Я посмотрел на стража и ненадолго задумался.
– Слушай, а он точно человек? Такое впечатление, что разработчики ввели расу гномов.
Шаман хмыкнул, но тут же придал своему лицу серьезный вид.
– Мой тебе совет. Если не хочешь мгновенно отправиться на перерождение, никогда не называй его гномом.
– У него по этому поводу пунктик?
– Типа того…
Вот как! Неужели при создании персонажа Огнебород выбрал свой реальный внешний вид без редактирования? Никто ведь не мешал прибавить пару сантиметров роста. В принципе, большинство игроков так и поступают. По крайней мере, те, кто не комплексует по поводу внешности или не помешан на конфиденциальности. Я тоже в игре выглядел почти так же, как в жизни. Ладно, немного брутальнее, но самую малость!
Мы подошли достаточно близко, и Артишок притих.
– Слушайте, ну вы прям конспираторы от бога.
Я не смог удержаться, чтобы не поддеть ребят. Они ведь топовый клан, и должны понимать, что весь этот цирк бесполезен. Рядом с порталами сновала куча игроков и уже сейчас многие бросали на нас любопытные взгляды. Еще бы не поглазеть! Трое высокоуровневых игроков из четвертого по силе клана Мироземья стоят в одном месте и никуда особо не торопятся.
– Много ли ты понимаешь! – огрызнулся Огнебород. Не стал с ним спорить. Сейчас это точно лишнее, лучше поскорее убраться подальше от любопытных глаз. – Так, сейчас прыгаем в портал до Мерцающих земель, а оттуда…
Страж с подозрением покосился на группу игроков, которая словно случайно остановилась рядом и навострила уши.
– А там я уже скажу куда дальше.
Снова я не сдержался, чтобы не хмыкнуть, потому как единственным подходящим для прокачки местом рядом с Мерцающими землями была Павшая твердыня. Можно было даже не слушать Огнеборода, чтобы понять куда мы направляемся.
Моя реакция не ускользнула от внимания стража, и он надулся еще больше. А что, стражи вообще должны быть внимательны к мелочам. Не заметил затаившегося моба, или пропустил начало каста у босса? Всё, считай, рейду нужен новый танк.
– Ладно, прыгаем!
Огнебород первым вошел в мерцающую поверхность портала, как и подобает стражу. За ним тут же прошмыгнула Эйфория. Артишок уже стоял у меня за спиной и кивком приказал мне прыгать. Понятно, будет прикрывать со спины.
Снова прыжок. На этот раз мы стояли на площадке Зеркала – главного города Мерцающих земель. От греха подальше напялил на лицо маску забвения и перепугал стража, когда тот обернулся и посмотрел на меня.
– Это что еще, блин, за фокусы?
К этому времени Артишок уже присоединился к нам.
– Конспирация, – я улыбнулся и пожал плечами. Шутку оценили.
Огнебород осмотрелся по сторонам и довольно кивнул.
– Так, поборник, у тебя пять минут, чтобы приготовиться к самому запредельному качу в твоей жизни! Дуй к своему мастеру-святоше и переучивайся. Проси у него навыки на борьбу с порождениями Неры.
– Мы будем бить скелетов, ходячих мертвецов и прочую дрянь?
– Не просто бить, а выкашивать под корень! – страж хищно улыбнулся и провел ладонью по рукояти висящего на поясе топора. – Мы идем не абы куда, а в Павшую твердыню!
– Боря! – шаманка шикнула на стража и с опаской осмотрелась по сторонам. – Держи свой рот на замке.
– Погодите, я все понимаю, но это же локация для пятидесятых! Ну, как минимум, сороковых.
– Соображаешь, поборник, – закивал Борис. – Именно поэтому в Павшую твердыню мы пойдем отсюда. По тридцаткам, надеюсь, попадаешь?
– За собой следи! – я повернулся и собрался было идти к мастеру поборников, но заметил, что вся компания увязалась за мной. – Погодите, вы и по городу будете за мной ходить? Вы вообще в курсе, что Мерцающие земли уже давно под присмотром Энтропии?
– Не дави на больное, – поморщилась Карина. Точно! Стражи вед совсем недвно потеряли этот замок.
– Ты за нас не переживай… – начал было страж, но я его перебил.
– Я и не переживаю. Если будут бить вас, зацепят и меня. А оно мне надо? Ждите за воротами и подальше от посторонних глаз, я скоро буду.
– Давай, а мы пока закончим кое-какие дела тут в городе… – при этих словах страж покосился на сундучок, который шаманка старательно укрывала плащом. – И притянем тебя уже к нужному месту. Не хватало еще бежать с тобой пешком через весь континент.
Ох уж эти секреты. Я и так подозреваю что они там тащат, но произносить это вслух не буду. В городе слишком много лишних ушей, и если Стражи хотят сохранить это в тайне, значит у них есть на это причины.
Сундук на самом деле был переноской для мелких существ, яиц или детенышей более крупных монстров. Все как в жизни. Когда нужно отвезти кота в ветеринарную клинику берут вот такую переноску. Вот только кто там внутри? Однозначно не дракон или гидра. Их детеныши слишком велики для таких контейнеров даже в младенческом возрасте. Яйцо тоже отпадает – не успеют Выходит, что-то более мелкое, рассчитанное на борьбу с небольшой группой.
Яйцо грифона? Мелко. Учитывая, что сундучок они получили в Расколотых землях, скорее всего, там детеныш мантикоры. А если так, готов поставить сотню золотом, что Стражи собираются его выкормить к будущей осаде замка. Это процесс долгий и займет недели три времени. Хотя, может там и не мантикора. Мало ли какую напасть могли протащить в сундуке с магическими печатями в самый крупный город Мироземья? Другое дело, что шататься с таким добром по чужой земле ребятам явно не с руки, а это значит, что пока я буду ходить к учителю, они постараются передать питомца другому отряду.
– Шевелись давай, долго ждать не сможем!
Да как бы вас еще не пришлось ждать. Транспортировка такого питомца вещь не самая простая. Теперь понятно почему нам пришлось прыгать именно в Мерцающие равнины. Преодолевая любопытство, все-таки направился к учителю вместо того, чтобы втайне проследить за судьбой сундука. А что, может, этих крыс в клане не одна, а сразу несколько? Надо спросить у Королёва знал ли он об этом задании. Ладно, проблемы Стражей пока не мои проблемы, так что буду расставлять приоритеты правильно. И пусть я сто раз должен Бате, мне нужно сконцентрироваться на прокачке.
Вообще, я сильно рисковал. История с тем инцидентом у Северных ворот Виртграда могла уже добраться до Драконов. Если так, любого поборника с маской будут сносить при первой возможности. Но я все-таки надеялся, что сарафанное радио еще не разнесло последние сплетни. По крайней мере, до мастера я добрался без эксцессов.
– Брат Торвальд, какое дело привело тебя? – наставник поборников стоял неподалеку от храма Дайры в восточной части Зеркала.
– Да вот, брат Лирой, терзает меня мысль о том, сколько темных существ бродит по Мироземью и терзает людей. Я решил отправиться в Павшую твердыню и бросить им вызов.
– Ты ведь знаешь что это опасно? Прости, Торвальд, но мне кажется, что такая ноша для тебя пока еще не по силам.
– Я иду не один! Со мной будут друзья, которые разделяют мои стремления и помогут доброму делу.
Ой, как же пафосно это звучит. На самом деле мы просто собираемся покачаться на мобах, а переучиться мне нужно для того, чтобы получить массовые способности и наносить порождениям Тьмы повышенный урон.
– Но ты знаешь, брат Лирой, пригодится любая помощь. Поэтому пришел к тебе, чтобы подготовиться, получить совет и благословение.
– Благословение способна дать лишь светлая богиня, а я лишь ее смиренный слуга в этом мире, – тут же откликнулся Лирой.
Ясно, значит зря я тут губу раскатал. И все же мастер поборник осенил меня знамением. Я не сдержал возгласа удивления, когда увидел эффект.
Вы получили благословение на борьбу с порождениями Неры. Вас окутывает аура возмездия. Урон по темным существам с помощью оружия или заклинаний увеличен на 10%. Никто не укроется от возмездия! Шанс нанести удар по цели повышен на 10%. Эффект распространяется на членов группы, находящихся на расстоянии не более 30 метров.
Ух, да за такие плюшки ребята меня просто на руках носить будут! Это ведь и на них распространяется, а урон у пятидесяток в хорошей экипировке еще тот!
Интересно, мне есть смысл прокачивать навык Поборник света? Если эффект будет складываться, то я вообще супер-машина по уничтожению нежити и прочих тварей. Попробовал вкинуть один балл в Поборника и едва сдержал восторг. Складывается! То есть, если я выдам удар на сотню урона, он увеличится на десять от навыка, а потом и еще на одиннадцать от благословения. В итоге выйдет сто двадцать один!
– Спасибо, брат Лирой, я не подведу! – на радостях крепко сжал руку мастера и помчался к волшебнику. Нужно еще успеть прикупить у него немного зелий, потому как я давно уже на мели.
– Ты делаешь полезное дело для всего мира, поборник Торвальд. Пусть Дайра осветит твой путь!
Тридцать одна золотая монета – по одной за каждый сброшенный балл таланта, списались с моего счета. Грабеж! И это я еще не забрал пять очков из травничества, хоть и было искушение откатить еще и их.
Только собрался сосредоточиться на распределении характеристик, как пришло сообщение от Огнеборода:
Торвальд, быстрее. Наш пятый участник рейда уже здесь.
Пятый? Кто он?
Не волнуйся, человек проверенный.
Да блин! Они реально топовый клан, или только с детского сада выпустились? Глубоко вдохнул, чтобы успокоиться и написал:
Мне нужен его класс и специализация
Если раскидывать очки талантов, так с умом. Будь с нами монах, я не стану тратиться на исцеление. Зачем, если процент лекарей на отряд и так будет зашкаливать?
Твой собрат по оружию, поборник Дайры. Прокачан в борьбу с темными. Больше ничего не скажу, сам увидишь.
Тем более! Нет, я должен знать что выучено у этого парня прежде чем раскидывать свои таланты. Умений полезных много, и на все очков талантов все равно не хватит. Будет глупо, если наши возможности будут повторяться.
За стеной невзрачного домика, расположившегося неподалеку от южных городских ворот, нервно переминалось с ноги на ногу четверо игроков Серых Стражей – шаманы Эйфория и Артишок, страж Огнебород и закованный в латы поборник Дайры с ником Аксель. Пообщался с парнем и выяснил все, что мне требовалось буквально за полминуты. При этом Огнебород внимательно слушал наш разговор и изредка удивленно хмыкал. Что, не ожидал увидеть опытного поборника с двадцать шестым уровнем?
Таланты раскидывал уже на ходу. Так, очевидно, что нужно брать всю ветку для борьбы с порождениями Неры и прокачивать ее на максимум. Увеличение урона от умения Поборник света оставляю всего на единичку, чтобы получить доступ к следующим умениям. Нет, бить на десять процентов сильнее мне нравится, причем, в отличие от Праведного оружия, здесь считается любой урон. Но давайте смотреть правде в глаза – моя задача ударить, а потом просто выжить. Всю остальную работу за меня будут делать Стражи.
Зато два следующих умения прокачал на максимум – Вспышку, которая может ослепить еще и урон нанесет по нежити и Освящение земли, которым буду бить по площади и портить существование всем темным в округе. Финальное умение этой ветки – Светоч тоже прокачал на максимум. Дух, увеличенный на десять процентов, на дороге не валяется. Чувствую, мана будет сгорать в мгновение ока, а одними зельями восполнения этого ресурса не обойтись.
В исцеление и остальные умения этой ветки вложил всего по одному очку ради Возрождения раз в час. Вроде бы и ерунда, а может пригодиться.
Осталось десять очков, но я их заранее зарезервировал для защиты Дайры и остальных умений. Благословение повесит и Аксель, а вот защиту нужно улучшать на максимально возможное время. Мне предстоит прыгать в кучу монстров и верить, что страж успеет переключить их внимание на себя. Но для этого нужно сначала попасть по ним, а потом уже просто выжить.
Еще один талант забрало умение Заступник. Я не собирался принимать на себя весь урон выбранной цели даже в течение какого-то времени, но без изучения этого навыка мне ни за что не добраться до следующего умения – Клятва. По сути, это мой второй шанс, если ребята прощелкают носом и мобы меня все-таки сожрут.
Конечно, воскресить можно, но ведь каждая гибель персонажа – потеря всего опыта на уровне, а для меня сейчас это сродни катастрофе. Два очка таланта в этом умении дали двадцать процентов шанса на срабатывание умения и позволили подниматься с двадцатью процентами здоровья и маны. И пусть перезарядка целый час, я не собираюсь погибать часто. Готово!
Осмотрел распределенные очки и понял, что после прокачки придется переучиваться заново. Такая схема была совершенно нежизнеспособна при игре в соло. Получился поборник с отличной выживаемостью, неплохим уроном по порождениям Неры, но в остальном абсолютно слабый и непрактичный.
– Ну что там, борька? Ты готов? – Огнебород переминался с ноги на ногу от нетерпения и обеспокоенно косился по сторонам.
– Готов!
Город покидали по одному, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя, само появление нескольких игроков Стражей в Мерцающих равнинах уже вызывало вопросы. Воссоединение отряда случилось шагах в трехстах от городских ворот, а потом отряд Серых Стражей и одним поборником двадцать шестого уровня вихрем промчался по локации до Павшей твердыни, выкашивая всех монстров на своем пути. Если кому-то пришло в голову выслеживать нас, егерь здесь ни к чему. Достаточно просто идти по свежим тушкам пустынных пум, тушканчиков, варанов и скорпионов, которые оставались после нас.
Скрепя сердце я проходил дальше, не осматривая добычу – на это просто не было времени. Придется вернуться сюда еще раз и заняться прокачкой кулинарии. Зато за тот час, который мы с боем шли в сторону Павшей твердыни, мы подняли мне двадцать восьмой уровень.
– Нет, так не пойдет, – Эйфория тряхнула головой. – Он просто не будет попадать по монстрам, которые больше чем на десять уровней выше его. Делаем небольшой круг по Мерцающим, а после тридцатого заходим на территорию Твердыни.
Еще час по раскаленным пустошам принес долгожданный тридцатый. Я уже сбился со счета сколько чудовищ мы прикончили. Время от времени появлялись Королевские монстры. Скорее всего, более слабый аналог Болотника и его гидры. Они были пятидесятого уровня и приносили увеличенный опыт, как за босса.
Королевский скорпион, который неожиданно выполз прямо из песка во время боя с монстрами поменьше, заставил нас понервничать. Зато и награда с него оказалась более чем приличной. Даже Стражи ненадолго задержались, чтобы разделиь трофеи.
– Все, теперь можно смело соваться в Твердыню! – скомандовала Эйфория, которой выпала роль лидера отряда. – Все купили нужные зелья и эликсиры? Еда и питье в достатке? Возвращаться уже не будем.
– Всего хватает, – отозвался я и поймал на себе оценивающий взгляд стража. Он откашлялся и взял инициативу на себя.
– Так, р-разговорчики! – проревел Огнебород, бесцеремонно тыкая мне пальцем в нагрудник. – Ты! Стоишь сзади и делаешь все, что мы скажем. Любое слово…
– Борь, он в курсе, это бывший пятидесятка, – шаманка успокоила стража, и тот осекся. Он опустил руку и посмотрел на меня уже иначе.
– Все равно, слушаешь мои команды, тогда все будет в ажуре.
Ха, давненько не слышал таких выражений. Такое впечатление, будто этот Борис застрял еще где-то в середине двухтысячных.
Позади оказался кратер от мощного выброса энергии, на дне которого было полно залежей металла и кристаллов. Работа для ремесленников, но не для воинов. Стаи гиен следовали за нами по пятам, не решаясь напасть. Твари дрались между собой за право преследовать лакомую цель и делили добычу еще до того, как победить ее. Некоторые, особенно смелые, бросались на нас, но получали сдачи. Истошно выли, зализывали раны, но не отставали.
Немного погодя нам стали встречаться первые неупокоеные. Сначала атаковали призраки, но с ними легко разобрались шаманы. Теперь же отряд зажимали в тиски отряды костяных воинов. С каждой минутой количество росло, и не за горами был тот момент, когда Стражи могут не справиться с противником.
– Куда мы идем?
– Увидишь, – успокоил меня Огнебород. – Там будет столько опыта, что устанешь подсчитывать.
– Главное, чтобы сил хватило не слиться.
Боря недовольно зыркнул на меня, словно принял мои сомнения на личный счет. Сейчас он смотрел на меня и задумчиво теребил бороду.
– Так, есть по поводу тебя одна мыслишка. Значится, ты у нас поборник. Освящение земли, надеюсь, выбрал?
– Конечно!
Он что, меня совсем за идиота держит? Против исчадий Неры, которые призывают кучу прислужников, это самое то. Да и в подземельях часто помогает, когда группу окружает орда скелетов или ходячих мертвецов.
– Отлично! Тогда сейчас подходишь к краю вон того холма и прыгаешь вниз. Только не спеши расходовать купол – мы тебя подлечим. Лучше освяти землю под ногами у как можно больше числа мертвяков, а потом уже прячься в свой пузырь.
Старинная дорога, ведущая к Твердыне, здорово пострадала за последние сто лет, но все равно выглядела надежно. Чего не сказать о местности, которая окружала ее. Глубокие кратеры и обрывы, в которых копошились десятки неупокоенных. Подошел к краю холма и невольно сглотнул. Внизу столпилось не меньше трех дюжин врагов и это только поблизости. А что, если на шум боя стянутся новые противники? Отщипнуть кусочек низкоуровневого поборника многим захочется.
– Прожимай освящение раза три, сразу по откату, – напутствовал Аксель. – Не волнуйся, я прыгну следом за тобой, как только ты соберешь вокруг себя побольше мобов.
Вокруг меня заискрилось благословение светлой богини, а шаманы стали по бокам и погрузились в медитацию. Вовремя вспомнил о зелье опыта, которым наградил нас с Малым Смерш. Десять процентов к получаемому опыту на час? Сейчас это очень пригодится. Достал из инвентаря бутылочку с зельем и опустошил ее до дна.
– А вы полны сюрпризов, мистер Торвальд! – хохотнул Огнебор и с явной завистью посмотрел на уже пустой флакон от зелья. Да, такой напиток на торговой площадке расценивается в сотни золотых за одну бутылочку.
– Ну, помогай рандом. Дайра-а!