1
12 сентября 2015 года.
Карелия, где-то в лесу
Через два часа, оставив страх перед неизвестностью на поляне и собравшись с мыслями, беглец вышел на единственную в этом лесу грунтовую дорогу. Почти час он шёл по ней. Через какое-то время парень услышал сзади рокот приближающегося автомобиля. Тимур сначала напрягся, а потом обрадовался. Это была редкая грузовая машина, проходящая мимо в этом же направлении. Беглец махнул рукой и грузовик остановился. Водитель вёз запчасти для техники, работающей на лесной делянке, которая находилась в ста пятидесяти километрах вниз по руслу реки. На протяжении следующих двух часов они ехали и разговаривали.
– Откуда ты тут оказался? В радиусе 20 километров ни одной живой души нет.
– Да вот занесло. Рыбачить пошел и заблудился.
– Не похож на рыбака…
Василискин несколько раз хотел поделиться с водителем своей грустной историей, но, вспоминая предупреждения и инструкции Глеба, сдерживал себя. Они болтали на отвлечённые темы, и Тимур по ходу выдумал разные истории уводящие собеседника от происходящих событий. Так, ни о чём, они общались часа два, пока ехали по грунтовке.
Навигатор подал сигнал, обозначающий необходимость двигаться вверх по склону, и Тимур попросил остановить машину.
– Ты уверен, что тебе здесь? – поинтересовался водитель, когда пассажир сверив координаты по навигатору, попросил его высадить в этом районе.
Он ещё раз сверил координаты и поблагодарил водителя.
– Да. Мне здесь. Спасибо.
– Ладно, береги себя, мечтатель. Вас, молодёжь, вечно на какие-то приключения тянет.
Водитель по-доброму улыбнулся, пожелал удачи и поехал дальше. Василискин проводил грузовик взглядом, поправил на плече брезентовую лямку рюкзака и двинулся вверх по еле заметной тропе, которая вскоре закончилась. Он принял правила игры, вариантов не было. Смирившись с неизбежным, юноша продолжил свой путь к указанным его другом координатам.
За многие годы дружбы Глеб научил его необычной технике координации намерения. Заключалась она в том, что каждое событие в жизни, кажущееся негативным, можно воспринимать как позитивное. И если следовать этому правилу, то так оно и будет. То есть событие, которое произошло, независимо от его восприятия, можно было осознано окрасить в любой желаемый цвет, и мир предоставит его именно таким, как вознамеришься. Ключевым фактором в этой технике была осознанность. Радоваться происходящему, даже если это противоречило самой логике радости, было не совсем привычно, но практически испробовано с полученным результатом. Василискин, несмотря на явное поражение, твердил себе «всё идёт как надо». Он отбросил сомнения прочь и искренне верил: всё сложится само собой, правильно, и так, как нужно. Его мир предоставит ему всё, что пожелает. Остальное – пустяки. Всё получится.
Всё идёт как надо, – твердил себе Тимур.
Но за мишурой надуманного спокойствия пряталась истинная суть происходящего, смириться с которой оказалось не так-то просто. Дорога жизни привела его к невероятной победе в международном конкурсе юных талантов и практически безграничным возможностям, открывшимся перед ним. Победный взлёт после долгого, длиною в жизнь забвения, и вдруг преследование и побег. Всё это не согласовывалось с представлениями о его будущей жизни.
В первую же ночевку холод пронизывал тело сквозь одежду, мешая уснуть. Назойливые комары искусали его так, что чесалось абсолютно всюду. Рядом постоянно что-то выло, гудело и скрипело. Ранним утром, протерев глаза опухшими руками, он смазал своей мочой искусанное насекомыми тело, так учили в передаче по каналу Дискавери «Выжить любой ценой». После позавтракал оставшимися запасами из рюкзака и отправился дальше, ориентируясь по навигатору.
Тимур уверенно, настроившись на победу, шёл весь день, почти не останавливаясь и не обращая внимания на усталость, изнеможение и волдыри на коже. Пробирался беглец через крутые холмы, горные ручьи, где утолял жажду. Дорога, вначале казавшаяся интересным приключением, с каждым часом превращалась во всё более осязаемый кошмар, который к ночи обрёл адские очертания, засасывая путника в плотную воронку страха.
«Вы прибыли в точку назначения, 63 градуса 39 минут северной широты, 32 градуса 31 минута восточной долготы», – отчеканивая каждое слово, оповестил прибор строгим женским голосом, очень похожим на голос учителя математики из интерната.
Безумное путешествие, кажется окончено.
Квадрат представлял собой огромную площадь, где иголку в стоге сена найти было легче, чем затерявшуюся среди природного великолепия хижину. Выбившись из сил, Василискин уже в полной темноте завалился возле огромного пня и отключился. Сон был глубокий и быстрый. Сегодня ему ничего не снилось. Разбудило пение птиц и стрекотание какого-то насекомого над ухом. Открыв слезящиеся глаза, он увидел дымку утреннего тумана. Не совсем осознавая, что происходит, парень поднялся и осмотрелся вокруг. Меж стволов столетних сосен на него единственным покосившимся окном смотрела избушка из какой-то забытой русской сказки.
Я на месте. Вот удача-то. Дом прямо перед носом. Всё идёт как нужно.
Эти утренние мысли укрепили смесь успеха, победы и надежды. Первая цель достигнута. Следующее, что он сделал, – это последовал совету друга и разбил навигатор о торчавший из земли валун. Он в глубоком лесу, один без связи и карты. От осознания этого становилось жутко, но Тимур старался бодрить себя великими надеждами и не унывать.
«Постарайся выжить…», – вспомнил он. До ближайшей дороги больше пятидесяти километров уже неизвестного направления. Отступать было некуда, придётся постараться, очень постараться…
2
Обследовав жилище, Тимур сделал вывод, что последний человек заходил сюда, пожалуй, лет пять назад, а то и больше. Снаружи дом представлял собой одноэтажное деревянное сооружение размером примерно шесть на четыре метра. Сруб стоял на деревянных сваях, покрытый добротным слоем мха. Две стены почти доверху были сине-зелёные.
Определённо север.
Прогнившая деревянная крыша съехала и просела, но из последних сил выполняла свою функцию. Единственное целое глухое окно от времени помутнело так, что разглядеть, что за ним, было невозможно.
Внутри избы стоял застарелый запах пыли и гнили. Тимур зажал нос, распахнул настежь дверь и проветривал помещение минут пятнадцать, прежде чем продолжить дальнейшее обследование.
Внутреннее пространство древнего жилища представляло собой одну комнату. Равномерный слой пыли покрывал все горизонтальные и не только поверхности. Справа в углу стояла серая русская глиняная печь. Именно такую он видел на картинках в сети. Русская изба позапрошлого столетия. Тимур, оглядевшись, ощутил удивительный эффект присутствия старины, словно он попал в прошлое. Трудно было поверить, что всё это реально. Слева, напротив печи, располагался деревянный настил, служивший скорее кроватью, потому что прилечь, кроме как на него или на пол, было больше негде. Сверху это сооружение застилали ветви и какое-то тряпьё. Стол ручной работы был сколочен из неотесанных затёртых досок постояльцем, а может, и постояльцами, жившими здесь до Тимура. На нём громоздилась бадья с солью килограммов на десять. Возле стола был массивный табурет, точнее отесанный пень крупного дерева. Слева от двери – большой комод. Это был единственный атрибут мебели, изготовленный со знанием дела.
Он поднял крышку комода. Внутри, аккуратно сложенные, лежали инструменты. Ножовка по дереву, молоток, пассатижи, отвёртка, свёрнутая мотком длинная льняная верёвка. В громоздком ящике куча гвоздей длиною с палец. В пятилитровой пластиковой баклажке был керосин, здесь же находилась керосиновая лампа. Всё содержимое комода было рыже-коричневым от ржавчины. ТимурВасилискин достал молоток, взял гвоздь и почти по шляпку вогнал его в стену.
Первый день – первый гвоздь.
Тимур подошел к кровати.
Что может делать здесь такая стопка веток?
Это было совершенно нелогично. Если бы хворост принесли с улицы, его удобнее было изначально сложить у печи.
Обойдя вокруг и приподняв край настила, первые секунды Тимур замешкал, пытаясь понять, наяву ли всё это, или всё же жуткий сон. Череп, покрытий усохшей кожей. Сомнений уже не было. Перед ним лежали давно сопревшие мощи человека.
Год, два, три, четыре, а то и больше лет назад кто-то прилег на этот настил и больше уже не проснулся. А скорее, кто-то помог ему в этом и после накрыл тело ветками?
Страх снова сковал тело программиста, накрывая всё сильнее. И никакие имеющиеся в запасе остатки позитивных установок не могли избавить от этого мерзкого ощущения. Это была не изба, а склеп. Подросток выбежал на улицу, его вырвало. Пустота в желудке отзывалась короткими спазмами.
Сев на траву возле домика, Василискин уткнулся лбом в колени, обхватив голову руками. Сколько просидел, не помнил.
Солнце садилось, и впервые за это время Тимур обратил внимание на себя. Его мучила жажда, он был голоден и одинок. За двое суток он проглотил лишь пару бутербродов и три огурца, оставленные Глебом в рюкзаке. И сейчас нет никого, кто бы смог успокоить, объяснить, накормить, встряхнуть и пожалеть. Нет вообще никого. Есть только он, склеп с мертвецом, непроходимый лес и неизвестность.
Нужно выжить.
Он пытался представить, чем можно утолить жажду и голод…
Любимая телепередача Тимура в интернате была «Выжить любой ценой». Он с удовольствием смотрел, как герой, застряв в глухом лесу, со знанием дела поедал корешки, личинок насекомых, мелких грызунов, яйца птиц и прочее. Казалось бы, это такие несъедобности, но они обеспечивали организм необходимыми для выживания микроэлементами.
Представив, как он поедает насекомых и их личинки, его снова начало тошнить.
После непродолжительных поисков неподалёку от избы Тимур нашел какое-то растение. У основания его стебля виднелся крупный корень. Он вынул его из земли. Корень представлял собой клубень, похожий на репу. На вкус незнакомое, сочное лакомство напоминало нечто среднее между свеклой и редисом. В душе поселился огонёк надежды.
Но вскоре после этой трапезы в животе забурлило, и сильнейший спазм скрутил внутренности. Ближайший час его без перерыва рвало. Казалось, вместе с желчью вот-вот выйдет и желудок. Лицо и горло распухли, дышать было очень тяжело. Адские мучения были настолько невыносимы, что последнее время, находясь в сознании, он мечтал только об одном.
Скорее бы умереть!
Ближе к полуночи силы покинули измученного пленника тайги, и он потерял сознание.
3
15 сентября. Утро
Резкие, грубые пинки в затылок немного привели в чувство. Яркий свет ударил в опухшие щели приоткрывшихся глаз. Кругом шум, сплетенный из стрекотания кузнечиков, пения и щелчков птиц, скрипа деревьев, подавляемый гулом в ушах. Всё тело, от макушки до кончиков пальцев ног, ноет от боли и трясёт. Во рту «песок». Собрав волю в кулак и оперевшись на локти, Тимур привстал и повернул голову в сторону. Огромный чёрный кабан вытянутым мощным рылом что-то ковырял возле него. Тайга давала первые уроки. В глазах потемнело, он снова упал.
Очнулся беглец ближе к полудню. Голова словно треснула пополам. Проясняющееся сознание с трудом привело в чувства: «Он в тайге».
Сейчас разница между жизнью и смертью казалась ему вовсе незначительной. Но неведомо откуда взявшаяся сила помогла осознать происходящее и искать решения, заставив его ползти. С другой стороны избы Тимур с приятным удивлением обнаружил куст крыжовника, который раньше ловко прятался от него под листьями неизвестного кустарника.
Мир иногда меняется, если посмотреть на него под другим углом, – подумал он.
Зелёные спелые шарики нежно лопались на зубах, а сладкая, освежающая влага растекалась во рту, смачивая потрескавшиеся губы и пересохшее горло. Опухоль постепенно спадала. К вечеру дышалось уже легче…
Неизбежность заставляла его принять эту новую жизнь. Первым делом, окончательно придя в чувство, Тимур решительно пересмотрел своё отношение к тайге. Он обмотал начавшие загнивать раны на руках и ногах листьями подорожника, росшего вдоль тропы.
Первый день в своём новом поселении Тимур заночевал на улице, а с самого утра навёл в избе порядок. Похоронил останки незнакомца ниже по склону, разобрал и сжёг настил, служивший покойнику кроватью.
Недалеко от дома была обнаружена поляна, где намёками виднелись следы аграрной деятельности бывших хозяев этого древнего «коттеджа». В конце поляны торчали стрелы кукурузы. Дикие стебли охотно демонстрировали свои созревшие плоды. Сорвав несколько початков, он отметил: «Шансы на выживание заметно увеличились».
Размышления роем не переставали осаждать шокированный разум. Тимур поверил, что здесь можно жить.
«Если Глеб дал координаты, значит, он знает где меня искать и скоро придёт за мной».
Эти мысли были единственным стимулом, позволяющим смириться с неизбежностью и продолжать борьбу за жизнь.
Ежедневный рацион Тимура состоял в основном из ягод, початков кукурузы, чуть позже – жареных личинок жуков, улиток и прочих даров природы, снабжавших организм необходимыми для жизни веществами. Он хватался за каждую возможность выжить. Пока что это было его единственной целью.
Ближайшие дни пленник тайги изучал окрестности. Неподалёку протекал небольшой чистый ручей, даривший вкусную родниковую воду. Он из досок соорудил некое подобие корыта и по утрам принимал холодный природный душ.
В глубь леса парень заходить побаивался. А ночью, накрепко забаррикадировавшись в своём новом жилище, сжимаясь от страха, засыпал, свернувшись калачом на верхнем ярусе тёплой печи.
Через неделю он начал привыкать к шуму, хрусту и вою в лесу, порой будившими среди ночи. И к своим кошмарным мыслям, превратившимся в обречённую неизбежность. Из стены торчали семь ржавых шляпок гвоздей…
Тянулись унылые будни, было грустно и страшно. С каждым днём скука давила сильнее. Глеб не появлялся. Не было компьютера и доступа в сеть. Эта мысль занимала его больше, чем даже размышления о еде. Всё время, как он помнил себя, Интернет был рядом. Весь мир перед ним, и вдруг…
Он чувствовал, как отчаяние сжимает рассудок, вытесняя всё, что может радовать. Через три недели, проведённые в полном одиночестве, на путника, застрявшего посреди тайги, навалилась чёрная тоска. Сегодня у него день рождения. Тимур отмечал свои шестнадцать лет, сидя в ставшей для него убежищем избушке, задумчиво опустив голову и ковыряя кинжалом стол.
Я застрял. Застрял здесь надолго, – пробиваясь сквозь остатки оптимизма, показывала свои острые зубы ненавистная мысль.
Я здесь навсегда. Эта изба стала моим домом. Надо смириться и жить дальше. Жить? Выживать в глухой тайге, одному, вдали от тех, кто мне дорог, потому что я не знаю, в чём виноват…
Сейчас Тимура разрывала дикая беспомощность и безысходность. Он слишком молод, чтоб гнить в этой избе до конца своих дней, спасаясь от тиранов, которым он даже понятия не имел, чем не угодил. Разум нагревался, и вскоре из слабого огонька в его голове вспыхнул пожар.
Если погода не поменяется, через два дня я буду в городе. И зачем я только навигатор разбил.
На принятие решения понадобилась секунда…
За почти месяц, проведённый в лесу, он научился ориентироваться по ночному небу и мху на деревьях. На самом деле мысль о побеге маячила на фоновой вкладке его сознания с первых дней нахождения здесь.
Сегодня небо чистое как никогда. Сейчас же я покину этот дикий мир, а ночью смогу сориентироваться по звёздной карте и на утро достигну цели.
Это наполнило его уверенностью. Здорово приободрившая мысль послужила стимулом к действию. Беглец, сложив в рюкзак имеющиеся пожитки, пристегнул на пояс кинжал и кинул в карман зажигалку. Затворив за собой дверь, он окинул хоромы прощальным взглядом и быстро зашагал прочь…
По плану, первым делом ему нужно было попасть в «сеть» и найти Глеба. Известная ему ближайшая точка доступа в интернет была в городе, маршрут до которого он уже мысленно проложил у себя в голове.
Относительно ровный ландшафт с уклоном в удобную сторону позволял с лёгкостью двигаться вперёд.
К вечеру я достигну трассы, сооружу шалаш и заночую. В худшем случае ещё день понадобится на то, чтоб добраться до Интернета. Еды и воды хватит, выживу.
Людям он не доверял и любые контакты на время пути исключал полностью. По его расчётам, после второй ночевки, переодевшись в прихваченную с собой городскую одежду, он ступит в город, смешавшись с себе подобными. Вряд ли его кто-то встречает и ожидает увидеть. Он затерянный, испарившийся фантом, и это был его козырь. Отправной точкой дальнейшего путешествия станет общение с Глебом. Тимур один знает его шифрованные электронные адреса. И если Глеб жив, он ответит, и в этом Василискин не сомневался ни на секунду. Дальше проще. Мысли эти подталкивали вперёд, и он сам не заметил, как, ломая попадающиеся на пути ветки, перешёл на лёгкий бег.
Стало хорошо. Уверенность в своём плане, смена обстановки и возможность связаться с тем единственным человеком, в котором он так нуждался, несли вперёд словно на крыльях. Тимур вприпрыжку бежал по тонкой колее, идущей по лесу. Эта дорога и привела его сюда. Осталось держать курс, и он у цели. Скрывшись в городе, он получит больше шансов распутать тёмную историю своего прошлого и наконец, получить ответы на терзающие его вопросы. Беглец пробежал по освещённому лучами солнца лесному ковру, около километра, как вдруг… Он пытался остановиться.
Тормозной путь был всего метра два, не больше. Но и этого оказалось много. Он с размаху врезался в тушу вышедшего из-за плотно растущих деревьев медведя. Стукнувшись о покрытое шерстью препятствие, он повалился на землю, увидел всю картину целиком, и замер.
Зверь был огромным зрелым самцом. Медведь наклонился к Тимуру. Косматая морда обнюхала воздух возле него. Могучий рёв, неожиданно вырвавшийся из зловонной глотки, прижал парня спиной к земле в момент, когда лапа бурого гиганта пролетела возле головы, сорвав кору рядом стоящего дерева.
Неожиданное появление гостя медведь принял за агрессивное нападение и, как подобает разгневанному зверю, давал достойный отпор.
Не отпуская взглядом разъярённого гиганта, Тимур быстро пятился назад. Зверь и не думал отступать. Передние лапы, поочерёдно выбрасываемые вперёд в сантиметрах от него, ломали ветки кустов и молодые деревья, хруст которых утопал в бешеном рёве хозяина тайги…
Он не знал, как это сделал. Уже позже сидя в своей хижине, каждый день вспоминал этот момент. Такое не забывается…
Очередной скачок назад, и Тимур упёрся рюкзаком в ствол дерева. Адреналин залил мозг, зрачки расширились до предела, сознание парализовало, время остановилось. Перед глазами летела жизнь. Отступать было некуда. Медведь оттянул лапу для решающего удара. Ещё мгновение и…
Неожиданно для самого себя, резко вскочив на ноги, парень выхватил из ножен кинжал и что есть сил заорал на зверя.
Готовясь к сокрушительному удару по непрошеному гостю, медведь поднялся на задние лапы… Крик застал бурого врасплох. Зверь опешил и на секунду остановился. Это была его роковая ошибка. Используя единственную попытку на спасение, неведомая сила выбросила тело парня вперёд, оттолкнув его от ствола сосны навстречу бурому гиганту. Уже в полёте, с размаху рука вонзает в шею косолапому кинжал по самую рукоять, пробив артерию и гортань. Василискин падает на листву, делает кувырок и уже без оглядки мчится обратно в спасительную избушку. Предсмертный рёв медведя беглец так и не услышал. Лишь сдавленный хрип, промчавшийся мимо во влажном утреннем воздухе. Тело бурого гиганта повалилось на землю. Его время закончилось. У тайги появился новый хозяин.
4
6 октября 2015 года.
Тайга
Дорога назад кажется всегда короче. Это Тимур знал из собственных наблюдений. Но сейчас ему казалось, что обратный путь занял не более минуты. Забежав в дом и заперев за собой дверь на прочный деревянный засов, он прислонился к ней спиной. Сердце бешено колотилось, тело сильно трясло в ознобе, по бледному лицу струились капли холодного пота. Этот день он запомнил на всю жизнь. Уже в ночи, немного успокоившись, Василискин сидел за столом, глядя на дырки в доске, оставленные остриём кинжала…
Сразу после финала конкурса юных талантов в Питере они всей командой собрались в номере гостиницы, где от души поздравляли друг друга. Это был счастливый и одновременно грустный вечер. Сегодня они поднялись на самый верх, прикоснувшись к счастью. Но сегодня же им было суждено и расстаться. Лёлику с Васьком спонсоры сделали предложение, от которого они не стали отказываться. Среди инвесторов их команды оказался врач французской детской клиники, который взялся за лечение ДЦП Василия. Другой врач готов был исправить паралич и уродство Лёлика, предоставив спонсорскую помощь. Этим же вечером оба отбыли во Францию. Джанбулату достался билет на родину в Буйнакск на две недели, там у него была родня, с которой он не виделся с детских лет. А Тимура с Глебом отправили обратно в интернат, на последние сборы.
На волне эйфории на память они решили обменяться тем, что имели при себе. Глеб подарил друзьям по ручке-генератору со встроенным фонариком своей собственной сборки. Васёк и Лёлик оставили на память приятелям запчасти. Джанбулату достались механические челюсти, а Глебу с Тимуром по запасному шедевру-глазу со встроенными сверхчувствительными камерами от их нового электронного питомца. Тимур в свою очередь наградил друзей знаками отличия, он собирал их для своей коллекции. Джанбулат был награждён значком «За дальний поход», Лёлик стал Героем социалистического труда третьей степени, а Васёк почётным членом общества литераторов Санкт-Петербурга. В свою очередь Джанбулат оставил всем на память их совместные фото в рамочках, сделанные во время работы над Бу, а Тимура ждал особый приз. Кинжал.
– Может, когда-нибудь он спасёт тебе жизнь, – в шутку бросил друг…
Если бы не этот подарок, я был бы разорван зверем… Если бы он не набросился на меня первым… Если бы я не оказался здесь… Если бы не собрался в город… Если бы за мной не охотились…
Таких «если бы» он перебрал с дюжину, в итоге уперевшись в вопрос: как? Как ему удалось справиться с огромным медведем в одиночку и что это было? Безумная мысль броситься на лесного гиганта никогда бы не родилась в его голове. Значит, это был не он.
Тогда кто? Или что?
Парень рассуждал над магической силой, спасшей ему жизнь. И вдруг понял. Понял, что он не один.
И это было не обычное понимание, приходящее человеку логическим путём разумных рассуждений. Это было знание, высвободившееся из его сущности. Внутри него есть что-то ещё, что находится за пределами рационального мышления. Это что-то куда-то ведёт его, показывает путь, который он не хотел замечать и всячески игнорировал. Это что-то очень близкое и родное. Оно не рассуждает и не умеет говорить, но оно чувствует и знает. Тимур встал из-за стола и вышел из избы. В его сознании прочно поселилась мысль:
«Я не один, у меня есть мой ангел-хранитель, который всегда заботится обо мне и подсказывает, куда свернуть на следующем „перекрёстке“. Ведь нужно только прислушиваться к его безмолвным словам».
Это откровение из ниоткуда обрадовало отшельника настолько, что мурашки побежали по коже и эмоции захлестнули его. Что-то внутри сдвинуло фокус его восприятия. Теперь он не один, у него есть невидимый друг. Надёжный друг, которому можно доверять. Теперь он поверил ему и поверил себе. Он жив, здоров, с руками, ногами, светлой головой и неизвестным, но интригующим будущим. Он хозяин своей судьбы, какая бы она ни была. Реальность вокруг вокруг преобразилась…