Вечер первого рабочего дня подходил к концу. До закрытия ресторана оставалось двадцать минут, Мария и Ксения присели у входа на стульчиках.
– Артем Владимирович не любит, когда тут при входе сидят, но уже почти закрытие и никто не придет. Да и он ушел и вряд ли появится.
Маша удивилась, услышав, что Артем не вернется. Тогда ей придется брать такси, наверное. Ну ладно, не маленькая девочка ведь, да и он ей не нянька.
– Ты откуда Артема знаешь? – спросила Ксюша.
– Мы соседи. Он живет этажом выше.
– А-а-а! – обрадовалась Ксюша. – А я уже подумала…
Она махнула рукой и хихикнула.
– Что ты подумала? – не поняла Маша.
– Просто он слишком внимателен к тебе был, и меня раз пять спрашивал, как ты и все ли тебе нравится. С другими он так себя не ведет и очень строг. А вы, оказывается, соседи. Ну да, здорово.
– Слушай, мы как-то не обсуждали с ним условия моего трудоустройства, а мне хотелось бы узнать кое-что. Я поняла, что я на твое место заступаю, да?
– Верно, – кивнула Ксюша.
– А в какие дни ты работала? Какие вообще условия у меня будут, какая зарплата?
– Мы работаем через день. То есть завтра ты выходная. В пятницу снова с девяти до одиннадцати. Про зарплату спроси у Артема, – и, увидев, что девушка расстроилась, добавила, – он не обидит, не переживай, да и я не брошу тебя, пока ты не освоишься, и даже когда выйду в заслуженный декрет, я буду тебя навещать. Особенно в пятницу вечером, чтобы помочь.
– Спасибо тебе огромное!
Маша была невероятно рада, что рядом с ней весь вечер находилась эта девушка. Она помогала ей, учила, останавливала и вечно повторяла: «Улыбнись». Оказалось, это первое правило: улыбаться надо почти всегда. Не нужно этого делать только когда клиент спорит или негодует.
Ксюша и о своей личной жизни рассказала немало: она не замужем, начинала хостесом в ночном клубе, два года проработала в Южной Корее, вернулась и сразу нашла работу в ресторане Артема. Ее ребенок – от большой любви, и отец его живет в Южной Корее.
– Он знает о том, что ты беременна? – поинтересовалась Маша.
– Знает, но увы, пока приехать не может, учится. Он из элитной молодежи, и его родители запретили ему выезжать.
– И какие у вас планы?
– У меня рожать, у него получить диплом. Если наша любовь выдержит – он прилетит, как получит образование. Не выдержит – буду воспитывать малыша одна. Мне уже за тридцать, все равно рожать надо.
– А мне сорок вчера исполнилось, а ребенка нет, – призналась Мария и, заметив удивленный взгляд подруги, призналась: – у нас не получалось.
– Ты, главное, не отчаивайся и пытайся! У нас тоже не с первого раза получилось.
– Позавчера мой муж меня бросил. Нашел себе другую, – Маша сама не поверила, что сказала об этом так легко.
– На молодую променял, значит?
– Не знаю, я ее не видела.
– А хочешь проследим? И навешаем ей по первое число!
Маша засмеялась:
– Нет, спасибо, не надо, пусть живут!
За пять минут до закрытия в ресторан зашел Артем. Ксюша сразу вскочила со стула и затараторила:
– Остался один столик, они уже попросили счет.
– Что с чаевыми? – спросил мужчина.
– Сегодня пусто, – вздохнула Ксюша.
Артем вытащил пять тысяч рублей и протянул ей:
– Поделитесь.
Ксюша закивала и побежала в кассу менять купюры.
– Как твой первый рабочий день? – спросил у Маши Артем.
– Суматошный. Но я очень благодарна тебе за него. Пусть это не работа моей мечты, но мне нравится, что я не сижу дома и не страдаю.
– Это хорошо, что хостес не работа твоей мечты. Значит, будем двигаться дальше. Пока узнавай, вливайся в коллектив, иногда заходи на кухню.
– На кухню?
– Ну а как ты поймешь, какая работа твоей мечты, если не прочувствуешь все специальности?
Маша обрадовалась:
– Хочешь сказать, что можешь меня и поваром взять?
– Естественно, только не завтра, конечно.
И, заметив, что Мария все еще сомневается, спросил:
– Помнишь, был такой стишок: все работы хороши, выбирай на вкус?
Маша кивнула:
– Маяковский.
– Точно. Так что освойся пока тут и присмотрись: куда тебе больше хочется – кухня или, например, бухгалтерия?
Девушка засмеялась:
– Точно не бухгалтерия.
– Я бы тоже никогда туда не пошел. Только ты должна понимать, что поваром просто так, без навыков, не становятся. Сначала на заготовках постоять надо, потом вторым помощником поработать, затем первым и, возможно, потом отправиться куда-нибудь за корочкой. К этому времени, я думаю, можно определиться, это профессия твоей мечты или нет. Медовик у тебя реально был один из самых вкусных, который я пробовал в своей жизни. Так что, думаю, если эта ниша тебя будет вдохновлять, то почему бы и нет?
– Класс! – не удержавшись, воскликнула Маша. – Не могу сказать, что я лежала ночами и грезила стать именно поваром, но готовить я действительно люблю и постоянно экспериментирую, а это вроде называется авторской кухней, – Маша засмеялась.
Артем огляделся, подошел чуть ближе и вполголоса сказал:
– И насчет Ксюши, пока ее нет, хочу тебя предупредить. Она хорошая девочка, но, когда чувствует слабину, лезет человеку на голову. Не позволяй! Оглянуться не успеешь, как она поселится у тебя в квартире, потому что в ее комнате в Люберцах отключили на неделю воду. Тем более когда узнает, что ты живешь одна в большой квартире в пределах Садового кольца.
– Похоже, ты меня плохо знаешь, – тоже еле слышно ответила Маша, – если ты забыл, то я скорпион по гороскопу, а у них мало кто сидит на шее.
– В гороскопы я не очень верю, – отмахнулся Артем.
– Во что вы не верите? – довольная Ксюша подошла и встала близко-близко к нему.
Артем сделал шаг назад и, проигнорировав вопрос, сказал:
– Пора по домам, поехали, Маша.
Ксюша всунула в руки Марии сложенные купюры и прошептала «До воскресенья!».