В тот вечер разумеется ничего не состоялось. Через неделю Маша по приглашению Антона вновь заявилась к ним в гости. Тут скажу, что Антон на каких-то странных правах жил в квартире, так как он в ней ничего не снимал и не платил за комнату, в которой жил. Студента на тот момент отчислили из колледжа и папа с ворчанием и бранью забрал сынка домой; но бранился он отнюдь не на сына недоноска, а на хозяев квартиры, которых впрочем на тот момент не было. В чём они виноваты перед ним неизвестно, но деньги же всё-таки брали они, а так как сына за прогулы выгнали, то получается потрачены деньги за проживание на ветер, ведь учёба была бесплатной, – может быть это и была причина, ведь формальная причина необходима для выплеска ненависти, хотя бы и странная. А Антон, как и подавляющее большинство его класса молодых людей, был строителем и ремонтником интерьеров квартир. И он как-то сговорившись с женой хозяина квартиры, устранял последствия пьяных драк и дебошей как Дениса, так и студента, кстати оба покинувших жильё «по-английски», не рассчитавшись за аренду.
Настал второй вечер их встречи. Мария выпросила сходить в магазин за освежающим напитком – пивом. Такая бестактность бросалась в глаза и несколько раздражала Игоря, она прямым текстом, не утруждаясь на сочинение намёков, требовала, наподобие юродивых у церкви, – спустя долгое время он понял за что она требовала выпивку… Они пошли вместе, молча. Магазин был недалеко и поход занял минут двадцать. Возвращаясь, она как-то нелепо поскользнулась на заледеневшей дороге и плашмя ударилась о твёрдый тротуар. Игорю на мгновенье стало стыдно увидеть её позор, он молниеносно подхватил её подмышки и одним движением поставил обратно на ноги. Он видел, что она оценила его силу. Но что в этом позорного, кто не падал на льду? Странная штука, но выглядело это именно позорно. Так иногда гордый человек в самый неудобный момент может или поскользнуться или запнуться и тогда вся его надменная монументальность обличается таким примитивным и обыкновенным образом; гордый человек разумеется не может ведь в тот же миг согласиться с своей обличённой глупостью и продолжает делать вид, что он всё равно гордый, хоть и срезался немного, – и это делает его ещё глупее и неприятнее в глазах свидетелей. А что касается конкретно женского пола, так у иных особ такое мнение, что любая пылинка упавшая на них это почти преступление против них; да и ладно бы только у женщин было такое самолюбие, а и у их «телохранителей», любящих этих самодурок, рабски выполняющих свой долг по их защите, что бы не дай бог это высшее существо не нахмурилось и не обиделось. Люди, которые неверно истолковали этикет в статье об защите и уступкам слабому полу – это конечно подобие клоунов в цирке.
Так вот, Мария упала и поднялась с лицом, будто сама Земля её ударила, а не она ударилась об неё собой, – будь ей не двадцать три, а хотя бы на десять лет меньше, то она непременно бы заплакала. Но уничтожился бы при этом Игорь, как другие, подобные ему ухажёры? Это ещё вопрос, – может быть да, а может наоборот, почувствовал бы отвращение. Спустя минуту обида и конфуз на лице Марии прошли и она снова повеселела.
Они пришли обратно в Игореву комнату, Мария без лишних опять церемоний налила себе стаканчик и стала потягивать маленькими глотками, уперевшись в свой телефон. Когда пиво кончилось она собралась идти домой и долго отговаривала Игоря, собиравшегося её провожать, что она дойдёт одна. Но Игорь, повеселевший от выпитого, не слушал её и пошёл, желая заодно и прогуляться. Маша шла с ним рядом в сторону своего дома (она жила в километре) с таким видом, как-будто Игорь это господин, который взялся провожать свою служанку в её лице, будто делает ей незаслуженную честь. Это потом Игорь догадывался, что было причиной такого её странного взгляда на такой простой его поступок, но об этом после.
Третья встреча их состоялась, когда Антона уже не было в квартире. То есть теперь Игорь и Мария были совсем одни, не считая нового студента отличника, заселившегося в дальнюю комнату; но он жил тихо и незаметно, не выходя без особой надобности. Мария, вообще говоря, не могла общаться с мужским полом на трезвую голову, – тому были свои причины… Итак, пригубив снова из стаканчика, она начала рассказывать о себе, настроение у неё было в тот день хорошее и ей хотелось говорить.
– Папа ушёл, когда мы с сестрой были маленькие. Мы жили в коммуналке. Потом маму посадили в тюрьму на три года. Из-за нас, мы украли у соседей золото, а мама взяла на себя наше преступление.– говоря это, Мария сама верила в сочинённую легенду, обеляя маму, и это конечно трогательно, – Пока мама отбывала срок, папа забрал нас к себе. А после её освобождения они снова помирились и до сих пор живут. Я их очень люблю, не знаю, что я буду делать если с кем-нибудь из них что-то случится.-с чувством произнесла она.
– А у меня мать с отцом тоже развелись и я рос с матерью.
– Потом мы переехали и я стала учиться в вечерней школе.– опять соединила она два несвязанных факта, – У меня не было подруг, то есть была одна, но потом я узнала, что она у меня за спиной с девкой, которую я ненавидела, сплетничала и смеялась про меня.
– А у меня был в жизни один друг настоящий, это не как друзья детства и вся тьма приятелей и знакомых, а именно настоящий.-поддерживал тему разговора Игорь, – Настоящая дружба это как настоящая любовь, – то есть пойми меня правильно, тут не половое влечение, кстати как и в настоящей любви, это тоже высокое душевное чувство, а не низкое плотское. Ну так вот, этот друг он раньше мне был почти враг, я его презирал и он меня тоже не жаловал. А потом мы устроились на одну и ту же работу, – а ведь на работе нужно соблюдать приличия, – и вот таким искусственным путём мы зауважали друг друга. А потом я увидел, что это довольно благородных понятий человек. И он в свою очередь тоже мне признался потом как-то за пивом: «я, говорит, понял, что Игорь никогда не обманет, не подставит». Но дружба вещь странная, вроде получаешь, общаясь, хорошее впечатление от времяпровождения, но нельзя же, как сиамские близнецы всё время вместе находиться. Поэтому это что-то странное. Я ушёл с той работы и мы редко виделись потом. Я только этим хочу сказать, что всеобщее понятие о дружбе, мол друг выручает друга, это какое-то партнёрство или товарищество всего лишь, а совсем это не про настоящую дружбу. В дружбе это конечно тоже присутствует, но как какое-то сопутствующее внешнее явление, а не основополагающее.