Однажды, когда выносила мусор, увидела чуть поодаль от мусорного контейнера стопки книг и между ними какие-то листки. Возвращаясь, я засмотрелась на голубей, которые налетели тучей на раскрошенный кусок хлеба, и споткнулась о стопку книг. Они рассыпались и выскочили листки. Я нагнулась, чтобы их собрать и положить туда же. Взяла один листок, текст написан был от руки и, несмотря на то, что почерк далеко не каллиграфический вполне читался. Мне стало любопытно и интересно. Посмотрела, что на других листочках, похоже, что там речь шла о том же, что и в первом, но не последовательно. Тогда собрала все листки и унесла домой. Читала и пыталась расположить их в хронологическом порядке описываемых персонажей. Уж не знаю, как задумал автор этих листков, возможно, что некоторые из них утеряны. Вот что вышло из того, как я расположила листки:

«Антонио, младший сын испанского гранда с малолетства пытался отцу доказать, что он умнее и ловчее старших братьев. Отец гордился мальчиком, и по-своему любил, но закон, а также сердце и разум определили наследником Диего, старшего из трёх сыновей. Среднему, Микаэлю тоже кое-что перепадало. Может быть, поэтому братья росли самоуверенные и горделивые, снисходительно относились к младшему. Антонио не то, чтобы завидовал Диего и Микаэлю, соглашался, а вернее примирился, что старших братьев послал ему Бог, но свой удел считал несправедливым.


* * *

Юный инок Антоний, в миру Василий, второй год как подвизался на житьё в монастыре. Послушания от настоятеля и братии принимал с большой охотой. Исполнилась его мечта – уйти от мирской суеты и посвятить себя только служению Господу. Отец Василия сначала посчитал блажью увлечение младшего сына молитвами и рассказами о монастырской жизни. Пенял, что уклоняется идти вместе со старшими братьями Димитрием и Михаилом на охоту, ругал за жалость к зверям, называя дитятей-оглоблей, потому что Василий ростом был велик и худ. Ругал отец монахов, что иногда проходили по его усадьбе к монастырю за то, что уводят сына от ратных подвигов, от дел хозяйственных, а заманивают сказами да книгами премудрыми. Ругал отец паломников, что также топтали землю его усадьбы, направляясь за духовной помощью и советом в монастырь, а также поклониться старинным иконам. Каким советам могли помочь затворники, мирской жизни не знающие?


* * *

Дон Теодоро утешал Антонио.

– Мой сын, ты превосходно фехтуешь, знаешь толк в оружие и владеешь им отменно. Военное поприще твоё призвание. Там ты добудешь богатство и славу!

– Отец, большая честь сражаться за короля, но… умирать пока мне не охота. Неужели нет стези, достойной меня?

– Антонио, сынок, если бы ты отличался благоговением перед Создателем и целомудрием, стремился к молитве денно и нощно, тогда сказал бы: «иди в монастырь». Умный человек там может многого добиться. Поверь, кардиналы поживают отнюдь не бедно. А какую власть возымели инквизиторы! Трепещет перед ними и бедняк, и богач. А где власть, там и богатство… Да вряд ли жизнь затворника, лишённого мирских утех придётся тебе по душе.

Антонио задумался, какой же выбрать путь? Хотя, признаться надо, недолго пребывал юный муж на перепутье, вскоре выбрал, куда ему идти.