В половине пятого я получаю сообщение от Градова:
«Напиши адрес, откуда тебя забрать».
Как же это похоже на Матвея. Люди не меняются, а кто говорит обратное, глубоко заблуждается. Тут же печатаю ответ и нажимаю кнопку «отправить»:
«Я доберусь самостоятельно».
Никак не могу решить, что надеть. Сдержанные костюмы, платья, блузы и юбки порядком надоели, а больше в моем гардеробе ничего подходящего нет, кроме того откровенного наряда, в котором я была в ресторане с Алей. Продолжая перебирать вещи, натыкаюсь на темно-серое платье с полностью открытой спиной. Я совсем забыла о нем. Оно было куплено примерно год назад для корпоратива, но надето так и не было, поскольку за день до вечеринки я слегла с высокой температурой.
– Идеально, – улыбаюсь роскошной вещице и натягиваю ее на себя.
Глаза находят большое зеркало от потолка до пола, и я оценивающим взглядом пробегаюсь по своей фигуре. Слишком худая. Мне в самом деле стоит заняться своим питанием и набрать пару килограмм, иначе в подобных вещах я буду выглядеть как ходячий скелет. Снимаю с вешалки любимый классический пиджак черного цвета, который идеально подходит к любой одежде, будь то платье, брюки или юбка. Я выбираю босоножки на высоком каблуке, тем самым завершая образ. Мне нравится.
В прошлом я не носила подобные вещи. Чаще всего это были легкие девичьи платья для моей романтичной натуры, но с тех пор в моей жизни многое изменилось так же, как и стиль в одежде. В зеркале я вижу отражение уверенной в себе девушки, и Градов с ней незнаком.
– Ну что ж, познакомится, – усмехаюсь про себя.
Я вызываю такси и решаю выйти на улицу, чтобы провести немного времени на свежем воздухе, пока приедет автомобиль.
Спальный район, который я выбрала для проживания, с каждым днем мне нравится все больше. И пока минусов я не обнаружила, только сплошные плюсы: многоквартирный дом, выполненный из качественных материалов, закрытая территория, оснащенная камерами, большая зеленая зона, близость парка с небольшим прудом, в котором плавают утки, и отличная транспортная развязка, благодаря которой почти не бывает пробок. Словом, я очень довольна. В отличие от моей матери. Она до сих пор искренне не понимает, для каких целей я оформила ипотечный кредит, ведь у нее большая трехкомнатная квартира в центре столицы. А еще больше ее раздражает район, который я выбрала для проживания – теперь, чтобы приехать ко мне, маме нужно потратить не меньше полутора часов. Поэтому видимся мы довольно редко, что для меня идеально.
Такси до сих пор не едет. Открываю приложение, чтобы отследить по карте, где находится заказанный мной автомобиль. Черт! Похоже, он застрял в пробке.
– Марго, – доносится хрипловатый голос из белого внедорожника, и я в этот момент буквально столбенею. – Садись.
– Привет, – робко роняю я, устраиваясь на переднем сиденье. – Как ты узнал, где я живу?
Градов переключает коробку передач и, загадочно усмехнувшись, выезжает на дорогу.
– Это не составило труда, – отвечает он.
Я осматриваю салон автомобиля, в котором ярко ощущается запах новой кожи. Складывается впечатление, что на этом внедорожнике еще никто не ездил и он прямиком из салона попал на дороги столицы. Не исключаю, что Матвей мог купить его, хотя зачем ему это понадобилось? Разве что он планирует остаться в столице насовсем. От этой мысли сердце начинает стучать быстрее. Даже такой город, как Москва, будет слишком тесен для нас двоих.
– Почему не предупредил, что приедешь? – интересуюсь я. – Я ведь могла поехать в ресторан не из дома.
– Решил попытать счастья, Марго. – Машина останавливается на перекрестке, а Градов поворачивает голову, окидывая меня цепким взглядом и задерживаясь на голых ногах.
От повышенного внимания Матвея по телу пробегает мелкая дрожь. Я не готова к этой встрече, но назад пути нет. Весь сегодняшний день я представляла, как именно буду держаться в его присутствии, но на деле оказалось намного сложнее следовать своим планам. Этот мужчина как энергетический вампир – рядом с ним ты полностью теряешь самоконтроль, подчиняясь его воле.
– Ты красива, – после длительного молчания произносит Градов. – Тебе идет такой стиль.
– Спасибо, Матвей. Но уж, извини, в твоей оценке я не нуждаюсь, – резко заявляю я, не понимая, откуда берется подобная дерзость.
– Это не оценка, Марго, а комплимент, – усмехается. – До сих пор не научилась их принимать.
– Научилась, но не с тобой, – говорю чистую правду.
Градов не говорит ни слова, лишь крепче сжимает руль. Если ему не понравилась моя последняя фраза, то это исключительно его проблемы. Матвей не из тех романтичных мужчин, которые засыпают свою женщину комплиментами, и я честно об этом ему напомнила.
– Была здесь? – спрашивает он, останавливая автомобиль на парковке.
– Не приходилось, – сдержанно отвечаю.
– Говорят, здесь отлично готовят рыбу. – Он глушит двигатель и выходит из внедорожника.
Мужчина открывает дверь с моей стороны и подает руку. На автомате я принимаю ее и от соприкосновения наших пальцев вспыхиваю, словно спичка, теряя твердую землю под ногами.
– Осторожнее, Марго. – Он подхватывает меня за талию, и наши губы оказываются в непозволительной близости.
Черт! Этот вечер будет напряженным.
***
В этом ресторане мне бывать не приходилось, но в том, что здесь вкусно готовят, сомневаться не приходится. Градов никогда бы не пошел в обычную забегаловку, и этому есть объяснение. Я проваливаюсь в воспоминания трехлетней давности, в один из наших совместно проведенных вечеров.
В тот день Матвей не успел заказать столик, а когда мы приехали в ресторан, все места оказались заняты. Времени у нас было не так-то много, чтобы кататься по всей столице в поисках приличного заведения, поэтому мы приняли решение перекусить в небольшом кафе, расположенном неподалеку от этого самого ресторана. В конечном итоге наше свидание закончилось в инфекционной больнице. У Матвея диагностировали пищевое отравление.
– Добрый день! Рада приветствовать вас в нашем ресторане, – девушка-администратор расплывается в улыбке при виде Градова. Она обращается к Матвею, делая вид, будто меня здесь и нет вовсе.
– Здравствуй, Ирина! Градов, – небрежно бросает он.
– Я знаю вашу фамилию, – кокетливо улыбается Ирина, но Матвей никак не реагирует на ее глупые попытки привлечь его внимание. – Сейчас проверю, какой у вас столик.
Я внутренне ликую, когда естественная улыбка этой девушки превращается в натянутую. Кажется, Ирина наконец замечает, что Матвей пришел не один. Если эта расфуфыренная кукла считает, будто ее жеманность и кокетство действуют на всех мужчин одинаково, то она заблуждается. Градов только что щелкнул ее по носу.
– Пойдемте, я провожу вас, – говорит она и, покачивая бедрами, торопливо входит в зал ресторана.
Пока мы устраиваемся за дальним столиком, к нам уже приближается официант с меню в руках.
– Добрый вечер! Ваше меню, – говорит он.
– Добрый! Не нужно. Мы готовы сделать заказ, – быстро произносит Градов.
– Здравствуйте, одно оставьте, пожалуйста, – мягко улыбаясь и игнорируя потемневший взгляд Матвея, киваю официанту.
– Конечно, – молодой парень отвечает мне, а затем обращается к моему спутнику: – Что будете заказывать?
– Дайте нам пару минут, – хрипло отвечает Градов.
Некоторое время я перелистываю страницы меню. Сосредоточиться и определиться с выбором никак не получается, поскольку меня отвлекает Матвей. Я чувствую на себе сканирующий взгляд мужчины, от которого все тело прошибает током, и приказываю себе успокоиться. Но только есть одна проблема – в его присутствии сделать это не представляется возможным. К сожалению для меня, Градов обладает природным магнетизмом, а я, словно полная его противоположность, притягиваюсь к Матвею на любом расстоянии. Особенно сейчас, когда он находится в метре от меня.
– Слишком самонадеянно, не находишь? – не отрывая глаз от меню, бросаю я.
– Ты останешься довольна моим выбором, – усмехаясь, произносит он.
– Я в состоянии выбрать блюдо для ужина самостоятельно, Матвей, – захлопнув меню, встречаюсь с его насмешливым взглядом.
– Хорошо. Но ведь я могу тебе посоветовать? – настаивает мужчина.
– Не нужно, – холодно отрезаю я. – Спасибо.
«Оставь свои советы для глупеньких студенток», – выдает мое подсознание, но я, разумеется, не произношу этого вслух.
Черт возьми! Так и не забытые за столько времени боль и обида провоцируют меня на отрицательные эмоции, испытывать которые мне совсем не хочется. Зачем я вообще согласилась на этот ужин?
– Зачем ты пригласил меня сюда? – задаю вертящийся на языке вопрос, как только мы озвучиваем заказ подошедшему официанту.
– Я был бы глупцом, если бы не сделал этого, Марго, – он смотрит мне в глаза, но, кажется, будто заглядывает глубоко в душу.
– Мне непонятны твои мотивы, – пожимаю плечами, непроизвольно складывая руки на груди.
– У тебя есть все основания злиться на меня, – неожиданно говорит Градов, слегка наклонившись ко мне.
– Зачем ты появился сейчас? Чтобы снова портить мне жизнь? – вздернув подбородок, выпаливаю на одном дыхании. Черт, эмоции, как и пульс, начинают зашкаливать. Нужно срочно взять себя в руки.
– Нет. Я всего лишь хотел сказать: мне жаль, что заставил тебя страдать, – голос Матвея звучит глухо.
– Извинения в стиле Градова? – нервно усмехаюсь. – Это что-то новенькое.
На лице мужчины возникает мрачная гримаса, а на скулах то и дело отплясывают желваки – Матвей злится, но пытается сдерживать рвущиеся изнутри негативные эмоции.
– Матвей, сейчас лучшее, что мы можем сделать, – я отправляю в рот кусочек рыбы, – это поужинать и поехать каждый по своим делам.
– В тебе говорит обида. И это вполне естественно, – он наблюдает за каждым моим движением.
– Конечно! – взрываюсь я. – А как ты думал? Ты бросил меня, растоптал и унизил. Считаешь, я должна принять тебя с распростертыми объятиями?
– Все было не так, – спокойно произносит Градов. – У меня были причины так поступить. Так, как это выглядело со стороны.
– Да? Какие могут быть причины, чтобы просто так взять и разрушить мир другого человека? – по позвоночнику бежит холодок, а в руках ощущается неприятная дрожь.
– Я не хотел причинять тебе боль. Это все, что тебе нужно знать, Марго. Поверь, будь другой выход, я бы никогда не поступил…
Матвей резко замолкает и медленно отводит взгляд. Похоже, он чуть не сказал лишнего. Так или иначе, из его коротких фраз я не поняла ничего, а от жалкого подобия извинений легче мне не стало. Он пытается оправдать себя за то, как поступил со мной, но только в моем сознании этих оправданий быть не может.
– Большой ошибкой было прийти сюда! – В порыве эмоций я бросаю приборы на стол и, с грохотом отодвинув стул, быстрым шагом добираюсь до выхода.
Какая же я дура!
Оказавшись на улице, я делаю жадный вдох, будто еще секунду назад мне было нечем дышать. В висках стучит, а сердце заходится, совершая больше ста ударов в минуту.
Отдышавшись, я торопливо спускаюсь по лестнице и глазами выискиваю автомобили с шашечкой, которые обычно стоят у каждого ресторана. Но сегодня нет ни одной машины. Тихо ругаюсь на неудачное стечение обстоятельств и быстрым шагом направляюсь к светофору. Я должна уйти подальше от этого ресторана и уже на безопасном расстоянии вызвать такси.
– Выбрала самый простой способ – бегство? – Я чувствую крепкий захват на своем запястье.
Пытаюсь высвободить руку, но все мои попытки оказываются безрезультатными – мужчина не отпускает. Вырваться невозможно, но и болезненных ощущений я не испытываю. Градов всегда получает то, что хочет, и если в настоящий момент это я, значит так тому и быть. Бесполезно ему сопротивляться – Матвей все равно возьмет свое. Главное – не поддаться и выдержать его натиск.
– Я решила, что в нашей встрече больше нет смысла, – вздернув подбородок, заглядываю в глаза Градову.
– Я так не считаю, Марго, – отрезает он, а я замечаю, как взгляд Матвея темнеет, опустившись на мои губы. – Ты могла отказаться от встречи.
Он прав – могла, но пришла на нее. Пришла, чтобы получить ответы на свои вопросы, которые терзают меня на протяжении вот уже трех лет. Но если судить по поведению Матвея, то он считает иначе. По-видимому, Градов наивно полагает, будто от одного только его вида я должна растечься лужицей как раньше. Как бы не так.
– Конечно, могла, – с уверенностью в голосе произношу я.
– Тогда почему согласилась? – Его лицо находится слишком близко.
– Стало интересно, – честно отвечаю.
– Мы можем закончить ужин? – неожиданный вопрос застает меня врасплох, и я оказываюсь в неком замешательстве. Три года назад Градов ни за что не стал бы упрашивать. Скажу больше – он не стал бы меня догонять.
– Нет, Матвей, я сыта, – резко отвечаю, подразумевая не только ужин.
– Не облегчаешь мне задачу, – прищуривается он.
– А зачем? – бросаю я, снова совершая тщетные попытки высвободить руку. – Чего ты хочешь?
– Продолжить ужин, – говорит коротко.
– Зачем тебе это? – Непонимание ситуации и мотивов Градова вызывает раздражение.
Мужчина, не отводя от меня глаз, делает глубокий вдох, но сразу не отвечает. Некоторое время он рассматривает мое лицо взглядом, полным серьезности, будто пытается запомнить каждую его черточку. Одна рука сжимает запястье, не давая мне уйти, а другая неожиданно касается выбившейся пряди волос, превращая все тело в натянутую струну. Я невольно вздрагиваю. Его прикосновения – это слишком, невозможно контролировать то, что от тебя ни на грамм не зависит.
– Зачем, Матвей? Между нами все давно в прошлом. – Я едва сохраняю самообладание.
– Марго, кого ты пытаешься обмануть? – его хриплый голос пробирает до мурашек. – Я ведь не слепой. Реакция твоего тела на мои прикосновения, твой приоткрытый рот, жаждущий поцелуя и твое согласие на эту встречу.
– Отпусти меня, – грубо бросаю я. Злюсь на саму себя из-за того, что мне на его аргументы нечего возразить.
Разумеется, сказанные мной слова летят далеко в пустоту, а Градов перемещает другую руку на мою талию, еще крепче меня удерживая. Теперь я нахожусь полностью в его власти и в другой ситуации была бы этому рада, но только не тогда, когда от моего сердца остались лишь осколки. Я чувствую гнев на Матвея и на себя, но вместе с тем и давно забытый трепет.
– Ты все такая же упрямая, Марго, – усмехается мужчина. – Пытаешься противостоять своим эмоциям.
– Да с чего ты взял, что я к тебе хоть что-то испытываю? – в сердцах выкрикиваю я.
– А это мы как раз сейчас и проверим, – быстро произносит он.
Матвей опускает ладонь на затылок и чуть сдавливает его пальцами, притягивая мое лицо еще ближе. Я ощущаю его дыхание с привкусом мяты на своих губах и закрываю глаза. Мне так хочется вновь окунуться в тот водоворот чувств, что я испытывала несколько лет назад, но в памяти всплывают лишь последние слова, которые резали без ножа по живому, по самому больному.
Я резко отталкиваю Матвея, а затем долго и проникновенно смотрю на него. В его глазах читается сожаление или даже раскаяние, которые ничего не могут изменить между нами. Прошлого не вернуть и не исправить, а будущего у нас нет.
– Хорошего вечера, Матвей, – мой голос срывается, но это уже не имеет никакого значения.
Мужчина не отвечает, а я разворачиваюсь и ухожу. На этот раз Градов за мной не пойдет, и это лучшее, что он может сейчас сделать. Позвоночником ощущаю тяжелый взгляд мужчины, которым он сканирует меня до тех пор, пока я не скрываюсь за поворотом. Наконец-то могу выдохнуть.
Погруженная в свои мысли, не запоминаю, как добираюсь домой. Меня хватает только на то, чтобы назвать таксисту улицу и номер дома, где я живу. За окном мелькают незнакомые пейзажи, которые вскоре меняются на привычные – мы въезжаем на парковку.
– Благодарю. – Рассчитываюсь с мужчиной и открываю дверь.
– Девушка, вы такая красивая. Ваша грусть пройдет, и все войдет в благоприятное русло, – таксист оборачивается и коротко улыбается.
– Спасибо, – с благодарностью произношу я, а затем скрываюсь во дворе своего дома.