Первым её увидел Санек. Она вышла из леса, когда вот-вот должен был наступить вечер. Люди в это время не ходят, в ямах уже зашевелилась нечисть.
– Смотрите, – Санька сказал это негромко, потому что орать в это время нельзя – не надо заранее привлекать к себе внимание тварей. Костер, у которого мы ужинали, понемногу догорал – скоро надо расходиться по своим норам. Наступало время ночных гостей.
Все вскочили, я подхватил свой заслуженный АК и тоже подошел к остальным. Сзади, с наблюдательной вышки, раздался спокойный голос Павла:
– Вы что – дети? Быстро по местам.
Павел, как всегда в нужную минуту, находился там, где надо – в этот раз сидел на вышке в крутящемся обшарпанном офисном кресле, перед закрепленным на станине Кордом. Он положил пальцы на рукоять и повел стволом пулемета в сторону гостя.
Все очнулись – действительно, как дети. Ребята быстро разбежались. Я нырнул в свой окоп, прошел под заросшей бетонной плитой, и выставил Калашников в амбразуру. Идущий к нам человек не попадал в мой сектор обстрела, а мне страшно хотелось увидеть его. Точно, как ребенок – усмехнулся я про себя. Но нас можно понять – уже тысячу лет никто не выходил на наш пост. Последний раз это было в прошлом году, в предзимье.
Пока я крутился, пытаясь заглянуть сбоку амбразуры, чтобы увидеть гостя, тот уже добрался до подножия холма.
– Стой там! – услышал я Смирнова. Он был когда-то кадровым и голос у него был настоящий, командирский.
– Стою, – ответили снизу, и я вздрогнул. Горячая волна воспоминаний обожгла грудь. Неужели?!
Я не выдержал, выдернул из бойницы автомат и побежал обратно, к выходу. Когда выглянул из окопа, увидел, что братья Селивановы уже ведут гостью. Все были спиной ко мне, и я ничего не разглядел. Любопытство взыграло еще больше. Но убежать из окопа я все-таки не решился, и не потому, что дисциплина, а потому что видел уже, чем это может кончиться. Наш пост когда-то вырезали полным составом. Правда, произошло это давно, еще в самом начале. Мы самые крайние к лесу, мы и соседи справа, может быть, поэтому нечисть так и рвется на наш бугорок. Наш холм держит подходы к городу. Ну и еще дороги здесь сходятся.
Я уже хотел вернуться в дзот, но в этот момент гостья опять заговорила.
– Кто командир? – голос был усталый, но звонкий. Я уже узнал его, но все равно боялся поверить, вдруг это самообман.
– Я! – Смирнов вышел из своего блиндажа и направился навстречу троице. – Кто ты?
– Я из лесных.
Это негромкое заявление вызвало яростные крики. Я опять вздрогнул – лесные! Она что – совсем рехнулась? Лесной идти на наш пост – это самоубийство, сейчас ребята её на куски порвут. Услышав злобные крики, девушка оглянулась, и я выронил автомат.
– Ольга… – я хотел закричать, но деревянные губы выдали лишь шепот.
Дальше все произошло очень быстро – Санька выскочил из своего окопа и молнией метнулся к лесной. В его руке мелькнул нож. Стоявшие рядом с ней ребята или не успели ничего сделать, или, скорее всего, не захотели. Нож ударил Ольгу в грудь, во всяком случае, мне так показалось. Я заорал и выскочил из окопа – второй раз теряю её, и второй раз ничего не могу сделать.
Уже на бегу я понял, что происходит совсем не то, что мне показалось. Санек вдруг взлетел в воздух и с размаху шлепнулся спиной на землю. Девушка стояла над ним и поигрывала его ножом. На её лице играла улыбка, больше похожая на оскал. И Смирнов, и ребята вскинули оружие. Только бы успеть!
Я успел. Толкнул Ольгу в спину и очередь автомата ушла выше, я присел над ней, прикрыл руками и дико заорал:
– Не стрелять! Не стрелять!
Мой сумасшедший поступок спас ситуацию. Все остановились, и Смирнов скомандовал:
– Отставить! Не стрелять!
Потом он взглянул на меня и жестко спросил:
– В чем дело, Игорь? Кто она?
Я поднялся и, настороженно оглядывая всех – никто не выстрелит? – ответил:
– Я её знаю…
Смирнов посмотрел на застывших ребят, на очнувшегося Саньку, на меня и приказал:
– Все по местам!
Потом позвал медсестру Ленку:
– Посмотри, что с Федоровым. Если все нормально, тоже на пост. Лена, а ты займешь на время окоп Игоря. Пока я разбираюсь с ними.
Та молча кивнула, поправила автомат за спиной и присела над Сашкой.
Смирнов перевел взгляд на меня.
– Бери свою подругу и ко мне в блиндаж.
Я протянул руку, молча наблюдавшей эту сцену Ольге и удивленно раскрыл глаза. Она выдернула вторую, спрятанную под курткой, руку и демонстративно убрала пистолет в кобуру под мышкой. Черт! Она в любой момент могла перестрелять нас как куриц! И это моя Ольга? Она поймала мой взгляд. Её глаза немного потеплели, но я до сих пор не мог понять – узнала она меня или нет?
Однако первые же слова разъяснили все.
– Я думала ты погиб тогда…
Больше она ничего не успела сказать, оживший Санька опять завелся:
– Пристрелить её суку! Палыч, чё её допрашивать? Они все с тварями заодно!
– Разберемся! – отрезал Смирнов. – Иди на пост. Стемнело совсем.
Я расслабился. От Санька можно было ожидать чего угодно. Всю его семью еще в самом начале порвали твари у него на глазах, поэтому он иногда становился шальной. Ну, а на лесных злыми были все – никто не любит предателей. Ведь прислуживать тварям, это еще хуже, чем фашистам в Великой Отечественной. Так думали большинство людей, в том числе и я. Но вот с Ольгой у меня словно срабатывал предохранитель – я никак не мог её представить в роли слуги тварей. Тот день, когда мы расстались, вновь стоял перед глазами.
Однако повторный окрик Смирнова заставил меня очнуться.
– Пошли, – я показал Ольге на замаскированный плащ–палаткой вход в командирский блиндаж.
Она кивнула и пошла впереди. «Какая она стала», – поразился я, увидев её фигурку со спины. Девичья школьная стройность уступила место соблазнительным плавным обводам тела молодой женщины. Что-то похожее на ревность укололо меня. «Черт! Про что я думаю? Она лесная. Да и за эти три года она, конечно, не была одна». С седьмого класса у неё никогда не возникало проблем с ухажерами, парни толпой вились вокруг. Мне до сих пор было непонятно, почему тогда она выбрала меня.
– Садись, – Палыч, так мы за глаза называли Смирнова, показал Ольге на поцарапанный металлический стул с треснувшим пластиковым сиденьем, потом вопросительно посмотрел на меня. Я понял и быстро подсказал:
– Ольга. Её зовут Ольга. Ольга Васильевна Белова.
– Зумба, – поправила она. На наши удивленные взгляды пояснила: – Мой позывной – Зумба. Я привыкла.
Я про себя улыбнулся, я знал, откуда это – она с детства занималась танцами, это было её главным увлечением. Она мне все уши прожужжала названиями танцев. Тогда я про зумбу и узнал.
– Что ж, Зумба, так Зумба, – согласился Смирнов, и осторожно предложил: – Ты, девушка, может пистолетик-то отдашь? А то мне как-то не по себе.
– Не отдам, – спокойно ответила она. – Вы знаете, что лесные не воюют с людьми. А я теперь без оружия не могу, привыкла…
– Знать-то, знаем, – согласился командир. – Но и доверять, мы вам не можем, согласна?
– Как и мы, вам! – отрезала Ольга. – И, вообще, хватит тянуть время, думаете, я просто так, поперлась к вам на холм, зная, что в любой момент могу схлопотать пулю?
– Нет, конечно. Сообразили, что тебе что-то надо.
– Так вот – больше надо не мне, а вам!
Смирнов прошел за свой стол в углу рядом с самодельной буржуйкой, сел и демонстративно положил перед собой свой огромный пистолет. Стечкин смотрелся внушительно, не то, что Макаров Ольги. Но мне казалось, что, если, что-то произойдет, Ольга со своим, девятимиллиметровым победит. Палыч хоть и был когда-то кадровым военным, но совсем не спецназовцем и не десантником, а обычной пехотой. Капитан, командир роты. Он устало вздохнул и попросил совсем не по-командирски:
– Ладно, девочка, давай рассказывай, а то действительно, толчем воду в ступе.
Я заметил, что Ольга дернулась, услышав такое обращение, но ничего не сказала. Вместо этого, она достала из нагрудного кармана, топорщившейся на груди разгрузки, небольшой синий контейнер. И я, и Смирнов впились глазами в пенал. Мы оба знали, что это такое. Интересно – откуда в лесу наркотики?
Капитан на всякий случай спросил:
– Что это?
– Это не то, что вы думали, – усмехнулась Ольга. – Смотрите.
Она взяла исписанный лист бумаги из стопки в углу стола и, открутив пробку, высыпала на стол маленькую кучку желтого разнокалиберного песка. Заметив наши изумленные взгляды, она опять усмехнулась.
– Да, вот теперь это точно то, про что вы подумали.
– Золото? – не удержался я.
Она кивнула.
– Теперь я, вообще, ни хрена не понимаю, – по-солдатски прямо, выразил свое мнение капитан. Я был с ним солидарен.
– При чем тут мы?
– Вы знаете, зачем я ношу с собой золото? И почему именно в этом контейнере?
Мы одновременно кивнули. Ответ на первый вопрос знали все. Однако почему золото в контейнере из-под «порошка», про это я не знал. Я глянул на Смирнова, судя по виду, он тоже был в неведении.
Золото отпугивает тварей, про это теперь знает каждый. Поэтому оно в такой цене, ну и, конечно, потому что теперь, после того как прекратили хождение дензнаки всех стран, золото, как и другие драгметаллы, в какой-то мере заменило их. Однако, в мире были вещи гораздо дороже, на которые можно все обменять. Например – патроны.
– Контейнер из–под живого порошка как раз не дает тварям учуять золото.
– Понятно, – едко отметил Смирнов. – А иначе как с ними вам общаться. Мы-то с ними разговариваем только с помощью вот этого.
Он похлопал по лежавшему перед ним Стечкину.
– Как вы надоели со своей ерундой, – зло ответила девушка. – Мы не сотрудничаем с тварями, и даже не общаемся! Очнитесь наконец!
– Если снабжение оборотней едой, это не сотрудничество, то что?
Голос капитана тоже зазвенел. Но он, однако, сумел взять себя в руки.
– Ладно, не будем об этом. Мы все равно, друг друга не поймем.
– Хорошо, – согласилась Ольга. Она тоже сбавила тон, но все равно высказалась. – Запомните, мы ничем не снабжаем тварей, это все ваши сказки. Надеюсь, в конце концов, вы поймете, кто у вас настоящий враг. И забудем об этом. Я пришла по другому вопросу. Так вот, мы узнали, что здесь пройдет караван Восточников с золотом.
– Где здесь?
– По основной старой трассе, а тут у вас на развилке они встретятся с конвоем Добытчиков.
– Не знаю, откуда вы узнали, но нам-то какое дело до всего этого? Конечно, никто не любит Восточников. Но не думаю, что они будут иметь что-то против нас. Думаю, даже наоборот. Мы ведь прикрываем дорогу.
– Вот-вот. Мысль правильная, встреча потому и назначена здесь, что ваш пост прикрывает окрестности. Добытчики никогда не уходят далеко от своего района, они-то точно не доверяют караванщикам. Но главное не это, главное то, что наша разведка узнала кое-что интересное. Восточники этим летом хотят начать торговать порошком и в нашей зоне. Я думаю, что на Город они тоже нацелились.
– Ну, это хрен им! – капитан сделал неприличный жест. – В Городе с наркотиками жестко – расстрел на месте.
– И что? – Ольга язвительно улыбнулась. – Наркоманов не стало?
Все знали, что в нарки в Городе все равно не исчезли, поэтому Смирнов не стал углубляться в эту тему, а спросил то, что интересовало и меня.
– Что ты хочешь от нас? Я этого никак не пойму.
– Мы хотим разгромить караван Восточников.
– Кто мы?
– Самооборона. Лесные.
– А мы причем?
– Помогите нам. Если, мы сможем сейчас разгромить караван, то до следующего лета, Восточники, уже не смогут собрать новый. Представляете, сколько жизней мы спасем?
– Девочка, я такие решения принимать не могу. Я, конечно, поговорю с Городом, но что они ска…
Договорить он не успел. Ольга вскочила и встревоженно закрутила головой:
– Что это?
В ту же секунду я тоже услышал – и тоже удивленно раскрыл глаза. Наверху явно раздавался характерный гул вертолета. Последний раз я слышал этот звук лет сто назад. Лишь Смирнов остался спокоен – похоже, он ожидал этого. Капитан победно улыбнулся и потянулся к лежавшему на столе пистолету. Однако Макаров Ольги уже глядел в лоб капитана. Она скосила глаза на меня, увидела, что я сижу спокойно и опять уже зло спросила:
– Что это?
Смирнов быстро отдернул руку от «Стечкина» и усмехнулся:
– Это вертолет, девочка.
Прошло всего несколько минут, когда в проходе загремело, и в блиндаж ворвались спецназовцы.
– Все на пол! – орал здоровенный мужик в черной маске с пистолетом в руке. Еще двое в бронежилетах и с короткими автоматами направили оружие на Ольгу. Я и Смирнов быстро выполнили команду. А Ольга отскочила к стене и, держа пистолет обеими руками, переводила его с одного спецназовца на другого. Те на секунду застыли. Через темные полевые очки не видно глаз.
– Бросай оружие, сука! – снова заорал верзила.
Я застыл с ужасом ожидая развязки. Ольга всегда была заводной и никогда не терпела подобного отношения. А тут у нее еще и оружие в руках.
Но все произошло не так, как я ожидал. Раздался стук упавшего пистолета, и я поднял голову. Ольга бросила Макаров и подняла руки.
– Капитан, у вас есть где её закрыть? Нам еще надо некоторое время побыть здесь.
– Конечно, – отряхиваясь, подтвердил Смирнов. – Карцер ниже вертолетной площадки. Игорь иди, покажи.
На выходе Ольга посмотрела на Смирнова, усмехнулась и процедила:
– Ты идиот. Караван будет везти «порошок», и вы прекрасно знаете, что свидетелей Восточники очень не любят. Так, что вам без нас, в любом случае хана.
На меня она больше даже не взглянула, словно я был теперь пустым местом.
На улице оказалось, что спецназовцев целая толпа – человек десять, не меньше. Все здоровенные, обвешанные оружием, в очках и масках. Я думал, что таких бойцов уже больше не осталось. Большинство профессиональных военных погибли в первые дни войны. Все, кто сейчас сидели как мы на постах, были обычными людьми, некоторые до этого даже не служили и были одеты, кто во что горазд.
Смирнов остался в блиндаже с командиром прибывших бойцов. Выходя, я заметил, что после слов Ольги он сразу притих и побледнел. Даже я знал, что её последние слова были правдой – жестокость Восточников была у всех на слуху.
Но мне некогда было задумываться об этом, все мои мысли были об Ольге. Кем я сейчас кажусь ей? Предателем? Но я действительно ничего не знал! И даже не заметил, когда Палыч смог успеть вызвать этих, словно вернувшихся из прошлой жизни, вояк. А вот тот точно что-то знал и, похоже, ждал чего-то подобного. Я дождался, когда спецназовцы и Палыч ушли, и быстро прошел к контейнеру. Нагнувшись к окошку, я негромко позвал Ольгу.
Она сидела на грубом топчане у стены и задумчиво посмотрела на меня. Я обрадовался – в этот раз её взгляд не был пустым. Зумба снова заметила меня. Держась обеими руками за решетку камеры, я начал объяснять:
– Белова, очнись. Ольга, поверь, я ничего не знал про этих…
– Да, поняла я. Ты, Игорек, как всегда, не при делах. И что я в тебе тогда нашла?
Эти слова резанули меня, словно бритва.
– Зачем ты так? – горько спросил я: – Я ведь тогда обыскал весь город. Как ты смогла спастись?
– Длинная история, – ушла она от ответа. – Ты лучше скажи, сможешь меня освободить?
Ольга осталась Ольгой. Всегда говорила то, что думала. И мне некуда было деться – ответь я отрицательно, и я бы снова потерял её. Думаю, теперь уже навсегда. Я застыл, лихорадочно соображая, что можно сделать. В то, что Ольга наш враг, я даже на секунду не поверил. Но все-таки она пришла из леса, а нормальные люди в лесу уже давно не живут. С тех пор как там появились твари.
– Не знаю, – честно признался я. – Но попробую. Только ты поклянись, что никто из ребят не пострадает.
– Дурачок ты, – она улыбнулась той улыбкой, какой она улыбалась когда-то. – До сих пор в клятвы веришь. Но я клянусь!
Я на миг, словно опять увидел ту девочку, с которой целовался, запершись в её комнате.
– Подожди, мне надо уйти, – я заметил, что спецназовцы все чаще стали поглядывать на меня. Наконец, один забросил автомат на плечо и направился к контейнеру.
– Держись, – шепнул я. – Я обязательно что-нибудь придумаю.