Выйти из дома в семилетнем возрасте оказалось большой проблемой. Я только заикнулся, что хотел бы пообщаться со своими подругами, как мама заявила, что никуда одного меня не отпустит.
– Галя живет на соседней улице! – возмущался я. – Думаешь, меня кто-то украдет, если я схожу к ней в гости?
– Вы в школе видитесь, вам этого мало? Ты что, влюбился в нее?
Я хотел покрутить пальцем у виска, но передо мной все же стояла мать, поэтому только буркнул:
– Да, и мы обязательно поженимся, и у нас родятся три дочки: Маша, Глаша, Саша.
– Юморист! – засмеялась мама.
– Так можно я к ней пойду? – не отставал я.
– Нет. В школе общайтесь, – мама было непреклонна.
– В школе не дадут детей сделать, – буркнул я, уходя в комнату думать, что же нам теперь делать.
Мама снова хихикнула и пошла звонить тете Лиде, чтобы рассказать, что я влюбился в Галечку. Я не стал ее убеждать в обратном. Влюбленный мальчик – глупый мальчик, и у меня хоть будет причина, если я сбегу к «любимой».
Моих подруг их матери тоже не никуда не выпускали из дома, и тогда мы решили, что Аделина, то есть Валера, придет к нам в школу и мы пообщаемся с ним на большой перемене.
Валерой оказался очень старенький и плохо выглядевший старик: наполовину лысый, седой, с килограммовыми мешками под глазами, прихрамывающий из-за того, что она нога короче другой. Мы с девочками, пораженные, рассматривали его, и я не сдержался от комментария:
– Да, Алена Шелюхина, жизнь тебя хорошо потрепала…
Из уст Алены, то есть Валеры, посыпался отборный мат. Она помахала перед нами покалеченной рукой и вкратце рассказала о жизни Валеры:
– Конченный алкоголик, который постоянно дрался с пьяницей-женой. Она ему руку поломала, на ногу холодильник опрокинула, облила какой-то кислотой, – он приподнял белые волосы над ухом и показал шрам, – в общем, я целый год с ней боролась, и сейчас она в психушке. Здоровье свое Валера потерял еще лет тридцать назад, я, конечно, питаюсь сейчас неплохо и водку, как он, уже восемь лет не жру, но жизнь моя каждый день на волоске. Могу отбросить копыта в любой момент.
– А еще ты говоришь как семидесятилетний старик, – заметил я.
– Если бы ты оказался в этом теле хоть на минутку, ты бы и не так заговорил! – обиделся Валера.
– Ладно вам! Алена, ты же тоже ас в нумерологии, ты делала свои расчеты по дате, когда мы смогли бы вернуться в будущее? – спросила Валеру Галка.
А я от ее фразы закатил глаза. Уж не слишком ли много на этого Валеру-Алену-Аделину мы возлагаем надежд?
– Я только этим и занималась все эти долбанные восемь лет, в надежде найти подходящий день для возвращения в ту жизнь, – махнул рукой мужчина.
– И не нашла?
– Нет.
– А моя дата тебе тоже не нравится?
Валера скривился:
– Не очень, если честно. Но давайте попробуем.
– Эй, – вмешался я, – я понимаю, что Валере уже терять нечего, он или скоро умрет от старости или при переходе в будущее. Но нам-то всего семь лет, и я лучше тут останусь, чем вернусь в будущее неким Жорой маньяком-убийцей.
– Я все перепроверила! Не может быть никакой ошибки! – затараторила Галка. – Другой лучшей даты не будет, понимаете вы это или нет?
– Я согласна, – промямлила Алла, – учиться в школе еще десять лет меня не прикалывает.
– А Валерой стать не боишься? – упрекнул ее я.
– Мне это не грозит, я верю в Галкину нумерологию.
– Тогда расскажи мне, чье же желание исполнилось, что мы оказались тут? – гневно спросил я.
– Мое, – виновато опустив голову, признался Валера.
– Что же в прошлой жизни Алена Шелюхина натворила, что хотела исправить и доверила это Валере? – громко спросил я.
По коридору, где мы стояли и разговаривали, прошла наша классная руководительница и замерла, увидев возле нас странного дядьку, похожего на бомжа.
– Простите, а вы кто? – задала она вопрос мужчине, который был когда-то Аленой Шелюхиной.
– Я слесарь, – нашел что ответить Валера.
– А что вы хотите от моих детей? – критично рассматривая его, спросила Наталья Петровна.
– Да это я его остановил и задал интересующий меня вопрос, – пожал плечами я.
– Да? – оживилась Наталья Петровна. – Это какой, интересно?
– Я спросил, какие виды топлива используют для нагревания стали.
Наталья Петровна снова зависла, как монитор первого поколения, и захлопала крашеными ресницами, тихо спросив мужчину:
– И что же вы ответили?
Валера завис в том же положении, что и наша классная руководительница, поэтому отвечать пришлось мне:
– Валерий Николаевич сказал, что для нагревания стали он использует кокс, горючие газы, нефть и электрический ток.
Бывшая Алена Шелюхина в секунду отмерла и закивала головой, добавив:
– Да! И электрический ток.
У Натальи Петровны задергался левый глаз, и она спросила у девочек:
– Вам тоже интересна эта тема?
– Нет, – махнула рукой Галка, – меня больше интересует теория заговора. Говорят, что земля на самом деле плоская.
Алла стукнула ее кулаком в бедро, но Галя не думала сдаваться:
– Что? – удивилась она, когда все, включая меня, застыли над ее фразой. – Члены «Общества плоской Земли» утверждают, что наша планета – это диск диаметром сорок тысяч километров с Северным полюсом в центре, а по краям она окружена стенами изо льда, которые никто не способен преодолеть.
Если у Галки была идея своей темой перевести внимание с Валеры на то, что у нее не все хорошо с головой, то у нее это получилось. Наталья Петровна уже давно забыла о мнимом слесаре и, несколько раз коротко кивнув, чуть придерживая темно-зеленую стеночку, плавной походкой поплыла по коридору.
– И не жалко вам женщину? – по-мужски спросил Валера.
– А я смотрю, у тебя мужские инстинкты прорезаются? – хихикнул я.
– Хватит вам ржать! Давайте решать, через минуту звонок, – предложила Алка.
– Да нечего тут решать, – Галя закатила глаза, – живем еще два месяца в этом году и встречаемся одиннадцатого ноября у Валеры дома. Кстати, где ты живешь?
– На Вернадского, – ответил мужчина.
– Вот там и поговорим, – резюмировала Галка.
– А до этого мы так и не встретимся? – почему-то испугался Валера и растерянно посмотрел на нас.
– У нас мамы очень строгие, блюдут нас, – попытался объяснить ему нашу проблему, – но как только получится вырваться или что-то придумать – Галка тебя наберет. А пока на связи по телефону, ок?
– Сейчас не принято говорить ок! – шикнула на меня Алла.
– Я – вундеркинд, изучаю иностранные языки, и мне все можно!
Прозвенел звонок, и мы с девочками направились в класс, оставляя беспомощного Валеру в центре коридора.