1
Мне никогда особо не нравились подобные встречи. Сливки общества Верхнего Манхэттена собирались в этом пентхаусе почти каждый месяц, устраивая бал-маскарад. Именно поэтому мистер Морган отправил меня на вечеринку «под прикрытием», хотя оно вовсе не было нужно.
Итак, моя задача – влиться в их тусовку и ненароком узнать у мистера Уайта, как им образом он смог подняться на пятую строчку журнала Forbes за каких-то полгода.
Я журналистка. Веду колонку в одном из самых крутых журналов Большого Яблока. Беру интервью у известных бизнесменов. "Как вы добились такого успеха?", "Как вы относитесь к тому, что занимаете n-е место в журнале Forbes?", "Чем вы планируется заниматься дальше?". И так далее. В принципе, интересное занятие. Но иногда мне хочется чего-то большего.
Хотя бы потому, что на подобных тусовках я опускаюсь до уровня светской сплетницы, а мне совсем этого не хочется. Тем не менее, босс сказал, что сегодня я могу расслабиться и просто отдохнуть. После этой фразы мистер Морган заговорщицки подмигнул, и я поняла, что он, как и мои родители, безумно переживает за мое семейное положение. Как будто выйти замуж за светского самца будет лучшим событием в моей жизни.
Спустя два часа пребывания на вечеринке мне ужасно наскучило изображать из себя львицу, и я устало поплелась к бару, понимая, что такая жизнь вряд ли когда-то придется мне по душе. Мне нравилось видеть людей, читать эмоции и откликаться на них. Здесь же друг друга узнавали очень близкие.
– Привет.
От неожиданности я чуть не поперхнулась оливкой от мартини. По привычке я повернулась, чтобы увидеть лицо говорившего (вдруг я его знаю?), но мои глаза столкнулись с бездушной черной маской, разделяющей глаза и губы. Незнакомец усмехнулся.
– Напугал? Я присяду? – не дожидаясь ответа парень присел рядом со мной.
Наверное, стоит упомянуть, что полдня я очень плохо питалась, и даже один бокал мартини казался страшной ошибкой, потому что в глазах начинали летать вертолеты.
А когда я напиваюсь, настроение у меня жутко меланхоличное, и оно сопровождается диким желанием выговориться. Ну и натворить что-нибудь абсолютно мне противоречащее.
– Я первые тебя здесь вижу. Ты новенькая? – слова заставили меня залиться краской, которую, боюсь, даже маска не смогла скрыть. Но мне ни в коем случае нельзя было выдать себя.
– Да нет, просто ты не замечал, – ах да, я становлюсь невыносимой кокеткой под алкоголем. Столько разных качеств просыпается!
– Неужели? Тогда давай познакомимся. Без имен. Просто проведем вместе этот вечер. Согласна? Эти люди невыносимо скучны. А новенькие – незнакомый мне материал, – он опять ухмыльнулся.
И да, конечно же я знала, что он имел в виду! Мне попался абсолютно типичный для тех кругов альфа-самец, но я уже так устала и опьянела, что решила поддаться этому порыву.
Что нужно пьяной добродушной девушке? Правильно, чтобы ей уделяли внимание, сыпали комплиментами и, самое главное, слушали всякий бред. Этот незнакомец явно понимал, как ему нужно себя вести. Мы танцевали полночи и разговаривали на множество тем, в том числе, философских.
– О чем ты мечтаешь?
– Мммм…
– Зови меня Офелией, как у Шекспира.
– А я, по-твоему, Гамлет?! – он смеялся, и она ощущала тепло и легкий запах лавандового мыла от его тела.
– Пусть будет так! И о чем же ты мечтаешь, Гамлет?
– О свободе…
Это было жутко романтично и одновременно смешно, и поэтому они снова засмеялись.
– А я мечтаю о путешествиях! О новых впечатлениях и знакомствах, а то засела в Нью-Йорке и ни разу не была заграницей, это так грустно…В мире столько интересных вещей!
– Обещаю, если мы еще раз встретимся, то отвезу тебя в путешествие!
– Зря ты это обещаешь..
– Почему зря? Мы же точно не встретимся!
Свое возвращение домой я не помню, но пробуждение сопровождалось диким стыдом, хотя точно знала, что между нами ничего, кроме поцелуев не было. И дело вовсе не в моей памяти. Просто этот козел оставил записку следующего содержания:
«Никогда бы не подумал, что моя попытка снять девушку окончится так плачевно. Ты – жуткая болтушка. Рассказывала о своих мечтах, планах, работе (и да, теперь я знаю, кто ты на самом деле – журналистская мышка) и о том, что тебя вдохновляет. Все это очень интересно, конечно, но, детка, сними розовые очки. Мир жесток, и тебе просто повезло, что я такой джентльмен и отвез тебя, спящую, домой».
Ни секунды не мешкая, я выбросила записку в унитаз и со злостью смыла. Данный жест лично для меня символизировал удаление из моей памяти данного эпизода. Навсегда.
Иногда нас всех заносит, но я и предположить не могла, чем мне это обернется.
***
– Послушай, мне кажется, тебя ждет повышение, – Дэвид, мой друг, как всегда оптимистичен, – не зря же ты пахала в этом журнале четыре года!
Я улыбнулась.
– Очень хочется в это верить, Дэвид.
Мы почти подошли к огромному офисному зданию – одному из самых высоких в Нью-Йорке.
– Не сомневайся даже. Как только большой М поговорит с тобой, сразу же напиши мне! Вечером устроим у меня вечеринку в твою честь!
– Но у тебя же жена беременная.
– И что? – Дэвид так и светился. Можно выключить свет во всем городе, он будет давать освещение всем жителям. – Ты же знаешь, что она прекрасно к тебе относится! К тому же, до женитьбы моя благоверная обожала тусовки. Думаю, она будет не прочь тряхнуть стариной, так сказать.
– Ладно, ладно, я все поняла. Позвоню, как освобожусь. Спасибо, что проводил!
Мы обнялись, попрощались, и я зашла в сверкающее здание.
Дэвид один из немногих моих друзей, кому нравится моя работа. Остальные считают, что это ненадолго и почти бессмысленно. «Все ниши и должности давно заняты чьими-нибудь знакомыми или родственниками» – говорила мама, чей голос подхватывали сестра и отец. Неужели в семье я единственная оптимистка?
Наконец, я добралась до сорок пятого этажа на лифте, периодически здороваясь с коллегами. Странно, но они с какой-то грустью смотрели на меня. Подходя к кабинету Большого М, мои нервы уже были на пределе. Я постучалась.
– Войдите!
Шагнув в кабинет, я увидела мистера Моргана, сидящего на полу в позе Будды. Я выдохнула про себя – это был хороший знак. У Большого М сегодня хорошее настроение.
– О, малышка Оливия пришла! Заходи дорогая, не стесняйся, – Большой М улыбнулся. – Как прошла вечеринка? Хотя ладно, это подождет. У меня к тебе предложение.
Мне это не очень понравилось. Я тихо спросила:
– Какое?
Большой М добродушно похлопал меня по плечу и протянул конфету.
– Да не волнуйся ты так! Дельное предложение, с помощью него ты сможешь стать лучшим журналистом года! Съешь конфетку.
– Хорошо. Что я должна делать? Надеюсь, не как в тот раз – около пяти часов вытягивать слова из 80-летнего бизнесмена, давшего ответ всего лишь на четыре вопроса? – о да, это был самый тяжело давшийся мне материал. Героем моей статьи был Гордон Бинг, не очень приятный старикашка, да к тому же, он и говорил очень плохо. Я несколько часов пыталась написать статью, а когда закончила, всплыло банкротство Гордона (его обворовал собственный сын), так что статья уже была непригодна. Вот так всегда.
Мистер Морган засмеялся.
– Нет, нет. На этот раз нашему объекту двадцать шесть. Уилл Осборн. Слышала о таком?
Я вздохнула и закрыла глаза. Черт. Черт. Это плохо. Это очень и очень плохо. Уилл, конечно, красавчик, и по нему тащится моя старшая сестра, но этот человек – самый настоящий ужас. Он известен на весь Манхэттэн своим высокомерием и эгоистичностью. Истории, как он увольняет подчиненных, стали местными легендами. Легенды, как он бросает своих девушек – лучшими сплетнями. А уж о бизнесе здесь и речи быть не может. Он так проворачивает все свои сделки, что у партнеров нет выбора, кроме как согласиться.
–О, нет, мистер Морган, это слишком сложно для меня. Я не справлюсь.
–Брось, Оливия, ты была самой талантливой практиканткой пять лет назад, а сейчас затихла. В тебе огромный потенциал, а ты его не используешь. Этот Уилл – самый настоящий шанс подать себя в мире прессы. Соглашайся, ну же! – Большой М даже покраснел от напряжения.
–Но вы же знаете его замашки! Он эгоистичный, вредный, грубый, нахальный, высокомерный… – Большой М поднял руку в знак того, чтобы я остановилась. – Этот список бесконечен!
– Да, я знаю. Но он ни одному журналу не дал такой возможности. Только нам. Ты должна завтра же приступить к делу, если согласна. Если нет, то я предложу работу Джейн из отдела новостей – ты же не хочешь, чтобы она воспользовалась этим шансом? – Большой М подмигнул. Он прав, черт возьми, я терпеть не могу эту выскочку Джейн, которая только и делает, что шляется по офису в супер короткой мини-юбке и пытается влезть в чужую работу. Нет, я не могу позволить Джейн такую роскошь.
– Можно мне хотя бы подумать до вечера? – надо сейчас же позвонить Дэвиду и все рассказать. Вечеринка отменяется.
– Да, конечно, но только до вечера – позвони мне, как только решишь. И я не приму отрицательный ответ! – Большой М широко улыбнулся и встал, чтобы проводить меня до двери. – По такому серьезному случаю можешь сегодня даже не работать. Возьми отгул за счет фирмы.
Отлично! Не буду звонить Дэвиду, зайду к нему на работу.
– Большое спасибо, мистер Морган! Я позвоню вам вечером.
Я выбежала из здания и направилась на работу к Дэвиду – он был страховым агентом и работал в соседнем офисе. Просто не верится, что мне придется работать с этим Осборном. Одна моя подруга даже с ним встречалась. Продолжительное время рассказывала мне, какой он душка, но только в плане того, что умеет красиво ухаживать. Комплименты, цветы, конфеты, роскошные рестораны… Хорошо, что Сара не влюбилась в него по уши, а только таким образом мстила бывшему парню, а то её слезами из-за расставания с «Золотым Уиллом» (как называют его в светских кругах), можно было бы наполнить целое море.
Последние года три по вторникам я попадала в Фан-клуб Уилла. Просто я ходила в гости к своей сестре, у которой вся спальня и гостиная были увешены его плакатами. Подумать только, а ей уже двадцать восемь лет! И все эти три года у нее нет парня, она наивно надеется, что когда-нибудь растопит сердце красавчика и выйдет за него замуж, став – да, я адекватно смотрю на свою горячо любимую сестру – не самой привлекательной женой миллионера. Иногда мне кажется, что она втайне от своих друзей подбирает свадебное платье. Но не сказать, что Моника «пассивная влюбленная», которая только и умеет, что сохнуть по парню. Моя сестра всеми силами пытается прорваться в светское общество, даже иногда ходит со мной на корпоративы, гостями которых бывают видные люди. Поэтому Моника, как и Дэвид, любит мою работу.
Наконец, я подошла к страховой компании Дэвида. Симпатичная девушка за стойкой улыбнулась и спросила меня:
– Здравствуйте! Вам помочь?
Дэвид как будто ждал меня. Он такой разгильдяй, что ничего не делает на работе, хоть и занимает высокую должность. Сейчас, например, он сидел и смотрел по телевизору американский футбол.
– Оливия! Молодец, что зашла! Ну, с чем мне тебя поздравлять? Я уже заказал напитки к сегодняшней вечеринке, написал нашим друзьям. Сэм, к сожалению, не сможет – работы много, но…
– Дэ, у меня проблемы.
Через десять минут я уже лежала на диване в комнате отдыха, а Дэвид расхаживал около меня и изредка таскал шоколадные конфеты из коробки.
– Этот Уилл мерзкий тип, ты знаешь. Говорят, что он еще и сексуальный маньяк.
– Дэвид, не пугай меня. От этого только хуже, – левой рукой я захватила конфету, а правой включила телевизор. Он заговорил голосом ведущего MTV:
– И сегодня у нас в гостях неподражаемый, удивительный человек! Уилл Осборн, встречайте!
– О, нет! – я моментально выключила телевизор. – Он и здесь меня преследует.
– Это судьба, – хмыкнул Дэвид. – И все-таки, давай вечером соберем всю нашу компанию, пригласим твою сестру, обсудим все и решим, браться ли тебе за это дело.
Я вздохнула. Конфеты в коробке уже кончились.
– Не знаю, Дэ. У меня почти нет выбора. Большой М прав – действительно нужно что-то сенсационное, чтобы меня заметили. До этого я писала небольшую колонку на пол-листа, а Уилл Осборн – это самое настоящее интервью на четыре, а, может быть, и пять страниц!
– Дождись вечера, и там все решим, – тут неожиданно в комнату зашла та самая симпатичная девушка с первого этажа.
– Мистер Филлипс, миссис Шейн уже продолжительное время не может вас найти. Она считает, что вы опять бездельничаете на рабочем месте.
– Да-да, Джессика, уже иду! Эта старая грымза Шейн меня уже достала, – шепнул мне на ухо Дэвид и подмигнул. – До вечера!
***
Сейчас четыре часа сорок пять минут. Через час пятнадцать я должна позвонить Большому М и рассказать о своем решении. А через четверть часа я увижусь с Моникой, Дэвидом, Сарой и еще одной подругой – Линдси.
Устроить голосование, что ли. Посмотрим, кто будет за мою работу.
Любимое местечко нашей компании – это один из самых шикарных ресторанов на Верхнем Ист-Сайде – Sardi’s. Все мы, несмотря на наш возраст, довольно-таки неплохо устроились в жизни, так что можем себе позволить раз в месяц сходить сюда. Это место много значит для всех. Здесь Дэвид познакомился со своей будущей женой, Сара защитила Линдси от противного ухажера, моя сестра впервые сидела на серьезном, не подростковом, свидании…
– Дорогая, наконец-то! Не виделись с прошлой субботы! – Моника, цокая каблуками по Таймс-Сквер, приближалась ко мне. – Что за срочное собрание, о котором ты говорила мне по телефону? Надеюсь, тебя не увольняют? Тогда кто мне будет носить неудачные фотографии Уилла?
Сестра как всегда в своем репертуаре.
– Нет, Мон. Но моя проблема действительно связана с работой. И даже с Уиллом.
У Моники такое выражение лица, как будто она сейчас меня съест. Я хихикнула.
– О, клянусь моими сапогами Prada, это прекрасно! Так чего же мы ждем? Пошли, ребята уже наверняка ждут нас.
Я помогла Монике подняться по четырем ступенькам – ее новые сапоги явно жали ноги, но она не собиралась в этом признаваться, объясняя тем, что «сильно устала на работе, даже ноги не держат». В этом вся Мон. Она работает на Ральфа Лорана, и очень гордится тем, что однажды он сказал ей, что у нее утонченный вкус в одежде. По сути, это одна из главных фишек сестры, которой она собирается поразить Уилла. Если, конечно, Монике когда-нибудь доведётся это сделать.
Ребята уже действительно были внутри. Когда мы все заказали по коктейлю, я начала разговор.
– Для тех, кто не знает: мне предложили взять интервью у Уилла Осборна. Все, кроме Моники осознают, какой он мерзкий тип, поэтому я не хочу браться за это дело. Конец. У кого какие идеи?
Повисло молчание.
– Что?! Ты не хочешь работать с душкой Уиллом? Но, Оливия, это прекрасный шанс взять у него автограф, украсть у него ручку, галстук – все, что угодно! Подумай о своей бедной сестре, которая… – похоже, Мон сейчас опять начнет ныть. Мне ужасно не хотелось выслушивать ее стоны, поэтому я уже собралась возразить, как в разговор вступила Линдси – самая скромная из всей нашей компании.
– Мне кажется, что если ты будешь испытывать дискомфорт в общении с ним, то лучше побереги свои нервы и саму себя, – Линдси всегда отличалась тем, что была очень спокойной, тихой серой мышкой с дипломатичными взглядами на мир.
– Как я понимаю, это твой шанс проявить себя в редакции, разве нет? – Сара закурила. Она была старше всех нас, и последнее слово всегда оставалось за ней. – Ты уже 4 года работаешь не покладая рук, тебя хвалят, но ничего, кроме жалкого маленького раздела, который, уж извини, я сама иногда пропускаю, тебе не могут предложить!
– Ребят, это еще не самое худшее, – придется сказать им последнюю плохую новость. – Около получаса назад мне звонил Большой М и сказал, что наш главный босс уволит меня, если я откажусь.
– ЧТО?! – все четверо уставились на меня.
– Дорогая, у тебя нет выбора, – наконец заговорил и Дэвид, – либо ты теряешь работу, либо…
– Сама страдаю из-за общения с ужасным человеком! Да, спасибо Дэвид, ты мне очень помог! – я начинала злиться. Друзья ничем мне не помогали, а лишь повторяли слова Большого М. Хотя виноватых в этой ситуации нет и не было.
– Оливия, на мой взгляд, тебе необходимо потерпеть. Ну, что тебе стоит? – Сара подняла брови.
– Ты хоть слышала истории, как он разговаривает с журналистами? Да, конечно, это были незваные гости, но он обливает грязью каждую девушку с ног до головы так, что бедняжка увольняется. Меня не очень радует такая перспектива. Да кому я говорю – ты с ним встречалась!
– Если ты про историю с этой глупенькой рыжей Бэтти, – сейчас Моника начнет защищать своего «возлюбленного», – то я читала в его блоге, что она нахамила ему, назвав маменькиным сыночком, в то время как он и думать о матери забыл!
– И ты считаешь, что это его оправдывает? – Линдси фыркнула. – Я бы ему много чего другого наговорила.
– Послушай, – Сара потушила сигарету, – без шуток. Соглашайся. Дэвид прав. Выбора нет. Тебе же нужно задать всего-навсего несколько вопросов. Ты даже не обязана ему в глаза смотреть. Все шутки пропускай мимо ушей – ты же работаешь, а не на свидание с ним идешь…
– Еще бы она на свидание пошла, я бы не пустила! – сквозь зубы проговорила Моника. – Я бы…
Сара укоризненно посмотрела на Монику, и та замолчала.
– Так вот, – продолжала Сара, – если все пройдет хорошо, тебя повысят, может, даже дадут целую рубрику! Представила? Как тебе?
– Впечатляет! – слабо улыбнулась я.
– Ну, а если нет, – решил вставить Дэвид, – ты можешь еще ближайшие лет десять травить душу Монике тем, что встречалась с самим Осборном!
Все засмеялись, а Мон надула губы.
– А хочешь, в качестве компенсации, мы сводим тебя в твой любимый ресторан, в кино, а потом в клуб? Оторвемся! Все за наш счет! – подмигнула мне Линдси.
– Ребят, но у меня же и так день рождения через две недели, зачем тратиться…
– Ты заслуживаешь этого, Оливия. Ты проведешь несколько часов с самым эгоистичным в мире человеком! За это можно и памятник поставить. Может, хочешь памятник? – Линдси просто работала в архитектурной компании.
– Нет, нет, спасибо, достаточно будет кино и ресторана. И, конечно же, недовольного лица Моники! – засмеялась я. – Не обижайся, сестренка, я же любя!
Моника фыркнула.
– Я и не обижалась. Только не забудь взять мне автограф, пожалуйста! В качестве подарка на день рождения!
– У тебя он только через пять месяцев.
– Ну и что, зато тебе не придется потом мучиться вопросом, что же мне подарить!
– Ну, хорошо, хорошо, – я вздохнула. Моника безнадежна. – Я согласна попробовать взять у него интервью. Пойду, обрадую Большого М.
Я вышла из ресторана. Вдохнув свежего воздуха, я набрала номер босса и сказала, что готова приступить к работе завтра же. Большой М безумно обрадовался.
– Я знал, что ты умненькая девочка, Оливия! Ты прекрасно справишься с этим крепким орешком, я уверен! Я вышлю тебе все подготовительные материалы. Завтра в десять за тобой приедет машина, которая доставит тебя к нему на квартиру. Там ты с ним и поговоришь. Если тебе страшно одной, я могу попросить кого-нибудь поехать с тобой. Как насчет Стива? Вы с ним соседи по дому, неплохо ладите.
– О, мистер Морган, это было бы замечательно! Спасибо вам огромное! – я выдохнула с облегчением. Стив был ужасно милым парнем, но, в то же время, совсем не размазней. Как-то раз Линдси зашла за мной на работу и, увидев его, прошептала:
– Какой красавчик! Почему бы тебе с ним не замутить?
Я тогда смеялась и долго объясняла подруге, что мы со Стивом просто друзья, и я никогда не смотрела на него, как на потенциального парня. В общем, Стив был прекрасным вариантом для «защиты».
После встречи с друзьями, я возвращалась домой с Моникой. Вечеринку в мою честь было решено перенести на следующие выходные.
– Милая, я считаю, что нужно подобрать наряд для встречи с Уиллом!
Я иронически подняла брови.
– Мон, я же не на свидание иду. Фактически, это – деловая встреча.
– Вот именно! – глаза сестры загорелись. – Мне кажется, что тебе подойдет мой костюм от D&G, а еще та симпатичная розовая блузка, которую ты мне подарила на прошлое Рождество. Ты будешь неотразима, – у Моники есть дурацкая привычка – одевать других. Из-за того, что работает на Ральфа Лорана, она считает себя гуру стиля.
– Хорошо, только отстань.
– И прическу мы тебе сделаем, и макияж…
– Моника! – я крикнула так громко, что группа непоседливых китайских туристов посмотрела на нас.
– Ладно, ладно, только не кричи. Не беспокойся, ты в надежных руках.
– Не сомневаюсь.
2
Сестра, как и обещала, одела меня, сделала легкий макияж и причесала. Я действительно стала похожа на журналистку. Обычно я брала интервью не в деловых нарядах, а в строгих джинсах и симпатичной майке с пиджаком – так привычнее. И меня раздражало, что меня готовят к интервью с мистером Осборном, как к встрече с президентом или английской королевой.
Ровно без четверти десять за мной заехала машина. И не просто машина, а лимузин. Шикарная черная карета подъехала к дому. Моника, которая в это время еще пыталась уложить мои непослушные волосы, вскрикнула от удивления, и чуть не обожгла мою шею утюжком. Получив приличную порцию брани от меня, она, наконец, закончила с волосами и стала поторапливать. Я выбежала на улицу и увидела приветливого темнокожего шофёра с теплой улыбкой. Он спросил, кто Оливия, и я, кивнув, села в машину.
Примерно через десять минут ожидания в Нью-Йоркских пробках я поняла, к чему мы едем. Мы направлялись прямиком к Эмпайр Стэйт Билдинг, недалеко от которого, насколько мне было известно, был отель The Waldorf Towers. Меня это слегка удивило. Уилл же миллионер, зачем ему жить в отеле. Об этом я и спросила шофера, который ответил, что его босс купил президентский люкс в Waldorf, и совершенно не хочет самостоятельно искать квартиру, мол, ему и так нравится. Я была крайне удивлена, но промолчала.
Наконец, мы подъехали к шикарному зданию отеля. Швейцар открыл мне дверцу лимузина, я огляделась. Сегодня была суббота, город только просыпался. Пожилой швейцар спросил у шофёра, «кто эта милая девушка?», на что второй ответил что-то на испанском, и оба засмеялись. Мне стало немного неловко, и я шагнула в отель, сама не понимая, куда направляюсь. Через пару секунд меня догнал шофёр.
– Оливия, нам на девятнадцатый этаж. Прошу за мной.
Я растерянно кивнула и последовала за мужчиной, но вдруг неожиданно остановилась.
– Извините, но где мой коллега Стивен?
Шофёр широко улыбнулся.
– Ах, этот приятный малый. Он уже ждет вас у мистера Осборна.
Хорошо, что Стив уже там. Меня это слегка успокоило. Мы поднимались в лифте целую вечность. Когда я зашла в президентский люкс, то не смогла сдержать восхищение.
Интерьер президентского номера был выдержан в классических спокойных тонах. Приглушенный серо-голубой оттенок органично сочетался с медово-желтым и белым цветами.
Уют интерьеру гостиной придавал большой мягкий диван с подушками и ковровое покрытие в тон обивки и стен. Большие настольные лампы создавали приглушенное освещение. На письменном столе лежал ноутбук Apple. Огромная картина над диваном прекрасно сочеталась с небольшими абстрактными композициями на стенах.
Но самое главное – это захватывающий дух вид из окна. Сидя на диване или за столом можно было видеть верхушки небоскребов. Наверное, из такого окна с высоты птичьего полета спокойно разглядишь площади, парки, перекрестки и даже самые маленькие улицы…
Шофёр куда-то исчез. Среди этой роскоши я увидела спину Стивена, который, услышав, что кто-то вошёл, обернулся. Узнав меня, он улыбнулся.
– Привет, Оливия! Наконец-то ты здесь! Я как раз рассказывал мистеру Осборну про тебя, – Стив немного подвинулся, и я, наконец, увидела Уилла Осборна собственной персоной вживую. Думаю, пора описать его. Это был высокий, загорелый брюнет с зелеными глазами, в которых таилась усмешка. Очень знакомая, но где я ее могла видеть? Откинув подобные мысли, я всмотрелась в одежду миллионера. Сейчас он был в футболке и кроссовках Nike, и сквозь них можно было разглядеть его бицепсы и пресс. Его губы растянулись в неприятной ухмылке. Да что же за знакомые ощущения?! Сейчас это брюнет разглядывал меня с ног до головы. Чёрт знает, что могло таиться в этой красивой голове!
– Хм, а она ничего такая. Хорошенькая. Ты не врал, – Уилл сильно хлопнул Стива по плечу. Это было так неожиданно, что парень пошатнулся. Я вспыхнула, но мгновенно взяла ситуацию в свои руки, вспомнив, что я не на свидании с шикарным бизнесменом, а всего лишь на работе.
– Здравствуйте, мистер Осборн. Я Оливия – журналистка. Мне хотелось бы задать несколько вопросов, чтобы написать статью о вас и вашем успехе, – похоже, я была слегка напугана, потому что мой голос был похож на крик, а в таком огромном номере звук ударялся о стены и скапливался в центре. Уилл захохотал, а я опять залилась краской. Все эти повадки мне жутко кого-то напоминали…
– А она бойкая, и кричит так громко… Детка, как тебя еще раз? – парень отодвинул Стива и подошел ближе ко мне. – Оливия? Я буду звать тебя Олли. Так звали мою собаку. Какая жалость, что она умерла лет десять назад, – он всхлипнул.
Наверное, на моем лице отобразилось что-то наподобие жалости, потому что через несколько секунд Уилл опять рассмеялся.
– Ты мне поверила? Олли, нельзя быть такой доверчивой.
Как же меня раздражают такие парни!
– Из вас получился бы никудышный актер, мистер Осборн, – я не хотела спускать ему все шуточки, – хорошо, что вы бизнесмен, а не комик.
На этот раз Уилл выдавил что-то наподобие улыбки. Мысленно я прибавила себе одно очко., вновь отгоняя мысль что теплоту этой улыбки я уже встречала, причем не так давно. Стив стоял с небольшим смятением на лице.
– Хорошо, Олли. Вы хотели задать мне пару вопросов? Это можно. Но мне неохота давать интервью в такой обстановке. Вы сыты?
– Вполне.
– А вы, Стивен?
– Я не завтракал, был на пробежке, не успел, – похоже, Стив был рад, что на него, наконец, обратили внимание.
– Что ж, благодаря Стивену мы сейчас идем завтракать в ресторан при отеле. Жаль, что он недостаточно хорошо выглядит для светской трапезы, но, я надеюсь, никто не обратит внимания.
Я опешила. Вот и проявился Осборн во всей своей красе. Самый настоящий грубиян. Мельком посмотрев на Стивена, я не заметила в его внешнем виде ничего неподходящего для завтрака.
Мы уже зашли в лифт.
– Извините, мистер Осборн, но что вам не нравится во внешнем виде Стивена? На мой взгляд, он выглядит очень опрятным молодым человеком, – и всё-таки я не удержалась, потому что Уилл показался мне удивительно нетактичным типом. Стивен толкнул меня в бок, одними губами говоря, что лучше не нарываться на перебранку с клиентом.
– Ты что-то тявкнула, Олли? Прости, не расслышал. А насчет внешнего вида Стивена скажу вот что – это скорее наряд для прогулки по задворкам Бруклина, чем по центральным улицам Манхэттена. Для завтрака уж тем более полагается более приличный костюм. Далее: галстук совершенно не подходит к рубашке, а рубашка, в свою очередь, к костюму. Я удовлетворил твоё любопытство по поводу моего мнения? – Уилл дёрнул бровями и посмотрел на меня с усмешкой.
Я покосилась на Стива, осмотрела его и поняла: в чем-то Уилл был действительно прав. Я никогда сильно не задумывалась по поводу сочетания вещей в наряде Стивена, но сейчас, когда Уилл указал на «ошибки», я не смогла не согласиться. Несмотря на это, я спросила:
– То есть, вы считаете, что майка и шорты Nike подходят для светского, как вы выразились, завтрака?
Стивен улыбнулся, что немного подбодрило меня.
– Олли, для ручной собачки ты издаешь слишком много звука, – фыркнул Уилл. – К тому же, мы уже пришли.
Мы вошли в зал с огромными окнами. На потолке висели две хрустальные люстры. По всему помещению стояло большое количество столов, но центр был свободен, как мне показалось, для вечерних танцев. По периметру зала располагались огромные вазы с розами. За роялем сидел симпатичный пианист, непринужденно наигрывая какую-то известную мелодию из классики.
– Боже, как это прекрасно! – воскликнула я и сразу же пожалела об этом.
– Ты что, первый раз на нормальном светском завтраке, а не в Макдональдсе? – усмехнулся Уилл.
На это я даже не стала придумывать остроумный ответ, слишком была восхищена залом. Мы сели недалеко от небольшой сцены, на которой играл оркестр. Кажется, это был Дебюсси. Я решила поделиться своим замечанием со Стивом. Но Уилл и тут не промолчал.
– Не думал, что люди из провинции знакомы с представителями элитарной культуры, – сказал он, усаживаясь между мной и Стивом.
– А вы мало, я смотрю, думаете, – парировала я. – И, кстати, я и Стив родились на Манхэттене. Сейчас вы ответите, что по нам этого не видно, – добавила я, когда Уилл открыл рот, чтобы что-то сказать.
– Ловко, ловко. А вы непростая штучка. Как ваша фамилия?
– Барклетт.
– Вроде у какой-то неудачливой актрисы есть такая фамилия. Кажется, она лесбиянка, – усмехнулся он.
Очень смешно. И с этим человеком мне провести как минимум еще часа три. Пока он поест, сходит по своим делам, отдохнет, покидает свои нелепые шуточки, я успею повеситься в его шикарном номере, предварительно найдя мыло и верёвку. Хотя можно использовать штору. Заодно и подпорчу его идеальный номер.
– Хэй, Барклетт, ты не уснула? Сейчас подойдёт официант, будем заказывать. Хотя, знаете, – Уилл оживился, – лучше я закажу за вас. Проведём эксперимент, угадаю – с вас десять баксов, нет – с меня сто. Идёт?
Такой глупый спор. Но всё-таки я согласилась. Когда подошел официант, Уилл заказал для Стивена обезжиренный латте (а ведь Стив всегда следит за фигурой – это его любимый напиток!), яичницу из двух яиц и тост с низкокалорийным джемом. В этот момент я была действительно поражена: как этот несносный тип угадал? Потом пришла очередь и моего заказа – Уилл заказал три стакана молока. И всё. Для себя любимого он попросил стакан виски безо льда и салат с креветками.
– Если вы считаете вашу шутку с молоком очень остроумной, то вы ошибаетесь. К тому же, вы не угадали. Я не пью по утрам молоко. Предпочитаю всем напиткам кофе.
– Надо же, я и не угадал? – Уилл страдальчески сдвинул брови. – Какая жалость! Я думал, вы из тех девушек, которые постоянно на диете. Причем на странной диете: утром, днем и вечером молоко. Кстати, вам бы не помешало похудеть.
Я начинала злиться. Да что он себе позволяет?! Я прекрасно знаю, что в диетах не нуждаюсь. Грубиян.
– Спасибо за лестное замечание, учту его в следующей жизни, – смело ответила я и отвернулась в сторону сцены, наблюдая за тем, как пианист выполняет сложное арпеджио. И вдруг заговорил Стивен.
– Оливия, а что ты скажешь по поводу того, что мистер Осборн угадал все мои предпочтения? – я совершенно забыла об этом и начала опять думать, что это был за фокус. И тут я заметила, что Стив улыбается. Скорее готов рассмеяться. И тут до меня дошло.
– Это все шутка, да? – от возмущения я начала повышать голос, и люди, сидевшие в зале, стали оборачиваться. Даже пианист бросил арпеджио и теперь внимательно изучал нас.
Уилл и Стивен рассмеялись.
– Не обижайся, Оливия, это всего лишь дружеская шутка. Мы с мистером Осборном до твоего прихода поговорили. Он узнал все про мою любимую еду и – вуаля! Неужели не весело? – Стивен лыбился, как ненормальный. Мне стало противно, что мой коллега заодно с этим типом.
– Нет, не весело. Какой же ты противный, Стивен. Мне надо отлучиться, извиняйте, – с нотой раздражения сказала я и пошла в дамскую комнату, чтобы позвонить сестре или Саре: рассказать об Уилле. Набрав номер Моники, я переключилась на автоответчик, пришлось звонить Саре. Она никогда не была занята. По крайне мере, для меня.
– Привет, дорогая, как ты? – у подруги был немного уставший голос, несмотря на одиннадцать утра.
– Ужасно, Сара, я не переживу этого! Несколько минут с этим человеком – сущий ад! Он раскритиковал одежду Стивена, когда мы шли на завтрак, в то время как сам отправился на него в спортивном костюме! Этот чёртов миллионер сказал, что мне не мешало бы похудеть, но знаешь, что самое обидное?! Похоже, он нашел общий язык со Стивеном, и они вместе подшутили надо мной в ресторане! – похоже, я опять кричала. Некоторые пожилые пары, уже позавтракавшие и выходившие из зала, недовольно смотрели на меня и качали головой. Но мне было всё равно. Я была настолько возмущена поведением Уилла, что почти не заметила косых взглядов.
– Оливия, не кричи, прошу тебя. Потерпи немного, полагаю, что самый сложный этап ты уже прошла. Я имею в виду знакомство. Осталось поработать несколько часов, десяток вопросов – и ты свободна. И не забудь, что после этой работы тебя ждет заслуженный отдых – кино, ресторан и клуб, как и договаривались!
Если быть предельно честной, слова Сары меня ни капли не успокоили. Но я подумала, что время моего отсутствия за завтраком затянулось, и, если я не вернусь в ближайшие две минуты, Уилл предположит, что у меня проблемы с желудком. Я быстро поблагодарила Сару и вернулась в зал. К этому времени мои стаканы с молоком уже принесли, а Уилл и Стив доедали свой завтрак. Я молча села на свое место.
– Честное слово, Оливия, я… – начал Стивен.
– Не надо оправданий, Стивен, – резко отрезала я. Подумать только, и с этим человеком я работаю не первый год! Это все «волшебная» сила Уилла. Умеет же он переманивать людей на свою сторону.
И вдруг у Стива сработал пейджер.
– Оливия, извини меня, но у нас в офисе какой-то кошмар. Боюсь, что большому М нужна моя помощь. Мне придется оставить тебя с Уи… с мистером Осборном наедине. Думаю, ты прекрасно справишься без меня, – Стив торопливо засобирался, быстро попрощался с Уиллом, слащаво сказав, что «очень рад был познакомиться с таким человеком» и растворился в толпе постояльцев отеля. Мне показалось подозрительным, что Стив вот таким странным образом ушел и бросил меня одну. Несмотря на то, что мой коллега только и делал, что выслушивал мои препирания с Уиллом, в его обществе мне было спокойнее.
А вот «золотого Уилла», похоже, вполне устраивал такой расклад.
– Ну что, Барклетт, вот мы и остались одни. Чем же займемся? – в его глазах мелькнули похотливые огоньки. Он подвинулся ближе ко мне, и тут…
Я вспыхнула. Лавандовое мыло. Воспоминания накрыли меня с головой.
Уилл Осборн – тот незнакомец на вечеринке, с которым я пила, танцевала и рассказывала о своей жизни.
– Я…я… должна задать вам несколько вопросов, я же на работе, в конце концов, – фух, хорошо, что я смогла выдавить из себя эти слова.
– Да ладно, малышка, я тоже тебя узнал, – после этих слов мне показалось, что земля уходит из-под ног. Я готова была сгореть со стыда, казалось, что моя температура тела достигла градуса плавления. Как я ни пыталась ровно дышать, успокаивать мысли, – ничего не помогало.
– Да ладно тебе, сделаем вид, что ничего не было. У меня к тебе деловое предложение…
***
– Что он тебе предложил?! Я не ослышался?!
Спустя пару часов после завтрака в том злополучном месте я опять сидела в комнате отдыха в офисе Дэвида и ела шоколадные конфеты. Такими темпами я и дойду до той кондиции, когда слова Осборна о похудении окажутся правдой.
– Могу повторить еще раз, если хочешь. Уилл предложил пожить у него на протяжении двух недель – и тогда он позволит написать мне такую статью, какую, цитирую «в поганом Forbes даже не печатали». Ходить с ним на все его деловые встречи, посещать все светские тусовки – всё время проводить с ним. Ты представляешь себе это? Я – нет. В первые две минуты после его слов я молчала, а в последующие три – кричала на весь отель, что он избалованный тупоголовый извращенец, на что мне ответили «Подумай до завтра». Какая ему от этого польза, не пойму.
– Какая, какая, ты же сама сказала, что он извращенец! – лицо Дэвида покрылось красными пятнами. – Я ему покажу, как приставать к моей подруге! – он вскочил и начал надевать пиджак.
– Дэвид, успокойся и сядь. Я поговорила с Линдси, до того, как пришла к тебе. Конечно, сначала я выдала категоричное «нет». Но и я, и Линдси считаем, что если выдвинуть некоторые требования, то все пройдет не так уж и плохо.
– Требования? Какие, например?
– Мне кажется, ты всё не так понял. Он не собирается делить со мной свой президентский люкс. Уилл хочет снять мне хороший номер на этаж ниже, чтобы я всегда могла быть рядом.
– Быть рядом?! Ты что, его сиделка?
– Нет, на время этих двух недель я – его «личный» журналист, – я улыбнулась, сейчас Дэвид был похож на петуха после боя. – К тому же, ты не дослушал. Как ты думаешь, интересно будет читать статью о том, как проводит свое свободное время миллионер? Не в таком стиле, как пишут обычно в желтой прессе, а со всеми подробностями, личными фотографиями, впечатлениями…Надо только продумать план этого времени. В моём журнале ещё такого не было. Я позвонила Большому М – он считает, что я понравилась Уиллу, раз он разрешил мне работать над статьёй две недели. К тому же, редакция готова оплатить мне все расходы. Большой Пи сказал, что как раз имеется резервный фонд для таких случаев – и он немалый.
– Но у тебя же фобия на этого «красавчика Алфи».
– Знаешь, Дэвид, мне кажется, что я неплохо отвечаю на его замечания и колкости, мне даже понравилась эта игра. Я уже название придумала «Ответка для мистера Уилла». Так что ты скажешь по поводу идеи для статьи?
Дэвид задумался. Кажется, что это молчание длилось несколько лет, но неожиданно мой друг плюхнулся рядом со мной на диван и, взяв последнюю конфету из коробки, улыбнулся.
– Только обещай мне, что разрешишь помочь тебе с этим планом. Я хочу участвовать в этом.
Я обняла Дэвида и улыбнулась.
– Обещаю.
***
Моника, в отличие от остальных моих друзей, была просто в бешенстве. Мы сидели у неё и пили чай, когда я рассказала о плане, касающемся Уилла.
– Мне не нравится эта идея, сразу говорю тебе, Оливия. Как старшая сестра советую: откажись лучше.
– Ты такая странная, – удивилась я. – А кто меня постоянно уговаривал побольше пообщаться с Уиллом, вдруг я что интересное узнаю, и так далее? Кстати, – я порылась в карманах сумки и достала ручку с салфеткой, – это тебе.
Взгляд Моники сразу потеплел.
– Сестренка, а ты не теряла времени даром. Спасибо тебе огромное! – чмокнув меня в щеку, Моника взяла священные вещи и положила их в потайной ящик своего комода. – Тут их точно никто не найдет, – пояснила она.
Я хмыкнула. Будучи младшей сестрой Моники, я прекрасно знала про тайное место.
–Так, можно поподробнее про план?
– Я составлю календарь на две недели со списками различных мероприятий, которые Уилл обязуется посетить, чтобы мне было легче написать статью.
– То есть?
– Ну, например, в понедельник по плану будет Диснейленд. Просто Дэвид предложил не ограничиваться Нью-Йорком. Мы отправляемся туда…
– Стой, стой, стой, мы?! Кто это мы? – в глазах сестры мелькнул не очень дружелюбный огонь. Я поняла, что дело плохо, но ничего не могла сделать.
– Ну да. Я и Уилл. Может быть, его телохранитель Адам.
– Ты с Уиллом? Он будет оплачивать тебе всю это развлекаловку, я правильно поняла?! – Моника даже встала от возмущения.
– Моника, успокойся и сядь, – мой голос становился всё тише и тише…
– Успокоиться? УСПОКОИТЬСЯ?! Как я могу успокоиться, когда моя младшая сестра собирается охмурить парня, в которого я влюблена уже несколько лет?! Предательница! – не помню, чтобы когда-нибудь видела сестру такой разъяренной. Но все-таки я нашла в себе силы выдавить:
– Да никто и не собирался охмурять Уилла! Ты прекрасно знаешь, что он мне противен!
– Верно, знала, до сегодняшнего дня, пока ты не согласилась провести с ним незабываемые две недели! – последние три слова Моника сказала по -актерски сладким голосом. – Я поняла! Ты специально говорила всем, что ненавидишь Уилла, а сама влюбилась в него по уши, и, как только представилась возможность, ты решила его соблазнить!
– Знаешь, Мон, – я встала и пошла в гардероб за пальто, – я все никак не решалась сказать тебе, но думаю сейчас самый подходящий момент. Ты просто помешанная. Никакая это не влюбленность, и уж тем более не любовь. Ты просто зациклена на Уилле и все! Я ухожу.
– Да как ты смеешь так со мной говорить?! – сестра побежала за мной к двери. – Вот и правильно, убирайся! И больше не приходи ко мне! И ни на какие ваши тусовки я больше ходить не буду! Как же я устала от вас! – с этими словами Моника хлопнула дверью. Но через несколько секунд открыла вновь.
– Интересно, что скажут наши родители, когда узнают, что ты будешь жить две недели с малознакомым мужчиной, к тому же миллионером!
Я едко засмеялась.
– Мон, это уже просто смешно. Собираешься наябедничать папе с мамой? Ну, ну, – я повернулась и пошла на улицу. Неприятная, конечно, вышла ситуация, но Моника действительно перегибает палку. Ревновать к парню, с которым, по сути, у нее ничего не было – так по-женски. Ничего, пройдут эти две недели, а потом еще парочка, и сестра думать забудет об Уилле. Надеюсь.
Было уже поздно, и я решила, что пора звонить миллионеру. Его телефон не отвечал.
Но он сам нашел меня.
Я очень люблю Таймс-Сквер, особенно поздним вечером, когда он испускает сияние неона и уличных фонарей. И пусть людей не меньше, чем днем, зато вся улица светится разноцветными огнями. Огромное количество магазинов, кинотеатры, оперы, музеи, дорогие рестораны и, самое главное – Эмпайр Стэйт Билдинг – все сверкает, привлекает внимание. Сигналящие такси, их бесконечное множество, куда-то спешащие люди, влюбленные парочки, растерянные туристы…
Мне нравится приходить сюда, мечтать, думать. Вот и сегодня после неудачной попытки позвонить Уиллу я прошла мимо площади Колумба рядом с Центральным парком, чтобы выйти на любимую улицу. Здесь в моей голове всегда появлялись ответы на тревожащие душу вопросы. Вот и сейчас я вспомнила одну вещь, которую ни в коем случае мне нельзя было забывать! Я уже с нетерпением ждала, когда же Уилл перезвонит.
И, словно услышав мои просьбы, как только приветливые огоньки Таймс-Сквера начали поблескивать вдали, меня догнал лимузин. Даже в темноте я узнала его.
Из окна высунулась темная голова в солнцезащитных очках, которая крикнула мне:
– Олли! Куда мой питомец направился в столь поздний час один? – на секунду мне даже показалось, что Уилл безумно рад встрече. Хотя бы потому, что после завтрака никто не отвечал на его издевки. – Или ты на работу собралась? – усмехнулся парень.
– Мистер Осборн, вечером вы гораздо остроумнее, чем утром. Однако сейчас вы почти открыли мне свою сущность, поэтому я уже не считаю вас человеком-загадкой.
– Неужели? Тогда не составите ли вы мне компанию в одно заведение, чтобы узнать меня получше? – не понимаю, ему мало того, что я с ним целых две недели проведу? Если он намерен поразвлечься, я ему это устрою. В свою пользу, разумеется.
– Нет, спасибо, я уже опаздываю, как вы выразились, «на работу». И, кстати, – я вспомнила о статье, – я обдумала ваше предложение. И если вы примете небольшое количество условий и пообедаете с моими друзьями, я соглашусь. Интрига повисла над нами. Его зеленые глаза пристально изучали меня, и Уилл явно ждал продолжения.
Да, это совершенно не похоже на меня и противоречит моей сущности. Но в тот момент мне показалось, что терять уже нечего.
– Мистер Осборн, скажите, а Вы – настоящий мужчина?
Он резко нахмурился и медленно кивнул.
– Вы ведь знаете, что настоящие мужчины сдерживают свои обещания?
Похоже, Уилл был приятно удивлен. Он улыбнулся, и я поняла ,что он прекрасно понял, что я имею в виду.
– Не ожидал, что вы такая смелая девушка, Оливия. Не буду скрывать, вы производите впечатление плаксы. Хотя, я многого о вас не знаю, мне это еще предстоит. Хорошо, я пообедаю с вашими друзьями и оплачу вам путешествие. Вынужден сообщить, что поеду с вами и категорично против табу на интим, – хохотнул он.
Я закатила глаза и шагнула вперед, показывая, что разговор окончен.
– До свидания, мистер Осборн. Завтра я буду у вас в девять.
– Удачи с работой, Барклетт. Завтра вы мне не нужны. Ваша рабочая неделя начнется с понедельника. Пришлите мне на почту места, куда вы хотите отправиться в путешествие, если, конечно, в Бруклине уже сумели провести интернет, – с этими словами Уилл поднял стекло, и лимузин поехал дальше, в сторону 59-й улицы.
***
Итак, у меня было целое воскресенье, чтобы составить план. Безусловно, вся наша компания хотела в этом поучаствовать. Кроме Моники. После нашей ссоры она никому не звонила, не писала, отменила заказанный нами столик в ресторане, так что пришлось составлять план у меня дома. На своей странице в Facebook Мон написала статус: «Не думала, что близкие люди так подло предадут меня». Похоже, в этот раз она серьезно настроена нас игнорировать.
Дэвид, Сара и Линдси пришли ко мне со списками – каждый из них придумал по двадцать различных мест, куда я могла отправиться. Но у меня было всего две недели, поэтому нам предстояла нелегкая работа по отбору лучших достопримечательностей.
Линдси решила начать первой.
– Итак, как любая романтичная по натуре женщина, я считаю, что вам нужно отправиться в Париж, – начала она.
– Да ну, это город для парочек, – фыркнула я.
– А вы разве не парочка? – хихикнула Линдси. – Ладно, ладно, это город любви, но все-таки он прекрасен, поверь мне. В прошлом году мои родители ездили туда, чтобы отпраздновать годовщину своей свадьбы. Ты бы видела фотографии, Оливия! Эйфелева башня, без сомнения, прекрасна, но Гранд Опера, Лувр, Сакре-Кёр.…Благодаря этой поездке я заочно знаю Париж от и до, и очень хочу, чтобы ты туда поехала!
– Хм, на мой взгляд, в Париж лучше ездить с человеком, который тебе действительно приятен, – задумчиво протянула Сара, куря сигарету. – И уж тем более там надо побывать в свободное от работы время.
– Ну, хорошо, – слегка раздраженно кивнула Линдси, – а что у тебя в списке, Сара?
– Что ты думаешь по поводу Испании, Оливия? – Сара достала ноутбук и открыла в нем документ. – О ней столько хороших отзывов в интернете.
– Смотря что можно посмотреть в Испании. Понимаете, мне нужно что-то необычное, не просто музеи с замками, а что-то…
– Экстремальное? – поднял брови Дэвид и подвинул кресло ближе к столу, за которым сидела Сара.
– Да! Дэвид, ты читаешь мои мысли. Экстремальный отдых – это было бы неплохо! – я улыбнулась.
– Конечно, неплохо. Большинство мужчин любят именно его. Но согласна ли ты рисковать своей жизнью? – Сара вопросительно посмотрела на меня.
– Согласна, – ответил за меня Дэвид. – Оливия, ты же мне еще в старшей школе рассказывала, как тебе не хватает адреналина в жизни. Но посмотри, какая прекрасная возможность выпала тебе спустя семь лет! Можешь поехать туда, куда хочешь!
Дэвид был прав. Я всю жизнь мечтала прыгнуть с парашютом, заняться серфингом, покорить какую-нибудь вершину… Но все как-то не получалось. После школы университет, после него – работа…Думаю, сейчас она мне поможет в осуществлении давней мечты.
– Послушай, – обратилась я к Саре, – я читала недавно в газете, что на каком-то острове в Испании туристам предлагают прыгнуть с парашютом. Только вот не помню, как он называется… – я задумалась. – У него еще пляжи с черным песком, потому что рядом вулкан…
– Ты не про остров Тенерифе? – вмешалась Линдси. – Он есть у меня в списке, между прочим. Проверь по интернету.
Сара кивнула и быстро застучала по клавиатуре своего ноутбука.
– Да, – через несколько мгновений согласилась она. – Это действительно остров Тенерифе.
– Отлично! – воскликнула я. Надо же, за пару минут мы уже придумали первый пункт плана.
– Только знаете, – задумчиво проговорил Дэвид, – экстрим – это, конечно, круто, но не каждый же день. Я считаю, что нужно чередовать. Допустим, вы полетите на Тенерифе, побудете там полтора дня, прыгнете с парашютом, а потом полетите, например, …Хм…
– В Бразилию! – восторженно крикнула Сара, листая документ в компьютере. – В Рио-де-Жанейро! Там будет шикарный карнавал. И он совсем скоро – четвертого марта!
– Думаю, что карнавал будет одним из последних в нашем списке, – хмыкнула я и на большом настенном календаре, висящем над кроватью, написала крупными буквами над четвертым марта: «Карнавал».
– У меня идея. Что если выбрать из наших списков десять мест, напополам – экстремальные и спокойные? Вы сможете их чередовать, – проговорила Линдси. Через некоторое время она добавила: – Но нужно будет все согласовать с аэропортами и поясами, чтобы акклиматизация не давалась вам тяжело…
– Ничего, нас четверо, и мы справимся. Не бросать же Оливию, – улыбнулся Дэвид.
– Спасибо вам, ребят. Что бы я без вас делала? – в такие моменты я понимаю, как же я благодарна своим друзьям за их поддержку в любой ситуации. Глядя на них, я невольно задумалась о Монике, которой мне не хватало. Почему она не может меня понять?
Спустя несколько часов наш список был почти готов. Каждый высказывался по очереди, мы обсуждали варианты передвижения, проживание и другие нюансы. Диснейленд мы посчитали экстремальным видом отдыха, в силу того, что русские горки там были очень большими и высокими. Во время наших поисков мы включили музыку, и напевали её до тех пор, пока Сара не предложила настроить караоке. Слушая великолепный фальцет нашего друга, мы с девочками готовили, разговаривали о работе. Чудесный вечер закончился душевными разговорами и бурным спором по поводу того, как назвать будущего ребенка Дэвида (они с женой тянули до последнего и сегодня он узнал, что будет мальчик).
Однако после определения девяти мест (пяти спокойных и четырех экстремальных) нас охватил ступор по поводу последнего, опасного.
– Может, вы посмотрите на какой-нибудь вулкан? – спросила Сара. – Надо узнать про все действующие вулканы.
– Нет, мне кажется, Уиллу будет не очень интересно просто стоять и смотреть на лаву, – устало протянула я. На составление списка ушло девять с половиной часов. Несмотря на то, что была всего лишь половина десятого, я жутко хотела спать. Да и друзья выглядели порядком измученными.
– К тому же, в этом нет ничего экстремального, – добавил Дэвид. – Нужно что-то такое, отчего бы у него кровь в жилах застыла… подождите. Сара, можно твой ноутбук?
Сара кивнула в знак согласия, и Дэвид, почему-то нахмурившись, открыл интернетовскую страничку и показал нам.
– Что это? – сонно проговорила я, но, через несколько секунд, не чувствуя усталости, мои глаза загорелись.
– Дорога Смерти в Боливии. Это одна из самых опасных автодорог в мире. Ширина трассы всего лишь три с половиной метра. Ежегодно там погибают сотни человек. Она соединяет северную Боливию со столицей.
– Это то, что нужно, – уверенно проговорила я.
Все трое посмотрели на меня с нескрываемым ужасом.
– Нет, Оливия. Я не разрешаю тебе. Я просто предложил, но, видимо, зря, – странно, но голос Дэвида дрожал.
– Вовсе не напрасно, Дэвид. Мне очень понравилась эта идея. К тому же, Уилл очень хорошо водит машину. А после поездки по самой опасной дороге мы оба отдохнем на каких-нибудь Карибских островах. У нас как раз Куба в списке. По-моему, неплохая перспектива.
Друзья смотрели на меня, как на городскую сумасшедшую. Честно говоря, я сама не ожидала от себя такой решительности, но чувствовала – она будет оправдана.
– Это ужасно, Оливия, но, если ты действительно не боишься, я поддержу тебя, – Сара подошла ко мне и приобняла за плечи. Я почувствовала себя увереннее. Дэвид покачал головой и вздохнул.
– Я знаю твой характер. И мне тебя не переспорить. Но я знаю и себя: буду ужасно волноваться, пока ты будешь там. Очень прошу, будь осторожнее.
Когда Дэвид освободил компьютер, я услышала, как Линдси тихо прошептала ему:
– Надеюсь, хотя бы Уилл откажется.
На это Дэвид слегка кивнул и наклонился к уху Сары, видимо, хотел передать слова Линдси. Мне ужасно не нравилась напряженная тишина, которая создалась в комнате, и я включила радио. На мое счастье, заиграла песня из сериала «Друзья», которая мгновенно подняла нам всем настроение.
К концу вечера список был окончательно составлен и продуман. Когда все ушли, я решила еще раз взглянуть на него:
Диснейленд (штат Калифорния, США)
Лас-Вегас (штат Невада, США)
Остров Тенерифе (Испания)
Вена (Австрия)
Гора Эльбрус (Россия)
Водопад Нати (Япония)
Водопад Виктория (Замбия/Зимбабве)
Рио-де-Жанейро (Бразилия)
Дорога Смерти (Боливия)
Остров Куба (Куба)
Нет, я точно сумасшедшая. Может, в этом и заключается моё счастье?
3
В понедельник утром за мной заехала машина Уилла. Несмотря на то, что мы с Моникой все еще не разговаривали, сегодня я оделась в том же стиле, что и в первый раз: деловой костюм с рубашкой, на этот раз белой, и написала ей смс: «Еще раз спасибо за костюм». Она не ответила.
Список требований я решила не высылать через интернет, мне хотелось лично объяснить Уиллу, что я хочу.
Через десять минут я уже была в президентском номере отеля The Waldorf Towers. Однако его обитатель не спешил появляться. Спустя полчаса бесцельного чтения глянцевых журналов, кем-то небрежно брошенных на журнальный столик, мне надоело ждать, и я крикнула:
– Мистер Осборн, пора вставать, страна ждет ваших подвигов!
Уилл зашел в гостиную почти сразу же. На нём были только шорты от пижамного комплекта. Я не могла не заметить, что у него был жутко прокаченный пресс. Но суть была не в этом. Миллионер выглядел безумно измученным, не выспавшимся и как будто чем-то недовольным.
– Почему же мне приходится вас будить, мистер Осборн? Или вы еще не отошли от бурной ночи? – я не смогла упустить возможности съязвить, тем более, когда Уилл был в таком состоянии.
Парень недобро взглянул на меня.
– Барклетт, давайте без ваших шуточек. Я сегодня не в настроении острить, – отрезал он.
– Надо же, у вас есть какой-то календарь, в котором отмечены дни, когда можно острить? – Уилл так посмотрел на меня, что я решила всё-таки помолчать, боясь нарваться на большие неприятности.
Осборн подошел к мини-бару и налил себе виски.
– Так что у вас за список, Барклетт? Кстати, – спустя пару мгновений добавил он, – я не смогу пообедать с вашими друзьями. У меня назначена очень важная встреча, и я не имею права её пропустить, общаясь с какими-то людьми, которые живут в Бруклине и не могут мне принести никакой пользы.
И вот опять он начал гнуть свою палку про якобы социальное неравенство. И, ему было абсолютно всё равно, что все мои друзья живут не в Бруклине, а на Манхэттене. Похоже, еще одна плохая черта Уилла – судить, ничего не зная о предмете разговора.
– Как мало вы знаете, как громко вы судите, – высокомерно проговорила я.
– Что-что? Вы читаете книги, Барклетт. Я приятно удивлен.
– Это было не очень остроумно, в следующий раз придумайте что-нибудь другое, – фыркнула я.
Повисла неловкая пауза. Через пять минут молчания я проговорила:
– Я принесла то, о чем мы договаривались.
– Читайте, – не глядя на меня, ответил Уилл, залпом опустошая уже второй бокал виски.
Я вздохнула и начала. Так или иначе, его безразличие может сыграть мне на руку.
– Я бы хотела написать статью о вас не как о миллионере, а как об обычном человеке, как все люди, и…
– Я необычный человек, Олли. Когда делаешь большие деньги, ты уже не такой, как остальные, – перебил меня Уилл.
– Ну, хорошо, – немного подумав, сказала я. – Просто моя идея состоит в том, чтобы показать читателям вашу сущность в обычных и экстремальных ситуациях. Что вы об этом думаете? – я начала немного волноваться. Просто мне ужасно хотелось, чтобы Уилл согласился, ведь друзья так помогали мне с выбором мест, составлением программы…К тому же, во мне проснулась эгоистка: я мечтала о поездке заграницу. Пусть и не с самым лучшим и приятным человеком на свете. Отличный способ научиться абстрагироваться и хладнокровно выполнять свою работу. К тому же, он обещал, а вчера при разговоре выглядел положительно настроенным. Слабое утешение, но все же.
– Продолжайте, – безразлично ответил Уилл, допивая третий стакан виски.
– Я составила список из различных достопримечательностей и экстремальных занятий. Я бы ездила с вами и наблюдала, а потом выпускала по мини-статье. В общей сложности получилось бы десять мини-статей.
Неожиданно Уилл резко повернулся ко мне, быстро подошел к креслу, где я сидела, и так низко наклонился, что его волосы касались моего лба. Я опять почувствовала запах лаванды и нервно сглотнула, вспоминая роковой вечер.
– Это все прекрасно, Барклетт. Но какая мне от этого польза?
Я покраснела. Ещё бы не покраснеть, когда в нескольких сантиметрах от тебя лицо красивого парня, пусть даже и ужасно противного.
– Ну…эм… – из-за смущения я замешкалась и начала что-то невнятно мямлить. – Вы бы смогли попробовать что-то новое, увидеть интересные места, где ни разу не бывали…К тому же, – неожиданно нашлась я, – вы же зачем-то хотели, чтобы я провела две недели с вами. И вы это получите. И, вроде как, настоящие мужчины сдерживают обещанное.
Уилл довольно хмыкнул и отодвинулся.
– Вижу, что вам неловко. Я думал, что вы уже давно чувствуете себя неловко, с того самого момента, как пришли в этом жутком костюме, – он оценивающе осмотрел мой наряд. – Если сейчас мы договоримся, вы обещаете больше не надевать его при мне?
У меня округлились глаза от удивления.
– Но за меня платит моя редакция, ведь это равнозначно командировке.
Осборн фыркнул.
– Я договорюсь с вашим работодателем. К тому же, вы же не думаете, что я захочу жить в небольших сетевых отелях. А с вас, – он повернулся ко мне, сверкая глазами, – будет достаточно бикини, Барклетт, и больше ничего.
И все-таки он неисправимый извращенец.
Я отдала ему список и стала ждать вердикта.
– Вы что, хотите, чтобы я поехал в Диснейленд? – иронично спросил Осборн. – Что я там забыл? Или в этом списке вы воплотили все свои желания?
Я замешкалась. Думала же, что не нужно было включать парк в список.
– Так и знал. Я поеду туда, если вы согласитесь одна пойти на аттракцион «Призрачное поместье», это особняк ужасов.
Я была шокирована. Как он только узнал, что я с детства боюсь темноты? Особенно в замкнутом пространстве. Несколько лет назад я с Моникой ходила на этот аттракцион, и тогда ужасно испугалась. С тех пор я больше не была в Диснейленде.
Но сейчас у меня не было выбора, ведь, когда я составляла список, втайне надеялась, что Уилл не захочет пойти в дом с призраками. Я нервно подернула плечами (надеюсь, незаметно) и согласилась.
Уилл коварно улыбнулся.
– Заметано. Что там дальше? Лас-Вегас? Вы хотите, чтобы я потерял свои деньги, или чтобы мы в не очень трезвом виде поженились? – ехидная ухмылка появилась на его лице.
– Я лучше никогда не выйду замуж, чем за вас.
– Ну, ну, – ответил Уилл. – Прыжок с парашютом в Испании? Вы хотя бы знаете, что на подготовку нужна неделя? Совсем тёмный вы человек, никогда не знали о таких простых вещах?
– Это Испания. Там можно сделать первый прыжок уже после двух- или трехчасового инструктажа, – парировала я.
Осборн ничего не ответил на мой комментарий, а лишь продолжил изучать список.
– Хм…Вы хотите поехать в Россию? Вы самоубийца, честное слово. Там же круглый год зима!
– Это вы тёмный человек, мистер Осборн. Сейчас там какие-то подвижки в климате, так что температура в феврале порой выше, чем у нас! Читайте больше газет, – спустя маленькую паузу добавила я.
– Предпочитаю интернет. Надеюсь, вы знакомы с этим словом.
Какой же он гадкий. Захотелось все бросить и уйти, но я сдержалась. Было противно это осознавать, но моя судьба и мечта были в руках Уилла.
– Дорога Смерти? Вы хотите умереть вместе со мной? Это дорогого будет стоить, Барклетт. Многие девушки хотели бы оказаться на вашем месте.
– Я вовсе не собиралась умирать. Несколько лет назад вы сказали на телевидении, что прекрасно водите машину. Вот и узнаем. Ваша собственная жизнь на кону! – на мою реплику Уилл ничего не смог ответить. Я ликовала. Наконец-то мне удалось загнать «золотого мальчика» в угол.
– Куба. Там я провел все свои летние каникулы в школе. Прекрасное, спокойное место. Это что-то вроде награды за то, что мы переберемся через Дорогу Смерти, не так ли?
Сообразительный он, чёрт возьми.
– Ну да. Так что, вы согласны? – в эту минуту я молилась, чтобы он сказал «да». Мне кажется, парни так про себя не молятся, когда делают предложение девушке. В них они хотя бы могли быть уверены, а в Уилле я сомневалась процентов на шестьдесят.
Он посмотрел на меня как-то странно. Серьёзно, без ухмылки на лице, с какой-то грустью в глазах. Мне стало немного неловко, и я кашлянула. Уилл как будто очнулся ото сна.
– Да.
Но меня интересовал еще один вопрос, который я не решалась задать, несмотря на свой бойкий характер, да и в принципе все последние действия, которые я совершила.
– Мистер Осборн, у меня вопрос.
– Неужели вы хотите, чтобы я вам платил за проведённое со мной время?
– Нет. Почему вы хотите, чтобы я провела с вами две недели? И почему выполняете обещание, сделанное не в трезвом виде на какой-то вечеринке? – как только я задала этот вопрос, звонкая тишина наполнила комнату. Уилл молчал минут десять, потом подвинулся к моему уху и прошептал:
– Это я вам скажу после незабываемой ночи на Кубе.
Я покраснела и вскочила с кресла, а Уилл засмеялся. Меня это ужасно взбесило, и я решила уйти, наплевав на весь план, вчерашние труды, свою работу в журнале, на мечты – я просто не могла находиться рядом с этим человеком. Надежды на то, что он сможет быть хотя бы некоторое время нормальным, рухнули.
Но Уилл меня остановил.
– Не обижайтесь, Барклетт. Ни к чему обиды двум людям, которые проведут друг с другом прекрасные две недели.
– Они действительно будут незабываемыми, – процедила сквозь зубы я и спросила: – Когда начинаются эти две недели?
Поразмыслив немного, Уилл ответил:
– В четверг, двадцатого февраля. Вы же сами крупными буквами подписали, что карнавал в Рио четвертого марта. Мы должны успеть.
– До этого я смогу отдохнуть от вашего общества?
– Ваше право. Собирайтесь, покупайте новый купальник, потому что старый вы последний раз надевали примерно пять лет назад, новую куртку, желательно не в секонд-хенде, и прочие вещи, которые могут быть нужны. Но вы знаете мой нрав…
– До свидания, – бросила я. Последнее, что я услышала, заходя в лифт, были слова Уилла о том, что в среду вечером за мной заедет машина, чтобы отправиться в Диснейленд.
***
Началась моя «усиленная» подготовка к поездке. Сара была единственным человеком, кто смог отлучиться с работы и помочь мне в тот же день, как я договорилась с Уиллом. Первым делом мы начали составлять список необходимых вещей. Пока Сара набирала его на компьютере, я рассказывала о реакции «золотого мальчика» на поездку.
– Он несколько раз близко наклонялся к тебе? Это что-то новенькое. За всё время пока мы встречались, он так сделал только один раз и то, сама понимаешь, при каких обстоятельствах.
Я опять вспыхнула, вспоминая тот момент.
– Это ещё не самое странное, Сара. Когда я попыталась уйти, потому что была обижена, он остановил меня. Конечно, в его словах не было «Извини», но, тем не менее, он наверняка имел в виду именно это.
На несколько мгновений Сара перестала печатать и задумалась.
– Дорогая, хочешь знать, что я думаю?
– Конечно.
– Будь с ним аккуратнее, – с серьёзным лицом заявила Сара.
– Аккуратнее? Почему? – я действительно ничего не понимала. Уилл такой человек, что от него можно было ждать всё, что угодно.
– Зная тебя, могу сказать, что ты влюбишься в него, это лишь вопрос времени. Зная его, скажу, что для него не вопрос затащить девушку в постель. Для Уилла это как решить простую головоломку. Я просто предупреждаю тебя, Оливия: держи чувства на замке. Ни в коем случае не расслабляйся, если он покажется милым, добрым, славным, влюблённым в тебя. Конечно, я не знаю Уилла достаточно хорошо, но он вряд ли обладает хорошими качествами. Хотя, судя по его «извинению», как ты это назвала, всё может быть. Но помни, что я тебя предупредила, – закончив монолог, Сара продолжила печатать список.
Я задумалась. В чём-то Сара была действительно права. Я очень влюбчива, но чаще всего до настоящих, нормальных отношений дело не доходило. Последний раз я так сильно влюбилась в парня, что после того, как он меня отверг, не ходила на работу три недели, была на грани увольнения, набрала четыре килограмма, вылила литры слез и всё в таком же духе. Из этой пропасти меня вытащили Дэвид и Линдси. Сары в это время не было в городе, а Моника была слишком занята, чтобы помочь мне. Нет, конечно, я люблю свою старшую сестру, но она неисправимая эгоистка. Возможно, Мон и Уилл были бы идеальной парой.
Мне ужасно не хотелось еще раз грустить из-за «неразделенной» любви, поэтому про себя я согласилась с Сарой, однако вслух ничего не сказала. Ничего, Уилл настолько противный, что даже если я и влюблюсь в него, то ненадолго. Надеюсь.
Как бы то ни было, я уже ждала эти две недели. Мне безумно хотелось путешествовать – любимый Нью-Йорк уже порядком поднадоел. Пусть будет, что будет – эмоций и впечатлений мне должно хватить на годы вперёд.
Из мыслей меня вызволила Сара.
– Помнишь, мы обещали тебя сводить в ресторан, кино и клуб? Мы тут подумали и решили, что лучше потратим эти деньги на покупку вещей тебе в дорогу. Что ты на это скажешь?
Если честно, мне было все равно. Но обидеть друзей и Сару я не могла, поэтому ответила, что не против.
Спустя час я ходила по Всемирному торговому центру в поисках свитера, купальника, шляпы и вечернего платья для Лас-Вегаса. Было так странно в разгар рабочего дня так свободно и (почти) беззаботно бродить среди разноцветных витрин, в которых наряды так и кричали «купи меня!». Я никогда настолько тщательно не подбирала одежду. Было противно признавать, что мне просто не хотелось вызывать лишних подколов со стороны Уилла.
Неожиданно около магазина Desigual меня остановила девушка. Она была богато одета, с сумкой Prada в одной руке и айфоном последней модели в другой. Длинные светлые волосы, легкий загар, красивый макияж – на эту девушку было приятно смотреть, как будто она только вернулась с очередной фотосессии в модном журнале. Тем не менее, её красивое лицо выражало неподдельную злость.
– Ты Оливия Барклетт?! – голос у нее всё же неприятный, отметила я про себя. Наверное, это был единственный минус.
– Да, – робко ответила я.
– Как ты смеешь, мерзавка, приставать к моему парню?! – продолжала кричать девушка.
За несколько лет работы в журнале мне иногда приходилось сталкиваться с людьми, которые кричали по непонятным мне причинам. Поэтому я сразу же взяла себя в руки и спросила:
– Извините, но кто вы такая? Я вас не знаю, а вы позволяете себе кричать на весь торговый центр, – иногда во мне просыпается такой дипломат, что самой становится тошно. Но почему, почему с Осборном так не срабатывает?!
Похоже, девушку ещё больше взбесила моя дипломатичность.
– Ты не знаешь, кто я такая?! Я девушка Уилла, Салли! Не прикидывайся дурочкой, я знаю всё о твоем плане! Захотела у меня парня увести, да?! – на нас начали оборачиваться люди. Я почувствовала, что краснею от неловкости.
– Салли, думаю, вы не так поняли…
– Я всё так поняла! Ты проведёшь две недели с Уиллом! Между прочим, седьмого марта у нас свадьба! Ты об этом знала?!
В уме я посчитала, что седьмое марта – это пятница, как раз после окончания двух недель путешествия. Очень странное совпадение.
– Извините, может быть, нам лучше присесть в кафе, и вы всё расскажете? Я, правда, ничего не понимаю. Уилл не говорил мне про свадьбу, – мне хотелось поскорее уладить ситуацию, поскольку взгляды проходящих мимо людей продолжали меня напрягать.
Похоже, девушка, наконец, успокоилась и примирительно кивнула головой. Через пару минут мы сидели в Starbucks и пили горячий шоколад.
– Салли, я не любовница вашего жениха. Я журналистка, и должна написать статью про Уилла. Только и всего. Эти две недели мы просто путешествуем, он развлекается, я пишу. Ничего личного, как говорится, – я решила, что ей абсолютно незачем знать про ту вечеринку-маскарад и его обещание.
– Тебе самой, Оливия, не кажется это странным, что за две недели до свадьбы Уилл решил уехать куда-нибудь подальше, да ещё и с тобой? – саркастично спросила Салли.
– Может быть, это что-то вроде мальчишника, только в компании с журналисткой и личным телохранителем? – попыталась пошутить я.
К моему величайшему удивлению, Салли, немного подумав, улыбнулась и ответила:
– Знаешь, а это вполне логично. В стиле Уилла. Хорошо, что едет Адам. Ты уж извини меня, я со своей ревностью всех знакомых замучила… Подожди-ка, у тебя есть парень? – прищурилась девушка.
– Да, – быстро и уверенно ответила я, решив, что в данной ситуации лучше соврать. Если что – покажу нашу с Дэвидом фотографию с последней вечеринки.
– Вот и отлично! Теперь я полностью спокойна за Уилла, – похоже, невеста была максимально легкомысленной, или причина была в другом?! – Только пообещай мне, что присмотришь за ним там, хорошо? Чтобы не ухлестывал за кем попало, а то он может! – немного погодя Салли добавила: – Послушай, ты мне нравишься, Оливия. Что ты скажешь на то, что я приглашу тебя и твоего молодого человека на свадьбу?
Чёрт, придётся пригласить Дэвида, надеюсь, он не откажется. Или простить Стиву его отвратительное поведение и позвать его…
– Да, спасибо огромное, это было бы честью для нас! – обворожительно улыбнулась я, уже подумывая над вариантом вообще не приходить, придумав какую-нибудь причину.
– Прекрасно! Если ты оставишь мне свой адрес, я немедленно попрошу курьера выслать тебе два пригласительных!
Я быстро написала адрес на салфетке, и мы спешно попрощались, потому что Салли опаздывала на примерку свадебного платья от Веры Вонг.
Будучи слегка шокированной новостью о том, что Уилл женится, я решила позвонить кому-нибудь из своих друзей и рассказать о последних событиях. Но как назло никто не брал трубку. Немного подумав, я вышла из торгового центра, так и не купив и половины необходимых вещей, и направилась к офису Дэвида. Мне повезло. Как раз начинался обеденный перерыв, и Дэвид выходил из здания в тот момент, когда я подошла к нему.
– Дэвид, у меня новость! Привет.
– О, какая встреча. Ты звонила мне? – Дэвид достал телефон и увидел пропущенный вызов. – Давай пообедаем в ближайшем кафе, и ты мне расскажешь, что же случилось. Угощаю.
Поскольку я есть не хотела, уже выпив горячий шоколад и съев пирожное в Starbucks, Дэвид заказал бизнес-ланч на одного, и, пока он ел, я рассказала ему о встрече во время моего шопинга. Похоже, Дэвид был удивлен не меньше меня, поскольку на несколько минут остановил свою трапезу.
– Оливия, это очень и очень подозрительно. Именно две недели, именно сейчас. Ты можешь, наконец, нормально поговорить с ним?
Я вздохнула и покачала головой.
– Дэвид, ты же сам прекрасно знаешь, что это невозможно. Уилл такой человек: либо будет отмалчиваться, либо переведёт разговор на другую тему. Нет, это не вариант. А невеста у него глупенькая, – немного подумав, я добавила, – у меня до сих пор в голове не укладывается, что «золотой мальчик» решил окольцевать себя! Ни в одной телепрограмме он не упоминал о свадьбе.
– Врал, что тут такого, – ответил Дэвид, прожевывая салат. – Как видно, он преуспел в этом деле.
– Он мне не врал, но очень многого не договаривал. Ну ладно, я же уже согласилась ехать. Только эта Салли отвлекла меня от покупок, после обеда снова пойду в торговый центр. Как же мне некомфортно ходить по магазинам, – простонала я.
– Кстати, моей жене нравится имя Уилл, – неожиданно перевел тему Дэвид. – Надеюсь, если его буду воспитывать я, он не вырастет таким же человеком, как твой мистер Осборн!
Я засмеялась.
– Не волнуйся, Дэвид. Я уверена, ты будешь замечательным отцом!
***
Я вернулась домой только поздно вечером, когда на Таймс-Сквере уже не было туристов, а только ньюйоркцы, спешащие в постель, как и я. Подойдя к своей квартире, я увидела две коробки и два конверта. Зайдя домой, я включила свет, села на диван и начала открывать посылки. Первая была от Салли. В посылке лежало шикарное платье из бархата чёрного цвета, к которому была приколота записка: «Это тебе подарок от меня. Ты меня успокоила, а это не каждому дано. Поверь мне, когда ты наденешь это платье, ни один парень не сможет устоять. Хотя, зачем тебе, если он у тебя уже есть ;) P. S. Не беспокойся по поводу размера – я начинающий модельер, поэтому на глаз вижу, что у тебя 6».
Я была приятно удивлена щедростью Салли, но решила пока не мерить платье, положив его в стопку вещей, которые брала с собой в дорогу. Надену его в Вегасе, всё равно подходящего не нашла.
Конверты тоже были от невесты Уилла – девушка не теряла времени зря и почти сразу выслала мне два приглашения. Из них я узнала, что пара собирается отпраздновать своё бракосочетание на Сейшельских островах, отпуск будет длиться около недели, а гостям предоставят специальный самолет бизнес-класса. В силу того, что я получила приглашение только сегодня, меня освободили от покупки подарка, потому что «и так сделала многое для невесты». Мило.
Но больше всего меня удивила вторая посылка. Она была от Уилла с подписью «Этот подарок прислали с целью обеспечить комфорт при выполнении секретного задания». Когда я открыла его, то усмехнулась, потому что внутри лежали жуткие туфли с очень острыми носами, какие носили еще в начале века. Рядом с обувью лежала записка: «Это будет прекрасным дополнением к вашему сегодняшнему костюму». Как мне показалось, Уилл опять хотел либо задеть меня, либо просто посмеяться. Немного подумав, я решила взять их с собой в дорогу, чтобы не расстраивать «золотого мальчика». Пусть он хотя бы две недели будет наивно полагать, что его слова меня всегда задевают.
Расправившись с городской почтой, я принялась за электронную. Неожиданно мне очень захотелось поговорить с сестрой. Конечно, прошло всего два дня после нашей последней неприятной беседы, но я уже ужасно скучала по ней.
Зайдя в Facebook, я написала Монике, что не могу без её помощи выбрать себе платье. И что я сильно скучаю и хочу угостить своим фирменным печеньем. Но сестра, прочитав моё сообщение, почти сразу вышла из сети, не ответив. Как это по-детски, и похоже на Монику. Тогда я решила немного поболтать с Сарой. Когда подруга услышала историю про «подарок» от Уилла, она немного посмеялась, а потом вынесла свой вердикт: Уилл действительно начинает меня «кадрить». Усмехнувшись, я попрощалась с Сарой и выключила компьютер. Всю ночь я не могла уснуть, постоянно думая об Уилле и его странных намеках. Потом о предстоявшей свадьбе. Надо будет спросить его в Вегасе, когда он будет не очень трезв, зачем он выполняет ненужное обещание, зачем отправил подарок и зачем вообще едет куда-то с полузнакомой девушкой за четырнадцать дней до свадьбы? Под такие неприятные мысли я и заснула тревожным сном.