Канада, Ванкувер, 1959 год
Кабинеты госструктур всегда одинаковы. Настольные флажки, портрет премьер-министра и ведомственная символика. Зайди в любое учреждение и открой первую же дверь. Все кабинеты как под копирку. Разница только в хозяевах. Одни встретят вас сухо и формально, другие – как лучшего друга. И останутся такими до конца рабочего дня.
Шеф отдела особо тяжких преступлений обычно принадлежал ко второй категории. Но только не сегодня!
Ожидая Бланта с докладом из «Вистлера», он пребывал в давно забытом состоянии повышенной мозговой активности. Какого черта! Сидишь здесь и ни хрена не знаешь, что там по делу Билли Кинга. Главный констебль звонит чаще, чем жена в ночное дежурство!
Как, спрашивается, сохранить учтивость, слушая надменный, до тошноты вежливый голос с того конца провода?
«Какие результаты, старина? Что слышно о гибели мистера Кинга? Есть какие-то выводы? Пожалуйста, держите меня в курсе! Я надеюсь, у нас все под контролем?»
Ну нет, конечно!
Сукин сын прекрасно знает, что репортеры осаждают крыльцо, как собаки мясную лавку. И что самое паршивое: для них нет даже завалящей косточки.
Вообще ничего!
В дверь постучали. Шеф натянуто улыбнулся, и в зубах у него качнулась незажженная сигара.
– Войдите.
Коди Блант ворвался в кабинет. Шляпа набекрень, на спине мокрые пятна. Ободренный улыбкой шефа и не чувствуя его настроения, он плюхнулся в кресло. Пальцы нервно вцепились в подлокотник.
Пять минут назад шеф стоял у окна и наблюдал, как детектив Блант общается с журналистами. Дьявол! Какое впечатление он произвел на прессу! Видно даже отсюда. В сыром пальтишке и шляпе, с обледенелыми усами. А как глупо себя вел, как рассеянно отвечал! Расписался в собственной импотенции, да еще ляпнул, что к расследованию подключен детектив Фрейзер.
Кретин!
Шеф раздул ноздри. Пора устроить ему взбучку. Но сперва выслушаем.
– К делу, Блант. Что там у вас?
Доклад подчиненного вышел сухим и одновременно язвительным. Помесь технического отчета с обвинительным актом.
Шеф слушал молча, не перебивал. Засопел только раз, когда речь зашла об исчезновении Фрейзера.
Бросив на сигару шефа завистливый взгляд, Блант спросил:
– Эт самое, какие будут приказы, сэр?
Ответ шефа прозвучал хмуро, в сиплом голосе послышалась угроза.
– Первое. Рапорт должен быть на столе к концу дня. Считаешь, что это несчастный случай? Хорошо. Изложи официально. Второе. Гони к черту всех этих газетчиков, журналистов, писак и даже детей с карандашиками. Понимаешь, о чем я?
Просверлив младшего детектива взглядом, шеф вздохнул. Журналистам на все плевать. Не брезгуют брать интервью у любого, кто с важным видом порет чушь. У водителя, дежурного, постового. Даже у Бланта! А потом раздувают сенсации, не заботясь о достоверности. По принципу: чем хуже, тем лучше!