меня страшит встреча с другом моего отца. Я любила его всю свою сознательную жизнь. Пришла подарить ему в день своего совершеннолетия всю себя. А он сбежал. Как последний трус! Наябедничал отцу, и в считанные дни я очутилась за тысячи километров от дома. Чтобы не сойти с ума, я погрузилась в учебу и придумала для себя альтернативную реальность. Современные технологии и Вэймин, мой старенький профессор-куратор, помогли мне облечь фантазии в виртуальные формы. Я написала дипломную работу по параллельной реальности и получила в руки уникальную профессию.
– Пристегните ремни, мы приступаем к снижению. Погода в Санкт-Петербурге: плюс двадцать один градус по Цельсию.
Скрипучий голос робота-стюарда режет ухо. Я снимаю бриллиантовую диадему с головы, и она тут же превращается в пластиковый обруч с мигающими цветными диодами. Марго с отцом обещали приехать за мной в аэропорт. За окном, чуть не доставая пуза облаков, высятся небоскрёбы. Мы облетаем город с правой стороны, неуклонно снижаясь. Взгляд парня из соседнего кресла ночует в глубоком вырезе моего пиджака. Глаза у него зелёные, как у кота. Застёгиваю пуговицу. Разболталась совсем в петлице и выскочила мерзавка. Все эти годы я готовилась к встрече с Русланом. У меня прокачанная троечка в груди, кукольная талия и бёдра, не знавшие утра без приседаний. Волчок-серый бочок, наверняка притащишь свою бренную плоть на семейный обед. Слюни будешь на кулак мотать, но я буду холодна, как жидкий азот.
Как всегда, лишь в последний момент я вижу серую бетонную дорожку, и в ту же секунду шасси касается земли. Аэробус с гулом катит по посадочной полосе.
***
Руслан
Стою у терминала и жду, когда его тёмное нутро выплюнет очередную порцию пассажиров. Моя малышка не баловала меня звонками, приходилось самому набирать. Поднебесная научила Марусю работать не покладая лап и хвоста. Поэтому чаще всего я дозванивался ей ближе к ночи. Она смешно куталась в большой махровый халат. Говорила в основном об учёбе и своём наставнике со звучным именем Вэймин. Я даже начал ревновать, пока на портале её универа не откопал фото седовласого старца, с усами, свисающими до груди. Конечно, я мог бы без проблем приехать в Китай, но меня удерживала грань, которую пришлось бы переступить. Маруся по-прежнему осталась для меня котёнком, которого нужно холить и лелеять.
Наконец металлические створки дверей разъезжаются в стороны. Судя по информации на табло, народ валит с трёх рейсов. Высматриваю Фроловну, встав на цыпочки. Мать моя женщина, какая фемина вышагивает! Космос! На мгновение я забываю, зачем сюда приехал. Высокая, статная дева в обтягивающих брючках и коротком белом пиджачке не идёт, а рисует среди серой толпы. Очки-стрекозы закрывают её глаза, а волосы спрятаны под широкополой шляпой. Шатенка, спинным мозгом чувствую, шатенка! Так, я приехал сюда за Марусей. Забываем о сочных персиках из чужого сада. Пора свой насаживать. Твою ж дивизию. Зачем она встала так близко? Озирается. И где её счастливый обладатель? Дама, похоже, не знает, что такое бельё, и в чуть оттопыренный вырез пиджака вижу её грудь. Хм! Я бы не прочь пожмакать такую. И вообще, наладить бы праздник по полной программе! Фемина поворачивается ко мне, и я утопаю в аромате тонких афродизиаков. Высоченные каблуки позволяют ей смотреть на меня чуть ли не свысока. Но я кремень. Решено! Набираю воздуха в лёгкие и стою, не дыша.
– Ты куда такую бороду отпустил, чудовище? – фемина снимает очки, и мой язык прилипает к глотке. – С экрана это выглядело не так пугающе.
– Маруся? – Липкий пот прошибает меня и стекает по позвоночнику.
Маруся облизывает нижнюю губу и оглядывается:
– А где мои драгоценные?
– Горюшко на тренировке, а мама… Фроловна, это реально ты?
– Нет, – Маруся склоняет голову и улыбается.
– Прости, глупый вопрос, – мне неловко ощущать себя одного роста с Марусей. Куда девался мой худенький котёнок?
– Может, поцелуешь меня? Три года не виделись, – уголки накрашенных красной помадой губ подрагивают.
Мы обнимаемся так, как здороваются официальные лица на ковровой дорожке. На мгновение Маруся прижимается ко мне, и её дыхание обжигает крепче поцелуя. Я отстраняю малышку от себя и не могу насмотреться в серые бездонные глаза. Я узнаю и не узнаю мою девочку.
– Ты скучал по мне?
Её упругая грудь упирается в мою, и я ощущаю себя бабуином, у которого в голове семенная жидкость вместо мозга. Нет, это какая-то дичь. Мычу что-то нечленораздельное. Не дождавшись поцелуя, Маруся отступает, и её лицо становится непроницаемым:
– Отвези меня домой, – она надевает очки.
– Да, конечно! Надо же! Ты меня узнала, а я тебя нет, – перехватываю у неё ручку чемодана.
– Годы обошлись с тобой благосклонно, – кивает она и теряет интерес к нашему разговору, заметив симпатичного темноволосого парня.
Он машет рукой и жестом показывает, что позвонит ей.
– Это ещё кто? – хмурюсь я.
– Ты на машине или на вертолёте? – оставляет Маруся мой вопрос без ответа.
– На кривой козе галопом, – поджимаю губы.
Она подёргивает плечами и идёт вперёд, покачивая бёдрами.
– На машине! – бросаю ей вслед и злюсь сам на себя.
Ну, Маруся, погоди!
***
Маруся
Мне хочется разрыдаться! Он меня не узнал, не почувствовал! В машине я сажусь на заднее сиденье и забиваюсь в дальний угол.
– А чего не вперёд? – Руслан заглядывает в салон.
Улыбается. Зачем он такую бороду отрастил? Выглядит с ней как мамонт времён палеолита. Но красивый, гад! Его голубые глазюки с бесенятами, пляшущими на радужке, запускают стаю мурашек по моей спине. Озорной взгляд съезжает по телу и желанные до дрожи губы приоткрываются. Хочется самой расстегнуть пуговку пиджака. И не из-за жары.
– Мне нужно посмотреть заказы, – достаю из сумки инкрустированный бриллиантами смартфон размером с мою ладошку.
– Дома посмотришь, – выхватывает его Руслан. – Мы три года не виделись, котёнок!
– Так не я в этом виновата, – снимаю шляпу, очки, закидываю ногу на ногу и обхватываю колени руками. Включаю в себе режим Марго: носик вверх, взгляд с прищуром.
– Кис-кис-кис, – подзывает меня Руслан, как когда-то давно. Голос точно реченька журчит.
– Брысь!
Руслан кидает смартфон на сиденье рядом со мной и забирается рядом. Нажимает на брелоке кнопку, и двери, задранные кверху, будто крылья Пегаса, медленно опускаются. Гул аэропорта стихает. Мы остаёмся один на один.
– До сих пор на меня злишься? – Руслан нажимает ещё одну кнопку, и стёкла окутываются зеркальной дымкой.
Полумрак салона меня страшит. Я столько раз себе представляла, как останусь с Волчком наедине, а сейчас теряюсь.
– Иди ко мне, коть! – он протягивает ко мне руки.
– Рус, я уже не та Маруся, – голос мой дрожит.
– Ну как не та? – он сам подвигается ко мне и одной рукой сгребает в объятья. – Мой любимый носик, глазки. Смотрю и не могу наглядеться.
– Мне кажется, в аэропорту ты рассматривал совсем другие мои… Детали.
Для соблазнительницы я слишком нерешительная. Руслан смеётся.
– Детали у тебя что надо! – носом Руслан трётся об мой, а рука его съезжает мне на бедро. Тягучий голос любимого мужчины вызывает у меня странную реакцию. Давно так не скручивало низ живота. Не хватало вылезти на глазах Руслана с красным пятном на белых брюках.
Волчок остался верен своему парфюму. Растворяюсь в до боли родном аромате. Мне хочется закрыть глаза и впервые попробовать на вкус губы Руслана. Они так близко. Мне кажется, или трусы намокли? Чёрт, неужели месячные? Но тянет живот как-то иначе. Приятно… Маруся, очнись! Моя рука взлетает, и звук пощёчины оглушает меня.
– Ты чего? – подскакивает Руслан, прижимая ладонь к месту удара.
– Ты меня с кем-то спутал! Я не из тех, что дают парням на заднем сиденье.
– Это хорошо! – щурит он глаза. – Но руки больше не распускай.
– Ты тоже! – от кипящей злости на себя и на Руслана я одёргиваю пиджак с такой силой, что расстёгиваются все три пуговицы. Полы предательски расходятся.
– Вау! – крякает изумлённо Руслан, краснея до кончиков ушей. – Мама не учила тебя надевать лифчик?
– Мне он не нужен, если ты успел заметить, – язвлю я, застёгивая пуговицы. – Считай, что это была бесплатная презентация.
– О, а когда можно будет посмотреть полную версию? – глаза Руслана смеются, но он старается казаться серьёзным.
– Хватит играть со мной! Я тебе не маленькая девочка! – закипаю я.
– Скажу тебе по секрету, что взрослые тоже любят игры.
– Для меня это давно не секрет! Я их создаю, если что. И за это мне неплохо платят, – я вытаскиваю из-под попы смартфон и, снова забившись в угол, включаю экран.
– Я сказал, дома посмотришь! – Руслан снова выхватывает у меня гаджет и прячет его себе в карман расстёгнутой клетчатой рубашки навыпуск. Грудь его возмущённо вздымается под чёрной майкой. – А сейчас садись вперёд, и поехали домой. Я правда соскучился по тебе!
***
Руслан
Я не выхожу, а вываливаюсь из машины и хватаю ртом воздух. Ну, Фроловна! Не ожидал от тебя. Да, тут пора играть по-взрослому. Перед глазами разлетающиеся полы пиджака и роскошные груди с вишенками сосков. Котёнок мой сам поплыл, вот и разозлился. На меня уставились две девы с чемоданами и плотоядно улыбаются. Конечно, такой подарок сладкий с багром в штанах под ноги свалился! Под ширинкой так тесно стало в машине, что ещё немного и мои пуговицы поразлетались бы в разные стороны. Замечательная картина. Встретились два одиночества.
– Вы нас не подвезёте? – закусывает губу одна из девиц и шаловливо заправляет прядь волос за ухо.
– А у меня где-то шашечки на машине? – срываюсь я на них.
– Грубиян! – вторая поворачивается ко мне спиной и вскидывает руку.
За моей тачкой тут же притормаживает внедорожник. Иду к киоску и покупаю два кофе.
Возвращаюсь к машине, уже придя в себя. Маруся пересела вперёд, и я радуюсь, как мышь куску сыра. Хоть в чём-то моя взяла. Сажусь в машину и ставлю кофе в подстаканники:
– Твой любимый латте с корицей, карамельным и кокосовым сиропом, – улыбаюсь, как ни в чём не бывало.
– Я давно отказалась от сладкого, – смущается Маруся. – Но мне приятно, что ты помнишь о таких мелочах.
– Я помню всё! – выдыхаю с хрипотцой и завожу мотор.
– Я тоже, – усмехается Маруся.
Рядом со мной снова уверенная в себе львица. Испуганный котёнок остался на заднем сиденье.
– Чем планируешь заняться? – выстраиваю светский разговор.
– Маме позвонить. И папе. Так что смартфон верни.
– Я спрашивал о более глобальных планах, – выуживаю из кармана изящную вещицу и протягиваю Марусе. Наши пальцы соприкасаются, и во мне просыпается краб. Хочется схватить наманикюренную лапку и не отпускать до дома.
– Замуж – точно нет, если ты об этом, – Марусино лицо озаряет озорная улыбка, а я пролетаю нужный поворот. Вот и поговорили.
– Как соберёшься, не забудь пригласить! – разворачиваюсь на скорости через двойную сплошную, скрипя шинами, и возвращаюсь к нужному съезду.
Мелодичная трель смартфона обрывает нашу светскую беседу. На экране молоденький парень с раскосыми глазами. Панда, блин! Так я и знал, кто-то есть у моего кота. Маруся переходит на китайский. Минут пять щебечет на непонятном мне языке. Так и не освоил я его. Фрол уже говорит весьма сносно, а я всё не возьмусь. Вообще, что-то со мной не так. Горюшко и пять девок настрогал, и крутой футбольной командой рулит, и благотворительный фонд у него, и бизнес. А я при нём. Юрист, друг и советник. В принципе, меня устраивает. Просто моя собственная жизнь будто только завтра начнётся. А ведь мне в ноябре уже сорок пять. Семья есть, но не моя. Посматриваю в сторону Маруськина. Она закончила с Пандой и звонит Фролу:
– Папулькин, привет! Мчим! Люблю тебя!
***
Маруся
Как часто мне снился дом. И вот Руслан сворачивает на знакомую улицу в посёлке, едем вдоль обмельчавшей реки. За остаток пути мы больше не успеваем поругаться. Привыкаем друг к другу заново, аккуратно обмениваясь общими фразами. На моём теле до сих пор горят невидимые следы его ладоней. Впервые сегодня Руслан разглядел во мне женщину и сразу полез тискаться. На дружеские объятья совсем не походило.
– Почему никого нет на улице? Вроде выходной день, – удивляюсь я.
– У людей сейчас не так много дел за пределами дома. Вся жизнь в сети. Только недавно отменили очередной карантин.
– Да, масочный режим вещь не очень приятная. Народ капитально облысел после эпидемии. Только вы с папой, смотрю, какой-то другой болезнью страдаете, – дёргаю Руслана за бороду.
– Что, совсем не нравится? – Руслан поглядывает на себя в зеркало. – У вас в Китае в тренде усы до груди?
– Вэймину девяносто лет, – вступаюсь я за своего куратора. – Он замечательный учёный, а не законодатель моды. Может чудачить в своё удовольствие.
– А что за паренёк тебе звонил?
– Сын ректора нашего университета. Мы с ним учились на одном курсе.
– У тебя с ним шуры-муры? – настороженно спрашивает Руслан.
Бедолага! Вот что его мучило всю дорогу.
– У меня с ним бизнес.
Руслан останавливает машину на углу нашего дома и поворачивается ко мне:
– Маруся, ты прости меня! – тихо говорит Руслан и своей большой ладонью гладит меня по голове, как когда-то давно. Мне хочется забраться к нему на колени и просто молча посидеть, согреваясь теплом его рук. Но я уже не маленькая девочка.
– У меня для тебя подарок, – достаю из сумки такой же обруч, как у меня. Он упакован в бумагу и перевязан золотистыми тесёмками. – Откроешь дома.
– Вау, классно! Спасибо! – Руслан делает виноватые глаза. – А я так торопился, что даже цветов тебе не купил. Но кое-что для тебя у меня есть.
Он лезет в бардачок, достаёт электронный ключ с брелоком на потёртом колечке и кладёт мне на колени.
– Возьми, Маруся.
– Что это? – в недоумении провожу пальцами по глянцевому пластику.
– Ключи от моего дома, – Руслан смотрит на меня влажным с поволокой взглядом.
– Зачем? – задаю самый дурацкий вопрос в моей жизни.
– Так, – щёки Руслана розовеют, и он тянет руку. – Давай назад.
– Ну уж нет, – быстро убираю ключ в сумку.
– Приходи, когда захочешь.
– Вообще-то девушке сначала дарят кольцо, – кровь приливает и к моим щекам.
– Я тебе подарил его, когда ты ещё в школу не ходила, – Руслан заводит мотор и подлетает к воротам дома.
Я обескураженно смотрю, как зелёные створки разъезжаются в разные стороны. Что это было сейчас? Предложение руки и сердца я представляла себе совсем иначе. Наглый, самоуверенный тип! Вообще час назад я сказала ему, что замуж не собираюсь. С другой стороны, я парня уже шестнадцать лет мурыжу. Но вот так впопыхах в машине, пока за окном собака, задрав лапу, поливает забор. Надеюсь, мой подарок Руслана немного отрезвит. И тут все мысли вылетают из головы. Двери отчего дома распахиваются, и на крыльцо вываливает вся семья в полном сборе. Больше всех, наверное, я соскучилась по отцу. Мой любимый Декабрь, мой волшебник! Он совсем не изменился за те шестнадцать лет, что я его знаю. Только в чёрных волосах пробивается седина. Зато взгляд синих глаз сияет по-прежнему. Я выхожу из машины, не дожидаясь помощи Руслана, и спешу к дому.
– Доча, ты ли, чо ли? – отец спускается по ступеням и идёт мне навстречу, закинув в рот фисташку. – Хороша!
– Маруся приехала! – обгоняя его, бежит Ксюха и обнимает меня за ноги.
Королева Марго вышагивает рядом с Фролом, и мне без слов понятно: мать мне рада. У нас с ней особые отношения. Я её обожаю.
– Здорово, систер, – басит Мэл.
За три года она стала ещё больше похожа на отца.
– Мусенька наша, – щебечут наперебой Варвара и Еся. Вот это девы растут!
Я растворяюсь в объятьях родных и краем глаза вижу, как Руслан садится в машину и уезжает со двора.