Утром Настя вернулась домой:
– Ты где была? – спросила Алиса.
– А твоё какое дело? Я давно уже взрослая и сама отвечаю за свои поступки!
– Ты была с ним? -С кем – с ним? С Женькой? Да, с ним! А в чём дело?
– Как ты можешь? Ты же знаешь, что он мне нравится…
– Но ему-то я нравлюсь…. А что же ты тогда решила с Петей встречаться, если Женю любишь?
– Что я решила? Да, мы случайно вчера встретились, пообщались, он меня домой проводил…
– Ага, видели мы, как вы просто общались…. Он потом в клуб довольный прибежал, сказал, что вы встречаетесь теперь…
– Так вот почему он так обрадовался вчера…. Вот я дурёха! – сказала Алиса, – Нужно срочно найти Петю и всё ему объяснить, а лучше найти Женю и рассказать ему, что я его люблю, а вчерашнее – это ошибка…
Сестра только усмехнулась в ответ, а Алиса выбежала на улицу и направилась к дому Жени…
Собака громко залаяла. Из-за занавески выглянул Женя. Алиса поманила его рукой. Он кивнул в ответ и вскоре вышел из дома:
– Привет, Алиса! Что-то случилось? – спросил несколько раздражённо Женя. Было заметно, что парень собирался спать, но Алиса ему помешала.
– Привет, Жень, я тебе сказать хотела – я с Петей не встречаюсь, он меня не так понял вчера…. На самом деле…
– Стоп! Алис, я не понимаю – зачем ты мне это говоришь? Мне решительно всё равно – кто с кем дружит или не дружит…. Я спать хочу…
– Как всё равно? Я думала, что…
– Алиса, много кто чего думает. Но ведь это всё ко мне не относится. Если у тебя всё, то я пошёл спать…
– А у вас с Настей серьёзно? – смущаясь, спросила Алиса.
– Вообще-то, это наше с ней дело! Сами, пожалуй, разберёмся! А откуда ты знаешь? Ну, хотя, впрочем, да…. Понятно – откуда. Ладно, пошёл я спать…
– Пока. Женя!
Парень ничего не ответил, зашёл во двор и скрылся в доме. Алиса постояла немного и пошла к себе домой.
«Буду дружить с Петей, он парень хороший. А этот – напыщенный индюк! Но как же я его люблю! Господи, почему любовь так жестока? Почему от неё так больно?» – размышляя обо всём этом, Алиса дошла до дома. День уже входил в силу, народ стал появляться на улице. Девушки, проходившие мимо Алисы, с негодованием поглядывали на неё, как бы упрекая. «И чего они так на меня смотрят? Я же ничего плохого не сделала!» – подумала Алиса и зашла в дом. Мать стояла у плиты и готовила завтрак:
– Привет, мам! – грустно сказала Алиса и присела на стул.
– Привет, дочка! А где это ты была с утра пораньше?
– Я на улице гуляла. – быстро соврала Алиса, зная характер матери.
– С утра пораньше? Впрочем, это неважно. Я звонила вчера тёте Ане, договорилась с ней, чтобы ты пожила у неё, в городе освоилась, да узнала всё…. Она с тобой в институт сходит, документы отдадите, да комнату в общежитии получишь. Я сегодня билет тебе куплю, и завтра поедешь.
– Мама, почему ты со мной не посоветовалась? – неожиданно рассердилась Алиса, – Зачем именно сейчас ехать? Можно ведь в августе!
– Дочь, я тебя не понимаю…. То ты в город рвёшься, то не хочешь…. Что происходит?
– Мам, мне нельзя сейчас уезжать…
– Да, почему? – не сдержалась уже мать, – Объясни толком! Я же не враг тебе – пойму… Алиса внимательно смотрела на мать, думая над тем, как ей назвать причину. Говорить всё равно придётся, поскольку мама этого так не оставит, и всё равно узнает правду…. А Алисе так не хотелось оставлять Настю с Женей…. Подумав, она ответила:
– У меня тут Петя останется…
Мать слегка удивилась, но потом её лицо засияло улыбкой. Она словно вспомнила что-то очень приятное, и сказала:
– Ничего страшного, если любит – поймёт и подождёт. Ешь, и пойдём вещи собирать… Около часа мать и дочь собирали вещи в чемодан. Проснулась Настя. Мать спросила её: -Настя, а ты где ночью была? Только вот врать мне не надо – я вставала попить – тебя не было…
– Мам, я с Женей Беловым гуляла…
– Точно гуляла? Или мне в подоле потом принесёшь???
– Мама, ну, в каком подоле…. Мне 21 год уже…
– Какая разница? Ты не замужем ещё…
– А вот и нет! – с усмешкой ответила Настя и добавила, – Мне Женя предложение сделал!
– Врёшь! – крикнула сестре Алиса, – Я видела его сегодня! Он тебя не любит даже!
– Ну, тебя-то он точно не любит, – съязвила Настя, – Ха-ха! А ты всё бегаешь за ним, как хвостик…
– Та-ак, похоже, я чего-то не знаю? – начала мать, – Это вы что у меня – с ума обе посходили? Бегать за парнями! Куда это годится? Вот не дожил ваш отец до этого дня, он бы вам показал! Ишь, чего удумали! С сегодняшнего дня ни шагу из дома чтобы не делала! Это тебя, Настя, касается! А Алиска сегодня же к тёте Ане уедет. Не хватало мне ещё позора на всю деревню…. А то начала мне юлить: «Петя останется…» Куда только мир катится!
Мать ещё долго кричала и ругалась, затем велела Алисе собираться и повела её на вокзал…