Держа Черный Череп в руке, Тот направился обратно к месту, где хранились Кристаллы. Рука чувствовала легкую вибрацию, исходившую от Черепа, что действовало на Тота немного успокаивающе, насколько это вообще было возможно в ситуации, в которой он с утра очутился.
Тот понимал, что ему надо очень поторопиться с возвращением своих утраченных по непонятным причинам способностей. Черепов у него теперь было тринадцать. Дело оставалось за малым – правильно установить Черепа и провести ритуал. Никто на Земле, кроме Тота, не знал, как с помощью тринадцати Черепов можно обрести власть над прошлым и будущим и постичь Вселенскую мудрость, как они это называли. Хиз никого другого этому ритуалу не учил, и одним из главных его опасений было, что Тот в какой-либо экстренной ситуации передаст эти знания кому-нибудь. Тот был глубоко симпатичен Хизу, хоть он и старался не показывать ему свои симпатии. Но Хиз не мог не понимать, что душевность и стремление Тота относиться ко всем так, будто они стоят на одном уровне развития с ним, могут привести к большим неприятностям. И что-то подобное уже неоднократно происходило. Но именно за это Хиз и любил Тота в глубине души. Возможно, еще и потому, что сам Хиз в принципе не мог позволить себе такую наивность – смотреть на всех вокруг как на равных себе. В силу его деятельности такая вроде бы мелочь была для него недостижимой роскошью, хоть и считали все, что нет того, чего Хиз не может.
Принеся Черный Череп к остальным двенадцати, Тот занялся ритуалом. В верном порядке двенадцать Черепов были установлены по кругу под нужным углом на сделанной для ритуала каменной части пола. На полу внутри круга Тот начертил космический Кристалл Аторос. Именно этот корабль Света неоднократно переносил Хранителя Кристаллов по ту сторону Звездных врат и служил во время путешествия чем-то вроде транспортного средства. В центр круга на изображение Атороса был установлен Кварцевый Череп. Благодаря особенностям минерала, из которого он был сделан, Кварцевый Череп хранил в себе огромное количество информации, воспользоваться которой могли только избранные. За кругом из Черепов были расположены именно те Кристаллы, которые брали свое начало из Действительности, по ту сторону Звездных врат. Взяв специальную свечу, горящую холодным пламенем, Тот подошел к Хрустальному Черепу. Именно он был началом всех начал, и без его действия на энергетический баланс невозможен был прием информации от всех остальных Черепов. За затылком Хрустального Черепа Тот установил Холодную свечу и зажег ее. Свет попадал на затылочную часть, которая фактически представляла собой мощную линзу. Условия для нужного оптического эффекта были Тотом предварительно созданы, и лучи света направились прямиком в глазницы Хрустального Черепа. Дело осталось за малым – расставить за Черепами несколько зеркал под нужным углом и подравнять остальные Черепа так, чтобы свет, выходящий из глазниц Хрустального Черепа, попал и отразился от каждого Черепа, прошел через каждый Кристалл, затем через Кварцевый Череп и от него был в итоге заведен обратно в глазницы Хрустальному Черепу.
Как только это произошло, помещение приобрело совершенно невиданные свойства. Пространство перестало быть трехмерным, и цветопередача стала неземной. Тот всегда очень скучал по тем цветам, которые он видел в других мирах, но лицезреть такие же цвета на Земле было в принципе невозможно. Такая цветопередача не существовала в Реальности, она существовала только в Действительности по ту сторону Звездных врат. Некоторое время Тот стоял и любовался преображением привычной ему комнаты, в которой он провел огромное количество времени, упорно работая.
Но медлить было нельзя. Тот вошел в круг, разместился рядом с изображением Атороса на полу и обхватил двумя руками Кварцевый Череп, соединявший Кристаллы и глазницы Хрустального Черепа. Тут же Хранитель Кристаллов перестал лицезреть комнату, чувствовать свое тело и каменный пол под ним. Молниеносно очутившись за пределами Земли, он ощущал, как он несется на дикой скорости по различным уголкам Реальности. Не будучи больше скованным телесной оболочкой, Тот проносился сквозь все небесные тела, попадавшиеся ему на пути. Мелькали и оставались позади планеты, звезды и галактики, не лежавшие на его траектории. Этот путь Тот проделывал далеко не первый раз, но паника его охватывала каждый раз при столь стремительном перемещении по Реальности, которая на самом деле была лишь иллюзией. Но снова, когда его засосало в тоннель Звездных врат, все страхи отступили, стало спокойно и безмятежно. Перестала огорчать даже смерть Юзиж, о чем он ни на секунду не переставал думать, находясь в Реальности. А посему он впервые в своей жизни был до такой степени рад пройти через Звездные врата и попасть из привычного ему мира иллюзии в мир Действительности. Отсутствие там фактора времени сделало его путешествие совсем иным.
Все, что Тот чувствовал и воспринимал по ту сторону Звездных врат, являлось Действительностью. Это на самом деле и было реальным, но простые смертные, особенно с планеты Земля, не догадывались об этом. Тота давно научили делать различие между иллюзией его Реальности, состоящей только из определенных конструкций мыслей Хиза, и Действительностью, простирающейся по ту сторону Звездных врат. Пролетев, таким образом, сначала по привычной для жившего на Земле Реальности, которая была лишь иллюзией, и очутившись в реальной Действительности, Тот в очередной раз остро прочувствовал: реальное не может когда-либо разрушиться, но нереальное не может существовать вечно.
Путешествуя, Тот заново познавал подлинную Действительность. Он отказался от любых ожиданий и представлений, принимал все, что он видел и чувствовал, не оценивая и не пытаясь понять это своим разумом выходца из Реальности. Постепенно восстанавливались все утраченные способности Тота, которые были столь недостижимы для Реальности, а уж тем более для живущего на планете Земля. Помимо Хранителя Кристаллов, Хизом был заслан на Землю целый десант для реализации его целей. Все они, безусловно, обладали сверхспособностями. Но Тот был избранным даже среди них и существенно превосходил их по своему уровню развития и своим возможностям. Да и просто Хиз в глубине души был нежно привязан к нему по непонятным для всех причинам. По крайней мере Тот об этих причинах не имел представления, как ни пытался их понять. Но возможно, о них знал сам Хиз.
Почувствовав, что он уже изрядно полетал по Действительности и вобрал в себя все внезапно потерянные навыки, которые ему были дозволены, Тот подумал, что хорошо было бы сейчас заскочить побеседовать к Хизу. Тот уверял себя, что с помощью Хиза он лучше сможет понять, что ему дальше делать на Земле, возвращаться на которую у него теперь не было ни малейшего желания. Хотя на самом деле он отдавал себе отчет, что в первую очередь он хочет попросить Хиза пусть ненадолго, но увидеться с Юзиж в Действительности.
Да, попадание по ту сторону Звездных врат разом сняло боль и страдания от смерти Юзиж. Бесследно исчезли все прежние обиды и образовавшиеся на их почве энергетические зажимы, которые долгое время мешали им быть вместе и наслаждаться друг другом. Осталась только безграничная всепоглощающая любовь. Внезапно пришло понимание, что все, что происходило в их отношениях с Юзиж, послужило только для их обоюдного дальнейшего роста. Взору Тота представилось каждое событие их взаимоотношений по отдельности. Он отказался от каких-либо суждений, мысленно принял прощение и сам простил, простил прежде всего самого себя. С наслаждением Тот снова осознал, что в Действительности не существует понятия вины или греха, и усмехнулся тому, что в Реальности, с другой стороны Звездных врат, прочувствовать эту прописную истину в принципе невозможно. Можно об этом знать, можно догадываться, но тотально прочувствовать, находясь там, нельзя, как ты ни расшибись.
Пропитываясь все больше и больше Безусловной любовью, предвкушая скорую встречу с Юзиж, Тот пребывал в эйфории от ощущения, как он безмерно любим. Как никогда он осознавал, что в Реальности, в которую он был послан жить, он способен был ощущать всего лишь малую толику того, что означает в Действительности «быть безмерно любимым». Размышляя о том, что все сущее связано между собой, в первую очередь через Безусловную любовь, Тот вдруг явственно услышал своим внутренним слухом жесткий приказ Хиза: «Ты о встрече с Юзиж даже и не думай! Полетал, ума набрался, помечтал и хватит. А теперь пошел вон отсюда обратно срок отбывать. И ко мне нечего залетать беседовать. Сам скоро приду к тебе. Давно уж не был в этом адовом месте… Это я про твою планету, за которой ты не следишь вообще. Так что на месте жителей Земли я бы уж давно тебя проклял за это».
После этих слов непонятная сила моментально вышвырнула Тота из Звездных врат. И снова с дикой скоростью, только еще быстрее понеслись мимо звезды, планеты, галактики и небесные тела.
Весь в поту Тот очнулся на полу внутри круга из Черепов. Попытавшись пошевелиться, он почувствовал, что тело почти не слушается его. Тот полежал немного и попытался перевернуться на живот. Взгляд его уперся в Холодную свечу, которая уже не горела. Рядом со свечой Тот неожиданно для себя увидел чьи-то босые ноги. Одна нога легонько пнула свечу и опрокинула ее. Тот задрал голову и понял, что перед ним стоял Хиз. На нем были широкие белые штаны до колен с изящной пурпурной оторочкой и белая рубашка свободного покроя с рукавами три четверти, перехваченная на талии поясом, расшитым золотыми и серебряными фигурками и разноцветными драгоценными камнями. С могучей шеи свешивалась нитка жемчуга вперемешку с перламутровыми ракушками. На обоих запястьях извивались золотые браслеты в форме змеи. Довольно светлые длинные волосы Хиза по бокам были перехвачены заколками из слоновой кости, а сверху их украшал лучистый горный хрусталь. Но лицо его было, как обычно, целиком закрыто маской.
«Ну, если бы не маска, прям типичный житель Атлантиды, – пронеслось в голове Тота, которому довелось повидать Хиза в самых различных образах. – Сегодня решил, видимо, атлантом прикинуться. Только сандалии пальмовые где-то потерял». Но Хиз подошел к Хранителю Кристаллов, нагнулся, больно схватил его за голую пятку и прервал его размышления по поводу одежды.
– Почему не заземлился сразу же вместо того, чтобы на полу валяться? – практически прорычал Хиз. – Ты когда по Действительности бродил, тебя, случайно, не осенило, отчего с трудом вдолбленные в твою пустую башку способности тебя покинули? Хотя, конечно, разве у тебя есть время об этом думать? У тебя же все твоя дурная бабенка на уме! Что живая была, что мертвая – все же мысли только о ней! Действительно! Разве есть что-то более важное, о чем сейчас нужно думать? Все же прекрасно вокруг! Куда ни глянь – благодать просто! Столько теплой водички кругом! Купайся – не хочу! Так бы и убил тебя, ущербище!
С этими словами Хиз сделал ложный замах, будто бы хотел ударить. Но вместо этого откуда ни возьмись у него в руках появилась кисть, которой он сначала на одной, потом на другой пятке Тота изобразил значок Заземления. Затем в руках у него появился магический Кристалл Арис с этим же значением, который он по очереди приложил к пяткам Тота. Но сделал это Хиз нарочито больно и с плохо скрываемым удовольствием, отчего Хранитель Кристаллов даже вскрикнул.
– Почему это я ущербище? Вообще не понимаю, Хиз, почему ты всех всегда оскорбляешь? – с обидой сказал Тот и на дрожащих ногах поднялся с пола. – Если бы ты только знал, какого страха я тут натерпелся! Хотя что я тебе рассказываю! Ты же, как обычно, лучше всех все знаешь, что и почему произошло. Был бы крайне тебе признателен, если бы ты мне все рассказал, и мне не пришлось бы тратить время, чтобы проникать в произошедшее самостоятельно.
– Ну а кто ты, если не ущербище? Я смотрю, тебе правда слух режет? Ну, попробуй, назови иначе. Я поржу над твоей завышенной самооценкой. У меня вот еще один подходящий тебе эпитет народился. Знаешь какой? Деградант! Так больше нравится? – продолжал издеваться Хиз. – По-моему, только ущербище после возвращения из Действительности может не догадаться, что первым делом надо заземляться. Раз уж у тебя связь с Землей неприлично ослабла из-за огромного слоя воды. Ты, по-моему, еще при рождении знал, что крылья могут вырасти только у того, что знает и чувствует свои корни. А теперь не догадался. Ну, давай поспорь теперь со мной, что ты не деградант!
– Хиз, я бы догадался заземлиться, если бы ты мне дал очухаться. Я только вернулся обратно в свое тело, открыл глаза и тут же увидел тебя. Я еще слабо соображал что-либо. А ты уже начал меня оскорблять!
– Слушай, а может, мне еще прощения у тебя попросить, а? За то, что я прибыл раньше, чем ты рассчитывал, и нагрубил бедняжке, который так натерпелся? Это же совсем не важно, что натерпелся наш мальчик из-за собственного раздолбайства… из-за которого еще до кучи целую цивилизацию укокошило! Не грубить и с уважением относиться ко всем – это же куда важнее! Да, ты прав. Прости меня, дорогой Тот, что оскорбил тебя! Впредь такого не повторится, – продолжал упражняться в сарказме Хиз.
– Почему из-за собственного раздолбайства? – с неуверенностью и страхом спросил Тот. – Что я такого сделал? Я никакого отношения к произошедшему не имею и не виноват в этом. Думаю, тебе лучше меня это известно. Я сам чудом не погиб…
– Ну, само собой, ты ни в чем не виноват! И ничего такого не делал! И еще ты не бухаешь…
– Хиз, ну это совсем другое, – перебил его Тот. – Что, этот ужас произошел от того, что я напился, что ли? Ну, не напился бы я, спокойно дома бы спал. И погиб бы вместе с остальными. Что случилось-то? Ты мне опомниться не даешь, чтобы я самостоятельно вник в произошедшее. И сам мне не спешишь рассказать. Спиной чую, что это дело рук гиперборейцев. Это ведь они разрушили наш мир? Так ведь?
Хиз высокомерно посмотрел на Тота, закатил глаза кверху и смачно вздохнул.
Тут же за его спиной неожиданно появилось два небольших, но удобных мягких кресла. Хиз вальяжно опустился в одно из них, положил ногу на ногу и жестом пригласил Тота сесть рядом. Испуганный и растерянный Хранитель Кристаллов плюхнулся в кресло.
– Тот, да ты и вправду, похоже, не очухался еще! Раз гипотезы тебя посещают, будто гиперборейцы все вокруг разнесли. Раздражают твои детские реплики, честное слово… Тот, кто не создал этот мир, не сможет его разрушить! Ну, давай, снова мне скажи, будто ты не успел еще вспомнить, что знаешь эту истину…
Тот напрягся. Нехорошее подозрение закралось к нему в сердце. Разумеется, он в первую очередь вспомнил про Юзиж, так как ее судьба была для него наиболее важна. И от подозрений, кто же на самом деле обрек ее и всех остальных на такую жуткую смерть, Тота прошиб холодный пот.
Будто бы в ответ на его мысли, не дожидаясь вопроса, Хиз продолжал:
– Ну, в общем да. Ты правильно думаешь, что я к этому руку приложил. Жалко, Тот, что ты не думаешь о том, что я это сделал в общем-то по твоей вине.
– По моей вине, Хиз? – удивленно спросил Тот. – Ты не в первый раз это говоришь! Что же я такого сделал?
Хиз посмотрел на Хранителя Кристаллов с явной усмешкой.
– Тот, здесь проблема скорее в том, чего ты не сделал. А не сделал ты ровным счетом ничего из того, что я хотел. Сам посуди, распустил ты всех. И свою команду, и атлантов, и даже свою бывшую любовницу. И вообще, вместо того чтобы осознанно выполнять поставленные перед тобой задачи и любить то, чем ты должен заниматься, в последние несколько сотен лет ты только и думал, что о своей Юзиж. Вот все, что касается ее, ты очень даже осознанно и вовлеченно анализировал. А все остальное, если и делал, то как в тумане и через одно место. Вот поэтому-то ужас с Атлантидой и приключился. Есть надежда, что сейчас тебе хотя бы никто не будет мешать выполнять все то, что ты должен. Ну, может, хоть так у меня получится добиться от тебя того, что мне нужно.
– Хиз, даже если допустить, что ты прав в своих рассуждениях, в чем у меня лично большие сомнения, неужели ты из-за этого лишил жизни столько живых существ? – все больше горячился Тот. – Что, нельзя было со мной по-нормальному это обсудить и прийти к согласию? Даже если допустить, что я в чем-то виноват и как-то не так выполнял свои обязанности, других-то зачем убивать? Ты что, не мог меня наказать?
– Хм, Тот, а я в общем-то тебя и наказал, – спокойно рассуждал Хиз. – Ты разве этого не ощущаешь? Или тебе сейчас не плохо?
– Мне не плохо? – практически орал Тот. – Да я жить не хочу, Хиз! Как ты вообще мог на такое пойти? Если ты считал, что я буду лучше выполнять свои обязанности, если Юзиж исчезнет с лица Земли, то ты радикально просчитался! Я вообще не представляю, как мне теперь жить дальше. Потому что больше нет той, ради кого я и жил в последнее время.
– Слушай, Тот, а если тебе она так была дорога и ты даже ради нее жил, как ты говоришь, то почему же ты ей сам не предложил помириться? Ты же знал прекрасно, что она была бы рада к тебе вернуться. Что, эго лезло наружу? Поэтому ты не путай, дорогой. Жил ты не ради нее, а ради себя и своих собственных амбиций. И не надо меня теперь жалобить и обвинять меня в садизме. Из нас двоих ты скорее был садист. Ты же видел прекрасно, что Юзиж мучается без тебя из-за своей ошибки. И понимал ты, раз она ее сделала, значит, и твоя вина есть в том, что у нее были сомнения на твой счет. Но, вместо того чтобы простить ее и первым сделать шаг ей навстречу, ты предпочитал жевать обиду и рисовать в своем воображении фантазии, как она сама к тебе приползет и будет тебя упрашивать снова быть с тобой вместе, но ты будешь непреклонен и равнодушен. Что, скажешь, не так дело было? Я ее хотя бы быстро убил. А ты ее несколько сотен лет мучил в твоем мутном стиле. Так что большой вопрос, кто из нас гуманнее, Тот. Моя задача была тебя наказать и заставить исправиться, а не ее. Поэтому для Юзиж я выбрал быструю смерть во сне, а для тебя – долгую жизнь в мучениях без нее. Может, хоть это тебя заставит поменять свои взгляды на жизнь, обязанности и свое предназначение.
После рассказов Хиза, какой смертью умерла Юзиж, Тот и сам не заметил, как расплакался.
– Послушай, зачем ты так жестко интерпретируешь мое поведение, Хиз, – утирая слезы, оправдывался Тот, – ты же сам прекрасно знаешь, что у нас не все в отношениях складывалось.
– Ну да, не все складывалось, – медленно рассуждал Хиз. – Но ты почему-то не хотел обращать внимание, когда у вас складывалось. Циклился исключительно на том, что не складывалось. Вот и результат. Что ты хочешь теперь?
– Издеваешься? Да, теперь уже ничего не хочу. Что может хотеть человек, который сейчас чувствует только беспросветную пустоту? Для меня жизнь, считай, закончилась.
– Пустота – это конец. Пустота – это начало, – рассуждал Хиз. – Сделай твою пустоту своим началом.
– Как сделать-то, Хиз? – снова заплакал Тот. – Я не представляю, как я дальше буду без нее… Не просто без нее, но еще и без надежды на то, что когда-то мы снова будем вместе. Когда она была жива, пусть даже и была не со мной, но надежда, что она ко мне вернется, вносила в мое существование и в мои действия хотя бы какой-то смысл. Хоть ты и говоришь, что я из-за нее ничего не делал, но на самом деле это не так. Без нее я теперь не смогу и этого сделать. Потому что ее больше нет на планете, и мне не на что надеяться.
– Ага, вот только попробуй не смоги, – засмеялся Хиз. – И увидишь, что тебе за это будет. И не надо меня пытаться убеждать, что Юзиж твоя тебе помогала в свершениях.
– Я не пытаюсь убеждать, Хиз… Помогала она или нет, уже не важно. Факт в том, что ее отсутствие теперь мне точно будет мешать выполнять свои задачи, – не унимался Тот, цепляясь за надежду уговорить непреклонного Хиза. – Послушай, ну, может, хотя бы ты ее пока в кошечку превратишь или в собачку? И пусть она живет со мной до поры до времени. Так она точно не будет мне мешать… хотя бы потому что не будет уметь говорить. Но мне так точно легче будет работать, осознавая, что Юзиж все равно рядом. А там посмотрим, со временем снова вернем ей ее облик, когда я докажу тебе, что я исправился. Сделаем так, да?
– Непременно, конечно, я сделаю так! Сейчас только разбегусь посильнее и сделаю! – с язвительной усмешкой ответил Хиз, по которой Тот понял, что особо надеяться на такой исход не стоит. – То есть раньше ты от любви к бабенке страдал и ни фига не делал. А теперь планируешь перейти на новый уровень развития и начать страдать от любви к кошечке? Прекрасно просто, Тот! А ты у нас, оказывается, еще и тварелюб! Прям стою и вижу, до чего ты дойдешь уже на следующий же день вместе со своим обожаемым зверьком! Пошел ты на фиг, Тот! Вместе с кошечкой твоей и с твоими извращенными тварелюбскими идеями!
– Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку, оскорбляя меня подозрениями, которых на самом деле ты не имеешь? – возмутился Тот. – Если тебе необходимо что-то для красного словца завернуть, выбирай, пожалуйста, выражения! Как вообще можно такое сказать? Ты меня за кого держишь-то? Да, возможно, я был виноват в чем-то перед тобой, не уделяя должного внимания работе из-за своих проблем с Юзиж. Ты меня наказал настолько жестоко, насколько это было возможно. При этом вина моя не была до такой степени сильна. Но тебе этого было мало! Ты же видишь прекрасно, насколько мне плохо и до чего сильно я не хочу жить. И при этом позволяешь себе подобные выражения в мой адрес. Ты оскорбляешь не только меня. Ты оскорбляешь мои чувства и мою память о Юзиж. И какой бы там она ни была, именно она сделала меня хоть ненадолго, но счастливым. А никак не ты с твоими непостижимыми мозгами, бесконечными проектами и постоянными издевками. И вообще, если бы ты сейчас осознал, как я тебя ненавижу за все, ты бы…
Тот не смог договорить и разрыдался от горя в голос. Хиз молчал и не спешил продолжить диалог, ожидая, когда истерика хоть немного стихнет. Когда Тот чуть успокоился и уже просто всхлипывал, он заговорил:
– А твоя вина не в том, что ты не уделял должного внимания работе из-за Юзиж. Ты виноват, поскольку упорно не желал понять, что одной любви тебе недостаточно для счастья. Должно быть что-то еще, что для тебя важнее и нужнее любви. Ты этого не хотел понять. Замкнувшись только на своей любви, ты потерял себя. Ты просто плюнул на все, что я тебе дал, остановился в развитии и начал деградировать. Поэтому сейчас ты потерял и любовь. Только эта мера может тебе помочь снова найти себя. Поэтому пришлось ее применить. Найдешь себя снова, может, и любовь к тебе снова вернется.
С этими словами Хиз встал и пошел молча бродить по комнате. Тот продолжал сидеть с убитым видом и тоже молчал. Проходя мимо стойки с магическими Кристаллами, Хиз остановился и долго разглядывал их, будто впервые увидел. Затем он повернулся к Тоту, и Хранитель Кристаллов заметил, как изменилось его лицо, стало умиротворенным и излучающим внутренний свет. Как бы ни был зол на него Тот, он не мог на мгновение не залюбоваться искрящимся выражением лица Хиза, которое выглядело в такие моменты непостижимо красивым. Но наблюдать Хиза в таком завораживающем виде Тоту доводилось крайне редко. В основном он видел его или напряженным, или равнодушным, или хитро-стебным, когда из него брызгали во все стороны яд и сарказм, накрывая все вокруг.
В задумчивости Хиз продолжил бродить по комнате. Он снова приблизился к Тоту и встал у него за спиной. Тот напрягся от этого, ожидая продолжения потока критики в свой адрес. Но он был уже до такой степени измотан и расстроен за сегодняшний день, что ему было абсолютно все равно, что бы Хиз ни сказал или ни сделал. Поэтому Тот даже не повернулся к нему, когда он встал у него за спиной. Неожиданно Хиз положил ему руки на плечи. Тот вздрогнул, не понимая, что же ему дальше ждать от Хиза. Но Хиз убрал руки с его плеч, сел обратно в кресло, и вместо ожидаемой второй порции разноса за ошибки Тот услышал бархатный, успокаивающий и даже как будто сочувствующий голос Хиза, что само по себе было небывалой редкостью:
– Тот, дорогой мой, я прекрасно понимаю, в каком ты сейчас состоянии и как злишься на меня. Но я тебе объяснил, откуда ноги растут. По-моему, рассказал тебе о причинах произошедшего вполне доступно. Когда ты отдохнешь, придешь в себя и еще раз поразмыслишь над моими словами, ты осознаешь, что не так уж я и не прав. Ты терпи. Ты сможешь, ты справишься. Глупо в момент потрясений думать, а за что же тебе выпали эти испытания. То, за что выпали, – это уже прошлое. Думай лучше, для чего и зачем это произошло. Это и есть будущее. Чем быстрее ты найдешь внутри себя ответы на эти вопросы, тем быстрее тебя отпустит тоска и наладится то, что еще можно наладить, исправить или вернуть. А исправить и вернуть можно вообще все. Особенно если с моей помощью. Но помощь моя включается только тогда, когда происходит осознание, зачем это произошло, и когда совершаются действия, которых я хотел добиться произошедшими событиями. Я не могу изменить такой порядок и не хочу. Слишком многое зависит от соблюдения моих интересов. Поэтому каждый должен не только осознавать свое предназначение, но и соответствовать ему своими действиями. Если даже покопался в себе, осознал, но ничего не сделал для соответствия – да хоть лоб ты себе расшиби от просьб помочь, не включится моя помощь. Я сам придумал такие правила, на которых все вокруг держится в Реальности. И дабы их не нарушать и не рисковать всей системой, я сам себя в первую очередь лишил возможности кому-то помогать в его желаниях из личной симпатии или из жалости. Если я тебе сейчас рассказываю, на какие вопросы надо найти ответы внутри себя и что сделать, так это уже и есть проявление моего наивысшего расположения и стремления помочь тебе добиться желаемого. Большего я сделать все равно не смогу, если ты сам не включишься правильно в процесс коррекции. Я специально лишил себя такой возможности. Я – не волшебник. Для тебя не секрет, что нет волшебства. Есть только разный уровень знаний и разума.
Тот, выслушав эти слова, заметно оживился. Надежда снова мелькнула в его голове.
– Хиз, я правильно тебя понял, что при верных действиях с моей стороны я могу надеяться на то, что Юзиж оживет и будет со мной, и рассчитывать на твою помощь в этом вопросе?
Выражение лица Хиза моментально переменилось после этих слов. Он снова стал язвительным и колким.
– Да я смотрю, ты никак не уймешься!!! Кому что, а лысому расческа! Научись уже думать о чем-то еще, кроме своей девки! Умерла она, понимаешь? Умерла! Все, нету ее. Специально умерла, чтобы тебе не мешать жить и делать то, что ты должен делать. Забудь вообще про нее! Не пробовал подумать о том, что тебе дальше надо делать со всем произошедшим? Даже мыслей об этом не возникло еще?
– Хиз, я прекрасно понимаю, что ты об этом обо всем думаешь и почему ты так относишься к Юзиж. Но я не могу без нее. Вообще никак. Я не знаю, почему я так вляпался. Но это выше моих сил не думать о ней. Если бы она была со мной, вот, честное слово, мне бы куда легче было бы выполнять все то, что я должен выполнять. Какой бы она ни была – это было именно то существо, которое меня вдохновляло на все… в том числе и на жизнь. Если бы ты вошел в мое положение и вернул мне Юзиж, я тебя уверяю, мои результаты были бы куда более выдающимися.
– Ну, хватит уже! Все, Тот! Больше мы не поднимаем эту тему. В Реальности есть фактор времени. Вот он и покажет, в каком направлении будет твой вопрос с Юзиж развиваться. Понимаешь, ты все равно будешь вместе с ней. Весь вопрос в том, на чьей территории и когда. Как ты знаешь, нет того, что живет вечно в Реальности. Рано или поздно и ты из нее уйдешь. Вот и свидишься со своей драгоценной женщиной. Хотя случится это еще очень нескоро. И до того момента придется тебе поменять еще несколько тел. Как бы я тебя ни учил сохранять тело, все равно при здешних условиях более пяти тысяч местных лет в одном теле тебе не продержаться.
Тот в уме прикинул минимальное количество тысяч лет, которые ему светило проторчать в Реальности, раз Хиз планирует ему еще несколько тел поменять. И от безысходности Тота безудержно понесло.
– Ну да, конечно! Я же помню, что мне тут до последнего Мессии сидеть. Правда, хрен знает, когда это случится! Это же только тебе ведомо, когда тебе надоест глумиться надо мной! Все же везде существует только для того, чтобы ты развлекался, проводя свои эксперименты. Правда никто не втыкает, для чего тебе это нужно, и на фига вообще вся вот эта Реальность, которую ты расплодил и с которой ты так самозабвенно играешься! Ну да ладно! Лишь бы тебе было не скучно и ты с ума не сходил от того, что никто не знает столько, сколько ты, и никому столько не подвластно. Но ничего! Я потерплю, помучаюсь и подожду. Я же, в отличие от тебя, готов сжалиться и войти в положение другого. Я же понимаю, в какой ты беспросветной безысходности и скуке. Живешь и понимаешь, что тебе никогда не встретить даже близко равного тебе. И даже мало-мальски достойного врага тебе никогда не светит заиметь. Поэтому я со смирением приму твое стремление поглумиться надо мной еще хрен знает сколько тысяч лет. Лишь бы тебе было не скучно в твоем тупике карьерного и личностного роста.
Хиза явно вдохновил взбунтовавшийся разум Тота. «Хоть какая-то иллюзия оппонента», – подумал Хиз. И продолжил вслух прикалываться над дерзившим с горя Хранителем Кристаллов.
– Тот, да ты не кручинься! Если тебя это утешит, когда я отпущу тебя из Реальности обратно в Действительность, увидишься ты со своей Юзиж там. Обещаю! Я, пожалуй, даже услугу тебе окажу. Прогоню ее еще по нескольким жизням за это время. Может, хоть немного разовьется и подтянется по уровню поближе к тебе. Да, точно, так и сделаем, Тот! А то ты ведь у нас так не хотел, чтобы я тебя тварелюбом называл. Вот тогда подожди до тех пор, пока твоя навеки любимая женщина из твари во что-то получше превратится. После этого обещаю, перестану тебя тварелюбом называть. Я же никогда не говорю неистину. Раз хотел – получи. Видишь, я всегда иду навстречу твоим желаниям, Тот. Ха-ха! А тебе что, не смешно, я смотрю?
Несмотря на то что слова Хиза были обидными, Тот почему-то искренне рассмеялся в душе. Он знал Хиза с самого своего рождения, и ему было понятно, что эту тему действительно надо прекращать. Иначе Хиз так и будет продолжать упражняться в остроумии, цеплять его, но ни на шаг не приблизится к тому, чтобы выполнить его желание и вернуть ему Юзиж. Поэтому Тот резко поднялся с кресла, повернулся к нему и сказал:
– Ладно, Хиз. Давай действительно обсудим, что нужно делать дальше. Мне все равно, похоже, не с кем это обсудить, кроме тебя. Все, кого я знал, я так понимаю, умерли. Я пытался войти в контакт с теми, кого знал. Все глухо. Рассчитываю от тебя услышать, какие должны быть мои действия.
Хиз был даже немного расстроен, что Тот вдруг оборвал свое нытье и просьбы вернуть ему Юзиж, т.к. он надеялся еще немного покуражиться и поприкалываться над Хранителем Кристаллов. «Ну да ладно. Довольно с него на сегодня огорчений», – про себя подумал Хиз и решил все-таки перейти к обсуждению дальнейших дел.
– Тот, ну, во-первых, умерли не все, кого ты знал. Братец твой живехонек-здоровехонек. По-прежнему продолжает с успехом заниматься ничегонеделанием в Африке уже не первую тысячу лет. Пирамиды там быстрее развалятся, чем он их достроит… Слушай-ка, Тот, а может, у вас это семейное, ничего не делать, а? Гены – это навсегда. Я много раз это говорил.
Тот, испытав первую радость за сегодня после всего свалившегося на него ужаса, даже не обратил никакого внимания на очередную попытку Хиза его задеть. Он действительно был очень рад узнать, что брат жив, после того как посчитал его мертвым. И его кольнула совесть за то, что за все время беседы с Хизом он ничего не спросил про судьбу брата, так как все его мысли были заняты бывшей любовницей. Будто зацепившись за его мысли, Хиз продолжал:
– А я смотрю, ты так любишь своего брата и так волнуешься за него! Прям завалил меня вопросами о нем и просьбами его оживить! Ах да, прости, я же забыл, что ты у нас исключительно на любви к тварям специализируешься. А Шизл к ним не относится… он просто раздолбай.
– Хиз, да я пытался на него выйти. Но контакта не случилось вообще. Поэтому я и подумал, что он тоже погиб.
– Не погиб он. В пирамиде он, как обычно, пел самозабвенно, проверял ее. Вы же у меня все тут разве что поете хорошо… певцы-недобитки… Ладно, ладно, не смотри на меня так. Пошутил я.
– А Африка что, вообще не пострадала от метеорита?
– Африка не пострадала особо. И все, что дальше, тоже. Я в Атлантиду целился… пока что. Цунами до Африки не дошло с той силой, чтобы что-то там существенное натворить. А вот с противоположной стороны Атлантики побережье материка в Северном полушарии немного пострадало. Его осколками от метеорита побомбило. Но все терпимо.
– Радует, что не весь мир погиб. А я поначалу именно так и подумал, что только я в живых на всей планете и остался.
– Тот, ты головой подумай. А не тем местом, которым ты думаешь в последние сотни лет…
Тот невольно улыбнулся подколу Хиза.
– Это ты сейчас говоришь про мое сердце? Да, ты прав, Хиз. Я сердцем часто думаю. И считаю это не таким уж неправильным.
– Про сердце, про сердце. Которое у тебя почему-то сползло в серединку и ударно забилось между ног. Им ты и стал думать с завидным постоянством и трудно скрываемым удовольствием. Оттого и морозишь чушь за чушью. Если бы весь мир погиб, какой бы смысл был тебе выживать? Для чего бы ты тогда был нужен?
– Ну, я подумал, может, это случайность, поэтому я в живых и остался. Только не надо мне сейчас говорить, что в твоих сценариях случайностей не бывает, так как все они просчитаны совершенными, виртуозными, никому, кроме тебя, непостижимыми инструментами. Или постижимыми, но неведомыми. Это я и так знаю… Хиз, мне-то что дальше делать? Мне в Африку нужно переезжать? Или куда в другое место?
– Ндааас… А я, наивный, понадеялся, что сначала спросит, что с Черепами и Кристаллами делать… А он то о бабенке своей покойной печется, то о собственной заднице! Слушай, а может, и правда зря ты выжил?
– Конечно, зря! Хиз, я ж тебе уже предлагал меня отсюда отпустить обратно в Действительность. Отпустишь, может? Ты же и сам понимаешь, что я жить тут не достоин.
– Да вот хрен тебе! Даже не мечтай туда попасть к каракатице своей… Значит, так. Бери в охапку Черепа и Кристаллы и дуй к Шизлу в Африку. Лодка вон у тебя уже есть. Кстати, хотел отметить, что виман у тебя крутой вышел. Прям респект. Надо будет остальных с ним ознакомить и еще таких нагнать… Я бы на твоем месте прямо в виде лодки его и использовал, стремясь в Африку. Заодно по водной глади прошвырнешься, посмотришь, что и как теперь вокруг. Кстати, сразу к картам подключись и внеси синхронизированные изменения. А то потом забудешь Лунную базу этим делом напрячь.
Тот глубоко задумался над услышанным. Хиз тоже сидел молча и, судя по его сосредоточенному выражению лица, просчитывал что-то глобальное своим недостижимым разумом. Тот первым нарушил молчание:
– Хиз, а где мне в Африке Черепа и Кристаллы лучше хранить? Ты как считаешь?
– Хм… Вопрос, конечно, интересный… Тот, ты же понимаешь, что мир высокоразвитых цивилизаций на Земле закончен. Атлантида была последней.
– Ну да… Всех остальных ты еще раньше единолично приговорил и укокошил…
– Да, укокошил… Только не надо на меня так смотреть, будто бы я самодур, а ты тут ни в чем не виноватый. Обсуждали уже сегодня эту тему. Твой проект по достижению высокого развития всех цивилизаций, живущих на Земле, на этом я прикрываю очень надолго, если не навсегда. В мои планы изначально не входило жителей планеты выводить на высокий уровень. Я их для других целей здесь хотел держать. Ты об этих целях прекрасно знал, но тебе было интересно их обучать и развивать. Вопрос, за фига?
– Хиз, ну, твоим целям не препятствовало мое обучение, по-моему. Твои прагматичные цели под силу даже куда менее развитым существам, чем мои атланты, лемурийцы и все остальные, от кого ты еще раньше избавился. Те, кого я целенаправленно развивал, тем более могли справиться с этими задачами, причем куда быстрее благодаря знаниям.
– Вот именно! Под силу даже неразвитым существам. Зачем было их совершенствовать, тратить свое время, напрягать команду генетиков и разбазаривать прочие ресурсы? Кроме геморроя и траты времени впустую, это не могло ничего другого принести. Твои атланты реально легко могли выполнять то, что мне было нужно. Но они уже не хотели этого делать, так как знали и могли слишком многое. И хотелось знать и мочь еще больше. А вот результаты стали только хуже. Уже даже с банальной ртутью для наших виман перебои возникать начали. И все по твоей милости, Тот. Ты же у нас упорно игнорировал факт, что управляемость коллективом любых существ стремительно падает по мере роста их знаний и уровня развития. Раз ты такой добрый у нас и тебе жалко всех тех, кого я стер с лица Земли, что тебе мешало озаботиться увеличением ресурса для того, чтобы ими эффективно рулить? Раз издержки на управление выросли из-за того, что тебе нравится учить, что же ты не подумал о том, за счет чего эти издержки покрывать? Фактически все эти беды с несчастными, но высокоразвитыми цивилизациями произошли из-за твоих желаний и амбиций. И в общем-то благодаря тебе мы сейчас попали в такую задницу, из которой непонятно, как и сколько будем вылезать. И мне бы было на это совершенно наплевать, если бы мои цели не оказались под угрозой срыва.
Тот хотел было снова высказаться в свое оправдание, но он понимал, что Хиз во многом прав. Поэтому он решил перевести разговор в более позитивную плоскость.
– Хиз, ну не все так плохо у нас. Ты же знаешь, что Энки с Нинхурсаг вывели довольно давно примитивных людей. Поэтому есть кому нас ресурсами обеспечивать. Они уже это делают и, кстати, уже вполне неплохо работают.
– Кстати, об этих генетиках! Тоже замечательная парочка! Уже не знают, что придумать и чем себя потешить. Как только не извращаются в своих генетических экспериментах. Уже каких только уродских существ не сотворили! При этом знают прекрасно, что жить эти виды на планете будут недолго и вымрут все. Но все равно экспериментируют с упрямством дегенерата! И все ради того, чтобы побороть собственную скуку. Ну еще бы! Посмотришь на эдаких уродов, от веселья же загнешься. И одноглазые у них, и горбатые, и на козлиных ногах, и с головой человека, но с задницей коня… И кстати, насчет этих, как их… людей, которых они настрогали в таких количествах. Вообще не понимаю, как можно было из безобидных милых обезьян настрогать столько никчемного унылого говна! Может, тебе, Тот, эти существа и нравятся. Но лично я предпочитаю задницу коня. На нее хотя бы смотреть смешно, а не грустно…
– Хиз, может, я и не прав, но ты, по-моему, преувеличиваешь. Вполне возможно, что нечто на козлиных ногах и с задом коня они делали исключительно из пытливого ума и ради забавы – мне трудно судить объективно. Но вот над созданием человека они неплохо потрудились. Работа была проведена колоссальная, и они не одну тысячу лет на это потратили. И в целом те задачи, ради которых мы и решили вывести людей, они уже вполне способны выполнять… Давай, может, вернемся к вопросу, куда лучше спрятать в Африке Черепа с Кристаллами? Мне кажется, это сейчас более актуально, нежели перемывать кости Энки с Нинхурсаг.
– Да, хорошо. Тебе действительно валить отсюда надо как можно скорее. Башня вот-вот рухнет. Я ее специально держу. Она продолжает стоять исключительно на честном слове… на моем слове. В общем, бери Черепа и Кристаллы. Как до Шизла доберешься, заякори Кристаллы в пирамидах. И Черепа там же надежно запрячь. Чтобы захочешь – не сыщешь. Хрустальный Череп спрячешь отдельно, чтобы при форс-мажорной утечке информации все тринадцать в одном месте не лежали как на блюдечке. Причем спрячь его куда-нибудь подальше, на другом конце света лучше. При этом сделай похожие на вид копии каждого Черепа, но чтобы они не работали. И также распихай их по миру.
Тот вылупился на Хиза с явным недоумением.
– Хиз, а в связи с чем такая конспирация? Что это ты снова задумал? У меня уже сердце заранее заболело от предвкушения новой идеи…
– Тот, я понимаю, сегодня явно не твой день был. Но я уже скоро начну терять надежду, что мозг у тебя снова включится. С высокоразвитыми цивилизациями с сегодняшнего дня мы окончательно завязали. Сам понимаешь, что будет, если вдруг эти твои человеки узнают про возможности Черепов и Кристаллов. Это все равно что пойти сейчас и обезьянам раздать ядерное оружие. Поэтому все припрячь как следует. Людям до них еще расти и расти… Не буду тебя пугать количеством лет, которое на это понадобится. А то ты снова разговор к своей бабенке сведешь. И чтобы, кроме Шизла, никто не знал, куда ты будешь это все прятать. Особенно важны Черепа. Одними Кристаллами фатального зла и идиотизма по глупости не натворить. Поэтому с Черепами поступишь так, как я велел. А про существование Черепов-подстав и про фальшивый Хрустальный среди двенадцати настоящих даже Шизл знать не должен. Чтобы по случайности кто-то из людей оригиналы раньше времени не соединил и не запустил.
– Хорошо, Хиз. Так и сделаю. А по остальным делам что?
– А по остальным делам все то же… Так же все плохо и запущено. Я всеми вами никогда еще не был так недоволен. Вы, я смотрю, распустились. Какая-то тотальная болезнь среди вас распространилась. Все от рук отбились. Ну, естественно, с тебя все пример берут, поэтому и распустились. Чувствуют себя здесь не на ответственном задании, а вальяжно на отдыхе с развлечениями… причем уже не первую сотню лет. И не надо начинать со мной спорить на эту тему…
Тот молчал. Ему нечего было возразить, поскольку Хиз дал более чем исчерпывающие объяснения его косяков за время их беседы. И все, что Тот мог сказать в свое оправдание, он уже сказал. Он смотрел на Хиза и по его выражению лица понимал, что Хиз в данный момент что-то продумывает и просчитывает своим сверхразумом. Поэтому Тот не спешил прервать его молчание и дождался, когда Хиз сам заговорит:
– Давай, значит, тогда вот что… Как доберешься к Шизлу, организуй мне совещание с вашей командой засланцев. Весь десант звать, думаю, не надо. Я уж больно шума не люблю. А вот тебе, Шизлу и генетикам быть непременно. Если еще кто мне вдруг на ум придет, дам знать тебе. Раз уж я все равно тут, я, пожалуй, по планете сейчас прошвырнусь. Посмотрю повнимательнее, как дела обстоят, и всю вашу работу проанализирую детально, чтобы вам тотальный разнос устроить. Давно надо было. Заодно, пожалуй, присмотрюсь к людям, которых Энки так усиленно выводил. Надо уже ознакомиться как следует с теми, кто теперь будет наши нужды обеспечивать.
С этими словами Хиз встал и пошел бродить по комнате. Он снова подошел к Кристаллам и снова начал их разглядывать, молча о чем-то думая. Тот встал и подошел к нему, пытаясь понять, что же Хиз там так упорно высматривает. И сам задумался, глядя на Кристаллы.
– Послушай, Хиз. Я вот думаю, а сколько же времени нужно будет развиваться человеку, чтобы понять и начать использовать свойства этих Кристаллов? Мне просто интересно стало… Даже атланты не так быстро эти знания освоили. А ведь, во-первых, я им помогал и учил. А во-вторых, их изначально создавали куда более развитыми и совсем с другими генами, нежели человека… Поневоле задумался и ужаснулся, а сколько же до этого будут доходить люди?
– Ой, Тот, лучше тебе этого не знать… Тебя же кошмарит, когда я тебе говорю, сколько тебе еще тут сидеть. А ты точно еще здесь будешь, когда люди разгадают тайну Кристаллов. Много времени пройдет. Для начала они начнут разными смайликами в скайпе пользоваться. А там потихоньку добредут и до изображений Кристаллов, и до использования их свойств. Все пойдет своим чередом и случится, когда настанет пора. Все хорошо вовремя… а не как у тебя с атлантами было…
– Что такое «скайп»? Просвети меня.
– Да ничего особенного. Примитивное приспособление для общения, порожденное несчастной цивилизацией, которой возможность телепатического общения друг с другом отрезана на генном уровне на этапе создания… как и многие другие возможности. Довольно с нас высокоразвитых цивилизаций. Эти пусть по другому пути развиваются, как я хочу, а не как ты. Короче, не забивай себе голову, Тот. Давай лучше делом займись. На вот тебе ценный сюрприз. А то ты виман по пьянке, конечно, крутой наворочал, со всем необходимым. Про самое главное только забыл, что без паров ртути он никуда не двинется.
С этими словами Хиз жестом попросил Тота повернуть голову в сторону, где Тот увидел слюдяной ящик из кварца, который непонятно откуда появился. В подобных ящиках они издавна хранили и перемещали топливо для виманов. После этого Хиз начал надевать маску, и Тот понял, что он планирует покинуть башню.
– Там тебе в вимане еще один очень нужный сюрприз лежит, – загадочно сказал Хиз, – на пути к Шизлу посмотришь. Обязательно воспользуйся им во время выполнения своей секретной миссии.
– Спасибо. А что там, Хиз?
– Сказал же, по пути к Шизлу посмотришь… Твое неумение осознанно слушать и слышать других – одна из первопричин твоих несчастий. Так что, мой тебе совет, если хочешь все-таки встать на путь счастья, избавляйся срочно от этой привычки… Ладно, Тот, пойду я, планету проверю. Директивы я тебе оставил. Выполняй. И спеши давай убраться из башни.
– Хиз, ты как-то устало и очень загруженно выглядишь. Ты бы отдохнул от забот своих, поспал бы, – сказал Тот, не столько из-за заботы о ближнем, сколько из желания увести разговор от причин своих несчастий, опасаясь очередного разноса от Хиза.
– Когда я последний раз спал, вы у меня Фаэтон разнесли в клочья!!! А такая планетка хорошая была! Я прям душой к ней прикипел. А вы вот взяли и разнесли ее… скоты… хуже детей в песочнице. Лишь бы разлаяться друг с другом и рвануть что-нибудь посильнее…
– Хиз, ну ты же знаешь, что я тут ни при чем… Это ж было до меня, еще на Марсе. Я тут не грешен.
– Тебе лишь бы вину с себя спихнуть, я смотрю… Да, тут ты не грешен. Зато там грешен… Ладно, Тот. Счастливо тебе. Увидимся на совещании.
После этого Хиз исчез вместе со своей физической оболочкой, а Тот принялся ускоренно готовиться к путешествию в Африку к Шизлу, стараясь соблюсти все указания Хиза.