Четверг хорош уже тем, что за ним неизбежно следует пятница, в сопровождении долгожданных выходных. Сентябрь-месяц неплох также, ибо во второй его половине лето хоть и считается «бабьим», до зимы, однако, далеко. Полседьмого утра – время замечательное, если утро это солнечное и если, разумеется, у тебя нет ощутимых неприятностей. Причём слово «ощутимых» здесь ключевое, так как рутинные неурядицы Антон Климов старался из себя вычихивать, что, в общем-то, неплохо ему удавалось.
В однокомнатной квартире Антона царили чистота и такой порядок, поддерживать который способен был лишь замшелый зануда. В комнате, довольно просторной, располагались книжные полки, письменный стол со стулом и раскладной диван. На подоконнике, в горшке, произрастал полуметровый густой можжевельник, а в крохотной прихожей помещался одёжный шкаф. Ванна и туалет были, увы, раздельные. Телевизор, практически невключаемый, примостился на кухне, где газовая плита, холодильник и посуда сверкали, как… Впрочем, о тяготении Антона Климова к чистоте сказано было выше, в остальном – кухня как кухня.
Итак, солнечный сентябрьский четверг, полседьмого утра. Антон почистил уже зубы, проделал дыхательные упражнения и стоял теперь, одетый лишь в плавки, перед комнатным можжевельником c лейкой в руке. Можжевельник, казалось, трепетал в предвкушении поливки, и Антон одарил его понимающей веснушчатой улыбкой.
– Не попрошайничай, Джеймс. Веди себя пристойно. – Молодой человек оросил кустик водой из лейки. – По-моему, Джеймс, твой интеллект заметно вырос.
Можжевельник с этим не спорил. Антон прижался щекой к влажным его колючкам, на мгновение замер, затем приступил к гимнастике, описать которую… Чёрт знает, что он вытворял.
Росту Антон Климов был среднего (метр семьдесят пять), мускулатуру имел не слишком рельефную, но его гибкое, без единой жиринки, тело напоминало стальную пружину, когда он, будто на батуте, подпрыгивал, касаясь рукой потолка, и на полу выполнял каскады кувырков назад – вперёд, когда крутил сальто в воздухе и, мягко опустившись на ладони, прошагал на руках из угла в угол, а затем, впрыгнув на подоконник, ласточкой пролетел на разложенный диван, где перевёл инерцию полёта в очередной кувырок, и потом…
Потом на письменном столе зазвонил телефон. Переведя дух, Антон снял трубку. Его кудрявые светло-русые волосы потемнели от пота.
– Антон Алексеевич, это вы? – послышался из трубки суровый женский голос.
Серые глаза Антона Климова уперлись в потолок, веснушки его сгруппировались возле носа, а губы, по-детски пухлые, дрогнули в улыбке.
– Допустим, это я. Что дальше?
– Как почивали, Антон Алексеевич?
Антон почесал ногой ногу.
– Мам, прекрати. Я просто замотался.
– О-о, ты меня узнал!
Молодой человек хохотнул:
– Мам, короче. Я на работу опоздаю.
– Если короче, – суровость в голосе матери возросла, – сегодня мы с папой ждём тебя к ужину. Есть разговор.
– О чём? – насторожился Антон. – Надеюсь, не о том, о чём я думаю?
– Придёшь – узнаешь. До вечера. – Из трубки раздались короткие гудки.
Антон задумчиво положил трубку, взглянул на часы и волевым усилием продолжил гимнастику. Стоило ему, однако, войти в ритм прыжков и кульбитов – тренькнул звонок в дверь. Чертыхнувшись, Антон пошёл открывать. Он посмотрел в дверной «глазок», щёлкнул замком и, встав на руки, засеменил в комнату. Вслед ему зарокотал мужской бас:
– Вообще-то, я на минуту.
Кувыркнувшись, Антон встал на ноги.
– На полминуты, – уточнил он.
Короткостриженый брюнет, ростом под два метра, пожал богатырскими плечами.
– Могу и не заходить.
– Это будет не учтиво, – мотнул головой Антон. – Зайди.
– О’кей. – Богатырь снял модельные туфли. Он был в чёрных брюках, в белой сорочке и при галстуке. Пройдя в комнату, он пророкотал: – Ты заглянул бы к Светке моей…
– А здороваться кто будет? – Веснушки Антона собрались в усмешку. – Вваливается, понимаешь, как троглодит.
Богатырь изобразил поклон.
– Здрасьте всем.
– Кому это, всем? – нахмурился Антон. – Конкретней.
Визитёр испустил вздох.
– Ну, достал! – Приблизившись к можжевельнику, он дурашливо произнёс: – Привет, Джеймс! Какая встреча!
– Сева, не ёрничай: Джеймс обидится.
Здоровяк поднял вверх руки.
– Больше не буду. Так ты к Светке заглянешь?
– На фиг?
– Мастит всё-таки…
Антон фыркнул.
– Жена твоя, Всеволод, здорова как бык.
– Слушай, Антоха, всё же она грудью кормит. Мало ли… Что ты лыбишься, как засранец? Зайди, Антох, для моего спокойствия. Трудно тебе, что ли?
– Перекувырнись. Через голову два раза.
Сева потёр волевой подбородок.
– Лучше я ломик согну. Не прокатит?
Антон мотнул головой.
– Кувыркнёшься – зайду.
Сева со вздохом закинул на плечо галстук. Затем присел и худо-бедно перекувырнулся дважды, едва не упёршись в итоге лбом в стену. Антон пожал ему руку:
– Сделка завершена.
Тут раздалось деликатное гавканье, и в комнату ступила огромная немецкая овчарка. «Не захлопнул дверь, тормоз!» и «Ну, блин!» одновременно произнесли приятели. Овчарка будто наслаждалась произведённым эффектом. Сева глянул на неё в упор:
– Я ж тебе ждать велел. Дура.
Собака, вильнув хвостом, пытливо уставилась на Антона. Тот покачал головой:
– Сто за поведение, Степанида! Даже ноги не вытерла!
Овчарка виновато тявкнула.
Антон присел перед ней на корточки.
– Гулять ходила?
Тявкнув дважды, собака игриво припала на передние лапы. Антон потрепал её по холке.
– Довольна, значит? Душевно тебя понимаю.
Овчарка облизнула ему нос, и Сева ревниво буркнул:
– Лады, Альма, двигаем домой.
Отреагировав лишь взмахом хвоста, овчарка не сводила с Антона глаз. Сева шагнул к двери.
– Альма, домой!
Собака, опустив хвост, поплелась за ним.
Антон вскинул руку.
– Айм сори. Степанида, сядь.
Развернувшись, овчарка с готовностью плюхнулась на рыжеватый зад. Они с Антоном смотрели в глаза друг другу.
– Она Альма, а не Степанида, – раздражённо заметил Сева. – Кончай свои примочки.
Ни Антон, ни овчарка и бровью не повели в его сторону. Они смотрели друг на друга.
– Степанида, – сказал Антон, – давай договоримся: приходя в гости, ты будешь вытирать ноги. Вот так. – Встав на четвереньки, Антон изобразил, как именно нужно вытирать лапы. – Сечёшь, Степанида?
Овчарка залаяла.
– Слушай, Антон, – вмешался Сева, – ты же сам сказал: на полминутки.
Собака меж тем потявкивала и за суетилась. Веснушки на лице Антона сложились в уморительную гримаску.
– Степанида, – приказал он, – выйди, вытри ноги и зайди!
Овчарка замерла.
– Ты псих, – выдохнул Сева.
Антон размеренно повторил:
– Выйди, Степанида. Вытри ноги о коврик и зайди.
Овчарка, будто в раздумье, направилась в прихожую, и оттуда донеслось глухое шарканье. Заглянув в дверь, Сева пробормотал:
– Нет, я просто балдею.
С видом исполненного долга овчарка вернулась и села перед Антоном. Тот пожал ей лапу.
– Умница. Теперь вали домой.
Сева потянул собаку за ошейник.
– Пойдем, Степанида… Тьфу ты, Альма! Так ты зайдешь к Светке, Антох?
– Ну, раз ты перекувыркнулся… – Антон распахнул входную дверь. – Поломали мне зарядку, понимаешь.
Далее он действовал в ускоренном темпе: контрастный душ, овсянка и чашка зелёного чая. Затем вымыл посуду, положил в рабочую сумку пакет кефира, пару бананов и, насвистывая, вышел из квартиры.
У подъезда, на солнышке, хмурый Сева протирал стекло своей «тойоты». Он был в пиджаке, в котором выглядел ещё более богатырски. Обходя его, Антон хмыкнул:
– Проблемы?
– Птичка накакала, – буркнул Сева. – Не легковато ли оделся для сентября?
На Антоне были тонкие серые брючки, остроносые туфли и льняная сорочка в цвет. Рукава сорочки были закатаны, и на плече задорно болталась сумка.
– В самый раз. Жарковато даже.
– Ну смотри. Может, тебя подвезти?
Антон шагал от него задом наперёд, и ветерок играл его кудрями.
– Спасибо, мне тут ходьбы-то…
Спиной Антон наткнулся на мужика в бейсболке, посасывающего на ходу пиво. Мужик едва бутылку не выронил.
– Ты чё, оборзел?! – взъярился он. – Куда прёшь, чмо?! Зенки, что ли, на жопе?!
Антон виновато произнёс:
– Извините, зазевался. – И, обогнув «потерпевшего», двинулся восвояси.
Мужик в бейсболке, однако, извинением не удовлетворился. Хлебнув из горлышка, он потопал за Антоном.
– Слышь, ботан! Ты чё, думаешь вот так слиняешь?!
Тут на плечо ему легла широченная длань. Мужик обернулся, готовый к сваре, но узрел Севу, глаза которого скрывались за тёмными очками, а под распахнутым пиджаком бугрилась наплечная кобура.
– Пойдём, – пробасил Сева, – дело есть.
Мужик, само собой, попытался отступить.
– Чё-то я не врубаюсь, уважаемый…
Но рука, будто клещи, сжавшая плечо, влекла его к серой «тойоте». В панике «потерпевший» заверещал:
– Эй, это к чему?! Никуда я с тобой не поеду! Хрен заставишь!
Сева вручил ему влажную тряпку.
– Протрёшь стекло – и свободен.
Мужик в бейсболке перевёл дух и хлебнул пива.
– Я чё, нанялся, что ли?
Сева поправил на носу тёмные очки.
– Пять минут тебе. Время пошло.
Мужик, матюгнувшись, принялся драить окно автомобиля. Сева присел на лавочку и взглянул на часы.
– Сделаешь работу, – сказал он, – тряпку себе оставь. Пригодится в хозяйстве.
Мужик матюгнулся позаковыристей, однако ослушаться не посмел. Прохожие торопились по своим делам, и никто ни на кого не обращал внимания.