Теория игр представляет собой набор инструментов, применяемых для анализа ситуаций, в которых лучшая стратегия одного человека зависит от действий, в том числе ожидаемых, других людей. Благодаря теории игр мы можем понять, как люди действуют в ситуациях взаимной зависимости.
Такая взаимозависимость, или взаимосвязь, может сформироваться в самых разных ситуациях. Иногда кооперация помогает группе достичь большего, чем получилось бы у каждого человека в отдельности. С другой стороны, если человек добивается успеха за счет других, может произойти конфликт. Так, во многих ситуациях имеются и плюсы кооперации, и элементы конфликта.
Теория игр помогает проанализировать любую ситуацию, в которой успех одного человека зависит от поведения других. Именно поэтому она эффективно применяется во многих отраслях науки.
Экономика: на решения, принимаемые фирмами, влияют их ожидания относительно продукта, цены и рекламной политики, которые выберет фирма-конкурент.
Политология: на политическую платформу одного из кандидатов влияют политические заявления его соперника.
Биология: животным приходится бороться за скудные ресурсы, и в случае нападения на опасного противника они могут пострадать.
Информатика: подключенные к одной сети компьютеры «конкурируют» за канал передачи данных.
Социология: публичное выражение нетрадиционной точки зрения поддается влиянию других членов общества, чье поведение отвечает нормам социальной культуры.
Теория игр применяется при стратегическом взаимодействии в ситуациях, когда ваш успех зависит от действий других людей, а не только от ваших решений. В таких случаях на действия людей оказывают влияние те ожидания, которые они возлагают на действия других.