После завтрака пионеры, обрадованные известием об отмене сончаса, построились в колонну по три человека, ожидая прихода Валерия Андреевича, которого всё не было и не было. И все же, опоздав на десять минут, инструктор явился к пионерам.
– Извиняюсь, ребята, перед вами, но мне необходимо было получить инструктаж от Валентина Ивановича, прежде чем явиться к вам, – Валерий Андреевич поклонился так низко, что с его головы слетела белая панама, её поспешил поднять уже известный нам вожатый шестого отряда.
– Благодарю, Артём. Вожатые, проверьте наличие сухих пайков у ваших детей. Если все обеспечены едой, можно начинать отправку колоны.
– А купаться-то будем? – спросил самый задиристый пионер с синяком под глазом, уже успевший получить известность за неполные два дня пребывания в лагере.
– Куряка, а ты как думаешь? – спросил Валерий Андреевич.
– Я думаю, что будем, иначе зачем же мы все туда идём, или вы нас подразнить хотите?
– Миша, завтра прибудут автобусы, которые повезут всех к Черному морю, там и искупаетесь, в речке вода ледяная, можно легко простудиться, – закончив диалог с Курякой, Валерий Андреевич встал в голове колоны и скомандовал:
– К речке Изумрудной шагом марш!
Справиться сразу с двумя отрядами – задача не из простых, и всё же Якуб успевал следить за своим первым и порученным ему начальником четвёртым, конечно, не без помощи вожатой второго отряда Алины Залеевой, которая, судя по всему, влюбилась в него. Алина договорилась с Якубом, что не первый, а второй отряд будет замыкать колонну, и ему будет легче следить за своим объединенным отрядом.
Марии Викторовне было приятно, что её отряд возглавляет колонну. Перед тем как лечь спать, Маша успела заучить с ребятами любимую песню пионеров «Артека».
– Валерий Андреевич.
– Что, Маша?
– Мы с отрядом подготовили одну песню и хотим её сейчас исполнить.
– Замечательно! А то уж совсем скукота, стрекозы одни да жучки разные, – руководитель демонстративно переступил через ползущую по тропинке лохматую гусеницу.
– Ну что, ребята, готовы?
Все как один хором ответили: – Да!
И отряд запел:
Синий краб, синий краб
Среди черных скал в тени.
Синий краб, он приснился мне во сне.
У него восемь лап,
Две огромные клешни
И серебряные звезды на спине…
– Смотрите! Вот это да! Красотища! Невероятно! Фантастика! – прошли возгласы удивления по колоне. Перед ними открылась широкая поляна, целиком состоявшая из красных роз. Сара тут же вытащила из своего рюкзака фотоаппарат.
– Валерий Андреевич, вы такой хороший музыкальный руководитель, такой хороший! – Саша могла войти в доверие к старшим и умело этим пользовалась. – Можно будет здесь сфотографироваться? Мы быстро, даже одним глазом не успеете моргнуть, и мы уже тут, честное-пречестное. Правда ведь, Сарочка? – подружка кивнула головой.
– Сейчас мы не можем остановить движение колонны, да и ваше отсутствие вызовет зависть других, но как только мы сделаем привал у Изумрудной, я поручу вожатому сопроводить вас к этому самому месту. Но…
– Но… – повторила вслед за руководителем Саша.
– Но только если кто-нибудь из вожатых согласится доверить мне свой отряд.
– Как же вам не доверить отряд, вы ведь самый ответственный человек в лагере.
На лице руководителя засверкала самодовольная белоснежная улыбка.
Спустя некоторое время пионеры вышли к подножию с той стороны горы Бурой, где протекала река Изумрудная. Здесь открывался восхитительный пейзаж. Река стекала с горной вершины и была настолько чиста, что в самой глубокой её части без проблем можно было разглядеть каменистое дно, где росли редкие водоросли, за которые цеплялась своими толстыми губами серебристая форель. Вдоль скалистого и обрывистого берега реки рос грецкий орех. Деревья облюбовали красивого рыжего цвета небольшие птицы горихвостки, периодически подергивающие своими яркими хвостиками.
– Пришли, горемыки вы мои, – Валерий Андреевич поручил вожатым разбить временный лагерь у реки Изумрудной и организовать пикник. В то время как одни занимались делом, другие беззаботно отдыхали. Достав из своей сумки раскладной спиннинг, Валерий Андреевич принялся рыбачить.
– Нужно уметь совмещать приятное с полезным, – сев на скалистый выступ, руководитель закинул удочку в воду.
– Вы же обещали, – Саша подошла к Валерию Андреевичу, который уже успел поймать небольшую форель.
– Да, конечно, вот только ухи сварим, и сразу пойдете к своим цветам, – удовлетворенный приятной прохладой, исходящей от реки, Валерий Андреевич продолжил рыбалку, более не обращая внимания на Александру.
– Даёшь стране угля! Ты бы ещё с собой капусты приволок. И охота было тебе тащить её сюда, – Артём смеялся над Якубом Макаренко, которого родители снарядили в лагерь вместе с мешком картофеля.
– Не угля, а бульбачки! – уточнил белорус Якуб.
– А всё-таки не зря приволок. Разожжем костер, приготовим печеной картошки, – высказалась землячка Якуба Зинаида Молотова, вожатая пятого отряда.
Пионеры начали искать ветки и палки, в свою очередь вожатые нашли место, укрытое от ветра, и с помощью саперной лопатки вырыли в земле углубление, которое обложили по периметру камнями.
Борис разглядел большую толстую ветку, лежавшую на самой кромке скалистого обрыва, но управиться с ней в одиночку не смог и ему потребовалась посторонняя помощь. Мишка Куряка с неохотой ухватился за обратный конец ветки.
– Поднимай! – крикнул Куряка.
Борис дёрнул свой конец ветки вверх и обомлел. Ярко-зелёный изумруд блестел в лучах полуденного солнца. Борис отбросил свой конец ветки в сторону и поднял камень с земли.
– А ну дай посмотреть, – Мишка хотел выхватить изумруд из рук Бориса, но тот крепко сжал руку в кулак.
– Не дам, это я его нашел.
– А кто тебе с палкой вызвался помочь, забыл?
Между ребятами завязалась борьба, Мишка подтолкнул Бориса к краю обрыва, и тот, запнувшись о ветку, полетел вниз. Брызги воды достали и Куряку, но его положение было не таким удручающим, как положение находившегося в воде товарища, который не умел плавать.
– Тону, спасите, тону! – держа голову над поверхностью, кричал Ковальков, постепенно погружаясь под воду.