Учебное пособие «Тоталитаризм» содержит основную информацию специального авторского лекционного курса, начало разработки которого относится к последнему десятилетию ХХ в. Тогда он предназначался для преподавателей высших учебных заведений, проходивших переподготовку в Институте по переподготовке и повышению квалификации (ИППК) при Уральском государственном университете. В 1993 г. была составлена программа спецкурса «Опыт сравнительного анализа тоталитарных режимов: сталинизм (1929–1953), гитлеризм (1938–1945)». В 1997 г. в Издательстве УрГУ вышло учебное пособие «Сравнительный анализ тоталитарных режимов». С 2002 г. спецкурс включен в учебные планы исторического факультета УрГУ. В 2003 г. издано учебное пособие «Тоталитарные режимы».
В связи с расширяющимся объемом информации по сталинскому периоду истории СССР и по истории гитлеровской Германии лекционный спецкурс ежегодно значительно уточняется и обновляется. Предлагаемое новое учебное пособие существенно дополнено и исправлено автором. При этом процесс дальнейшего исследования продолжается. Каждый год появляются новые публикации документов и новые исследования, побуждающие пересматривать прежние представления, уточнять их, отказываться от некоторых из них, если они оказались ошибочными.
Особый интерес представляют многочисленные биографии И. В. Сталина и А. Гитлера, оказывавших решающее влияние на политику возглавленных ими государств. Богатый материал для анализа дают также исследования по истории Второй мировой войны. Большие возможности раскрывает переосмысление истории партий, правивших в СССР и в Германии в рассматриваемый исторический период, критический анализ их опыта с современных научных позиций.
Пособие состоит из краткого введения, разъясняющего понятие «тоталитаризм», четырех глав, в которых дается сравнительный анализ основных отличий режимов Сталина и Гитлера, их парадоксального и родового сходства, сходства механизмов сохранения и укрепления диктаторской власти, причин и предпосылок появления диктатур и обстоятельств их гибели.