Небольшой приволжский городок готовился к зиме. Земля вокруг многочисленных деревьев, растущих вдоль дорог и улиц, окуталась золотистыми листочками, словно покрывалом. А всего три месяца назад они изумрудной зеленью радовали глаз, украшая собою и без того живописное старинное поселение. Ночные заморозки сушат почву, облагораживая пожухшую траву хрустальными бусинками. Однако, днем всюду грязь и лужи. Впрочем, для конца ноября погода вполне обыденна. Осенний день короток, смеркаться начинает рано. Во многих домах уже после обеда загораются окна. Слабый свет электрических лампочек, пробивающийся сквозь стекло до земли почти не доходит. Одинокие пешеходы торопятся покинуть мрачные улицы и вернуться в свои теплые жилища. Дина кинула взгляд на висящие на стене ходики. «Шесть часов… Пора»,– подумала она, по привычке поправив очки с толстыми линзами и отложив в сторону учебники для седьмого класса. Домашнее задание почти готово, а непрочитанная глава о Великом Новгороде займет не более двадцати минут. Любимый предмет по истории не тяготил и не портил дневник плохими оценками. Впрочем, для Дины пятерки казались привычными по всем дисциплинам. В прихожей рубленого дома, принадлежащего матери, она одела старенькое серое пальтишко, резиновые сапоги и, приказав девятилетнему брату запереть за ней дверь, вышла на улицу. Дворняга Вега, привязанная на цепь возле входа в дом, выскочила из конуры. При виде маленькой хозяйки, энергично завиляла хвостом, выражая, таким образом, свою любовь и преданность. Крупная рыжая собачина четвертый год охраняла жилище, отгоняя лаем и злобным рыком непрошеных гостей. Девочка, проходя мимо, привычно коснулась ладошкой лохматой головы и ловко увернулась от грязных лап, которыми охранница, в порыве собачьего восторга пыталась обнять свою кормилицу. Она точно знала – девочка с бидончиком в руке принесет долгожданную еду. Вдогонку благодетельницы раздались негромкие собачьи подвывания, мол, торопись, я проголодалась.
Дина зябко передернула плечами, подняла воротник на пальто и быстрым шагом направилась в кафе «Отдых», расположенный в пятнадцати минутах ходьбы от дома. Спальный район, где она проживала, состоял из одноэтажных в основном деревянных домиков и назывался почему-то Поповкой. Он расположен в окрестностях железнодорожного и автомобильного вокзалов. В стародавние времена здесь стояла небольшая Успенская церковь, однако, владеющая значительным участком земли, облюбованной под строительство домов местными попами. Возможно, этот факт и дал такое странное название микрорайону. А по какой причине городские власти не провели уличное освещение, для местных жителей оставалось загадкой. Свет исходил только из окон плотно стоящих зданий, да немного от блеклой Луны изредка выглядывающей из-за плотных облаков. То тут, то там блестели лужи, покрытые тонким и ненадежным ледком. Девочка старательно обходила их стороной, иногда сворачивая с узкой тропинки на мокрую увядшую траву. Ей предстояло перейти железную дорогу, а дальше путь пролегал дворами пятиэтажных домов стоящих вдоль широкой улицы Островского. Пищевое заведение работало до девятнадцати часов и в конце смены можно забрать остатки неиспользованной пищи для не набалованной деликатесами собаки.
Старший повар Татьяна Николаевна, невысокая, полная пятидесятилетняя женщина встретила Дину приветливой улыбкой. А как могло быть иначе? Ведь проживала здесь же рядом на Поповке, можно сказать по соседству, более десяти лет считалась подругой Дининой матери Маргариты Борисовны Семеновой. Изредка заглядывала к ней в гости, чтобы выпить чашечку чая и поделиться городскими новостями.
–Как твоя мама, как ее здоровье? – обыденно поинтересовалась работница пищеблока.
– Мама работает, пока не болеет, – ответила Дина, подавая пустой бидончик под съедобные отходы.
– Передавай ей привет. Скажи, как-нибудь к вам загляну. На, держи ужин для своей собаки. Беги домой, пока не остыло.
Прилежная ученица взяла в руки заметно потяжелевшую фляжку и быстрым шагом направилась к своему дому. Перешагнув еще раз рельсы «железки», семиклассница заметила в темном переулке взрослую мужскую фигуру. Сквозь линзы очков она расплывалась в большую неопределенную тень. Да и слабо светящий месяц, словно специально спрятался за покрывалом темных облаков. Мужчина шел довольно быстро прямо на Дину и та, при его приближении непроизвольно сошла с тропинки вправо. Незнакомец изменил направление движения и вновь перекрыл дорогу. Она метнулась влево, и цепкие мужские руки схватили за воротник пальто. Пятнадцатилетняя девушка в подобной ситуации оказалась впервые и не вполне осознавала, что нужно от нее взрослому человеку, от которого исходил неприятный запах алкоголя и чего-то похожего на солярку для тепловозов. Дина с отвращением ощущала везде лезущие руки незнакомца, не зная, что делать. Сердце сжалось от страха, казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Она пыталась оттолкнуть от себя это чудовище, непрестанно говоря: «Не надо, ну, не надо». Ей хотелось закричать, но вместо громкого крика почему-то получались сдавленные почти хрипящие звуки.
Между тем, нападавший насильник, оторвав пару верхних пуговиц на пальто, судорожно засунул свои похотливые лапы под кофту в то место, где у взрослых женщин находится грудь… Но у худого подростка весом сорок пять килограммов нащупать что-либо не удавалось. Мысли Дины судорожно метались и…она, наконец, отчаянно, насколько смогла, закричала:
–Помогите! Хоть кто-нибудь помогите!
Собственный крик побудил ее к активной защите. На какое-то мгновение она освободилась от цепких рук. При этом тяжелым бидончиком с размаха треснула мужика по голове. Тот взвыл от злости и со всей силой кулаком ударил девочку по лицу. Дина упала на землю, однако, не потеряв сознание, и… решила притвориться мертвой. Этот прием она знала из любимой телепередачи «В мире животных». Опоссум, обитающий в Северной и Южной Америке, при нападении более крупных хищников падает на землю и замирает. Глаза при этом становятся застывшими, словно стеклянными. Обычно звери мертвечину не трогают и уходят… Но нападавший преступник хоть и обладал звериными повадками, однако зверем не являлся. Он навалился на лежащую девочку всем телом, стараясь разорвать на ней одежду. Для подавления сопротивления, с силой ударил головой о мерзлую землю. Намерения его не вызывали сомнений. К счастью в момент, когда Дина закричала, рядом оказались жители соседних домов. Крепкий тридцатилетний дагестанец Магомет и дядя Вася, мужичок в рассвете сил, добрый и улыбчивый. Они с двух сторон почти одновременно рванули на крик о помощи. При этом кавказец выкрикивал какие-то ругательства на своем непонятном языке. Для Дины в тот момент эти звуки казались самыми приятными на свете, в них слышалось спасение.
Нападавший злодей, видя такое подкрепление, вскочил и побежал вдоль железной дороги. Магомед с сожалением посмотрел ему вслед. Он бы легко догнал и обезвредил насильника, но…на земле лежала беспомощная девочка, к тому же из соседнего дома. Не мог он бросить ее в такой ситуации, а когда убедился, что жизни Дины ничто не угрожает, от преступника и след простыл. Дагестанец и дядя Вася помогли девушке подняться на ноги, отряхнули от грязи одежду и под руки повели ее домой. При этом Магомед поднял бидончик с остатками отходов и нес его до самого подворья. Дядя Вася дорогой молчал, а уроженец Кавказа темпераментно спросил:
–Слушай, кто этот шакал? Я найду его и клянусь Аллахом, ноги выдерну!
Дина робко ответила:
– Я его не знаю, вышел вот из этой улицы и сразу набросился.
– Вот шайтан позорный, повезло ему сегодня. Узнаешь кто, в милиция не надо. Мне скажи, я сам с ним разберусь, как мужчина.
Дина промолчала. Она ощущала мелкий озноб во всем теле, словно при высокой температуре. Хотелось одного – оказаться в своей комнате, залезть с головой под одеяло и… спрятаться от злого и страшного мира.
У калитки дома стояла Маргарита Борисовна и с тревогой смотрела на приближающуюся компанию. Мужчины, не дожидаясь благодарности, передали девочку матери из рук в руки, развернулись и ушли каждый по своим делам. Родительница в растерянности, не сказав: «Спасибо» за спасение своего чада, взяла Дину руками за плечи, и слегка сотрясая, словно пытаясь привести в чувство, резко, но негромко спросила:
–Доча, что случилось? Я места себе не нахожу. Вега завыла как сумасшедшая, рвалась с цепи, словно почуяла беду. Я и выскочила…
Не отойдя от пережитого шока, Дина застыла рядом, прикрывая полами пальто обнаженное тело. При этом она всхлипывала, ничего не отвечая. Однако, заметив пристальный вопросительный взгляд матери, со слезами бросилась ей на шею. Маргарита Борисовна, с силой прижав к себе родную кровиночку, сквозь накатившие слезы прошептала:
–Диночка, Диночка, пошли в дом, там все мне расскажешь. Пошли, пошли родная.
Преданная Вега смотрела на возникшую перед ней сцену умными и все понимающими глазами, не издавая ни звука. Маленькая хозяйка молча вывалила из бидончика остатки еды в собачье блюдо и вошла в дом, даже не погладив по привычке самого верного своего друга. В прихожей семиклассница сняла сапожки и прямо в пальто пробежала в небольшую комнату к старенькому шифоньеру, в котором висела одежда. Младший брат девятилетний Юра сидел в кресле в одних трусиках и смотрел мультики по старенькому черно белому телевизору. Увидев краем глаза, как сестра судорожно и быстро сняла с себя пальто, переодела рваную кофточку, оторвался от экрана и в явном испуге следил за происходящим. Спросить о том, что происходит у старшей почти взрослой сестры, он не решился. Однако когда Дина удалилась на кухню, выскочил следом и встал в дверях. На табурете сидела мать в верхней одежде, не сняв платок с головы и…с заплаканными глазами. Сестренка уселась напротив. Маргарита Борисовна, обращаясь к Юре, строго произнесла:
– А ну ка иди в комнату, смотри свои мультики. Нам с твоей сестрой поговорить нужно.
Младший братик с обидой развернулся и ушел. А девочка подросток, понимая, что мама ждет немедленных объяснений со слезами на глазах и всхлипываниями довольно сумбурно поведала родительнице подробности нападения. Маргарита Борисовна слушала, не перебивая, а когда дочь закончила свой рассказ, тихо спросила:
–Диночка, он точно с тобой ничего плохого не сделал?
–Да нет мама. Меня спасли Магомед и дядя Вася.
–Может нам обратиться в милицию? Ты его запомнила?
–Нет, там темно было,…только какой-то странный запах.
– Тогда будь хитрее, в школе никому про этот случай не рассказывай, а то засмеют.
–Мне и рассказывать-то некому. Нет у меня близких подруг. Только Катя Москалева…так она живет в Ангарске… Но я и ей об этом писать не стану…
Мать с нескрываемым сожалением произнесла:
–Жалко твой старший брат Игорек с нами не живет… Он бы за тебя заступался, а Юрка-то маловат еще…
Немного помолчали и девочка, машинально поправив очки сказала:
– Мама, я хочу заниматься боксом, чтобы уметь защищаться. В районе АЗЛК я слышала от мальчишек, тренер Слиба тренирует детей. А в бору кто-то ведет секцию самбо.
– Дина, бокс совсем не девчоночий вид спорта. Да тебе и нельзя. Помнишь, что окулист сказал, когда ты записалась в секцию гимнастики? А самбо…ну, я не знаю, надо посоветоваться с врачом…
… Семь лет назад. В первый класс школы имени Д.А. Фурманова Дина Семенова пошла в возрасте восьми лет и среди одноклассников оказалась самой старшей. Правда, невысокая, худенькая девочка не очень выделялась в группе физическими данными. Зато умела читать и считать, при этом обладала незаурядной памятью. Мама и воспитательница детского садика Ирина Александровна заметили в юном даровании стремление к учебе еще в раннем возрасте и помогали, как могли в освоении азов начальных классов. Кстати сказать, азбуку в садике Дина познавала не одна, а вместе с мальчиком – Мишей Бахаревым. Даже устроили некое соревнование, кто быстрее научится читать настоящие книги… Однако первокласснице хотелось развиваться всесторонне и, узнав, что учительница физкультуры Вера Павловна ведет секцию гимнастики, без раздумий записалась в нее. Вообще в школе достаточно уделялось внимания физической подготовке детей. Во дворе оборудована открытая площадка для игры в мини футбол. В летнее время во время перемен там всегда полно мальчишек. Правда, они просто носились по пыльному полю, время от времени взбираясь на металлические «шведские стенки», вкопанные прямо в землю.
Внутри помещения учебного заведения имелся и спортивный зал. Конечно, он не мог похвастать разнообразием инвентаря, но маты, брусья и кольца в наличии имелись. Тренировки по гимнастике оказались довольно изнурительными, однако Дина через них пыталась как-то самоутвердиться. Ей не хотелось в глазах одноклассников оставаться «ботаником» в очках с обидными прозвищами «Линза» и «Гитлеровна». Последнее обзывательство связано с отчеством… Адольфовна. Впрочем, отец, которого Дина и не знала, к немцам и тем более к фашистам отношения не имел. Со слов матери странное имя он получил в обычной русской семье. В деревне, где он родился, это имя в то время почему-то считалось модным. Внеклассных тренировок по гимнастике Дина не пропускала. Старательное выполнение указаний тренера не замедлили дать результат. Очень быстро первоклашка научилась делать шпагат и страшно гордилась этим, далеко не у всех детей он получался. Нелишне отметить, что растяжки, приобретенные во время занятий гимнастикой, Дина поддерживала на протяжении всей своей жизни. В будущем они очень пригодились…
Однако наступило время планового посещения глазного врача. Говорят, каждый человек несет по жизни «свой крест». Если это так, то у юной гимнастки этим «крестом» является зрение. Оно с рождения оказалось очень слабым и с возрастом положение дел только ухудшалось. Опасаясь, что ребенок совсем ослепнет, Маргарита Борисовна обошла в городе всех окулистов. Пару раз даже ездили в областной центр к самым квалифицированным специалистам. Однако видимых улучшений не наступало. Зато общеизвестно, что врачам, назначающим лечение, лишь бы что-то запретить, причем самое приятное, а порой и нужное человеку. Словно именно от этого и зависит исцеление. И, по мнению эскулапов, от медицины Дине противопоказаны любые физические нагрузки. Конечно, это противопоказание записано в медицинскую карту, и она лежала на столе врача, ведущего прием. В этот раз им оказалась стройная, средних лет женщина с пронзительным строгим взглядом. Белоснежный халат придавал доверия к его носительнице и внушал внутреннее спокойствие. Врач с помощью офтальмоскопа через глаза, казалось, заглянула в самую душу юной пациентки. Довольно долго что-то рассматривала, но, не обнаружив неприятных изменений заметно «подобрела»:
–Ну, что ж, у вашей девочки не так уж все и плохо. Никаких признаков, говорящих об ухудшении на глазном дне я не увидела…
Данная информация, словно бальзамом легла на сердце матери, и она решила похвастать достижениями своего чада:
– А у меня Диночка записалась в секцию гимнастики. Ей так нравится,… уже садится на шпагат.
Лицо окулиста вновь приобрело строгое выражение:
–Занятия придется прекратить. Физические нагрузки не способствуют улучшению зрения, скорее наоборот.
Таким образом казалось, что спортивная карьера загублена на корню и нет никакого шанса доказать одноклассникам, что она не только «зубрилка», а физически полноценный человек…
…Между тем и спаситель дядя Вася добавил проблем. Случайно встретил на улице маму Ирки Морозовой, одноклассницы Дины, проживающей в соседнем доме. Та поздоровалась и формально спросила:
–Как дела? Как здоровье?
А дядя Вася по доброте душевной рассказал о своем вчерашнем подвиге… И на другой день школа встретила «Гитлеровну» неопределенными улыбками и перешептываниями за спиной. И без того девочке, переживающей из-за своей внешности, жилось не сладко, а тут еще добавились слухи, о, якобы, совершенном в отношении ее насилии… Дети порой очень жестоки. Однако доказывать что-то злорадствующим одноклассницам Дина не собиралась. Она привыкла к неоправданным обвинениям, насмешкам и унижениям. Привыкла, но не смирилась. В душе ощущалась уверенность, что рано или поздно наступит день, когда она докажет свою состоятельность. А злые языки умолкнут сами по себе…