В кафе Галя пробыла так долго, как только смогла. Времени оставалось впритык до начала мастер-класса, и она была вынуждена покинуть теплое и сухое убежище, чтобы выйти под дождь.
С началом дождя заметно похолодало, и до метро Галя практически бежала. Остановиться пришлось на светофоре. И тут случилась новая неприятность, которую Галя отнесла к кармическим и преследующим её весь сегодняшний день. Один лихач (про себя Галя назвала его не так мягко), заканчивая движение, на всей скорости проехал по луже и окатил Галю чуть ли не с головы до ног.
– Блин!.. – застонала она, рассматривая свои джинсы. – Хоть бы не осталось пятен…
Да что же за козел такой! – продолжала она ругать водителя про себя. И на такой тачке!.. Не машина, а мечта. Ярко-синяя, кабриолет. А досталась недоумку какому-то.
Пока бежала до метро, Галя и кроссовки умудрилась заляпать. И в таком вот виде она предстанет перед членами группы? Боже! Как же стыдно. А ведь с утра она думала, что день сегодня выдастся прекрасный.
В метро она немного согрелась, правда, и изрядно потолкалась. Страшнее всего было за сумочку, которую она обнимала двумя руками. Ненароком еще и обворуют. И денег у нее там не то чтобы много, но это все её деньги. Кира настояла, чтобы она на пару дней задержалась в Питере, и даже сама забронировала ей койку-место в хостеле неподалеку от кафе «Чай с лимоном». Конечно, хостел – не предел мечтаний, но на гостиницу не хватит денег. Хоть бы распогодилось еще, чтобы можно было нагуляться.
Мольбы Гали были услышаны – когда вышла из метро, на небе снова сияло солнце. Вот это да! Да ты полон сюрпризов – Питер!
В запасе оставалось еще минут пятнадцать, и первым делом, войдя в холл кафе, Галя отправилась в дамскую комнату. Там она привела себя в порядок, почистила кроссовки, убедилась, что пятен на джинсах не видно, если даже они и есть, и только потом отправилась в зал.
– Вы на мастер-класс, я угадала? – встретила её на входе улыбчивая хостес.
– На мне это написано крупными буквами? – не сдержала Галя иронии.
– Нет, конечно, – смутилась девушка. – Просто, вы могли ошибиться дверью. У нас здесь еще ресторан и бар…
– Извините, не знала, – теперь уже Галя смутилась. Набросилась на человека на пустом месте. – Вы правильно угадали – я на мастер-класс.
– Тогда, вам сюда, – еще искреннее улыбнулась девушка, впуская Галю в небольшое помещение.
В первый момент Галю поразило цветовое решение в интерьере кафе-кондитерской. Оранжевый, красный, зеленый, белый и желтый цвета, царящие повсеместно, на первый взгляд совсем не сочетались. Но это только на первый, как сразу же поняла она. Красные крутящиеся стульчики вокруг круглых белых столиков отлично гармонировали с раскраской стен. Половину стекол в окнах и дверях заменяли цветные витражи этой же гаммы. И люстры в виде ярких полусфер, напоминающие елочные шары, отлично вписывались в общий интерьер. А еще на стенах повсюду висели постеры с чем-то вкусным и сладким, что мгновенно разжигало аппетит. Ну и стеклянная витрина с пирожными на любой вкус просто не могла никого оставить равнодушным.
– Занимайте любое свободное место, – снова обратилась к Гале хостес и вернулась к двери.
На вскидку Галя насчитала человек десять-двенадцать, кто пришел или приехал сюда, чтобы постигнуть науку приготовления лимонного чизкейка, ну или просто пообщаться по интересам. Никого из присутствующих она не знала. Возможно, с кем-то и пересекалась в комментариях под постами в группе, но делала это редко. Да и не так давно она присоединилась к любителям сладкого. А еще тут все были старше нее, тоже на первый взгляд. Правда, не успела Галя так подумать, как в кафе вошла совсем юная девушка, на вид не больше восемнадцати. И оказалась она организатором мастер-класса и администратором в группе вк.
– Добрый день всем! – звонко проговорила девушка. – Я Алина. И сегодня я буду следить за порядком тут. Ко всем я подойду и познакомлюсь с вами, но сначала немного подождем – вдруг кто-то еще захочет к нам присоединиться. Ну и конечно же, совсем скоро к нам прибудет наш гуру.
– Кто это, интересно? – хмыкнула женщина, что сидела за одним столиком с Галей. На вид ей было лет сорок, и почти с уверенностью можно было сказать, что она успешная бизнес-леди.
– Скоро узнаем, – с интересом рассматривала Галя вновь прибывшую женщину – растерянную и очень неуверенную в себе. Встречала её все та же хостес. Должно быть, и вопросы она ей задавала те же, что и Гале.
К слову, ни одного мужчины в кафе Галя не заметила, что и логично. Ну какой мужик захочет научиться готовить чизкейк? Даже учитывая, что лучшими кондитерами и поварами считаются мужчины. Ну так они и учатся мастерству не на таких вот встречах.
– Ну слава богу! Хоть один разбавил наше женское болото, – проговорила бизнес-леди, как Галя про себя стала называть соседку по столу.
Проследив за её взглядом, Галя увидела входящего в зал мужчину. Почему-то он показался ей потешным. Может, потому что росточка в нем было метр с кепкой, а держался при этом он как секс символ Голливуда. И выражение лица у него было такое… самоуверенное, что ли? Нет! Самодостаточное и уверенное – цену себе он явно знал. Рыжеватый, лысыватый, но с бородкой и усами зато. Один глаз больше, другой меньше, словно он специально его щурил. В общем и целом, интересный такой типок. А Алина-то как к нему подбежала, как к родному отцу, которого не видела лет десять. И сразу же стало понятно, почему.
– А вот и наш Иннокентий. Профессиональный кондитер. Самой высокой категории. И мастерство он свое оттачивал в самой Италии, – с придыханием добавила девушка, с обожанием глядя на вновь прибывшего мужчину. За это он ее приобнял за талию и совсем не по-отечески обласкал взглядом.
– Так вот он какой – гуру? – подытожила бизнес-леди, когда Иннокентий скрылся в подсобке, чтобы выйти оттуда через пять минут одетым в черные свободные штаны, белую поварскую рубаху и высокий колпак. В такой одежде он стал выглядеть еще комичнее – ну Гале думалось именно так.
– Ну что ж, драгоценные мои! – вышел Иннокентий на небольшую площадку между столиками. Поза у него была до потешности важная, а голос низкий и с хрипотцой. Почему-то Гале казалось, что он долго тренировался, прежде чем выработать такой тембр. – Давайте познакомимся и приступим к волшебству приготовления волшебного воздушного и очень вкусного десерта.
Он принялся обходить столики друг за другом. Все присутствующие на мастер классе представлялись ему. И каждой даме он не только жал ручку, но и припадал к ней губами. Эдак и мозоль можно заработать – трудовую, – не получалось у Гали никак избавиться от иронии. Все происходящее напоминало фарс, а все они были довольно бездарными актерами.
Когда Иннокентий стоял у последнего столика, любезничая с дамами, произошло кое-что еще. От скуки Галя выглянула в окно. И что, как думаете, она увидела? Тот самый синий кабриолет, который так лихо проехался по луже, когда стояла она на светофоре. Из-за которого ее окатило из той самой лужи.
Она уже хотела выйти ненадолго, чтобы перехватить водителя и сказать ему всё, что думает о нем, как поняла, что направляется водитель в кафе. И даже получилось рассмотреть его, пока не скрылся из виду. Высокий брюнет, одетый как денди. На вид лет тридцати, не больше. Руки в карманах, походка немного вразвалочку, словно всем вокруг он делает одолжение. Вот и улыбочка на лице соответствующая – снисходительная. И именно эта улыбка делала его в общем-то симпатичное лицо не очень приятным. Хотя, возможно таким его делали воспоминания о луже.
Галя не ошиблась, и заявился франт из кабриолета в кафе «Чай с лимоном», сразу же привлекая к себе всеобщее внимание. Да и, не считая Иннокентия, он стал вторым мужчиной в зале. Ну а дальше вообще начался цирк.
– Приветствую всех собравшихся! – проговорил франт. – Я – Люся Ласточкина! Вернее, я тут за неё…