Когда я пришла в себя и была способна соображать, то обнаружила, что Анджей перенес меня в кровать, избавил от остатков одежды и закутал в теплое одеяло. Сам же он стоял рядом в одних расстегнутых джинсах и растерянно потирал подбородок.
– Сволочь! – буркнула я, накрываясь с головой одеялом. – Извращенец.
– Я сделал тебе больно? – его голос звучал глухо, и я со злорадством различила в нем нотки беспокойства.
– Ой, неужели тебя это беспокоит?
– Не ерничай.
Он схватил меня в охапку вместе с одеялом и попытался вытащить из теплого кокона, но, фиг вам, я хорошо закалилась и выползать не собиралась. Все тело болело, будто меня палками молотили, между ног саднило и щипало, на ребрах явно остались синяки, а шея пульсировала такой болью, что хотелось в голос завыть. Я дотронулась до горла и нащупала толстую повязку. Мне стало по-настоящему страшно: я попала в руки маньяка!
– Я только посмотрю, где больно, давай же, не противься мне.
Его голос неожиданно приобрел глубокие, мурлыкающе нотки, будто он снова пытался соблазнить меня. Я почувствовала, как теплые ладони проникают под одеяло, мягко обхватывают мои лодыжки, и раздраженно дрыгнула ногой.
Шершавые пальцы пробежались по моим икрам, осторожно ощупывая, потом перешли на ягодицы, скользнули вверх по спине, погладили живот. Я невольно напряглась, но больше не сбрасывала его руки, поняла, что это бесполезно. Мое сопротивление только возбуждало его, словно он был хищником, вышедшим на охоту. И странное дело, как только я перестала раздраженно фыркать и дергаться, его прикосновения начали приносить мне обычное, человеческое удовольствие. В них не было никакого сексуального подтекста, простая ласка, какой обмениваются с родственниками и друзьями.
– Ты извини, – сказал он, немного посопев, – я слегка забылся. У меня с такой, как ты, в первый раз…
Я высунула голову из-под одеяла и недоуменно уставилась на него.
– В смысле? – он что, до этого только с мужиками пробовал? Вот я попала! – Ты что, гей?
– Что? – он отпрянул с таким возмущением, что я едва не рассмеялась. Породистое лицо перекосила гримаса отвращения, а в потемневших глазах вспыхнул такой праведный гнев, что мне даже неудобно стало за это предположение. – Я совсем не это имел ввиду!
Этот гад забрался на кровать и нагло растянулся позади меня. По-хозяйски облапил за талию, прижался обнаженной грудью к моей спине и задышал мне в шею. А мне вдруг так жалко стало себя, что к глазам подступили слезы. В горле образовался тугой комок. Боль на месте укуса не давала расслабиться, я инстинктивно ждала, когда он вновь вцепится в меня зубами.
– Слышь, отстань, а? – попросила я сдавленным тоном.
– Я сделал тебе больно, – сокрушенно вздохнул мужчина. – Как я могу загладить свою вину?
У него был такой проникновенный голос, что я не выдержала и всхлипнула, зажимая меж зубов уголок одеяла. Еще не хватало разреветься при этом уроде! Справившись со слезами, я тихо выдохнула:
– Отпусти меня.
Его горячий язык нарисовал на моем затылке замысловатый узор, заставляя меня сжаться.
– Куда же я отпущу тебя, глупенькая, – проговорил он, – ты теперь только моя. Думаю, что ты уже беременна.
– С чего ты взял?
– У нас такая физиология.
– У кого "нас"? У меня физиология нормальная, и вряд ли я в этом месяце уже забеременею, – фыркнула я.
– От меня – забеременеешь, – заявил он с пугающей уверенностью. – Моя слюна попала в твою кровь, теперь в тебе есть часть меня. Это ускорит все процессы в твоем организме, в том числе овуляцию. Конечно, ты не станешь такой, как мы, но кое-какие изменения будут.
У меня волосы на голове дыбом встали. Боже мой! Куда я попала! Он же действительно псих! Кем он себя считает? Эдвардом Калленом?!
Так, Оля, дыши спокойно, вспоминай, как там с психопатами обращаться надо. Вроде все врачи советуют не спорить и со всем соглашаться? Ладно, попробуем, в конце концов уснет же он когда-нибудь!
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение, а потом осторожно спросила:
– А "мы" – это кто?
Он перевернул меня на спину, приподнялся на локте и с сомнением произнес:
– Ты действительно хочешь знать?
Я молча кивнула.
Мужчина встал, нервно ероша волосы на голове. Замер, уставившись в окно, словно не знал, что мне сказать. Я разглядывала его спину: мощная, мускулистая, покрытая ровным бронзовым загаром. Вдоль позвоночника спускалась узкая полоска густой растительности, темной и гладкой, будто шерсть. Такого я никогда не видела, да и не слышала о таком отклонении. Странная полоска начиналась от линии роста волос и исчезала за поясом джинсов. И это были не обычные жесткие волосы, растущие на теле у мужчин, нет, это действительно выглядело как шерсть!
– Скажи, – хрипло произнес Анджей, не поворачивая головы, – ты веришь в существование оборотней?
***
Наверное, никогда в жизни ему не было так тяжело подбирать слова, как сейчас. Даже в ту страшную ночь, когда погибли его сородичи, он смог найти слова поддержки и утешения для своей стаи, но не сейчас.
Маленькая человеческая женщина, лежащая в его кровати, вызывала странные чувства. Он ловил себя на том, что после того, как пометил ее и взял, начинает испытывать к ней нечто вроде собачьей преданности. Но такого просто не может быть!
Его кровь намного сильнее, его раса древнее человеческой в несколько раз! В то время как безволосые обезьяны только-только учились ходить прямо, его предки уже шили одежду из шкур и умели разводить огонь. Сильная, бесстрашная раса хищников, умеющих менять свое обличие. Они могли бы господствовать над царством Природы и властвовать над своими более слабыми собратьями, но эволюция сделала ход конем, лишив их возможности свободно размножаться.
Лугару могли иметь детей только от истинной пары, а многие за всю трехсотпятидесятилетнюю жизнь так и не находили свою половинку. В то время как человек семимильными шагами покорял окружающий мир, рождаемость полуволков начала резко сокращаться, численность населения и количество стай таяло прямо на глазах. К тому моменту, как появились первые инквизиторы и гонения на ведьм, лугару научились сливаться с человеческим обществом, скрываться, прятать свою звериную сущность как самую страшную тайну. Но даже это спасало не всегда. По всей Европе пылали костры, на которых вместе с еретиками сжигали и представителей древней расы. Их называли оборотнями, клеймили, как дьявольских выродков; им отказывали в праве на жизнь и выжигали каленым железом само воспоминание о них.
Но лугару не были бы хищниками, если бы не пробовали огрызаться. И именно тогда появились легенды о волках размером с теленка, которые нападают на мирных жителей и беззащитных путников. Если у тебя сожгли дом, убили твоих детей, как не обернуться в свою звериную сущность и не начать мстить? Вот они и мстили. Изощренно, жестоко, не щадя никого. Надо ли упоминать, что сказка про Красную Шапочку возникла не на пустом месте, и что в реальной истории все закончилось намного печальней?
Оборотни превратились в стихийное бедствие, наводнившее леса Европы темным, удушающим страхом. Но это не вернуло им ни потерянных близких, ни радости бытия. Надо было учиться жить заново. И в какой-то момент они смирились. Приняли человеческое общество за эталон, подчинились закону человеческих стран, но все равно оставались со своими обычаями и моралью и селиться предпочитали там, где людей было как можно меньше.
Все это Анджею предстояло сейчас рассказать, но он не знал, как это сделать. Стиснув зубы и прикрыв глаза, он пытался усмирить своего волка, который скулил внутри него, требуя немедленно обернуться, залезть на кровать и свернуться клубочком у ног своей пары. Смелый вожак, сильный альфа и хищный зверь сейчас хотел быть простым щенком, с которым играет нежная женская ручка.
Представив, как пальцы Ольги зарываются в его шерсть, как чешут живот, покрытый мягким подшерстком, как треплют по холке и гладят между ушей, он вымученно застонал и схватился за подоконник. Пальцы на мгновение изменились, выпуская острые волчьи когти. Хрупкий пластик жалобно треснул под звериной хваткой.
– Так что там насчет оборотней? – раздался позади язвительный голос. – Ты раз в месяц обрастаешь шерстью и воешь на луну? Поэтому ты такой придурок?
Мужчина недоуменно опустил взгляд: в его руках остался кусок подоконника.
– Знаешь, – произнес он, усилием воли загоняя своего волка подальше внутрь себя, – если я тебе расскажу, ты не поверишь, а если покажу, то напугаю тебя.
– Ты уже показал все, чем мог меня напугать, – ехидно заметила девушка за его спиной. – Можешь собой гордиться, большой парень!
Он невольно усмехнулся. Да, она такая, его пара, дерзкая, язвительная, бесстрашная. Смущала только ситуация, в которой он нашел ее, но кто знает, что могло довести ее до такого? А вдруг действительно какое-то горе? Человеческие женщины такие впечатлительные: глотать таблетки, резать вены из-за несчастной любви – лугару все это было чуждо. Они встречались и расходились легко, предпочитая не тяготиться угасшей страстью, а искать новые отношения.
Только у истинных пар все было по-другому. Там мощный инстинкт бросал волчицу и волка в объятия друг друга, но вот если одним из партнеров оказывался человек, то второму приходилось туго. Люди не чувствовали животной тяги, им нужна была душевная привязанность и любовь. И сейчас Анджей осознавал это как никогда в жизни. Если он хочет видеть свою пару рядом с собой довольной и счастливой, он должен добиться ее любви. Иного выхода нет.
Повернувшись к девушке, он спрятал кусок пластика за спину и решительно проговорил:
– Это долгий разговор, оставим его на потом, когда время будет. Сейчас тебе нужно поесть и отдохнуть.
– Надо же! – она одарила его злой усмешкой. – А я думала, ты никогда об этом не вспомнишь.
Он нахмурился, когда ее рука метнулась к горлу и потрогала повязку. Похоже, она все еще испытывала дискомфорт на месте укуса, но это было не страшно. Через несколько часов, когда кровь полностью обновится, у нее уже будет его ускоренная регенерация и такой же высокий болевой порог.
– Я обработал рану, к утру останется только маленький шрам, – глухо произнес он. – Прости, что причинил боль, но без этого никак.
– Можешь оставить извинения при себе. Я хочу есть и спать.
Ольга решительно встала с кровати, кутаясь в одеяло, и направилась к столу, на котором сиротливо лежали забытые пакеты.
– М-м-м-м-м, мяско, – довольно протянула она, – как ты узнал, что я мясо люблю?
– Вообще-то, я тоже его люблю, – на мгновение растерялся Анджей. Эта девушка сводила его с ума своей непохожестью на других. Только он начинал думать, что уже все знает, как вдруг она открывалась с новой стороны, и казалось, что конца этому не будет. – Ты предпочитаешь жареное или вареное?
– Да я и сырое ем, – она пожала плечами и выудила из пакета пластмассовый судок с остывшими котлетами, – только посолю немного и все.
Поймав его изумленный взгляд, она добавила:
– Чего уставился? Вот ты сало с прослойкой любишь? Любишь! А я – прослойку без сала, и вообще, отвернись, не порти аппетит.
– Там есть микроволновка, – буркнул он, отводя взгляд.
– Обойдусь.
Несколько минут Анджей наблюдал, как она жадно поглощает котлеты одну за другой. Без хлеба! Да и на салат его пара даже не глянула. Похоже, Марго все-таки ошиблась.
– Ты всегда так много ешь? – поинтересовался он, когда девушка отбросила пустую посудину и достала следующую, с биточками, политыми густым соусом.
– Нет, – заявила маленькая нахалка с набитым ртом, – только когда меня поимеют.
Мужчина возмущенно засопел, но промолчал. Аппетит у девушки действительно оказался зверский, но, вполне возможно, так и должно было быть, учитывая все случившееся. Анджей подумал, что стоит поговорить с Марго и узнать, как реагирует человеческий партнер на инициацию: кто знает, вдруг такой аппетит компенсировал организму стресс, полученный при укусе и половом акте?
– Мне что-нибудь оставишь? – мрачно поинтересовался он.
– Обойдешься, ты и так толстый.
Самодовольно ухмыльнувшись, Ольга засунула в рот последний кусочек, откинулась на спинку стула и похлопала себя по животу.
– А теперь спать! – заявила она капризным тоном.
У Анджея только бровь изогнулась. Он молча приблизился, подхватил свою пару на руки и через минуту уже укладывал ее на подушки. Девушка уснула мгновенно, словно кто-то нажал выключатель. Свернулась трогательным клубочком, такая маленькая на широкой постели. Мужчина немного постоял над ней, подумал, потом быстро скинул джинсы и, полностью обнаженный, нырнул под одеяло. Прижался к нежному, хрупкому телу, заключил в объятия и удовлетворенно замер. Его волк учуял едва заметную пульсацию: в женском лоне происходили таинственные изменения, предшествующие настоящему чуду – появлению новой жизни.
Теперь она никуда не денется.