Анактории обещали полтора месяца безделья, одиночества и тишины. Из всего обещанного она получила только безделье. Прочую идиллию успешно разрушали сервисные дроиды, которые увивались вокруг единственной пассажирки, как слепые котята возле мамаши. Кибернетических стюардов обуяло понятное стремление услужить человеку. Ничего странного, такова их программа. И если бы пассажирский модуль был полон, то всем им нашлась бы работа. Но на Венере пока нечего делать толпам людей и потому всё роботизированное гостеприимство расхлёбывала одна Анактория.
– Сделай мне коктейль, – приказала она стюарду с номером восемнадцать, выгравированным витиеватым вензелем на блестящем колпаке.
– Какой именно, мадам?
– Что-нибудь с водкой.
– Кровавую Мэри?
– Пусть будет Мэри.
– Кровавая Мэри, мадам.
– Ты, ржавое ведро, смеешь меня поправлять?
– Нет, мадам, прошу прощения, мадам, просто я уже выполнил ваш заказ. Прошу не отправлять рекламацию Мозгу.
– Мозгу? – удивилась Анактория.
– Так называет себя наш автопилот.
Анактория пожала плечами и в несколько глотков выпила коктейль. Удовлетворённо перевела дух, слизала с губ остатки томатного сока и щёлкнула пальцами.
– То что нужно!
***
Работа, что и говорить, подвернулась вовремя. Она давно мечтала попасть на Венеру. Не важно – на пресловутые Висячие Сады, или на нынешнюю скромную научную базу. Хотела сделать несколько голографических композиций на фоне облачных пейзажей для авторского альбома. Она любила смешивать трёхмерные пейзажи с плоским рисунком, графику и реальные краски. А на Венере эти последние особенно хороши. Но просто так туда не попасть. Опытовая база отнюдь не туристический комплекс, а прекрасный парящий в облаках город с буклетов ещё только предстоит построить. Не без её помощи, между прочим. Именно ей поручили проверить всю систему на прочность. А поломав электронные мозги, она обязательно выкроит время для живописи. Хотя командировка во Внеземелье престижна и сама по себе. Подобная работа повышает профессиональный рейтинг, а дрейфующая база на Венере являлась последней крупной базой, где Анактория ещё не побывала. Имелся и ещё один приятный момент, дополнительный бонус, так сказать, в виде трёх месяцев перелёта туда и обратно, которые хоть и считались внеземельной командировкой (а значит и оплачивались по двойной ставке), но по сути выглядели отдыхом. Ей давно не удавалось вот так отдохнуть. И она заранее решила посвятить свободное время сну, безделью и детективам, которых загрузила в ридер даже больше чем смогла бы прочесть за год.
– Ещё Кровавую Мэри! – потребовала единственная на корабле, но взыскательная пассажирка.