Действующие лица и события романа вымышлены, и сходство их с реальными лицами и событиями абсолютно случайно.
По ночам на небе сияли яркие звезды, месяц напоминал рог изобилия, и даже взрослым хотелось верить в сказку.
Приближался один из самых чудесных праздников – Новый год… Трудно найти человека, который бы не любил его и не ждал.
И где-то совсем рядом мерцала огнями тихая рождественская ночь… Морис мечтал провести ее наедине с Мирославой, как семейный праздник… Хотя, конечно, назвать их семьей можно было только в его мечтах.
На католическое Рождество он летал домой и встретил его с родителями.
Когда Миндаугас просил у Мирославы недельный отпуск, она дала ему целых две недели и выдала такую крупную сумму отпускных, что он не удержался и спросил:
– Наше агентство так успешно?
– Вполне. Бери, ты заработал.
И он взял, так как работал действительно на совесть. Накупил подарков родителям, друзьям.
Прилететь обратно в город на Волге он планировал утром 31 декабря, но не выдержал и был в агентстве уже 30.
Мирослава ему искренне обрадовалась. А как он обрадовался ее радости ему! И почему-то крепко расцеловал попавшегося под руку кота.
– Ты чего так рано? – спросила Мирослава, улыбаясь.
– Подумал, что без меня вы ничего на праздник и не приготовите.
– Какой ты догадливый! – рассмеялась она.
Морис летал точно на крыльях, помогал украшать дом, ездил за продуктами, прихватив с собой Мирославу, выбирал те, что понадобятся, забыв спросить, согласна ли она с его выбором, она и не возражала, оплатила покупки, всю готовку Морис, как всегда, взял на себя.
А потом они наряжали небольшую елку во дворе, которую было хорошо видно из окон гостиной.
– Может, нам надо было ее нарядить, как в Простоквашино, старыми вещами? – спросила Мирослава, оглядывая ель.
– А что, у нас есть старые вещи? – поинтересовался он?
– Ну…
– Тогда нарядим игрушками и гирляндами.
– Уговорил, – рассмеялась Волгина.
Наступило 31 декабря. Уставшие от приготовлений, они проспали аж до десяти часов. Да и то спасибо коту, разбудил.
Постепенно ближе к вечеру начали собираться многочисленные друзья. Праздновали шумно, со всей щедростью российской души.
В первом, во втором и третьем часу ночи подтягивались новые гости, которые встретили Новый год по местному времени с родителями и детьми. А потом, уложив их спать или оставив у телевизора, поспешили за город, в коттеджный поселок.
В основном это были опера, следователь, фотограф, все те, кого объединяла работа, на которой они и проводили большую часть своей жизни.
Миндаугас высоко оценил красоту начальника убойного отдела Василисы Никитичны Воеводиной, удивился, что она приехала одна, и спросил у Шуры шепотом:
– А Василиса Никитична не замужем?
– Нет, – ответил Шура, – выйдешь тут с нашей работой замуж, – и тут же произнес подозрительно: – А ты чего интересуешься?
– Так, – беззаботно отозвался Морис, – красивая она.
– Да. Васька у нас красавица, – согласился Наполеонов, – но ты не очень-то засматривайся на нее.
– Почему? – простодушно поинтересовался Морис.
– Потому! – сердито ответил Шура и поискал глазами Мирославу. Нашел и нахмурился еще сильнее. Мирослава кружилась в вальсе с длинноногим красавцем Легкоступовым. Они умудрялись еще и о чем-то шептаться.
– Нет, – проворчал Наполеонов, – пора Валерку сплавлять в модельное агентство.
Пока он наблюдал за этой парой, сменилась музыка, и начался новый танец. Морис подошел к сидящей в кресле Василисе и пригласил ее на танец. Она охотно согласилась.
Наполеонов аж ногой топнул с досады, но тут к нему подошла Оксана Незовибатько и пригласила танцевать.
Наполеонов чуть не ляпнул: «Так не белый же танец», но вовремя опомнился и обхватил Оксану за талию. Носом он уткнулся в ее грудь.
Оксана Незовибатько была под стать своему мужу Афанасию Гавриловичу, женщиной высокой и в теле. Все было при ней. И характер она имела веселый, компанейский.
Многие даже слегка завидовали везучести криминалиста в семейной жизни. Афанасий и с тещей жил душа в душу. Как тут не позавидуешь?
Жена Рината Ахметова Гузель тоже была хороша собой. Но иной, восточной красотой. Тонкая, стройная, фигура, как рюмочка. Слегка золотистая кожа, точно светится, карие глаза вообще сияют, а черные волосы, собранные на затылке заколкой, стекают на спину волнующим водопадом, колышущимся от малейшего движения или колебания воздуха.
Старший лейтенант Любава Залесская кружилась в объятиях оперативника Дмитрия Славина. Ее большие глаза счастливо сияли, а на губах, ярких, как спелые черешни, была тихая умиротворенная улыбка.
У Наполеонова уже давно имелись подозрения насчет того, что гарна дивчина неравнодушна к этому блондину с глазами цвета лесного ореха.
И это при том при всем, что Диму не раз видели в компании местной художницы Лидии Заречной.
Недавно вон и выставка ее открылась в галерее, которой владеет Славин старший.
А Любава Залесская хороша! Слов нет. И опер она превосходный, не только исполнительный, но и дотошный, когда надо, и инициативу проявить не побоится.
– Голубчик, вы не уснули? – донесся до Наполеонова голос Оксаны.
– Что? А?
– Танец закончился, а вы, Александр Романович, как улеглись на мою грудь, как на лебяжью подушку, так и затихли. Видать, пригрелись? – тихо засмеялась Оксана.
– Задумался я, – виновато похлопав глазами, принялся оправдываться Шура.
– Бывает, – согласилась Оксана, – я сама иногда так задумаюсь, что Афанасий меня тормошит, тормошит, а я как спящая красавица.
– Ой, Оксаночка, – раздался рядом голос Мирославы, – можно у вас Шурочку похитить?
– Конечно, конечно, – отозвалась Незовибатько, подмигнула Шуре и уплыла прочь.
– Чего тебе? – сердито спросил Наполеонов свою подругу детства.
– Хочу потанцевать с тобой!
– Еще чего, – начал отнекиваться он.
– Идем, идем, мой маленький! – расхохоталась она и потащила его за собой.
– Отстань! Почему ты с Морисом не танцуешь?!
– Танцевала два танца.
– И все? – прошипел Наполеонов.
– А ты сам почему с ним не танцуешь? – засмеялась она.
– Чего?!
Мирослава вытащила Шуру на середину зала и принялась крутить.
Он еле-еле вырвался и забился в угол, где Аветик Григорян сосредоточенно разгадывал очередной кроссворд, а судмедэксперт Илинханов не менее старательно пытался ему помочь.
– Вы чего не танцуете? – спросил Наполеонов.
– У нас ноги короткие, – отмахнулся Илинханов.
Шура смерил обоих взглядом, и тому и другому грех было жаловаться на рост и длину ног.
– Так бы и сказали, отстань, – пробурчал он.
– Нам воспитание не позволяет, – хмыкнул Илинханов.
Шура вздохнул, пробрался к выходу и на цыпочках добрался до кухни. Закрыл дверь, открыл холодильник, достал поднос со своим любимым «Наполеоном», отрезал приличный кусок, налил чаю в большую чашку с маками и принялся получать удовольствие.
Здесь ему так долго никто не мешал, что через некоторое время он стал чувствовать себя Винни-Пухом, которому ни за что не вылезти из норы кролика. Но он нашел в себе силы выбраться из-за стола и улечься на угловом диванчике. Где его впоследствии и обнаружил мирно посапывающим Морис.
Рядом с Шурой растянулся Дон и тоже дремал. Но услышав шаги Мориса, кот сразу приоткрыл глаза.
– Охраняешь? – спросил Миндаугас.
– Мр, – ответил кот и снова задремал.
Морис старался поменьше пить, с удовольствием отмечая, что Мирослава не пьет ничего, кроме шампанского и минеральной воды. Пьяных, тем более женщин, Миндаугас не любил.
Конечно, его не радовало то, что Мирослава слишком много танцует с Валерьяном Легкоступовым, но и не так, чтобы очень огорчало…
То, что Валерьян влюблен, становилось заметным, стоило лишь приглядеться к тому, какие взгляды парень бросает на Мирославу и как старается предугадать малейшие ее желания. Но Волгина никак особо не выделяла фотографа среди других гостей. А танцевать ей с ним нравилось, скорее всего, потому, что Валерьян был легок и грациозен.
Новогодняя ночь воссияла и разлетелась опавшими звездами фейерверков.