Комиссар Йоганн Шенк, человек, хорошо знающий, что такое цель в жизни, и насколько длинной и извилистой может быть дорога к ней, приучил себя оставлять все семейные радости за оградой своего дома и являться в служебный кабинет уже собранным и сосредоточенным.
Это весеннее утро, солнечное и тёплое, радующее глаз первыми цветами на клумбах и нежным кружевом зелени на оживающих деревьях и кустарниках, не предвещало, казалось, никаких неприятностей. Но это только казалось.
Войдя в так хорошо знакомое здание и поднявшись на свой второй этаж, он сразу встретился с тревожным взглядом дежурного сержанта.
– Герр комиссар, – не теряя ни секунды, доложил он, – вас дожидается помощник бургомистра герр Юнгер. У него срочное и неотложное дело, он говорит. Пропала его дочь.
– Как, опять? Ещё одна девушка пропала? – удивился комиссар.
За последние полгода в их городе без следа пропали две молодые девушки – дочь хозяина большого кондитерского магазина в центре города и любимая племянница городского казначея, воспитывающаяся в его доме. Девушки не имели между собой ничего общего и даже не были знакомы. Единственное, что их объединяло, это уроки музыки, которые обе брали на дому и у одного и того же учителя – хорошо известного в городе и всеми уважаемого маэстро Антонио Теберини, седовласого мужчины с приятной внешностью. Одна из девушек пропала ещё осенью, когда начинали опадать пожелтевшие листья, а другая – уже зимой, перед самым Рождеством. И обе как в воду канули. Проведенное расследование не помогло ничем. Только выяснилось, что обе они, очень миловидные, к слову, имели поклонников, которые не приветствовались в их семьях. И когда было установлено, что оба молодых человека тоже исчезли из города, не оставив следов, в разработке оказалась единственная реальная версия – побег. Правда, ни девушки, ни молодые люди ничем не проявили стремления к побегу из дома. Они не вели подготовки к нему, абсолютно ничем не вызывали подозрения в своих семьях. Но факт остаётся фактом. Они исчезли все. И полиция разослала информацию о них со всеми имеющимися подробностями по всем кантонам страны. Однако до сих пор они не получили ничего утешительного. Никаких, даже самых незначительных следов, которые позволили бы углубить расследование, обнаружено не было. И это дело, такое несложное на первый взгляд, камнем висело на его управлении, что не давало комиссару покоя.