Капитан Лезвие в эту же ночь, после разговора с Демоном собрал Завоевателей и те отправились в глубь Диких земель. – Демон предупреждал, что эти существа очень опасны и умны… – Начал разговор по пути Лезвие. – Да и в дороге будьте бдительны, здесь полно опасных монстров. – Они потеряли одного члена отряда в борьбе с циклопом, так же ночью на них напали дикие волки. – Это ты нас так мотивируешь, капитан? – Засмеялся Толстый. – Можно и так сказать. – Ответил он. – Я до сих пор представить себе не могу, как посмел Альберт шантажировать нас убийством отряда де Круз? – Возмутился Следопыт. – Эта сволочь ни перед чем не остановится, только бы сбылась его заветная мечта об эбоните… – Ответил Точно в цель. – Что говорить о нас, если он посмел предать самого короля? – Поддержал разговор Лезвие. – Верно… – Стало быть мы обречены? – Спросил Филин. – Самым сложным для нас будет подобраться к этим существам… – Я даже не знаю как сообщить им о том, что мы не пришли воевать. – Задумался капитан. – Быть может по нашим обычаям поднимем белый флаг во главе нашего строя? – Предложил Следопыт. – Если, как говорит Демон, они разумны, то должны понять, что мы хотим этим сообщить. – Будем пробовать, а что нам остается еще делать. – Согласился с ним Лезвие. – Демон еще сказал, что сначала существо заговорило с ними на каком-то неизвестном ему языке, а затем перешло на человеческий. – Должно быть у них своя культура и язык, они и в правду разумнее нас, Александр должен был попробовать провести с ними переговоры, а не идти войной. – Размышлял в слух Филин. – Посмотрим как он отреагирует, если его армию встретят неподалеку от границ Валентис. – Засмеялся Дик. – На самом деле тут мало повода для смеха. – Тысячи наших земляков могут умереть из-за одного безумца. – Возразил ему Следопыт. – Я думаю, что до этого не дойдет. – Произнес Лезвие. – Это еще почему? – Потому что Лютер не настолько глуп, чтобы рисковать жизнями своих людей. – Он скорее всего отступит и предложит его величеству договориться с существами. – Как бы там ни было, наше задание сейчас как можно скорее добраться до этих существ и остаться при этом в живых. – Подвел итог Филин. – Потому что если Лютер со своей армией ступит на их территорию, они точно не жильцы. – Ты прав мой друг… – Ты прав. – Выдохнул Лезвие.
Вайтрок, дом клана де Круз. – Отец, – войдя в кабинет Роберта обратился сын, – ко мне только что с отчетом прибыл капитан Палач, отряд Бессмертные. – Да, слушаю. – Произнес Роберт и выпрямив спину положил на стол перо. – Говорит, что они исследовали всю местность вокруг железной руды, но признаков присутствия там Победителей не обнаружили. – Понятно. – Не довольным тоном произнес он. – На том месте Максимус уже вплотную развернул строительство шахты. – Командует им некий капитан Билл, который посмел потешаться над нашими людьми, спросив почему их так много пожаловало в чужие владения. – Странные настали времена, сынок. – Ты не заметил? – В каком смысле, отец? – Раньше наш клан боялись и уважали, а что теперь? – Что? – Переспросил Ричард. – А теперь над нами потешаются прихвостни каких-то торгашей! – Вот оно что! – Воскликнул Ричард в порыве гнева. – Значит нам нужно что-то предпринимать, дабы вернуть те славные времена. – Правильно мыслишь, сынок. – Только что конкретно? – Забудем пока о торгашах. – Наш прямой конкурент братья Сантана, с них и нужно начинать. – Ты же помнишь, что Альберт послал отряд того самого Демона, что ворвался тогда к нам на собрание, на поиски эбонита. – Но навлек на Валентис беду. – Рассуждал Роберт. – Возможно стоит попробовать выудить более подробную информацию у капитана бесславно погибшего отряда хорошим вознаграждением? – Перебирал варианты Ричард. – А с чего ты решил, что у он пойдет с нами на контакт? – Ведь с самого начала их службы прививают ненависть к де Круз. – Удивился Роберт. – Говорят, что Демон отошел от дел и больше не работает на братьев. – К тому же, возможно, он зол на своего господина, за произошедшее с ним и его людьми. – В такой ситуации он вряд ли будет столь принципиален и откажется принять от нас золото. – Роберт одобрительно закивал головой. – Хорошая идея, все лучше чем ничего, сын мой. – Этим и займись! – А я попробую еще что-нибудь придумать в случае если Демон ничего интересного нам не сообщит. Ричард отворил дверь на улицу и увидел у себя на пороге двоих незнакомцев. – Вы кто такие? – Прищурив глаза спросил он. – Грегори и Дилан Сейлорс. – Представил их Грегори. – Нам необходимо поговорить с Робертом де Круз. – Сейлорс?! – Удивился Ричард. – Что вы здесь забыли? – Вы должно быть тот самый Ричард, верно? – Предположил Дилан. – Да это я. – Пожалуйста проведи нас к своему отцу, уверяю, что мы можем сообщить ему нечто интересное. – Настаивал он. Ричард скривил лицо и жестом попросил их следовать за ним. – Отец к нам гости. – Остановившись на пороге кабинета Роберта, который он покинул несколько минут назад сообщил Ричард. – Это члены клана Сейлорс. – Спешил представить их Ричард. – С чем пожаловали? – Грубо обратился к ним Роберт. – Эээ, милорд, разрешите присесть. – Поклонившись спросил Грегори. Роберт жестом указал на кресла стоящие напротив его рабочего стола. Дилан и Грегори присели и не теряя времени Грегори начал объяснять причину своего визита. – Мы всегда уважали вас и ваш клан, милорд. – Собственно поэтому мы здесь. – Я родной дядя Максимуса Сейлора, а это его отец. – Признаться честно мы не довольны политикой нашего молодого лорда и боимся, что своими авантюрными действиями он доведет нашу семью до вражды с вами, милорд. – И что вы можете мне предложить? – Поинтересовался Роберт. – Мы с вашей помощью хотим его образумить, для его же блага. – Каким образом? – Вмешался Ричард. – Ну стало быть вам решать как это сделать. – Конечно, мы не желаем ему смерти! – Отозвался Дилан. – Можно просто запугать его, или что-то в этом роде, чтобы он стал чуточку смиреннее и покладистей что ли. – Роберт задумался и бросил взгляд на своего сына. Тот в ответ пожал плечами. – Вы правы, ваш племянник и сын, еще не придя к власти начал мутить воду вокруг себя и что-то вынюхивать. – И я согласен с вами, что его можно и нужно проучить. – Расскажите мне все, что знаете о его делах, а мы с моим сыном подумаем как это лучше сделать, чтобы не причинить вреда здоровья вашему лорду.
Грендтаун, дом Люси и Дориана. Дориан пришел домой на взводе и судя по его виду сильно нервничал. – Дорогой, что случилось? – Прибежав с гостиной на звук захлопнувшейся двери, спросила Люси. – Как же меня достала эта служба! – Воскликнул он спехом скинув сапоги. – Меня только что хотели забрать в королевскую армию, которая идет в поход на Дикие земли! – Возмущался он бегая по комнате в поисках бутылки спиртного, чтобы успокоиться. Люси просто стояла и молчала, чтобы не навлечь на себя его гнев. – А ты почему молчишь? – Я не могу с тобой разговаривать, когда ты в таком состоянии. Дориан плюхнулся на кресло, что в гостиной и налил себе стакан самогона. – В общем я сбежал от призыва и теперь за мной могут прийти. – Осушив его до дна произнес он. – Значит нам нужно собираться? – Догадалась она. – Да. – И я даже предполагаю куда… – Куда же? – Люси, поехали со мной в Силайн! – Ты не поверишь, спустя месяц, после моего отказа, теперешний лорд Максимус не прекращает попытки переманить меня на свою сторону! – Воскликнул он. Она опустила голову и удалилась в столовую. Дориан схватил бутылку со стаканом и отправился за ней. – Ну почему ты так уперлась? – Ты же понимаешь, что сейчас мне только одна дорога? – Альберт и Кристофер мои родные братья, а положение дел нашей семьи в корне изменилось после последнего совета лордов, когда его величество дал Максимусу разрешение на добычу ресурсов! – Теперь Сейлорс, как и де Круз наши враги и конкуренты! – Я не могу и не хочу предавать свою семью! – Разрыдалась она. Дориан задумался. – А ты знаешь, что произошло с отрядом капитана Демона, которому ты дала ложную наводку? – Спокойным тоном спросил он. – Что же? – Все члены отряда убиты, кроме самого капитана, которого оставили в живых, чтобы донести послание. – Лучше бы ты мне этого не рассказывал! – Так как я чувствую себя соучастницей вашего заговора! – Продолжала кричать Люси в истерике. – Это был приказ Роберта, которого я не мог ослушаться… – Я не чувствую за собой вины за случившееся. – Ты бессердечный и черствый подонок! – Я возвращаюсь домой! – Вскочив на ноги завопила она. – Значит судьба уготовила нам с тобой разные дороги. – Ответил Дориан и ушел в свою комнату собирать вещи.
Выйдя из зарослей леса, Лезвие попросил Следопыта смастерить белое знамя, чтобы жители Диких земель понимали их мирные намерения. – Демон сказал, что как только мы покинем лес, начнутся бескрайние поля. – Мы должны постоянно следовать на запад и вскоре увидеть бивни огромных скал на горизонте. – Остановившись на превал сообщил всем капитан. – Еще рассказывал что-то про огромные деревья… – Скривил лицо он пытаясь вспомнить. – Но это я уже забыл. – Движемся пока без приключений, что не может не радовать. – Заметил Филин. – Эээ, может не стоит об этом говорить, чтобы не накликать беду? – Возмутился Набожный. – От чего ты такой суеверный друг мой? – Кому как не тебе верить, что боги охраняют нас? – Вмешался Толстый. – Я верую, друг мой, но всегда ношу с собой свои мечи, дабы и самому не оплошать в нужный момент. – Рассудительно ответил Набожный. – Мне всегда было интересно, как такой как ты, попал в отряд убийц? – Поинтересовался Дик. – Боги бывают разные и мой бог приемлет убийство ради выживания, чем собственно мы все здесь занимаемся. – Ради выживания говоришь? – Возмутился Толстый. – А как же убийство отряда Тролля? – Это тоже убийства для выживания… – За свою работу, я получаю плату, за плату покупаю пищу, а за счет пищи я и выживаю. – Объяснил Набожный. – Серьезная философия жизни! – Засмеялся Следопыт. Порыв ветра снес стоящее на длинной палке белое знамя и оно упало на землю. – А черт подери эту тряпку! – Разозлился Следопыт и встал, чтобы поставить его обратно. – Это не хороший знак свыше. – Покачал головой Набожный. – Друг мой, давай только не будем накалять и без того тяжелую обстановку в нашем коллективе своим суеверием. – Обратился к нему Лезвие. – Мало нам поводов для грусти, что ли? – Как скажете, капитан. – Ответил Набожный и сев в позу лотоса принялся медитировать. – Ушел в нирвану! – Глядя на него засмеялся Толстый. – О, глядите, какая красивая луна. – Ткнув пальцем в небо произнес Точно в цель. – И какой не красивый вой! – Воскликнул Лезвие и вскочил достав свою булаву, закрываясь щитом. – Выстроились все спина к спине друг к другу, живо! – Скомандовал он вглядываясь во мрак ночи. Вскоре из темноты появились очертания двуногих существ, впереди которых на привязи бежали дикие волки. – Точно в цель, Следопыт! – Опустите свои луки! – Распорядился Лезвие. Сообразив что к чему, Следопыт медленно пролез в центр круга и взяв в руки палку, начал размахивать знаменем. – Мы пришли с миром! – Мы от короля Александра! – Кричал он. Семеро разведчиков детей природы и их верных волков замерли на месте, освещаемые полной луной. Завоеватели услышали как один из них заговорил на неизвестном для них языке. – Мы вас не понимаем. – Не понимаем… – Глядя на них и мотая головой твердил Лезвие, затем медленно и аккуратно сложил свое оружие и показал пальцем на белый флаг. – Мир! – Переговоры! – Всячески жестикулируя говорил он. – Немерид! – Немерид?! – Закричал в ответ разведчик. – Да да! – Нам нужно к вашему королю Немериду! Разведчики переглянулись и заговорили между собой. Затем один из них жестами приказал Завоевателям сложить оружия и отдать им. – Капитан, может не стоит этого делать? – Взволновался Филин. – Делайте то, что они просят, у нас нет другого выхода. – Ответил Лезвие и первым отдал свою булаву и щит существам. Затем его примеру последовали остальные члены отряда. Собрав все, что отдали им Завоеватели, один из детей природы махнул рукой, приказав следовать за ними.
Силайн, дом клана Сейлорс. Был тихий, теплый вечер, Максимус стоял у окна и глядя на свои владения дышал свежим летним воздухом. Он обдумывал каким он хочет видеть в будущем свой город, какое положение в королевстве будет занимать его клан. – Дела идут очень хорошо. – Улыбаясь убеждал он сам себя. Бесцельно блуждая по улице, его взор вдруг наткнулся на знакомого ему человека, а точнее женщину, которая быстро направлялась к его дому с каким-то человеком в доспехах. Он закрыл окно и быстро спустился вниз по лестнице в предвкушении хороших новостей. Нина не успела постучать, как перед ее лицом распахнулась дверь и на пороге стоял светящийся от счастья лорд Сейлор. – Господин, к вам гости. – Разрешите войти? – Обратилась она к нему указывая рукой на своего попутчика. Путники зашли в дом. – Это тот самый Дориан. – Представила капитана она. – Я хочу предложить вам поужинать и выпить, как вы смотрите на это? – Поинтересовался Максимус. – Мы бы не отказались, господин, путь от Грендтауна не близкий. – Ответила Нина. – Амелия! – Сестричка! – Крикнул Максимус. – На его она зов откликнулась с другой комнаты. – Да Максимус? – Организуй мне и нашим гостям ужин, пожалуйста! – И открой лучшее наше вино, сегодня нам представился отличный повод, чтобы его испить! Когда стол был накрыт, лорд Сейлор пригласил гостей к трапезе. – Дориан, как тебе наш город? – Обратился к нему Максимус наливая в бокал вино. – Здесь очень красиво и свежий морской воздух. – Ответил он. – У тебя, что-то случилось или устал? – Почему такой грустный? – Просто пришлось кое-кем пожертвовать, чтобы приехать к вам… – Да вы и сами все знаете. Нина словила на себе взгляд господина. – Возможно леди Сантана передумает и поспеет за вами. – Пытаясь его поддержать произнесла Нина. – Обо мне не беспокойтесь, я мужчина и как-нибудь справлюсь со своими проблемами. – Давайте лучше обсудим дела. – Перевел тему Дориан. – Предложение лорда Максимуса в силе – дом на берегу моря, двукратное жалование и должность капитана отряда. – Это хорошо, а какова ваша политика по отношению к другим кланам? – У нас жесткая конкуренция с Сантана и де Круз. – Я только набираю силы, но мне уже дано разрешение на разработку ресурсов и в моем активе недавно появилась одна железная шахта. – Пока не густо. – Покачал головой Дориан. – Поэтому вы мне и нужны! – Ваш опыт и навыки, я надеюсь, позволят нам отыскать полезные ископаемые в Диких землях и защитить их! – А как же война с теми существами, на которых наткнулся отряд Демона? – Вы же понимаете, что в случае чего именно ресурсы королевства первыми подвергнутся атакам? – Понимаю, поэтому пока мы заняли выжидательную позицию, до прояснения ситуации с существами. – А чем же мне сейчас себя занять? – Дел у нас по горло, уважаемый Дориан. – То время, что дается в наше распоряжение, будь то месяц, или два, мы используем с пользой. – Капитан Билл занимается набором рекрутов, Эндрю Вилсон, наш эксперт по рудам и консультант по строительству шахт, так же заняты важными делами. – Твоей задачей, на первое время, будет тренировка и обучение рекрутов. – Объяснил Максимус. – Задача вполне ясна. – Согласился Дориан. – Тогда Нина проведет тебя в тот самый домик у моря, завтра на рассвете, за тобой заедет мой кучер и отвезет к капитану Биллу в казармы, где тебя введут в курс дела уже более подробнее. Дориан взял в руку бокал вина, осушил его до дна и встал. – Благодарю господин за ваше гостеприимство. – Поклонился он. – Дориан! – Остановил его на пороге Максимус. – Да? – Я очень рад видеть такого воина как ты в своих рядах. – Признаться честно я очень старался заполучить такого человека как ты. – Судя по всему у вас это получилось. – Улыбнулся Дориан. – Если у тебя есть на примете кто-либо из добротных воинов, можешь приводить к нам, или собирать отряд по своему усмотрению. – Сказал Максимус. – Это заманчивое предложение. – Я подумаю над ним.
Завоеватели в окружении эльфов добрались до тех самых скал и деревьев, о которых рассказывал Демон. Один из них жестом указал Лезвию и остальным оставаться на месте, а сам пошел к одну из деревьев, что цвели удивительными цветами и истощали прекрасный аромат. – Что за удивительное место. – Оглядываясь по сторонам произнес Филин. – Дикие волки, тролли и циклопы живут в полной гармонии с этими существами. – Это что, их король? – Шепотом на ухо спросил капитана Следопыт, глядя на приближающегося к ним детей природы в окружении вооруженных себе подобных. – Я принц Прерий и законный наследник престола принц Фарамид. – Я представляю интересы моего отца короля Немерида. – С какой целью пожаловали к нам, люди? – Я капитан Лезвие, отряд Завоеватели, служим на господ Альберта и Кристофера Сантана. – Пришли к вам с миром и посланием от своих хозяев. – Я слушаю. – Лорд одного из трех городов Валентис, Бруксо, предлагает вам и вашему племени сотрудничество, во благо обоих рас. – Наши господа против войны с вами, они не поддерживают решения нашего короля. – Мы не хотим никакого сотрудничества с вашим диким племенем, человек. – Резко отрезал принц. – Странно… – Задумался Толстый. – Ведь это мы всегда называли эти земли Дикими. – Если ваш король решил воевать, то он обрек себя, а заодно и вас на смерть. – Поверьте мне, эта война продлится не долго. Лезвие замер и задумался, он не ожидал такого резкого отпора, от чего не знал, что говорить дальше. – Это все, что вы хотели нам сказать? – Обратился к нему Фарамид. – Ээ… – Нет… – Промычал капитан в ответ. – Уважаемый Фарамид! – Вмешался Следопыт. – В знак нашей доброй воли мы хотим сообщить вам о том, что пятитысячная армия короля Александра вскоре выступит на Дикие земли с юга! – Еще раз вам повторяем, мы желаем мира! – Дикие земли..? – Удивился принц. – Пр… – Простите, Прерии. – Не ловко чувствуя себя за такую оплошность ответил Следопыт. – Спасибо вам за информацию, значит мое войско выступит им на встречу. – Ответил Фарамид и собрался уходить, как вдруг его остановил пришедший в себя Лезвие. – Принц Фарамид! – Наши господа желают торговли с вами! – Они нуждаются в эбоните! – Указывая пальцем на их броню воскликнул он. Следопыт хлопнул себя ладошкой по лбу от услышанного. – Капитан, это было очень не кстати. – Прошептал он ему на ухо. Принц остановился. – Ты предлагаешь мне, одевать вашу армию во время войны против нас? – Эээ… – Я не это имел ввиду, простите. – Ваше высочество! – Просто наш капитан хочет сказать, что мы не можем возвращаться домой с пустыми руками! – Снова вмешался Следопыт. – Обозначьте свои шахты такими же белыми знаменами, с которыми вы сюда пожаловали, когда мы будем наступать, дети природы не тронут их. – Ответил Фарамид и поспешно скрылся с их глаз.